碎牙飞溅，狂暴的猪人也因为面部重击而踉跄，雷纳托乘势挥动长剑，割开了它的喉咙。
三枚魔法飞弹在空中游曳，飞向另外两头猪人。由魔法力场形成的尖锐飞镖刺穿皮肉，猪人嚎叫着伸手去抠挖血肉中早已消失的魔法。
珀莉的法术支援为雷纳托争取到了周旋空间，他比这些直来直去的笨重猪人要灵活得多。他在废墟间绕行穿梭，同时用铅头梭镖给它们不断放血。
又冲来两头猪人，尽管它们身上带伤，却令雷纳托的心情越发沉重。
恐怕只剩他们两人了...雷纳托暗自想到。他掷出最后一支梭镖，击倒了一头伤势较重的猪人。
这是雷纳托第一次遭遇兽化人。之前他从未听说幻影之森存在兽化人部落，这些怪物全然不知疼痛，心中只想着杀戮，比饥饿的野兽还要癫狂。
雷纳托抬起“缄默女士”，以剑身格挡猪人砸下的硬木棒槌。狂暴后的猪人力道惊人，震得他虎口发麻。
他翻转手腕，斩下了对方的小臂，让这头猪人为它冒失的进攻付出了代价。
一道蓝白色的冰冷光束射来，精准命中了远处正要投枪的猪人。冰冷的魔力瞬间冻结了它的动作，鬃毛上立刻凝结出厚厚的白霜。
连续的魔法攻击似乎稍稍唤醒了这些野兽的理智，两头猪人开始试图绕过雷纳托，扑向远处的法师。
雷纳托杀死面前的断臂猪人，转守为攻。他毫不犹豫，扛起双手剑，向最近的那头发起冲锋。
长达1.5米的长剑借助全身冲势，没有花哨的变招，只有最直接的直刺。
浑身浴血的猪人转过身，它一步不退，咆哮着挥出手中的武器。但在接触到雷纳托前，剑尖已狠狠咬入它粗壮的腰腹，轻易撕裂坚韧的毛皮，深深楔入体内。
雷纳托抽回长剑，污血与碎裂内脏从巨大创口喷涌而出，猪人轰然倒地。
最后一头格外高大的猪人站在雷纳托面前，它胸前覆着白霜，双眼也不是充血后的赤红，反而异常平静地注视着他。
它将标枪扔在地上，抽出一把锈迹斑驳的长剑，压低重心，剑尖直指雷纳托。
见状，雷纳托也将长剑靠在肩上，同样摆出架势。
短暂的试探后，猪人刺出一剑，雷纳托后退半步，轻松避开了突刺。
一记虚刺，说明还在试探他的防守。但猪人混乱的步伐，已经让雷纳托看穿了对方的剑术水平，他不准备再耗下去。
雷纳托将剑从肩膀上弹起，猛地挥剑从上方劈下，以自己的强剑身猛击对手的弱剑身，同时伸直手臂，剑尖直指咽喉！
剑术对决就是如此，胜负往往只在瞬息之间。
雷纳托站在倒下的猪人身前，他从那张丑陋的猪脸上读不出任何表情。鲜血自它口中涌出，仿佛在呢喃着什么。
看着那逐渐涣散的瞳孔，雷纳托摇了摇头，转身迎向跑来的珀莉。
第18章 迷雾小径的‘巨龙’
安抚好情绪激动的珀莉后，两人开始打扫战场。
“别碰这些兽化人的血！除非你也想变成一个猪头！”
拦住珀莉莽撞的搜刮动作，雷纳托叹了口气，他可从没想过要教一个女孩该怎么“摸尸体”。
“听好了，珀莉，搜刮的第一步，就是先确认它真的‘睡踏实’了。”
他边说边割开一只尚在抽搐的猪人喉咙。珀莉站在身后，局促地摆弄着衣角。
“先从腰包、挎袋这些‘明面货’开始。”雷纳托皱着眉扔掉几块来源不明的风干肉条。
“当然，这些猪人没什么好搜的，我只是给你演示一遍流程。”
雷纳托换了个教学对象，一个脑袋被砸烂的冒险者。
看着头颅中流出的红白之物，珀莉连退两步，忍不住干呕起来。
“过来点，别让胃里的那点仁慈耽误正事。在布雷卡镇，在幻影之森，你迟早得习惯这些。”
珀莉点点头，捂住嘴强忍恶心，看着雷纳托熟练地检查尸体。
他的手指快速滑过躯干，从挎包和口袋里掏出几十枚铜币，丢进次元袋。
“接着检查武器。”他掂量了一下长矛，“枪杆都碎裂了，又重又不值钱。”
“但这把匕首还能用。”雷纳托将它扔给珀莉，“留着防身吧。”
珀莉手忙脚乱地接住匕首。雷纳托用剑挑开破损的皮甲，摸索尸体的内衬。
“真正值钱的往往藏在这儿，”他从亚麻衬衣内袋里摸出一枚银冠。
运气不错，他吹了个口哨，站起身，用鞋尖将尸体拨成仰躺姿势：
“最后，检查可能佩戴首饰的地方，手指、脖子、耳朵、鼻子...好吧，他没有。”
雷纳托转身看向珀莉，指了指另一具尸体：
“现在，去旁边那个倒霉蛋身上试试手，我看着你。”
————
简单搜刮过后，在雷纳托的催促下，两人重新踏上迷雾小径。
与来时截然相反，珀莉脚步轻快，难掩脸上的兴奋，雷纳托却越发警惕，默默握紧了手中的“缄默女士”。
“雷纳托，这柄匕首能卖多少？我猜至少值1银冠！还有这么多安神花，就是我身上的这件皮甲穿起来有点松哎...”
“珀莉，安静些。”
“嘿嘿，”她稍微压低声音，但语气里的雀跃丝毫未减，“这么多钱，够我吃好几个月了，不对不对，还要减去住宿...要是能有间自己的房子就好了。”
雷纳托没有接话，而是停在原地。他的呼吸逐渐急促，一股强烈的不安涌上心头。
身后的珀莉不慎撞到他的背上，装满安神花的包裹掉落在地，还不等她抱怨，眼前的景象也令她僵在原地。
一只硕大的金色竖瞳横亘在道路中央。雷纳托感到一阵荒谬——他甚至能从那只眼睛里读出了一丝戏谑。
巨大的翅膀扇动，一股阴影从天而降。雷纳托立即推开呆立不动的珀莉，同时向右侧的树林翻滚。
利爪扬起一片沙尘，它没有继续追击，而是歪头盯着雷纳托，似乎在等着他下一步的行动。
迷雾小径的巨龙！望着这肩高齐平战马、体长超过五米的怪物，雷纳托突然回想起曾听过的传闻，当时他还当作笑谈。
压下因慌张而产生的纷乱思绪，他全力奔向林木深处，试图借助树木阻碍巨龙行进。
脑中同时飞转，竭力回忆所学的一切龙类知识。他绝不能死在这头大爬虫嘴里！
它的鳞片呈墨绿色，脖颈粗壮，龙吻狭长...
和绿龙的模样对不上！它没有绿龙特有的弯曲下颌，也没有延伸至脊背的棘冠。
鳞片的颜色也不一样，绿龙鳞色随年龄由深转浅，只有绿龙雏龙的鳞片才可能是墨绿色。
不是真龙。他想起《巨龙之声》里记载的龙类笑话，作者曾描述过这种外形相似，却口不能言的低智‘表亲’。
这是一头四足亚龙，古早的文献中称其为龙羚。诗歌中龙骑士的坐骑，往往指的就是它们。
身后响起震耳龙啸，打断了雷纳托的思绪。稀疏林木根本挡不住它的冲势，龙翼挥扫间，几棵小树应声折断，它直奔雷纳托而来。
龙爪撕裂了身旁的大树，雷纳托心中明悟：
“它在玩弄猎物，在享受我的逃窜吗？”
雷纳托深吸一口气，不退反进，全力挥动手中的“缄默女士”，斩向巨龙的右爪！
双手剑切开了墨绿色的鳞片，带出一片深红的血肉。
巨龙发出痛吼，粗壮的龙尾甩动，却被一旁大树挡住。
看着震颤的树干，雷纳托无比庆幸自己刚刚通过翻滚避开了这一击。
如喙般的龙首侧咬而来，险些咬中他的手臂。雷纳托只得继续连滚带爬，祈求还能躲开接下来的攻击。
忽然，一道锥形火焰自龙尾处升起，迅速蔓延至巨龙的身躯。
是珀莉的‘燃烧之手’！
巨龙痛苦地咆哮着，但相比它巨大的身躯，眼前的火焰远远谈不上致命。它巨尾一甩，将正在吟唱魔法的女孩抽飞出去。
缺乏可燃物，火焰很快熄灭。但趁此机会，雷纳托得以拉开距离。
他立于巨龙面前，四目相对，用尚不流利的龙语大吼：
“你！伪龙！四足亚龙！”
一只渺小的生物敢在它面前大放厥词，巨龙被瞬间激怒了，它撞开树木，巨翼狂振，咆哮着冲向雷纳托！
犹如一辆迎面驶来的卡车，雷纳托克服愣在原地的本能，向一旁全力扑跃。
尽管提前做了准备，但他还是低估了暴怒下巨龙的速度，虽然避免了正面冲击，却被龙翼边缘扫中，重重撞上树干。
“妈的，好悬...”
雷纳托从树下跃回地面，看向刚才巨龙所在的位置。
巨龙消失了。附近空无一物，仿佛刚才的战斗只是一场幻觉，但地面纵横交错的爪印又能证明一切并非虚幻。
雷纳托的外套被树枝刮得破破烂烂，嘴角也被牙齿硌破，啐出一口带血的唾沫，喃喃自语道：
“尼特尔王国的迷阵，一头真龙也破不开吧？更何况一条连话都不会说的伪龙。”
————
雷纳托跑回珀莉身边，她靠在一棵大树旁，身下漫开一大片鲜血。
她的脸色苍白如纸，语气虚弱：
“那是...龙吗？”
“它被我打跑了。”现在不是解释迷阵的时候，雷纳托尽可能用最简单的话安慰，他掀开亚麻长袍，检查珀莉的伤口。
皮甲几乎没起到防护作用，锋利的尾尖撕裂了牛皮，在她的腹部划开一道长口。在翻转的皮肉处，雷纳托能看到白花花的内脏。
他将外漏的肠子塞回，用力按住伤口，可血还是止不住的流出。
这种伤势，止血粉和绷带根本无济于事。
小法师学徒伸出手，死死抓住雷纳托破烂的前襟，指节因用力而发白：
“任务...我们明明已经完成了...那么多宁神花...我还在想...报酬要怎么花...”
“我...我还没来得及成为一名法师...还没向那些看不起我的人证明...我还没...还没...”
女孩的声音逐渐微弱，低声抽泣：
“好痛，雷纳托...真的好痛...”
“雷纳托...我不想死，求求你...救救我...我真的...好想活下去啊...”
望着那双绝望的黑色瞳孔，雷纳托语气轻柔。
“放心吧，珀莉，你不会死的，我的任务...可还没完成呢。”
他毫不犹豫地从次元袋中掏出埃达丝的神水，将散发着灵光的透明液体缓缓喂入女孩口中。
曾经质疑这瓶神水功效的雷纳托，在此刻无比希望它能如牧师的宣言般神奇。
事实上，埃达丝的祭司所言非虚，奇迹真的发生了。
雷纳托掌心能清晰感受到珀莉腹部的伤口正迅速止血、愈合。少女惨白的脸颊也逐渐恢复血色。
珀莉眼睫上还挂着泪痕，胸口起伏平稳，在雷纳托的怀抱中，因为疲劳沉沉睡去。
此情此景，即使是作为一名地球人的雷纳托，也开始理解，伊瑞尔人为何如此笃信神灵。
第19章 启程准备
在小憩片刻后，雷纳托还是唤醒了珀莉，毕竟迷雾小径可不是个睡觉的好地方。
回程途中，他重新收拾了散落的物品，将安神花的包裹整理好。
在路上，他还捡到了几枚深绿色的亚龙鳞片，质地温润。雷纳托将它们收进次元袋，打算回去再细究。
————
提交完任务，雷纳托向工会驻地的工作人员汇报了老遗迹区新出现的兽化人部落，以及迷雾小径那头四足亚龙的消息。
他不清楚工会是否会采取行动，但至少最近几天，他是不打算再踏入幻影之森。
自从有了次元袋，雷纳托能带走许多以往无法携带的战利品。一番搜捡之后，他带回来三件破损的牛皮胸甲，六双皮靴，四副皮手套，两把斧头...
变卖完次元袋中的装备，雷纳托的积蓄迎来了又一次增长，加上任务报酬，他手头已有27枚银币。
这次危险的经历，让雷纳托开始重视起药剂的作用。他特地去了趟“坩埚与笑话”，花了2银币，买了5支治疗药剂。
顺道，他还拿出那几片墨绿色龙鳞问了问价。
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