山门大开，门楣上悬着一块金漆匾额，上书观音禅院四个大字。
匾额两侧各挂一盏琉璃灯，灯火通明。
玄奘走到山门前，正要叩门，却听院中传出一阵急促的脚步声。
紧接着，一个身穿锦襕袈裟的老僧带着两名小沙弥，从照壁后走了出来。
那老僧满面红光，行走之间步履稳健，一点儿也不像一个垂垂老矣之人。
“阿弥陀佛。”老僧双手合十，朝玄奘笑道，
“贫僧乃本院院主，法号金池。不知法师从何而来？”
玄奘连忙合十还礼：“贫僧玄奘，奉旨西行取经。
路过宝刹，想借宿一宿，不知可否？”
金池长老闻言，上下打量了玄奘一番。
目光落在他那领锦斓袈裟上，眼角微微一跳。
随即满脸笑容，侧身相让，连连道：
“原来是东土大唐来的圣僧。快请进，快请进。”
玄奘迈步进了山门。
金池长老跟在他身侧，一路殷勤引路，口中絮絮叨叨地说着这座禅院的来历。
观音菩萨托梦所建，历代高僧在此修行，每年香客络绎不绝。
说到兴浓处，还指着大雄宝殿前那株银杏树说：
“这株银杏是贫僧亲手所植，至今已二百余年了。”
玄奘听他说得恳切，心中对这位老院主又多了几分敬意。
一旁，孙悟空扛着金箍棒跟在后面，有意无意地扫过金池长老的后脚跟。
猴子看见了什么，嘴角微微勾起。
只是将金箍棒往肩上一搭，大摇大摆地进了禅院。
云头之上，李晏将这一切尽收眼底。
金池长老体内那股异样气息浓得惊人。
若说寻常僧人是脚跟被触须缠住，这老僧便是整个人都被那暗红之物渗透了。
他周身精气已被替换殆尽。
此刻还能行动说话，全靠那暗红之物反刍的异种精气支撑。
可他面上红润，步履稳健，看不出半分异样。
便在此时，观音说：
“道友，贫僧观那金池长老，面善心慈，言语恳切，是个有道高僧。
道友为何皱眉？”
李晏侧目望了观音一眼。
这菩萨当真不知金池长老的底细？
还是说她在装糊涂？
“菩萨以为，一个人能活多少年？”李晏问道。
观音微微一笑：“凡人寿数，不过百年。
修行之人倒是能活得更久些。
金池长老既是一院之主，常年诵经礼佛，得佛光滋养，活到二百余岁倒也不稀奇。”
“那菩萨可曾见过，一个活了二百余年的凡人，体内精气未见衰竭，还比年轻人还旺盛？”
观音眉头微动。
以慧眼向金池长老望去。
这一望，面上慈悲笑意便微微僵了一瞬。
方才她的注意力都在李晏身上，忽略了这老僧体内的异状。
此刻以慧眼细观，只见金池长老体内精气充盈得不似凡人。
可那精气的质地却透出陌生。
“这是……”观音话到嘴边，不由顿住。
李晏道：“菩萨可还记得贫道在摩云岭封禁的那道裂隙？
此刻禅院地底也有一道。
只是这道裂隙与摩云岭那道不同，它是被排斥产生的。”
“排斥？”惠岸使者疑惑。
“三界的法则容不下它，它又不肯离开，于是便有了这道裂隙。
裂隙中的东西寄生在这座禅院的僧人身上。
以他们的精气和愿力为食，同时将自己的气息混入其中。
说白了，那些僧人诵经礼佛时的愿力有大半都被它截走了。”
观音面色微变。
佛门以愿力为根基，愿力越盛，佛光愈强，诸佛菩萨的法力便越深厚。
若有人在地底截走愿力，那便等于在佛门的根系上钻了一个洞。
“道友，这禅院下头的东西……”
“菩萨莫急。”
李晏淡然道，“且看那猴子如何应对。”
观音沉吟片刻，按下莲云，隐在禅院上空的一片云层之中。
惠岸行者亦步亦趋地跟在身后，铁棒已握在手中，面上满是戒备。
而此时，禅院之内茶香袅袅，笑语正酣。
金池长老将玄奘迎入方丈室中。
这方丈室极尽富丽。
紫檀木的桌椅，黄花梨的经架，墙上挂着历代高僧的画像。
就连画像上的轴头都是纯金打造。
桌上摆着一套羊脂白玉的茶具，茶壶嘴儿雕成龙头状。
龙口微张，茶水从龙口中倾出时泛出一丝禅唱。
玄奘虽自幼在金山寺长大，见过不少富贵香客，却也从未见过这般排场。
金池长老端起茶盏，向玄奘笑道：“法师请用茶。
这茶是贫僧亲手焙制的，用的是灵山脚下移来的茶苗，每年只采清明前那三日。”
玄奘双手接过茶盏，抿了一口，清香沁人，不由赞叹道：“好茶。”
金池长老捋须一笑，眼角皱纹舒展开来。
老眼在玄奘身上的袈裟上打着转，口中道：
“法师从东土大唐来，一路风尘仆仆，想必带了不少宝贝罢？
不知可否让老僧开开眼界？”
玄奘正要答话，一旁歪在椅背上的孙悟空笑了声。
这笑声来得突兀，金池长老不由转头望向他。
“你这毛脸的施主笑什么？”
孙悟空将脚翘在茶几上，金睛在金池长老脸上一转，龇牙道：
“老院主，俺老孙笑你眼光好。
一眼便看出你这袈裟不是凡品。
不过俺老孙倒是想先问问，你这禅院建了这些年，供奉的是观音菩萨。
菩萨可曾来受过香火？”
金池长老面色微僵，旋即笑道：
“菩萨慈悲。
老僧虽未亲见菩萨真身，但每逢诞辰，供桌上的香火便会自行结成一朵莲花。
这便是菩萨显灵了。”
“哦？”
孙悟空将脚从茶几上放下，盯着金池长老的眼睛，
“俺老孙随菩萨打过几回交道。
菩萨净瓶里的杨柳枝一拂，那才叫莲花。
你这香火结的莲花，是菩萨结的，还是别的什么东西结的？”
金池长老被他这双金睛看得心中一寒，下意识地后退了几步。
但他在禅院当家太久，早已养成了不动声色的习惯。
摆了摆手道：“施主说笑了。禅院之中，除了菩萨还能有什么？”
话音刚落。
咚咚咚——
紧接着，一个沙弥从门外跑了进来。
他神色慌张，额上满是汗水，顾不得行礼便着急忙慌地喊道：
“院主，钟楼那边有动静。那口钟，它不敲自鸣。”
金池长老眉头一皱：“胡说八道，钟哪有不敲自鸣的？”
沙弥哭丧着脸：“是真的。不止鸣了，还震得钟楼的铜钉都松了好几颗。”
金池长老站起身来，正要随那沙弥出去查看。
忽然，院中传来一阵风声。
呼呼呼！
平地里旋起一股黑气，将院中那株百年银杏吹得枝叶乱摇，叶落如雨。
可那风只吹了一瞬便停了。
风停之后，院中一切如常。
金池长老扶着门框向外张望了一眼，见并无异状，便回头对玄奘笑道：
“山中风大，法师莫要见怪。”
又朝孙悟空瞥了一眼，干笑两声，“施主方才问菩萨可曾来过。
老僧修行了两百多年，虽未见过菩萨真容，却靠着一片诚心得了些小小神通。
施主若不信，老僧也无可奈何。”
孙悟空听罢也不恼，只将金箍棒往地上一顿。
金池长老脚下一个踉跄，扶住桌沿才勉强站稳。
桌上的茶壶晃了两晃，龙头嘴里泼出一小滩茶水。
“老院主，”
猴子将金箍棒扛回肩上，从椅子上跳下来，朝金池长老龇牙一笑，