他缓缓起身，朝纪风这边走来。
“小老儿金沙见过公子。”
沙金灵在纪风面前站定，微微躬身。
他身形不高，须发皆是淡金色。
纪风拱手回礼道：
“在下纪风，游历到此，见过沙金灵。”
纪风微微挪动身形，让出位置。
“请坐。”
金沙也不推辞，拄着木杖在青石上坐下。
“沙金灵？”
纪风肩头绾绾惊讶道：
“莫非是沙金化灵？”
金沙看了绾绾一眼，笑道：
“正是。”
“小老儿我无父无母，千万年日升月落，潮起沙沉，亿万细碎金气无人收纳，日积月累，聚于这片回水浅滩。金气养水土，水土润金精，久而久之，便凝出了我这一缕灵识。”
“原来如此，那刚刚沙金消失，也是你干的喽。”
金沙点点头，缓缓说道：
“最初万年，这片地方没有人烟，没有生灵，只有江水流转，沙砾浮沉。”
“我守着满山沙金，寂寂无名，岁岁安然。”
“后来蛮荒开化，有人循着江水而来，见滩底藏金，可换衣食，便世世代代定居于此，以淘金为生。”
金沙眼眸扫过那三兄弟和那老夫妻，说道：
“我本无心干预人事。”
“天地馈金，水土养人，世人勤恳劳作，取沙中金，换三餐温饱，本就是天经地义的事。”
“可人心易变，贪念易生。”
“日子久了，有人淘得一金，便盼十金。”
“得了十金，便贪百金。”
“他们不再感念江水馈赠，不再敬畏水土恩德。”
“只当江滩是无主利薮，沙金是应得横财，恃强凌弱，争抢滩位，只为了更多的金子。”
“小老头我自然看不惯他们，便略施法术。”
第250章 白狼旧地
纪风道：
“世间珍宝，可济清贫，可安民生，唯独填不满这人心贪婪啊！”
金沙闻言，微微颔首，深以为然：
“公子说的在理。”
“世人皆道金钱贵重，趋之若鹜，疯魔争抢。”
“可他们不知，金无贵贱，分文不恶，恶的从来都是人心不足。”
“一粒碎金，能养清贫人家，能安数年烟火，是济世好物。”
“但金钱对于贪婪之人，便是祸根心魔。”
金沙望向滩头那些弯腰劳作的身影，继续说道：
“我在这江滩数万年，见到太多。”
“有人凭寸金安身，一生安稳，阖家圆满。”
“有人贪万金逐利，终日奔波，不得安宁。”
“最可怜的是，有人终其一生，困于这黄沙利禄之上。”
江风吹过，卷起滩上细沙。
纪风望着远处金沙江滔滔江水，说道：
“江水万古不变，流沙岁岁不停。”
“知足常乐便好。”
金沙点点头：“是啊！”
良久，金沙拄着木杖站起身来，朝纪风微微躬身：
“和公子聊了这么多，小老儿该回去了。”
纪风起身回礼。
“再见。”
金沙转过身，拄着木杖往江滩深处走去。
他身形渐渐变淡，最后化作一缕金色的沙尘，融入了脚下那片含金的江滩之中。
纪风收回目光，朝滩头那边喊了一声：
“知白，枝枝，该走了。”
知白和桃枝枝从浅滩边跑了回来，手里还端着那只木筛。
“公子公子，你猜我们淘了多少？”
纪风看了过去，木筛底部有一小撮沙金。
数量不多，但他们脸上都挂着笑容。
纪风带着知白等人驾着宝船，继续沿金沙河逆流而上。
越往上走，金沙江越窄，越汹涌。
两岸青山拔地千丈，绝壁如刀劈斧凿，硬生生将金沙江夹在中间。
风穿峡谷而过时，带着尖锐的啸响，撞在岩壁上反复回荡，震得人耳膜微微发麻。
绾绾攥着纪风的衣领，看着前方汹涌的江面，说道：
“公子，过了这段，便是真正的金沙江天险了。”
知白闻言往前看去。
江水赭黄，裹挟着上游雪山消融的碎冰和山间冲刷而下的碎石泥沙，翻涌着撞向江心密布的暗礁。
“轰轰轰！”
撞击声连绵不绝，浪花溅起数丈高的水雾，飞洒漫天。
知白急忙将脑袋缩了回来。
金沙江峡谷自古便是西陲天险。
不同于江河下游的平缓温润，这里是群山锁江，万壑吞流的绝地。
整条峡谷绵延数百里，江面最宽处不过数丈，最窄处仅容一舟侧身通过。
江中暗礁星罗棋布，大半潜藏在浑浊深水之下，肉眼难辨。
水下暗流交错纵横，旋坑密布。
哪怕是常年行走江上的老船工，也不敢轻易涉足这段水路。
自古以来，能穿行此峡的，唯有西番人常用的窄身独木舟，或是鞣制紧实的羊皮筏。
独木舟身形纤细，灵巧轻便，可堪堪避开暗礁。
羊皮筏浮力柔韧，不惧浅滩乱石，即便撞上礁石也不易倾覆破碎。
除此之外，寻常的楼船、木舫、商贾大船，都不敢靠近此地。
一旦误入峡中，必被狂浪裹挟，撞礁粉碎，葬身江底。
但好在敖渊送的宝船足够坚韧，还能大能小，通过金沙江不成问题。
大不了纪风唤来云，腾云驾雾飞过去。
舟行峡中，一路向西。
两岸绝壁不断向后飞速退去，湍急江水在船身两侧飞速奔流。
风声、浪声、石坠声不断交织在一起。
“公子，怎么感觉有点冷了。”
走着走着，知白忽然缩了缩脖子。
纪风也感觉到周围温度一直在下降。
绾绾说道：
“近雪山了。”
“金沙江源头出自西陲万仞雪山，越往西行，越靠近雪山腹地，水汽高寒凛冽，山势也愈发雄奇险峻。”
“过此百里险峡，便出了大观常规的戍守地界，抵达真正的西极边陲。”
“古号‘白狼旧地’，也就是如今人们口中的西番边界。”
纪风微微颔首，目光望向峡谷深处的茫茫雾气。
宝船依旧匀速西行，稳渡险江，无惊无险。
一路所见，尽是绝境山河。
崖壁高耸入云，遮天蔽日，古藤枯萝零星攀附在石壁缝隙之间，苍老虬曲，在狂风中摇曳不定。
江水日夜冲刷崖底，经年累月，将石壁底部打磨得光滑黝黑，布满水痕沧桑。
江中乱流旋坑层层嵌套，大小不一，大的可吞丈许巨石，小的能卷细碎浮木，凶险莫测。
偶尔还能看到几截腐朽断木，残破骨片随浪浮沉。
行了不知多久，宝船深入峡谷腹地。
前方山势忽然微微松动，原本逼仄收拢的天地缓缓舒展，一线天光逐渐拓宽，不再压抑幽暗。
绾绾望向远方雾气笼罩的山口，说道：
“公子，前方就是观蕃古道的必经隘口，婆驿古关。”
“婆驿？”
纪风望了过去。
绾绾继续说道：
“嗯，是大观西陲的极边驿关。”
“大观疆域辽阔，西陲边界至此而止。”
“此关以东，尽属大观剑南道羁縻管控，设有戍卒、驿吏、烽燧，归大观法度管辖。”
“此关以西，便是苏毗遗部，西番诸族的游牧之地，不受大观管束，是真正的异域边荒。”
纪风目光穿透薄雾，遥遥望去。
数里之外，两山对峙而立，形成一道天然隘口，扼守整条金沙峡谷西行要道。
山口石壁之上，隐约可见古老的人工凿痕，层层叠叠的夯土残垣依附山势而建。
上边竖着一方斑驳老旧的青石碑。
石碑历经百年风雨侵蚀、江雾冲刷，字迹大半模糊不清，唯有中间两个古朴隶字，依旧依稀可辨：
婆驿。
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