“爹！”年轻人急得直跺脚，“这能不怕吗？万一......万一他们跟上次那些人一样，到处乱转，查到了什么蛛丝马迹......”
啪。
草绳被老汉一把摔在地上。
他猛地站起身，死死盯着自己的儿子。
“查到什么？咱们黑水村行得正坐得端，怕他个鸟！”
“以前那畜生，年年要童男童女当祭品的时候，镇魔司的人在哪？”
“黑河断流，田地干裂，咱们跪在地上啃树皮的时候，镇魔司的人又在哪？”
“既然他们不管，那咱们为了活下去，自己想办法，又有何错？！”
年轻人被这番话问得哑口无言。
说是这么说......
可那是镇魔司啊。
镇魔司的人怎会听你说这些？
若是被发现与妖魔勾结......
下场，可是诛九族的大罪！
过了许久。
老汉颓然地坐了回去。
“只是......只是苦了你妹妹......”
“谁能想到，那妖物......竟有那般邪门手段......”
年轻人身子一颤，不敢再接话。
他走到门边，透过门缝，小心翼翼地向外望去。
官道上，八匹神骏的黑马，正不紧不慢地朝着村口走来。
马上的人，个个腰挎横刀，神色冷硬。
“爹......他们......他们进村了。”
...
众人略微打听一番，便找到了黑水村。
一行人打马而入。
村里的土路坑坑洼洼，两旁的屋子破败不堪，泥坯墙上满是裂纹。
偶有几个村民见了他们，只是呆呆地看了一眼，便又低下头，继续手中的事。
赵虎勒住马，忍不住低声骂了一句。
“他娘的，这村里的人，眼睛都瞎了？”
镇魔司在百姓之间，名声算不上好，可也绝不至于被人这般无视。
老王骑在他旁边，闻言，只是摇了摇头。
就在此时。
村子深处，一间瞧着比别家大了些的土屋里，走出来几个人。
为首的，是个头发花白的老汉，脸上布满了沟壑般的皱纹，一双眼睛却格外有神。
他身后，跟着四五个年轻力壮的小伙，手里都拎着锄头、草叉之类的农具。
老汉走到队伍前，站定，浑浊的目光在众人身上一一扫过，最后，落在了为首的刘沉身上。
“几位官爷，风尘仆仆，想必是为黑河一事而来吧？”
“你是何人？”
“回官爷的话，老汉便是黑水村的村正，姓张。”
“哦...我等奉命前来调查黑河异变一事。”
刘沉开门见山，“顺便，找几个人。”
“官爷们辛苦了，快......快屋里坐。”
刘沉没有动，只是看着他，“不必了，我们只问几句话。”
老汉也不坚持，只是叹了口气，“官爷想问什么，便问吧，咱们这些泥腿子，知道的都告诉官爷。”
这般配合的态度，倒是让刘沉准备好的一肚子话，都堵了回去。
他顿了顿，才开口问道：“半月前，可有一队与我等着装相似的人来过？”
“有，有。”
老汉连连点头，“也是为了黑河的事，来村里问了几句话，后来......便说是去找那作祟的妖魔，再也没见着人影。”
这话一出，刘沉身后的几个汉子脸色皆是一变。
“他们可曾说过，要去何处抓妖？”
“说了。”
老汉点了点头，“官爷们说，那妖物就在这黑河里。”
“......”
此话一出，众人皆是一愣。
这黑河从东到西，绵延上百里。
妖物在河里，又如何寻找？
就在此时，姜月初忽然开了口。
“我等来时，曾在上游的龙王庙，见过一个叫阿水的女童。”
她声音清冷，目光平静地落在老汉脸上。
“她说，村里曾有个叫杏儿的姑娘，怀上了妖胎，被村里人沉了塘，可有此事？”
话音落下。
老汉的身子猛地一僵。
他身后那几个拎着农具的年轻人，更是脸色大变，握着锄头的手，都不自觉地紧了几分。
过了许久。
那老汉才长长地叹了口气，“家门不幸啊......”
“不瞒各位官爷，那杏儿......便是我那苦命的女儿......被妖魔迷了心窍，不清不白地......怀上了妖胎。”
“我张家在黑水村，也算是有头有脸的人家，出了这等事，我这张老脸，往哪搁？村里人戳着我的脊梁骨骂，说我养了个不知廉耻的脏东西！”
“我气啊！我恨啊！我把她关在柴房里，三天三夜不给饭吃，想让她把那孽种打掉，可她......她宁愿饿死，也要护着那妖孽！”
“后来......后来村里的族老做主，说此等妖邪之女，留不得，会给村子招来灾祸。”
“我......我亲手......亲手把她装进了猪笼，沉进了这黑河里......”
第28章 报仇
说到最后，他竟是老泪纵横，泣不成声。
几个镇魔司的汉子面面相觑，谁也说不出一句话来。
赵虎张了张嘴，想骂几句，可看着那老汉涕泪横流的模样，却又一个字都骂不出来。
良久。
还是姜月初开了口，“所以，那妖物，是为了替她报仇？”
“报仇？”
老汉一愣，忽然笑了起来，“是啊！报仇！”
“它毁了我的女儿，毁了我张家的名声，如今，又断了我们全村人的活路！”
“这水，喝不得！地，种不了！我们一村子老小，就只能活活等死！”
“官爷！”他扑通一声跪在地上，对着刘沉等人连连磕头，“求求你们，杀了那畜生！求求你们了！”
刘沉翻身下马，将他扶了起来，脸色凝重。
“老丈，你先起来。”
“那妖物藏在水底，我等不善水性，又如何......”
老汉擦了擦脸上的泪，忽然开口道：“官爷放心，那畜生......虽是妖魔，却也是个痴情种，我那苦命的女儿，便是被沉在了村西头的回水湾里，那妖物......那妖物时常会在深夜，去那湾子里徘徊。”
“只要官爷们在回水湾设下埋伏，定能等到那畜生现身！”
刘沉与老王对视一眼，皆是看到了对方眼中的意动。
这确实是个法子。
守株待兔，总比像无头苍蝇一样在河边乱转要强。
而且，黄字营的人来过这里，定然也问出了杏儿沉塘一事。
以他们的行事风格，必然也会循着线索，去那回水湾一探究竟。
可如今，他们却下落不明，生不见人，死不见尸。
那妖物，十有八九，便是在那回水湾！
刘沉看着眼前这跪在地上，瑟瑟发抖的老汉，心中五味杂陈。
“我知道了。”
他转过身，对着身后众人道：“我等即刻出发，前往回水湾。”
那村正见状，脸上闪过一丝喜色，连忙从地上爬起来，对着众人连连作揖。
“多谢官爷！多谢各位官爷为我黑水村除此大害！”
“老汉这就去准备些酒肉，为各位官爷践行！”
刘沉摆了摆手，打断了他。
“酒肉就不必了。”
“我等乃镇魔司之人，斩妖除魔，是我等的职责，尔等不必言谢。”
村正脸上的笑容愈发灿烂，“是是是，官爷说的是。”
可刘沉的下一句话，却让他脸上的笑容，瞬间僵住。
“不过......”
刘沉的语气，陡然转冷。
“你女儿杏儿一事，虽是因妖而起，可尔等动用私刑，将其沉塘，此乃大唐律法所不容。”
“此事，待我等了结了那妖物之后，自会如实上报县衙。”
“到时候，该当何罪，自有朝廷公断。”
“你们......好自为之。”
村正张了张嘴，似乎想说什么，可看着刘沉那双冰冷的眼睛，却是一个字也说不出来。
“驾！”
刘沉不再多言，一抖缰绳，赤瞳驹嘶鸣一声，当先朝着村西头奔去。
姜月初等人，亦是默默跟上。
只留下黑水村的村民，呆呆地站在原地，看着那八道远去的背影，眼神复杂。
...
回水湾，离黑水村不过七八里地。
说是湾，其实就是黑河在此处拐了个弯，水流变缓，形成的一处深潭。
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