而能佩戴使用九首鞭的，唯有罗丝的高阶女祭司才有这个资格。
崔丝特娜连忙向前一步，向这位高阶牧师致意道：
“尊贵的德莉娜主母，我是崔丝特娜·奈特布里兹，夜风家族的第四女...”
“我还没瞎呢，奎琳的小女儿。”
高阶女祭司缓步走近，步伐从容而优雅，她瞥了眼雷纳托握紧的剑柄，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“你带回来的这名小战士，还真是野性十足呢。”
她停在雷纳托面前，抬起那双如血般殷红的瞳孔。那眼中翻腾着各种欲望，难以辨清。
“你叫什么名字，俊小伙？”
“雷纳托。”崔丝特娜的声音急促而紧张，“这位是米兹瑞姆家族的主母，还不快行礼？我是怎么教给你礼仪的...”
“我似乎没允许你说话吧，崔丝特娜？”德莉娜瞥了一眼不停给雷纳托使眼色的女卓尔，语气轻描淡写，却带着不容置疑的威严，“也许是你在蜘蛛教院中毕业得太早了，需要我额外给你上一课？”
崔丝特娜立刻闭嘴，低下头，咬紧下唇。
这个高阶牧师是冲着他来的。雷纳托心头一紧，手指摩挲着剑柄。
难道是他的伪装被看出来了？不应该啊，‘戈尔戈罗斯形体扭曲术’的作用原理应该能轻易规避牧师神术的检查才对...
还是说，是他的剑招太独特了？确实，他的剑术技巧与幽暗地域的卓尔完全不同，存在暴露的可能性...
随着高阶祭司走近，雷纳托放弃了无谓的猜测。不论如何，对方是施法者，而他是剑士，拉近距离有利无害。
一阵甜腻的香味涌上雷纳托的鼻尖，那是某种混合了香料与脂粉的气息，浓郁得几乎令人窒息。
德莉娜主母距离他不到半米，雷纳托甚至能看清她眼角那些被魔法掩盖的细纹，以及耳垂上那枚蜘蛛形状的魔法吊坠。
高阶女祭司伸出手，抚摸雷纳托的胸口。那手指修长，指甲涂成暗红色，尖锐锋利。
雷纳托差点忍不住一剑斩下。可对方并没有任何施法动作，而且克劳苏拉也在不远处，随时准备‘法术反制’。
就在他强忍着，打算看看对方到底想搞什么名堂时，一阵细微的闻嗅声传来。
德莉娜主母微微扬起下巴，鼻翼翕动，在雷纳托的身侧轻轻嗅了嗅。
嗯？
“啊，多么充满野性与活力的气味。我喜欢。”高阶女祭司拂过雷纳托的胸口，手指在板甲的弧面上游走，“而且还如此强壮，甚至比我都高了小半个头。野地里来的男人，就是和城中那些温室中的花朵不一样。你的力量与耐力一定很惊人，呵呵...”
这名主母的笑声轻柔，但话语中的油腻感却令雷纳托感到一阵恶寒。
“你叫什么名字？从哪儿来的呀？”
听到对方再次询问，雷纳托开口回答道：
“雷纳托，一名地城的流浪者。”
“啊，多么可怜的小家伙儿。”德莉娜主母的语气充满怜悯与同情，“在野外流浪，一定吃了不少苦吧？”
可对方的手却一点没闲着，在他的胸口上不断摸索。雷纳托完全不明白板甲有什么好摸的。
“小战士，来我的宅邸坐坐，如何？”德莉娜微微仰头，舌尖舔过嘴唇，“我的那些侏儒奴隶们刚刚才做好了一桌大餐——有用烈焰炙烤的盲鱼、多汁的洛斯兽肉排，以及醇香的血酒...”
“等你吃饱了，我再带你去我的卧室，鉴赏一下米兹瑞姆家族珍藏千年的艺术品。如果累了，直接躺在我的蛛丝床中休息就好，我不介意的...”
“德莉娜主母。”崔丝特娜忍不住开口，咬牙切齿道，“雷纳托是我的护卫...”
“闭上你的嘴！”高阶女祭司转过头，变脸极快。刚刚还笑眯眯的表情，如今却如寒风般恶毒，嘴角下拉，眼角挑起，“也许我得替奎琳那个婊子，教给她的贱种女儿一些基本礼仪！”
“等你的舌头被反复割下再长好后，你就能学会，尊重一名主母的重要性...”
“你还是像个懦夫一样，只会恫吓弱者，德莉娜。”
一道浑厚的女声自城门处的阴影中传出。
德莉娜主母立刻抽出腰间的蛇首鞭，转过身，紧盯着对方，语气惊怒交加：
“奎琳，你是怎么...”
“怎么？”阴影中，一名佩戴着白骨半面面具的女卓尔缓步走出。她身材消瘦，穿着一身刻满魔纹的紫色皮袍，那些魔纹如同活物般随着她的步伐闪烁。
她的手中也同样攥着一把九首蛇鞭，鞭梢的九条毒蛇比德莉娜的更加粗壮，蛇眼中燃烧着幽绿的火焰。
“你都谋杀了一名我的女儿，现在还要抢夺我另一名女儿的护卫了，难道还害怕被人看到吗？”
奎琳主母身后跟着一队装备更加精良的卓尔战士。他们穿着鳞甲与链甲结合的附魔全身护甲，这些重甲卫士手持长戟，头戴尖顶状的全覆面盔，只露出两只赤红的眼睛。
崔丝特娜连忙拉住雷纳托的手，将他带远。
“奎琳，你别血口喷人！”德莉娜主母的声音尖锐起来，“是你的两个女儿在自相残杀，和我没有任何关系！执政议会会给我一个公道的...”
精金长鞭骤然冒出恶毒的咒力，鞭梢携带着音爆声，猛地抽向德莉娜主母！
金色的护盾闪过，高阶女祭司连忙后退两步，鳞甲上的符文同时亮起，挡住了这一击。
德莉娜的脸色煞白，大声威胁道：
“你想开战吗！奎琳！米兹瑞姆家族可不是...”
又是一鞭甩过。不过这次没有命中，随着德莉娜主母一阵短促的咒语，她的身形立刻消失不见，只在原地留下一圈淡紫色的符文。
蛇首鞭只是撕裂了地面，碎石飞溅，九头毒蛇嘶鸣着，似乎对没能啃下对方的血肉感到不满。
“‘回返真言’？”奎琳冷哼一声，白骨面具下的嘴角露出一抹嘲讽的弧度，“像个老鼠一样，夹着尾巴逃窜吧，德莉娜。”
“这个老女人真是越来越怕死了，令蛛后蒙羞，她的女儿应该立刻杀了她...”
见德莉娜主母消失，崔丝特娜连忙向前一步，弯腰行礼道：
“愿蛛后的宠爱永存于您，我的母亲大人。是菲芙瑞主动袭击了我，我是迫不得已才失手杀了她。”
“您女儿崔丝特娜的劫掠之行也没有失败，之所以发生了耽搁，是因为要去完成女神的神谕...”
“回去再说。”奎琳主母扫了雷纳托与不远处悬浮的夺心魔一眼，那双血红的瞳孔中看不出任何情绪，“顺便带上菲芙瑞的尸体。”
“夜风家族的血脉高贵，是死灵术法的绝佳实验材料，不能浪费。”
第121章 西墙
夜风家族位于萨莫瑞尔城的西侧。因为靠近高耸的城墙，所以此地被卓尔们称为‘西墙’。
跟随在夜风家族卫队身后，雷纳托沿着城中铺设宽敞的主干道走了一圈，大致了解了整座城市的概况。
卓尔城市的布局和人类的城市完全相反——贵族们的家族驻地都分散开来，位于城市边缘，而城市的中心区反而是由平民组成的社区。
那些平民的居所密密麻麻地挤在一起，石屋低矮，远离大道，与城墙附近那些华美的尖塔和庄园形成鲜明对比。
而且精灵间的阶级壁垒比雷纳托想象中还要深。在路上，一名半卓尔仅仅因为避让不及时，便被夜风家族的卫士赏了一鞭子。
金属鞭轻易撕开了单薄的皮衣，惨叫声中，鲜血染红了半卓尔的整个脊背。
随着雷纳托的观察，他发现这些平民甚至都不敢与他对视，而是惶恐地低下头，躲避他的目光。
这应当是把他也认成了夜风家族的贵族。一般来说，这有两种可能——要不就是夜风家族在萨莫瑞尔城凶名赫赫，要不就是贵族与平民间身份天差地别。
当然，也可能两者兼有。
等到了夜风家族的驻地时，雷纳托更是第一时间以为自己来错了地方。
一座星型的堡垒矗立在萨莫瑞尔的城墙附近。无数壕沟与铁蒺藜遍布在堡垒外围，那些沟壑深达数米，其中还不乏魔法陷阱，一些雷纳托熟悉的火焰符文就铭刻在这些深坑底部，若有若无地闪烁着。
堡垒的墙壁上布满射击孔，而星型的棱堡设计保证了射击孔的射界彼此交叉，城墙下方不会留有任何可供躲藏的死角。
守卫们可以尽情对着进攻的敌人倾泻箭雨与魔法，而敌人连靠近城墙获得掩体都做不到。
在经历了两支卓尔巡逻队的盘查后，又通过一座缓慢放下的魔法吊桥，队伍才得以正式进入夜风家族驻地。
吊桥的铰链发出沉重的嘎吱声，桥面缓缓降落，架在壕沟之上。
看着堡垒内部闭塞的空间，雷纳托不禁有些怀疑在城墙内再修一座堡垒的意义。住在这种纯粹履行军事职能的建筑内，居住体验绝对称不上舒适。
穿过堡垒中的走廊，望着两侧的石壁，雷纳托总有一种进入监狱的既视感。
克劳苏拉被女卓尔赶到了一处静室，说是要被隔离二十四小时，检查可能携带的污染源。
雷纳托感觉这更像是崔丝特娜在公报私仇。不过现在他在卓尔的地盘上，说话还是谨慎些为妙。
“雷纳托，这是我的房间。”崔丝特娜介绍着这个通体用石料打造的房间。墙壁是平整的灰白石块，地面铺着暗色的石板，“你可以暂时在这里休息。”
整个房间没有窗户，只有魔法灯、床铺以及桌子座椅等常规家具。
“里面的陈设都被我那个贱人姐姐搬空了，所以才显得这么简陋。”女卓尔的语气有些尴尬，紫色的眼眸掠过空荡荡的墙角，“你先在这里待一个小时，我要去和我的母亲汇报一下我的经历。”
“门口一会儿会来一位家族的女卫士，如果你有什么需求，就和她提，但别太过分！”
崔丝特娜左右扫视了片刻，压低声音，在雷纳托的耳边小声道：
“记住你现在的身份，别多嘴，等我回来。”
————
雷纳托不是那种静不下心来的闲人。只需要等待一小时而已，他完全可以通过‘冥想’消磨时间。
可门外的那名女卫士却自己走了进来，自顾自地审视着他，令雷纳托暗自扶住剑柄。
这名女战士身形高挑，比崔丝特娜高出近半个头。她身上穿着一件精金制成的半身板甲，甲面上雕刻着经典的蛛网纹路。腿部则是鳞甲护腿和皮靴，靴跟镶着金属，在石板上发出清脆的声响。
这不是一名久经战场的战士，雷纳托在心中判断。女卫士身上的盔甲虽然精美，但这复杂的装饰与造型让其更像一件彰显身份的工艺品，而非纯粹意义上的防具。
一柄魔法剑松松垮垮地挂在腰间，剑鞘上镶嵌着几枚色彩艳丽的宝石。
雷纳托感觉对方也不像是一名贵族剑士。步伐太随意，重心偏高，长剑摆放的位置也不对。
不过既然女卫士没有主动开口，雷纳托也索性保持着沉默。
雷纳托记得崔丝特娜所叮嘱的话，他不了解卓尔社会，少说才能少错。
不过在双方僵持了快一个小时后，对方脸上的烦躁情绪越来越重。女卓尔的手指在剑柄上敲击，靴跟在地板上磕碰，满脸不耐烦。
终于，女卫士忍不住开口道：
“喂，男人。你叫雷纳托，是吗？”
见雷纳托不说话，女卓尔挑了挑眉，又拔高声音道：
“你是哑巴吗？”
“你既然已经知道我的名字，何必要多问一句呢？”
“我想要问什么，就问什么！”女卓尔的语气不善，“你只需要回答是与不是！”
对方不自觉地摸向腰间，但却不是剑柄所在的位置。
这个动作雷纳托很熟悉，与崔丝特娜拿鞭子时的举动如出一辙。
细细看去，对方的下巴与眼睛，和崔丝特娜的母亲，奎琳主母有几分相似。
同样的下颌线条，同样微微上挑的眼角，只是少了那种深沉的阴鸷，多了几分年轻的锐气。
而且这都过了一个多小时了，崔丝特娜却还没有回来的迹象...
坏了。雷纳托心中暗自盘算。对面的这个女卓尔，绝对不是什么家族卫士那么简单，恐怕是被派来摸他的底的。
如果他继续在这里僵着，崔丝特娜也许将被迫与她的母亲长时间交流。
比起雷纳托自己，他更害怕崔丝特娜那张小笨嘴露出破绽。
想到这里，雷纳托便主动道：
“那就问吧，你想要知道些什么？”
“对女性毫无礼貌，还一副高高在上的姿态...”女卓尔将双手抱在胸前，扬着下巴，“倒确实挺符合你这个地城流浪者的认知。说吧，把与崔丝特娜相遇时的前因后果都一字不差地吐出来，不要有一丝隐瞒！”
第122章 长女
雷纳托早已与崔丝特娜串过‘供词’，所以面对对方的质询，他游刃有余地说出了提前编好的事件经过。
九真一假的叙述他再熟悉不过，雷纳托轻松隐去了自己的真实身份，顺利通过了‘诚实之域’的测谎。
虽然这道对方偷偷释放的法术似乎对他毫无作用，但雷纳托还是假装不知，回答了所有问题。
在又经过数道神术的检查后，面前的女卫士对雷纳托的‘知无不言’很是满意。
谈话的最后，她当即宣布雷纳托通过了夜风家族的测试，还‘大度’地表明了自己的身份。
对方名为布里希蒂。雷纳托从崔丝特娜的口中听过这个名字——夜风家族的长女，比崔丝特娜大两百多岁的姐姐。
根据小牧师的主观描述，她的这位姐姐是个傻子，只知道围在母亲身边，没什么智慧。
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