是达库尔。
祂正在‘注视’。
暗影能量开始自行汇聚，在他的周身流转，但并不是受雷纳托的操控，而是在响应更高层级的召唤。
本杰明敏锐地察觉到异样，他立刻撞开身前信徒，全速冲向雷纳托。
雷纳托脑中信息翻腾，理智如沙堡崩塌。面对本杰明，他没有举起长剑，而是开始失控般地吟诵。
但吐露的并非人言，而是一串人类口舌难以发出的亵渎音节。
雷纳托不知道自己是如何说出的，也不明白自己此刻在说什么，但就是不由自主地这么做了。
本杰明冲势骤然停止，如同遭受无形禁锢。
体表的组织开始层层脱落，先是失去皮肤，露出鲜红的肌肉，然后是淌下的内脏...整个人几乎瞬间化为一具白骨。
但他仍未死去，负能量强行维系着这具残骸的活动。
本杰明发出尖啸，尖锐的音波撕裂空气，横扫院落，强行打断了雷纳托那令人癫狂的吟诵。
他再度融身阴影，传送至雷纳托上方，骨刃狠劈而下！
但雷纳托只是抬起左手，就将骨刃牢牢攥在掌中。
本杰明疯狂挥动另一刃肢，猛刺雷纳托胸腹。先前足以将他击飞的力量，此刻却显得如此微不足道，连盔甲外附着的皮肤都无法划破。
“你...到底是什么怪物！”本杰明怒吼着，手中的骨刃在连续不停地戳刺下开裂。
雷纳托缓缓抬头。
本杰明的嘶喊声戛然而止。
那张曾属于雷纳托的脸，此刻已覆满不断增生的肉瘤与蠕动的骨棘。眼眶中不见瞳孔，只剩下深不可见的虚空，永恒注视着他。
仅仅一眼，本杰明的意识便被拖入无尽的混沌。宇宙在他眼前剥开伪装，露出狰狞的真实，每一道裂缝都在祈求着合一，又在低语着自我的湮灭...
此乃‘达库尔之瞥’
本杰明僵在原地，喉咙中爆发出恐惧的哀嚎。他的四肢疯狂扭动，想要抽身而出。
这位自诩探索‘真知’的学者，在见证真正的‘真理’后，却吓得发了疯，只想着逃跑。
雷纳托缓缓地抬起剑刃，贯穿了对方的胸口。
这生命力也太顽强了。看着还在胡言乱语的本杰明，雷纳托摇了摇头，左手随即覆上对方的头颅，五指收拢。
颅骨如朽木般碎裂，尖叫骤停。
第102章 怀疑
雷纳托靠坐在那堆不再蠕动的肉山旁，双手捂着头。
巨量的信息令他头痛欲裂，相比之下，周围的血腥与腐臭味反倒不那么难以忍受。
板甲表面覆盖的那层秽物迅速失去活力，开始干瘪发黑。雷纳托艰难地抬起手，将一块软塌塌的烂肉从肩甲上扯下，扔在地面。
院落中央那团由无数人体强行糅合而成的肉山已经被雷纳托破坏，表面布满了纵横交错的切口。
那是雷纳托几近疯狂之际，胡乱劈砍留下的痕迹。
他的记忆有些破碎。雷纳托只记得在杀死本杰明后，凭着残存的意志扑向那团肉山，至于后续的过程如何，他的大脑一片空白。
不过能在那种状态下保持最低限度的意识，没有彻底疯癫或沦为达库尔的傀儡，连雷纳托自己都感到不可思议。
也许是当初饮下的夺心魔脑脊液起了作用？那东西可以永久减免心灵伤害，或许达库尔的注视也属于精神冲击？
仪式造成的异象消失，天空恢复了往常的模样，月亮重新出现。
远处传来隐约的马蹄声与喊杀声，一些亮起的白光正逐步从贫民窟外围向内部推进。
早不来晚不来，结束了该来了。
雷纳托撑着剑柄想要站起。他不能待在这里，无论来的援兵是谁，他这名被标记的‘神眷者’都得先离开现场...
脚下泥土突然破裂，数条带着尖刺的翠绿藤蔓破土而出，缠向他的双腿！
雷纳托反应极快，几乎是本能地撑起暗影护盾。
藤蔓触及护盾表面的瞬间，立刻枯萎。
有人在攻击他！
雷纳托翻身跃起，长剑横在身前。
院墙之上，一个熟悉的身影正静静伫立。
她手中翠绿色的魔力尚未完全散去，显然，刚才的法术出自半精灵之手。
“莱拉丝？你在干什么？”
话一出口，雷纳托便意识到问题所在。
自己身上还残留着那层血肉‘护甲’，整个人看起来必然诡异骇人。
游侠沉默着从箭筒中抽出一支箭矢，目光始终锁定在雷纳托身上。
“听我解释，莱拉丝！”雷纳托将胸甲上一块尚未脱落的肉块撕下，扔在地上。“我和雷吉不一样，我没有被邪教感染，思维完全正常！”
“至于身上的这些污秽...我也不清楚具体原因，可能是在摧毁仪式时沾染的诅咒。”
“但不管怎么说，仪式已经被我破坏了，这些鬼东西正在消退...”
半精灵纵身跃下院墙。但她没有靠近，而是将箭矢握在手中，绕着雷纳托踱步，始终保持安全距离。
莱拉丝语气冰冷道：
“你刚才释放的那道护盾术，”她手中的箭头开始燃起火焰，“是什么？也是‘诅咒’的一部分吗？”
雷纳托心中一沉。
“我一辈子都在与邪恶斗争，雷纳托。”莱拉丝继续道，脚步未停，“别把我当傻子。那些邪恶魔力被你驱使...暗影能量的恶臭味，是言语掩盖不了的。”
“相信我，莱拉丝，那是一个意外。”雷纳托试图从另一个角度辩解，“这是我以前无意间学到的法术，与达库尔无关。”
“你了解我的为人，莱拉丝，而且是我拼上性命才摧毁了这个仪式。”
“我根本没有理由去信奉什么邪神，你无端地怀疑...”
“那就放下武器！”莱拉丝打断他，不容置疑道，“如果你真的无辜，就接受我的‘纠缠术’束缚。”
“城外就有托姆的圣堂，等牧师检查完毕，确认你没有被腐化后...”她顿了顿，声音略微放缓，“我会亲自向你道歉并做出补偿。”
束手就擒，这是雷纳托无法接受的选项。他身上有达库尔的印记，难道托姆的牧师会相信一名邪神神选者的辩词？
吟游诗人的下场在脑海中闪回。面前游侠的形象似乎也变得有些模糊，雷纳托难以相信对方的话。
他绝不会放下武器，将生死交予他人评判。
“莱拉丝，”雷纳托摆起剑术架势，“你这是在逼我去死。”
半精灵的眼神也随着雷纳托的表态彻底冷了下来。
无需多言，战斗一触即发。
莱拉丝率先出手。她挺腰送胯，将手中那支箭矢全力掷出！
箭身在离手的瞬间燃起火焰，划出一道弧线，直奔雷纳托的头颅。
游侠的箭射得又快又准，但没了短弓，失去弓弦的加持，箭矢的速度严重不足。
雷纳托轻易歪头闪过，箭矢插进他后方的墙壁中，发生了一次小规模的爆炸。
但这一击只是佯攻。
趁雷纳托被飞溅的砖石干扰的间隙，莱拉丝已拔出腰间双剑，压低身形冲刺而来！
她身周微风环绕，双剑也泛起淡青色的微光。
雷纳托迎面斩下，剑锋却劈了个空。在‘西风打击’的状态下，莱拉丝的速度陡然提升，以近乎刁钻的角度刺来！
防护戒指的力场稍稍偏转了剑锋，配合雷纳托的步伐，勉强躲开了这刺向喉咙的一击。
好快！
彼此对双方的剑术风格十分熟悉，但莱拉丝的变速打乱了雷纳托的节奏。
当他的反手剑挥出时，莱拉丝却已借势跃起，在魔力加成下，一脚踢在胸甲上！
雷纳托后退几步，而莱拉丝借反冲力后翻，再度拉开了距离。
游侠手中再度亮起翠绿色的魔力，同时用精灵语咏唱。
不能给对方施法时间。雷纳托对游侠的法术了解不多，不能赌对方是否会使用大威力的术法。
一截残肢飞过，莱拉丝被迫中断吟唱，矮身躲开。
雷纳托继续从地上捡起一把斧头，丢向半精灵。
院子里到处都是教徒的尸体与武器，他根本不缺用于投掷的物品。
但对方太过灵活，这些投掷物的干扰作用聊胜于无。雷纳托扔出一把砍刀，封住莱拉丝后退的空间，同时大步前进。
吟唱完毕，游侠用手捏起一枚豌豆，自然魔力在她的周围汇聚。
一阵呼啸的狂风吹向雷纳托，沙石四起。借着狂风的掩护，半精灵的身影消失。
雷纳托眯着眼原地站定，架起长剑。
耳畔传来一道破空声，他不假思索地向后挥剑！
第103章 正义之所在
熟悉的上位起势，这还是她当时建议给雷纳托的。
莱拉丝了解这个年轻人。她了解他的为人，了解他的剑术习惯...
她熟悉对方的每一个动作，即使是最细微的反应。
正因如此，此刻的刀剑相向才格外残酷。
雷纳托摆出了经典的架势。将剑靠在肩膀，重心后移，左脚前踏半步。
‘西风打击’的轻风流过全身，她陡然加速，双剑交错刺出。
‘缄默女士’果然迎击而上，但莱拉丝更快。
侧身滑步，剑锋擦肩而过。双剑轨迹不变，继续刺向目标的咽喉。
他还那么年轻...
突然浮现的念头并没有干扰手上的剑势。然而在剑尖触及脖颈的瞬间，无形的力场偏转了这致命一击。
一击不成，莱拉丝立即后跃，拉开距离。动作干净利落，没有半分迟疑。
将感性与理性分离，这不是她第一次这样做了。
多年来，她面对过太多类似的抉择。那些被邪恶侵蚀的同伴，那些表面正常实则堕落的友人...
每一次，她都做出了同样的决定。
也许雷纳托是无辜的；也许黑暗法术另有隐情；也许他只是觉醒了术士血脉...
但‘也许’拯救不了任何人。
牺牲少数，拯救多数。
这是她的信条。即使屠杀无辜之人，手染至亲者的鲜血，也从未动摇。
因为一旦动摇，悲剧就会重演。
艾尔娜的脸在记忆中浮现。那位德鲁伊的笑容曾经那么温暖，直到被她亲手粉碎。
莱拉丝的思绪飘回那片被诅咒的林地。
————
艾尔娜·林歌
这个名字依然会让心脏抽痛。那位拯救她性命、引领她走向自然的导师，那位如母亲般温柔，又如父亲般严厉的女性。
刚成为游侠的莱拉丝很天真。弗里德城爆发自治战争，难民如潮水般涌向林地边缘。他们在森林与平原交界处搭起窝棚，用粗麻布和树枝遮风挡雨。
饥饿与寒冷每日相伴，更致命的是林中不时窜出的野兽与魔物。
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