“‘灰区’从来不缺有能者和野心家。可她们死了一批又一批，而我这个总是在关键时刻后退的小佣兵却活到了现在。”
“因为我知道我能承受的极限在哪儿。那些看起来再诱人的金币，对于没能力拿到它的人来说，只是会毒死人的毒药。”
雷纳托听懂了拉玟的言下之意。
就在他准备开口时，崔丝特娜却抢先了一步。
“你想要报酬？直接开价吧，佣兵。”
“死人可花不了钱，也保不住金子，女士。”拉玟摇了摇头，“我说了，这是我的极限，也是‘铁价’的极限。”
崔丝特娜沉默了两秒，紫色的瞳孔微微眯起，重新审视着这个‘怯懦’的女佣兵。
“我知道你想要什么，拉玟。”
“我刚刚回归家族，手下缺少能帮我管理产业的能人。”崔丝特娜向前走了两步，站到了女佣兵面前，“在萨莫瑞尔，一名贵族的武装力量不能只有家族卫队。我需要一支完全忠于我个人的，不受家族控制的武装力量。”
“它可以叫‘铁价’，也可以叫别的什么名字。”
拉玟的神情明显动摇了。她的喉结上下滚动了一下，这是雷纳托第一次在这名一向果断的女佣兵脸上看到犹豫。
崔丝特娜没有给对方太多思考的时间，继续道：
“向我证明能力！到时候，你就不必在‘灰区’这种垃圾桶里过着朝不保夕的生活了。‘铁价’将成为我的武装，金币将源源不断地向你滚来，夜风家族的名号更足以震慑你的仇敌。”
小牧师转过身，面对那些或坐或站，满身伤痕的佣兵们宣讲，就像雷纳托曾见过的，蛊惑着信众献身的达库尔教徒。
“如果你们今天能帮助我完成女神的神谕，你们就不再是‘灰区’的垃圾、别人眼中的贱民、随时可以被牺牲的炮灰。”
“你们将获得夜风家族的庇护，获得稳定的收入，获得一个在萨莫瑞尔立足的机会！”
“不！不仅如此！也许你们能在日后凭借自己的力量或者智慧脱颖而出，得到女神的注视与宠爱，成为一名代执权柄的女祭司，甚至真正加入夜风家族！”
第151章 关纳德神选者
不管是佣兵还是冒险者，这些刀口上吃饭的人，大多数都幻想着通过一次冒险或战斗来一夜暴富。
而崔丝特娜的许诺——贵族的庇护，权力的阶梯。更是相当于给这些底层战士打开了一条做梦都不敢想的晋升之路。
尽管雷纳托并不看好小牧师的口头承诺。成为罗丝的女祭司可没那么简单，需要漫长的学习和残酷的筛选，平民战士能通过努力进入蜘蛛教院学习并顺利毕业的概率微乎其微。
但经过崔丝特娜一番循循善诱的引导，她成功激起了‘铁价’佣兵们的士气。
燃烧的野心之火，让她们决定和夜风家族的小女儿一路走到黑。
雷纳托的目光扫过人群，看到拉玟无奈地捂住了脸。
他明白这种感受。能准确认识到自身水平的只是极少数人，而在付出了大量沉没成本后，还能理智退出的，更是万中无一。
与‘泥沼姐妹’和关纳德牧师的战斗，令所有人都知道前方还有危险。只是这些佣兵在赌，赌幸运会站在自己这边，赌她们能活下来成为夜风家族的护卫，实现阶级跃升。
在象征性地商议了一下报酬后，崔丝特娜大手一挥，承诺战后按人头分配战利品，而英勇作战者另有奖励。
拉玟叹了口气，招呼几名没什么伤的佣兵来到石门前。
几个人一齐抵住石门边缘，用力推动。
门轴上的石锁断裂，下沉的门扉摩擦着地面，碎石和灰尘从门框上方簌簌落下。
‘泥沼姐妹会’驻地的核心，就这样展现在众人面前。
————
大厅内，一股浓郁的血腥味扑面而来，令人几乎喘不过气。
雷纳托踏过门槛，目光快速扫过整座大厅。
这里简直就是一个屠宰场，残肢与尸体遍地都是，流出的鲜血几乎将整片地面填满。
粗略地辨认了一下，倒在血泊中的既有‘泥沼姐妹’，也有穿着各色罩袍、来自不同佣兵团的战士。
显然，在他们到达之前，这里已经爆发过一场惨烈的战斗，而结果似乎并不乐观。
“连‘黑弩’的头儿也栽在这儿了吗？”拉玟用靴尖翻动地上一具仅剩脑袋和半个肩膀的残尸，表情凝重，“该死。到底是什么武器，能把人撕碎成这样...”
雷纳托没有看向惨烈的战场，他的目光直直落在大厅中心的高台上。
那是一座由多级石阶组成的圆形平台，每一级台阶上都铭刻着赞颂‘潜藏者’的祷词。
高台的最顶端，矗立着一座造型诡异的祭坛。其主体是一口类似于大锅的巨型容器，锅体表面布满了浮雕般的触手纹路。
一团不停蠕动着的黑褐色软泥被盛在锅底，那团软泥像是有生命一般，不断翻涌，鼓胀。
几名‘泥沼姐妹’正排着队，将地上散落的破碎尸块一捧一捧地丢入那口大锅之中。
随着那些肢体和内脏被软泥吞噬，黑褐色的泥团逐渐增大，向着锅口边缘持续膨胀。
不过速度很慢。雷纳托迅速判断了一下，这团软泥距离填满整座大锅，还有着不小的距离。如果速度不变，至少还需要几个小时，甚至更久。
“立刻摧毁异教祭坛，佣兵们！”崔丝特娜高声命令道，“此乃女神的神谕！杀死这些亵渎圣城的邪教徒！”
“圣城？”
一阵含糊的，像是各种嗓音重叠在一起的沉闷声音在大厅中回荡开来。
“你们这群贪婪狂妄的贵族，竟把这死亡与欺瞒之城称为圣城？”
一阵沉重的脚步声从祭坛上方传来。
雷纳托抬眼望去，只见一名穿着板甲的战士正从高台的石阶上缓步走下。
她的身形臃肿得不成比例，四肢粗大，躯干膨胀，将原本合身的板甲撑得变形，脓液顺着甲缝的边缘往下流淌。
“吾乃关纳德的神选，‘不定者’达耶特。”
神选者手中握着一柄接近三米长的双手镰刀，双面开刃的刀身上泛着淡金色的魔法光芒，但那光芒并不神圣，反而更像是充斥着恶意和诅咒的邪光。
蜂窝状的面甲下，那含糊的声音继续响起，就像是好几张嘴在同时说话一样。
“现在，向我忏悔你们犯下的罪。随后，你们将褪去这具罪恶的躯体，与我一起，化为自由自在的无形之物，不必再受凡世的束缚...”
雷纳托打量着这名自称‘不定者’的神选战士。
经过肉体异变的膨胀，她的身材几乎和雷纳托一样高大，锈蚀的板甲表面铭刻着密密麻麻的扭曲符文。
而从面甲缝隙中，雷纳托能感受到不止一道视线。至少有三四道，甚至更多的目光，正在从不同的角度分别扫视着他。
对方应该不止有一双眼睛。肉体已经突变到了这种程度，和怪物已经没什么区别了。
“继续叫嚣吧，贱民。”崔丝特娜扬起下巴，语气充满轻蔑，“等到我割掉你的眼睑，强迫你注视你所信仰的伪物被女神的祭司碾碎时，希望你还能继续保持这样的口吻。”
那小牧师估计要割好一会儿了。雷纳托一边在心中吐槽，一边环视整座大厅。
在外面剿灭的那群守卫，似乎是对方仅存的力量了。除了祭台上那几名还在搬尸体的‘泥沼姐妹’与达耶特之外，附近再无其他信仰关纳德的战士。
这位‘不定者’达耶特，只能以一己之力，面对他和崔丝特娜，以及剩下的二十多名‘铁价’佣兵。
雷纳托从侧翼靠拢。‘迷踪步’的距离有限，他得先靠近石台。
小牧师仍在和达耶特唇枪舌战，双方都在拖延时间。
只不过，根据那团软泥变大的速度，这位关纳德神选者想要完成的不明仪式，显然还需要不少时间。
而‘铁价’佣兵们只需要几分钟。她们已经排好了松散的射击阵线，十字弩架在身前，弩箭的金属箭头一齐瞄准。
随着崔丝特娜猛地抽响手中的蛇鞭，十几支弩矢同时离弦，撕裂空气，从不同角度射向站在高处的神选者达耶特！
第152章 ‘不定者’达耶特
黑暗精灵的弩箭奈何不了受到赐福强化的魔法板甲。
大部分箭矢撞在弧形的甲面上被直接弹飞，少量射入甲缝中的箭矢，也只堪堪没入寸许。
脓液从创口渗出，但那些箭矢随即就被蠕动的泥状血肉挤出，掉落在地。
不过其他‘泥沼姐妹’就没有这么耐射了。虽然她们的躯体也经过了异变，可以有效对抗刀砍剑刺，但这次佣兵们提前在箭头上淬了毒。
仅存的几名被射成刺猬的守卫一个接一个倒下。很快，高台上就仅剩‘不定者’一人。
面对集火，神选者岿然不动。
‘不定者’达耶特依旧屹立在祭坛前方的石阶上，将那柄巨大的魔法镰刀横在身前。
几名‘铁价’佣兵很快就按捺不住了。雷纳托不知道她们是以为长时间的射击已经削弱了对方，还是想要在夜风贵女面前争抢功劳、证明自己的价值。
但总之，冒进让她们付出了生命的代价。
达耶特的动作并不快，但每一击都带着摧枯拉朽的力量。巨镰横扫，配合高地的优势位置，镰刃撕裂锁甲就像撕开一张纸。
‘铁价’佣兵的骨骼被轻松粉碎，鲜血和碎裂的甲环四处飞溅。
其中一名不幸的佣兵甚至被从肩膀一直砍到胯部，整个人被斜着分割成两半。
卓尔的上半截身体滑落在地，内脏从截面处倾泻而出，滚落石阶之下。
“继续来吧。”达耶特的声音听不出任何情绪波动，“我会把你们那无知的灵魂，全部献给吾主。”
崔丝特娜握紧胸前的神徽，面容有些扭曲。
从光导箭、降咒到火焰箭...小牧师绞尽脑汁，将自己掌握的所有攻击性神术轮番施展了一遍，可各种恶毒的术法都没能给‘不定者’达耶特造成实质性的伤害。
火焰箭烧焦了神选者的半边肩膀，可魔法板甲上那焦黑的痕迹在几个呼吸间就消失得无影无踪。
毒素更是完全奈何不了那膨胀的变异躯体，注入伤口的毒液就像是倒进了一个无底洞，对神选者的行动毫无影响。
雷纳托知道这是怎么回事。
虽然‘圣居’没能完工，但作为关纳德神选者的达耶特就位于祭坛近处。
越是靠近祭坛与神庙，神灵的力量便越能轻易地穿透物质位面的帷幕，强化祂的选民。
即使没人投放血肉，那团不断蠕动的黑褐色软泥仍在锅中缓缓膨胀。
不能再拖延了。
“停止射击。”
雷纳托的声音清晰地传入了在场每一个人的耳中。稀稀拉拉的箭雨逐渐止息，佣兵们都放下十字弩，困惑地看着他。
神选者依旧挺立在祭坛前方，那臃肿的身躯在祭坛四周魔法火焰的映照下投下一片巨大的阴影。
达耶特发出一阵含混的嘲笑，伸手指向下方的佣兵。
“终于意识到你们的弓弩毫无用处了吗？信奉伪后的蛆虫们，拿起你们的刀剑！接下来，我将为吾主收割不信者的灵魂...”
达耶特的笑声戛然而止。蜂窝面甲下的数道目光同时转动，雷纳托的身影消失在白色的雾气中。
神选者没有愣神，反而猛地转身，巨镰向身后横扫！
砰！
黑刃与镰刃相交，火星四溅。
雷纳托从传送的落点现身，剑身稳稳地架住了巨镰。
看来对手也有基础的魔法知识，知道他发动了‘迷踪步’，预判了雷纳托的落点。
不过也是，白雾笼罩太过显眼，估计以后也没法靠这招来偷袭了。
镰刀收缩、勾挑、拉伸，达耶特的攻势连绵不绝。
那柄三米长的巨镰在她手中灵活无比，招式诡异而难以预判。
镰尖滑过雷纳托的胸甲，留下一道浅浅的白痕。
‘缄默女士’将镰刀挑开，他后退一步，重新摆起架势。
这是雷纳托第一次与镰刀这种奇形兵器正面对决，一些独特的套路确实出乎他的预料。
不过也仅此而已了。
巨镰忽然冒出金光，达耶特双手握柄，自上而下对雷纳托发动了一记势大力沉的劈剁。
然而，镰刃上浮现的魔力在与‘缄默女士’接触的一瞬间就消失无踪，变为了一次破绽极大的寻常攻击。
雷纳托不知道对方的什么法术被他解除了，但他没有时间去深究。
在彼此的对攻中，他迅速摸清了巨镰的弱点。
作为长柄武器，镰刀的攻击范围尴尬，远了够不着，近了使不开。而且那个奇特的刃角设计让它极不好发力，劈砍的力道远不如同样长度的战戟或长斧。
毕竟是农具的形制，即使附魔为魔法武器，也改变不了其不适用于实战的本质。
在熟悉了对方的套路之后，雷纳托很快便全面压制了这名与他身高和力量相仿的神选者。
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