格里姆还解下腰间的酒囊，热情邀请安东品尝灰岩堡的特产烈火酒。
一番喧闹过后，三长老让人安排矮人们住下。
等矮人使者团离开后，他才收起笑容，转头看向安东。
“谈判很顺利，灰岩堡那边对霜纹银矿脉很感兴趣，愿意出人出力，和我们一起开发。”
“他们这次派人过来，是为了实地勘察千岩丘陵的状况，顺便敲定合作细节。”
安东点点头，没说话。
他的目标只是霜纹银，至于更具体的利益分配、人员调度，自然交给经验丰富的长老们。
他不会插手，也没有那个精力和时间
“不过那些矮人对霜纹武器更感兴趣。”三长老话锋一转，眼中闪过一丝深意，“他们刚才围着你转，可不只是因为欣赏你的天赋，更多的是想从你这里买一批霜纹武器。”
安东微微一笑，并不意外。
霜纹武器的威力有目共睹，以矮人对武器的狂热，不感兴趣才怪。
“霜纹武器可以卖。”安东说道，“但现在不急，先吊着他们。”
三长老微微一怔：“你的意思是......”
“太容易到手的东西，他们不会舍得出高价。”安东目光闪动，“先吊住他们的胃口，等矿脉开发踏上正轨、霜纹银的供应稳定之后，我们再以霜纹武器为筹码，说服他们与我们联手对付熔刺部落。”
三长老眼睛一亮，哈哈大笑起来。
“好小子，心思转得真快！”
他拍拍安东的肩膀，“那就按你说的办，有了灰岩堡这帮能打硬仗的矮人，说不定真的能彻底解决熔刺部落这个心腹大患。”
安东微笑颔首。
虽然霜纹武器经过了本土化改造，但本质还是符器那一套。
两个体系截然不同，矮人再精通锻造，也不可能仿造得出来。
只要他们还想要霜纹武器，就得答应银月氏族的条件。
这就是卖方市场的底气。
第46章 开发矿脉
在有关矿脉的事情上，矮人的行动效率高得惊人。
仅用了半个月时间，他们不仅完成了对千岩丘陵的初步勘察，还找到了霜纹银矿脉的位置。
好消息是矿脉所在的位置，距离千岩丘陵核心地带尚有一段距离，恰好处于岩角龙领地边缘的外围区域。
这意味着联合队伍不用直面那头黄金巅峰的亚龙种霸主。
坏消息则是矿脉附近徘徊着数以百计的裂脊龙兽，以及数量更多的鳞岩蜥。
那些龙兽将矿脉当成了自己的地盘，在周边山谷与岩缝间筑巢繁衍，任何接近矿脉的异族，都会受到它们的疯狂攻击。
如果只是银月氏族单独行动，单单是如何在不付出重大伤亡的情况下清理掉这些龙兽，就是一个令人头疼的问题。
好在银月氏族已经和灰岩堡达成合作，两大势力联手，剿灭矿脉周遭的龙兽便只是时间问题。
值得一提的是，勘察期间，矮人们有事没事就喜欢往安东身边凑。
格里姆更是隔三差五就带着烈火酒跑来找安东，话里话外都是想要拜托他打造一批霜纹武器。
安东按照计划既不拒绝也不答应，只是笑眯眯地打太极，把几个矮人急得抓耳挠腮，每次看到他的眼神都格外幽怨。
相较之下，银月氏族和灰岩堡的合作则是推进得十分顺利。
勘察结束后，双方迅速敲定合作细节。
矮人使团随后离开银月森林，返回灰岩堡。
三天后，一支五百人的矮人队伍浩浩荡荡抵达银月森林。
要知道矮人是一个“战士-工匠”复合型社会，几乎所有成年矮人都具备合格的战斗能力，他们平时各司其职，战时则迅速集结，非常接近全民皆兵的社会形态。
五百个矮人的到来，立刻让银月森林的战力提高了一大截。
没有耽搁，双方随后迅速组建联合队伍，第二天就开拔进入千岩丘陵，着手清理矿脉附近的龙兽。
罗曼和艾莉诺自然也加入了联合队伍，从狩猎蜥蜴人变成了猎杀龙兽。
后者对她们来说更有挑战性一些。
安东一如既往地没有参加战斗，依旧只负责后勤的药剂制作。
但他比以前更加忙碌。
只因矮人的加入，各类药剂的需求量大幅提高。
联合队伍每天战斗消耗的药剂数量是一个惊人的数字。
安东不得不铆足了劲炼制丹药，才能勉强供应联合队伍的消耗。
也亏得前不久刚把丹鼎升级成符器，大大提高了炼丹效率，不然这会估计得抓瞎。
在亲身体会过药剂的效果后，矮人们再次看到安东时，眼神中又多了几分别样的意味。
仿佛在看某种只存在于传闻中的稀有生物。
一个精通炼金学和药剂学，还是魔武双修的未成年精灵。
在见到安东之前，他们根本不敢相信这世上还存在这样的天才。
......
荒原北境，焦土旷野。
寒风卷起灰黑色的沙砾，打在干裂的土地上。
数以千计的简陋棚屋密密麻麻地铺展在灰黑色的荒原上，以枯木为架，覆以兽皮与干草，低矮逼仄。
聚居地外围竖着一圈粗糙的木栅，木桩上钉着风干的兽皮与骷髅。
摩洛克大步穿过聚居地，所过之处，其他蜥蜴人纷纷低头避让，不敢直视高贵的龙蜥人。
在熔刺部落，血脉浓度便代表着森严的阶级差距。
聚居地中央地势微隆，矗立着唯一一座石砌建筑。
那里是部落首领卓古的居所。
摩洛克推门而入，沉重的石门发出沉闷的摩擦声。
屋内已有十多个龙蜥人聚集，围坐在一张粗糙的长石桌两侧。
部落首领卓古坐在最上首。
见摩洛克进来，卓古冷硬的面庞上露出一丝笑意，朝左手边一个空位示意了下。
“坐。”
不少龙蜥人看着这摩洛克在卓古左手边落座，眼中闪过嫉妒之意，却无人出声。
所有人都知道，首领很看重摩洛克这个熔刺部落有史以来最年轻的黄金阶战士，隐隐有将他培养成继任者的意思。
“人都到齐了，谈正事。”卓古开口，声音低沉沙哑，“今天召集你们，主要是商讨关于银月氏族的事宜。”
“最近几年的状况，你们都很清楚吧。”
在场所有龙蜥人都点了点头，神色阴沉。
一直以来，银月氏族都龟缩在森林里，每年等着被他们入侵掠夺，形同粮仓。
可最近几年，那群尖耳朵却一反常态地开始反过来袭击他们的狩猎队，还抓走了不少族人，表现格外强硬。
拜此所赐，部落的食物出现了很大的缺口。
要不是流火商会的粮食援助，去年冬天不知道要饿死多少族人。
卓古目光环视一圈，抛出一个重磅消息：“就在昨天，流火商会运送粮食的队伍也遭到了银月氏族的袭击，商队护卫以及部落派去接应的族人都全军覆没，粮食全都落到了银月氏族手里。”
这话一出，龙蜥人们顿时哗然。
“该死的尖耳朵！”
“银月氏族怎么会知道流火商会援助我们的事？”
“没了粮食，今年冬天怎么办？”
“安静。”
卓古抬了抬手，石屋内重新沉寂下来。
他转头看向表现最冷静的摩洛克，问道：“摩洛克，你怎么看？”
摩洛克冷冷说道：“通知流火商会更改运输路线，同时加派人手接应，确保粮食不被银月氏族拦截。”
众人纷纷下意识点头赞同。
卓古眼里闪过一丝赞赏之色。
他看重摩洛克，除了天赋出众，更因为对方性格冷静沉稳。
这在崇尚暴力的熔刺部落中极为罕见。
“扎格、莫戈，接应商队的事就交给你们两个负责了。”
卓古朝下手两个龙蜥人吩咐道。
“是，首领。”
扎格和莫戈齐声应是。
卓古微微颔首，目光环视一圈说道：“虽然有流火商会的支援，部落暂时不会缺粮，但援助不可能一直持续下去，我们必须尽快改变眼下的处境。”
“银月氏族既然要战，我们就和他们战，打到他们不敢再出森林！”
“首领说得对！”
“不把那群尖耳朵打疼了，真以为自己多厉害！”
“区区粮仓还敢反抗，要不是他们一直缩在森林里，我们早把他们连根拔起了！”
龙蜥人们纷纷附和，石屋内杀气腾腾。
见众人士气高涨，卓古满意地点点头，沉声下令：“从今天开始，派兵堵住银月森林通往荒原的所有要道，每隔一段时间进攻森林，我要让那群尖耳朵自顾不暇，无力踏足荒原。”
他随后看向摩洛克，“摩洛克，你也带领一支队伍参战。”
“是，首领。”摩洛克重重点头。
他很清楚，首领这是给自己立功的机会，为以后接任首领之位铺路。
也好，突破到黄金阶以后，他还没出手过，这次正好拿那群尖耳朵测试下自己的实力。
第47章 闭关
晨曦历9291年春。
在联合队伍持续数月的清剿下，矿脉周围的龙兽终于被清理得一干二净。
联合队伍随后马不停蹄地投入矿区建设。
这方面的主力自然是擅长建设，并且对挖矿极为熟悉的矮人。
接下来的日子，矮人们展现出了令人叹为观止的效率。
他们在矿脉所在山谷的入口处，用从附近开采来的巨石垒起两座哨塔，架设了矮人弩炮，又在隘口处挖掘壕沟、竖立木栅，迅速建立起一道简易但坚固的防线，阻拦并剿杀被矿脉吸引过来的龙兽。
山谷内部，他们沿着矿脉走向开凿出三条平行的巷道，并用粗大的松木支柱加固，顶部铺设了厚重的木板，防止塌方。
矿洞深处则是架设了手摇式鼓风机和铁制通风管道，将新鲜空气送入地下深处，同时排出浊气与粉尘。
托尔文还特意从灰岩堡调来了两台魔能动力的矿石破碎机，安置在山谷中。
那两台机器昼夜不停地轰鸣，将采出的矿石碾碎、筛选、粗炼，最终提炼出一块块银白色的霜纹银锭。
矿区里整天回荡着机器的轰鸣声与矮人们粗犷的号子声，喧嚣而热闹。
按照协议约定，开采出的霜纹银锭由双方平分。
不过前三个月开采出的霜纹银锭，银月氏族拥有优先使用权。