船身是用蕈木打造的，宽不过七尺，长度也在六米之内。船夫站在船尾，手握船桨，一脸紧张地盯着自己的脚尖，大气都不敢出。
他不喜欢坐船。除了敏锐感知会加重摇晃感之外，若是出现什么意外，像雷纳托这样身穿重甲的人肯定没法漂浮在水面上。
雷纳托可以想象，一旦自己落水，估计会立刻沉底，根本没法靠游泳在水中移动。
不过自己有‘达库尔之佑’。就算船出了意外，他也不会溺水。暗影能量会填充他的肺泡，让他不需要呼吸。
“快点，别磨磨蹭蹭的！”崔丝特娜伸出手，费力地将雷纳托拉上小船，脚下的船板摇摇晃晃，“我们时间很紧，核查完湖心岛现存的奴隶与洛斯兽数量后，还得去‘西墙’附近看看。那里还有一座家族的奴隶围栏，好像亏空严重，账目对不上，我得亲自去看看那些管事的贪了多少...”
当卓尔男性也不是全无好处。在萨莫瑞尔，没有人会要求一名男性去参与文书与账单工作。
没什么别的原因，只是单纯的社会文化。就像在地表的弗里德城，贵族绅士们不会向贵女发起决斗一样。
至少，雷纳托不用去看那些弯弯绕绕的数字了。他只需做好自己的护卫工作，让崔丝特娜自己去为那些会计科目发愁吧。
雷纳托不在乎崔丝特娜买多少奴隶，以及吃多少回扣。
他自己赚的钱已经够用，不需要从小牧师手里再分钱。而且在讲究阶级身份的萨莫瑞尔，钱多钱少也没那么重要。
雷纳托在乎的只有一件事，在这次圣日期间，执政议会是否会举办针对地表的‘圣战’。
如果会进行‘圣战’的话，那雷纳托现在的时间就非常紧迫了。在这半年里，他必须快速打响自己的名号，攫取足够多的筹码，进入执政主母们的视线。
只有让她们记住他的名字，雷纳托才有可能在传送门的名额分配中争得一席之地。
两名随行的夜风亲卫也跟着上了船，不大的船身上站了五个人，吃水线进一步下沉。
船夫撑开船桨，渡船缓缓离岸。
第187章 夜风次女
东尼加顿湖的水面深邃而幽暗，倒映着远处城市中星星点点的魔法灯光。
湖中心有一座长条状的小岛，长着一片层层叠叠的蕈木林，遮住了岛上的大部分区域。
林中几乎没有灯光，只有一座孤零零的塔楼顶端透出一点微弱的光亮。
西岸与东岸之间大约只有一公里不到的距离，所以航行的时间很短，渡船便已停靠在一座小码头上。
几名驻守在此地的家族仆人连忙从栈桥上跑过来，七手八脚地用绳索将渡船系在缆桩上，放下跳板。
雷纳托随着崔丝特娜一起下船，将收尾工作交给这些半卓尔处理。
“这里就是家族最重要的畜牧场。”女祭司站在码头的尽头，双手叉腰，深深地呼吸了一口充盈着水汽的空气，“整座萨莫瑞尔城三成左右的洛斯兽供应，都由这座湖心岛产出。”
她伸手指向远处那些蕈木林，继续介绍道：
“算上蕈木生意，这里每年能为家族带来上万枚金币的收益。这些钱足以武装近百名精锐的家族战士，或者维持数名中阶祭司的日常献祭花销...”
雷纳托不知道崔丝特娜的表情为什么如此满足。这里的空气充满了发霉菌子与水腥味，潮湿而黏腻。
在他看来，这里的空气质量最多比‘灰区’那种垃圾堆好上一点，论舒适度，还不如自己的那间小院。
明明小牧师去灰区时还一副厌恶的模样，捂着鼻子的手从头到尾都没放下来过。
“雷纳托，相信我，这里很快就归我了。”
崔丝特娜这句没头没尾的话，让雷纳托微微皱眉。
小牧师可没和他提前说过这个计划。
“你这话是什么意思？来之前你不是和我说，湖心岛暂时由你的二姐管理吗？”
“罗狄是个恶心的废物，无法侍奉女神，她才不配当我的姐姐。”
女祭司扬起下巴，目光轻蔑地看向不远处那座孤零零的塔楼。
“只是名义上的‘管理’而已。这里是她的流放地，罗狄是囚徒——若非夜风之血与奈特布里兹的姓氏，她和生活在此地的肮脏奴隶没什么不同。”
罗狄，夜风家族的第二女。从崔丝特娜口中得知，对方似乎曾在蜘蛛教院学习期间发生了一些难以启齿的丑闻，导致被退学。
这在贵族中是极为罕见的耻辱，相当于永远失去了成为罗丝女祭司的资格。对于一名卓尔贵女来说，被蜘蛛教院公开除名，比身体残疾还要可怕十倍。
手脚缺少、耳聋眼瞎都可以靠魔法与神术复原，可一旦无法成为侍奉女神的祭司，那么女贵族就和那些男人与奴隶没什么区别了。
毕竟即使是低贱的卓尔平民，都有微小的概率成为女祭司。
所以，罗狄被夜风主母一直软禁在东尼加顿湖的湖心岛中，不再允许她抛头露面，以防被其他贵族耻笑。
小牧师对罗狄也不熟悉，可以说是就没见过几面。两人的年龄差距太大，崔丝特娜还没出生时，这名二姐就已经被关在这座岛上了。
不过，对于这位用不到五年时间便完成了其他卓尔贵族五十年课程、堪称数百年来最年轻的罗丝女祭司来说，崔丝特娜显然无法理解，也不会去了解她这个连女祭司都不是的姐姐。
看起来，这位家族的次女已经彻底退出了权力争夺。不是祭司，就意味着没有继承权。
在这样的价值观念中，罗狄相当于从高高在上的贵族，一下跌入了卓尔鄙视链中的最底层。
雷纳托很怀疑，是否卓尔之间只有蔑视与嫉妒两个选项。
毕竟在萨莫瑞尔，无能者被践踏是理所应当，有能者又会被视为竞争对手。
不光是小牧师看不起罗狄，就连军营中的男性家族战士们，私下里也会将她当成笑料与谈资。
小岛的面积不大，雷纳托很快就到达了灯塔附近。
塔楼前方的地面被清理出一大片空地，空地上立着一排排蕈木桩插成的围栏。
几头由熊地精奴隶驱赶的洛斯兽正从小门处慢悠悠地进入围栏。这些多毛的奴隶也没有被‘驯兽师’用鞭子抽打，而是同样步伐散漫，打着哈欠，嘴里发出含混的呼噜声。
和萨莫瑞尔的其他地方不同，这里的氛围似乎有些轻松。
空气中的暗影能量没有传来恐惧的气味，这倒是让雷纳托感到新奇。
两名夜风家族的女战士正靠在围栏入口处大笑着聊着天。她们腰间挂着鞭子，应当是此地的‘驯兽师’。
不过此刻两人手中拿着的却不是鞭子，而是酒囊。其中一人被同伴的一个笑话呛得直咳嗽，酒液从嘴角溢出，顺着下巴滴在锁子甲上。
发觉从远方走来的崔丝特娜两人，以及她们身后代表着主母意志的两名家族亲卫后，她们脸上的笑容瞬间凝固。
女战士们诚惶诚恐地弯腰行礼，动作慌乱而匆忙。
“尊敬的夜风显贵，奎琳之女，女神之祭司，请问您...”
“啪！——”
女战士的话没说完，就被崔丝特娜一记响亮的耳光打断了。
耳光清脆而狠厉，女战士的脸被打得偏向一侧，嘴角渗出一丝鲜血。但她不敢抬手去捂，只是抿着嘴，头低得更低。
“大人，不知...”
“啪！——”
更重的一记耳光。这一次崔丝特娜用了更大的力气，女卓尔的身体被带得向另一侧踉跄了半步，脸上的红色掌印清晰可见。
女战士的左半边脸以肉眼可见的速度肿了起来。不过她仍死死地咬着嘴唇，原地站定，声音更低。
“我...”
“停手！”
崔丝特娜扬起的手停在半空。
灯塔的大门打开了，那响亮的女声便是由此传出。
小牧师挑了挑眉，放下了手臂，看向从门中走出的人影。
“我在教你的下属，对待贵族的基本礼仪呢。”崔丝特娜的语调矫揉造作，故意挑衅，“毕竟一介平民，怎么能主动向女祭司开口问话呢？”
腰间的六首蛇鞭随之扬起，六条蛇头从鞭柄上立起，朝着走来的女卓尔张开嘴，露出毒牙，发出威胁性的嘶鸣声。
那双紫色的眼眸眯起，崔丝特娜一字一顿道：
“你说是吧，罗狄·奈特布里兹，我亲爱的姐姐。”
第188章 罗狄
雷纳托预想中的对峙场面并没有出现。
高挑的女卓尔从塔楼门中走出，步伐从容而随意。她穿着一身轻便的鳞皮甲，雷纳托对那种纹路很熟悉，大概是用石化蜥蜴的皮与鳞片制成的。
对方留着一头和雷纳托差不多长的短发，白发乱作一团。
不过最让雷纳托在意的，是她背上那柄双手剑。
在萨莫瑞尔城中，使用双手剑的卓尔极为少见。那柄剑的剑柄从对方的右肩上方探出，剑鞘用黑色皮革包裹，鞘口处镶嵌着一小块蓝色的宝石，微微闪烁。
罗狄·奈特布里兹——这位崔丝特娜的姐姐，在下属被羞辱后，却并没有在意什么面子。她满脸笑容地打着哈哈，甚至拉过那名被打的女战士，按着她的肩膀一起弯腰道歉。
“下人不懂事，可千万别为这事儿生气...”
顺手把两名看门的女战士打发走，这位夜风次女扫了眼小牧师身后的两名夜风亲卫，话锋一转，语气依旧轻快：
“妹妹啊，不知这次前来，是所为何事？”
“罗狄，你的脑子坏了吗？”崔丝特娜的音调拔高了几分，语气充满不屑，“女神的圣日将近。母亲派我来清点家族在岛上的资产，看看是否存在缺失。”
“哈哈，我当然不会忘了女神的庆典啦...”高挑的女卓尔挠着短发，显得有些心虚，“只是这次是不是准备得太早了点？以往都是临近三个月的时候才开始筹备，这才刚...”
“你对主母的决定不满？”
“不不不，怎么可能。”罗狄连连摆手，“母亲英明睿智，是我太蠢笨了，连日子都记不清了。来来来，我这就带你们去库房，账本就在那里...”
见对方一脸和气、毫不动怒的模样，崔丝特娜也失去了继续挑衅的兴趣。她打了个手势，扬起下巴道：
“带路。我要去库房，仔细查验账单。”
————
两名夜风亲卫跟在崔丝特娜身后。她们除了作为主母的眼线，负责将小牧师的一举一动报告给奎琳之外，还是精通计算与查账的助手，可以辅助经验尚浅的崔丝特娜。
在库房之外，雷纳托独自盯着这位夜风家族的第二女，防备她有什么不好的企图。
每一名卓尔都是阴谋家，他不会轻易放松对一名夜风贵族的警惕，哪怕她看起来只是一个被流放的、无权无势的边缘人。
“嘿，要来根青菇吗？”
罗狄从腰间的小袋中掏出一根干瘪的青菇，在雷纳托面前晃了晃。
面前的高大剑士不为所动。那张秘银面具看不出任何表情，红色的目镜倒映出罗狄的倒影。
罗狄有些尴尬地缩回手，将蘑菇丢进自己嘴里咀嚼起来。
虽然对方的行为与其他卓尔相比颇为古怪，但罗狄毕竟是一名夜风贵族，奎琳的二女儿，掌握诸多秘闻。
雷纳托需要更多地了解这座城市的权贵阶层，发掘更多的资源和渠道，为日后可能的地表‘圣战’做好准备。
于是他没有继续保持沉默，而是点了点脸上的面具，示意自己不方便吃东西。
“也是，是我糊涂了。”罗狄双手抱臂，眺望着远处的蕈木林，“以前怎么没见过你，是新加入家族的战士吗？现在跟着崔丝特娜？”
对方的话有点多，雷纳托的回答很简短。
“是的。”
“你长得可真高，比我还高。”罗狄侧过头，上下打量了雷纳托一番，“当护卫应该也挺不容易的吧？前一阵子我听人说，三妹被人杀了。唉，要我说，这贵族生活也就看着风光，其实每天那是担惊受怕，吃不好睡不好的，动不动就被人刺杀，连这牧场里的洛斯兽都不如...”
她嚼了两口青菇，眉头皱了一下，似乎是发觉不新鲜了，一口将青菇渣滓吐到地上。
“呸呸呸，总给我弄些破烂过来，都坏了...””罗狄自言自语般地抱怨了两句，然后将话题拉回来，“对了，我还没问你的名字呢。”
“我叫罗狄·奈特布里兹。”她拍了拍自己的胸口，“你呢？”
“雷纳托...雷纳托·黑刃。”
他顿了顿，没让对方继续这些没营养的话题，率先开口问道：
“我看你背上背着一把双手剑，你是一名剑士？”
“哈，是一名剑士？”罗狄的动作有些夸张地后仰了一下，露出两排整齐的牙齿，似乎对他的说法感到好笑，“这下我敢肯定，你绝对是新来的了。”
笑了一会儿后，女卓尔才靠回墙上，双臂重新抱在胸前，下巴微微扬起，自信道：
“单论剑术，整个夜风家族中，除了阿克纳特之外，恐怕就是我罗狄最强了。”
最强？雷纳托的目光落在对方背上那柄双手剑的形制上，又扫过她那双护臂包裹下的粗壮小臂。
他若有所思，打断了罗狄的吹牛，继续问道：
“你和长女一样，也是武技长的女儿？”
“当然，你才知道吗？”罗狄似乎感觉有些莫名其妙，眉头皱了一下，“我的父亲是家族的侍父，武技长阿克纳特，这不是理所当然的吗？”
“不，阿克纳特其实早就不是奎琳的侍父了。”雷纳托回忆着夜风家族人人都知道的常识，“那都是一百多年前的事了，家族的侍父目前已经换了将近二十任，甚至多到主母都决定，以后不再设置侍父头衔了...”
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