“别跟我打哑谜，有话快说。”
“嘿，兄弟，有点耐心，我这可是在带你发财。”
拉开旁边的椅子，雷纳托坐下来道：
“说吧，你有什么发财的路子？提前说好，我不会跟你去偷别人的东西。”
挥了挥手，乔不屑的说：
“你连锁都不会开，找你干干嘛？就算真要偷，我找个街边的十岁小孩都比你强！”
“我说的是一门真正的大生意，你知道的，我在城里认识不少人，里头好些有钱有势的大人物。”
切了你小指头的大人物吗？雷纳托把这话咽了回去。
“你知道狼帮的老大本杰明吗？狼帮！城里最大最凶的黑帮，本杰明现在可是弗里德城的地下皇帝！”
雷纳托点头示意，表示自己知道，同时忍不住腹诽，他可没听过有皇帝是住在地下的。
“狼帮人多钱多，好几个街区都归他们，每月光收保护费恐怕就不下百枚金币。本杰明本人更是眼光独到，早早就进行了投资，现在城北的马场就是他的。”
乔端起酒杯，润了润嗓子，继续道：
“为了打响名头，下个月，下个月他要在马场办一场赛马比赛，冠军能拿20枚金币的奖金。”
“不过这不是重点，马跑的快慢有什么用？关键是赔率！”
他话锋一转，再次凑近，压低声音：
“本杰明办比赛是为了卖马，他怎么会让别人赢？所以一定是他的马场里的马赢！而我有个兄弟，他弟弟就在马场里做事，相当于我有内部消息...”
“所以说了半天，你的好路子就是去赌马？”
“听着，这可不是赌，这是千载难逢的机会！咱们这种刀头舔血的人，等的就是这种翻身的机会！”
“看在咱俩过命的交情上，我才想着拉你一把的。等下个月赢了钱，咱们就能赚够下辈子再也花不完的钱！甚至够你买个勋爵，当个真贵族...”
“好了，我知道你的好路子了。”雷纳托直接打断了乔的话，带人赚钱？当他是弱智？
雷纳托懒得继续废话，直接开门见山道：
“小指，我听说你之前干过‘向导’，怎么？现在还有路子吗？”
————
离开“最后一杯”，比起满是呕吐物气味的酒馆，雷纳托竟然觉得布雷卡镇的空气是如此清新。
小指答应进城后为他介绍，不过雷纳托并不抱期望，小指这种人说一套做一套，毫无信用可言。
况且所谓的“向导”，基本就是一群新人冒险者想要到幻影之森讨生活，又怕死，于是凑钱雇个布雷卡镇的“本地人”，带他们完成一次任务。
新手冒险者通常没什么钱，雇佣“向导”的报酬自然也不高，算不上油水丰厚的私活，但胜在安全，高效。
毕竟按照小指的说法，一群新人冒险者不听指挥，所以就死在了幻影之森中，多么合理的解释。
在广场上，雷纳托找到了独眼霍利，估计是任务派的差不多了，他正坐在站台上发呆。
见雷纳托走近，光头的眼神一亮，伸手招呼他：
“这还有个活，雷纳托，你接不？”
霍利是布雷卡镇少数会叫他本名的人，之前还想拉他去给城里的老贵妇当剑术教练，被雷纳托拒绝了，他可不想和一名老太太混在一起“练剑”。
“什么活？工会的？”
“工会的，去老遗迹区做调查，回来报告情况，1银币。”
看着眼前弹出的【任务】，奖励只有50点经验值，雷纳托摇了摇头：
“这两天先不接活了，之前那单活挣了不少，休息两天。”
瞥了眼他背上的剑，霍利询问道：
“看来确实赚了不少，法师出手就是阔绰...我听说‘麻脸’没回来？”
“死了。”雷纳托语气肯定，“她被枭熊撕碎了。”这是四人在回来路上统一好的说辞。
“可惜了，”霍利语气惋惜，“这娘们虽然没什么本事，但给那些穷鬼画大饼的手段可是一流，每个月都能从城里拉来不少人。唉，现在都嫌油水少，没人肯干‘向导’了。”
“等到冬天就好了。弗里德城的贫民要是不想被冻死，总得找活干。冬天里，到时候，还有哪儿比布雷卡镇更好找活儿呢？”
雷纳托其实对霍利的业绩并不关心，他只想问问还有没有私活。
“霍利，要是还有之前那种肥差...”
“我知道，肯定想着你，快走吧，别碍着别人接活。”
被霍利打发走，雷纳托明白，这态度是因为他没给钱。不过他本来就没打算给。
老霍利是镇上出了名的吝啬鬼，收钱不办事的事没少干，雷纳托才不会当个冤大头。
两条路子都走不通，雷纳托只能暂时放下接私活的打算，走一步看一步。
虽说雷纳托打算歇两天，但布雷卡镇实在缺乏娱乐，除了酒馆里的劣酒和窝棚里的妓女，基本就没有其他可供冒险者选择的消遣了。
雷纳托活动了一下肩膀，决定先去小镇外的池塘边，进行独属于他的娱乐方式——耍剑。
手里有了“缄默女士”，怎么能不和她好好熟悉一番彼此呢？
想到这里，他便手痒难耐，迫不及待地想要挥动背上这柄花了他5金币的双手剑。
“早就该换把双手剑了，原身学习的剑术流派本就应该搭配双手剑，之前的那柄佩剑多少有点不适配，这下终于舒服了。”
第13章 神水
雷纳托与“缄默女士”的配合渐入佳境，她虽然看起来普普通通，但在韧性与锋利度上都远胜他之前的佩剑。
在将各种起势，变招简单温习了几遍后，雷纳托平稳呼吸，重新将剑背回身后。
条件所限，这里没有剑术靶子，也没有人和他对练，继续空练下去不过也是放空大脑，浪费时间。
就在雷纳托想要离开时，一名女子从林边缓步走来，叫住了他。
这是一位女性半精灵，眼角布满细密的皱纹，虽然容貌不在，但从她的眉目间仍能窥见出年轻时美丽的容貌。她身着灰褐与碧蓝为配色的软皮革甲，点缀着打磨光滑的小鹅卵石饰物，胸前木制圣徽上雕刻着瀑布入池的图案——揭示了她埃达丝牧师的身份。
“你是雷纳托，对吗？希望我没有叫错，这是我从巴格口中听到的名字。”
直接离开反而显得可疑，雷纳托只能硬着头皮和面前的牧师交谈：
“我是雷纳托，如果你指的是‘少爷’的话。”
毕竟布雷卡镇有太多重名了，可能同时有五个‘乔’，因此冒险者多用绰号相称。
“容我自我介绍，我是侍奉宁静者的祭司，艾尔玛·守泉。”
她目光清澈，语气温和：
“我听说了你的事迹，你无私地帮助受伤的同伴脱离险境。这种高尚的行为，我已经许久未在这片混乱林间见过了...”
“主要是马库斯的功劳，我只是顺手帮忙。何况巴格是我战友，互帮互助而已，谈不上高尚。”
雷纳托只想尽快脱身，便岔开话题：
“我还有个委托需要处理，就先告辞...”
“不必如此谦逊，善行当受嘉奖，虽然没有多余的钱币，但我可以给予你水之母恩惠。”
年长的牧师俯身蹲在池塘边，用玻璃瓶盛满池水。
雷纳托没见到她施展任何法术或仪式。她没有念咒，也没有大声呼唤奇迹，玻璃瓶中的池水却变得纯粹透明，没有任何杂质，散发着灵光。
望着递到面前的玻璃瓶，雷纳托有些哑然，但他并没有第一时间接下，而是问道：
“这瓶...圣水有什么效果？又需要我付出什么？”
看着年轻冒险者警惕的模样，艾尔玛只是微笑：
“这是水之母的恩惠，神水可以医疗疾病，治愈疯狂，安抚死者...你不必担忧代价，你的善行已预先支付了报酬。”
“所以效果和治疗药剂相似？可以治愈伤势？”
听到雷纳托的话，艾尔玛有些无奈地回答：
“祂的神水能抚慰万物...不过你可以这样理解，这瓶神水可以治愈重伤，将人从濒死边缘拉回。”
他身上有达库尔的印记，脑海中的宗教知识提醒他，最好不要随便接受其它神祇‘馈赠’。
犹豫了片刻，雷纳托的好奇心终究还是占据了上风。尽管不打算饮用这瓶来历不明的液体，但他还是把埃达丝的神水收进了挎包中。
“愿林中的宁静常驻你的心。”
————
第一次近距离接触神灵奇迹的紧张感很快褪去。下午，雷纳托来到了布雷卡镇的冒险者工会驻地，一座三层高的钟楼，整个城镇中最豪华的建筑，顶层悬着一口青铜大钟。
一层是工会的办公区，也是整座小镇的管理处。此地不属于任何贵族，事务统一由工会代管，像一些诸如严重的冒险者斗殴，建筑用地许可，任务素材登记等琐碎的杂事，都需要在此处解决。
但他今天来这里并不是为了和工会的人扯皮，雷纳托走上楼梯，来到了他的目的地。
二层既是图书馆也是借阅室，书架上附有触发式的魔法，防止别人肆意浏览。
雷纳托在门口的柜台处缴纳了1银币的借阅费，让他可以在今天畅读第一个书架上的所有书籍。
《中南部地区魔法生物指南第十三版》，看着书籍封面上冗长的书名，雷纳托更愿意称之为《魔物指南》。
书并不厚，只有100页不到，这也是他有信心能在一下午读完的原因。
虽然叫做《魔物指南》，但除目录上记载的27种典型的魔法生物以及变种外，在附录里也详细描述了25种地区常见怪物。
“狗头人，穴居的爬行类类人生物，体魄和力量如哥布林般弱小，但与哥布林不同，掘穴和制作陷阱方面的天赋弥补了身体机能的缺陷...”
多种多样的生态与生活习性令雷纳托大开眼界，书中生动的怪物插画更让他对这些陌生生物有了直观印象。
已有的知识加上大量插图，一齐缩短了阅读时间。不到2个小时，雷纳托就读完了这本《魔物指南》。
“图书馆傍晚才会关门，还有不少借读时间，现在就离去未免有些浪费。”
思考着，雷纳托将《魔物指南》放回原处，在书架间搜寻起自己想看的书籍：
“《失落王国编年史》、《法兰尼亚贵族谱系与纹章演变》...”
这一层都是些没用的书，在心里做出判断，他将目光快速转到书架的下一层：
“《剑与杖传奇》、《贵族少女的日记》、《鳞裔妻子爱撒娇——我和巨龙恋爱的二三事》...这都是什么鬼畜的文学作品？谁会花钱看这些啊！”
经过几分钟的心理斗争，雷纳托恋恋不舍地放下刚抽出来的书，眼角却瞥见一本令他感兴趣的书籍：
“《巨龙之声：龙语入门与语言学指南》，不错，是一本语言学的书籍，多掌握一门语言总没坏处...”
他不光通晓通用语，还掌握精灵语、矮人语以及深潜语。
尽管他的精灵语不太流利，矮人语是只会认的水平，深潜语更是禁忌，平时不能使用。
但雷纳托对自己的语言天赋颇有自信。
“学习龙语，并非仅仅记忆词汇与语法。它是理解一种古老、自傲且充满力量之思维的钥匙。每一个音节都承载着数万年的历史、力量的自矜与元素的本质。妄图以凡人的思维去简单‘翻译’龙语，是对这门伟大语言的亵渎。愿你心怀敬畏，谨慎发声。”
雷纳托看向书籍封面的作者——阿拉瓦斯塔·铜舌，应该是一名龙裔或真龙，怪不得书中序言的“龙”味这么重。
不再理会书中那些不知所谓的话语，雷纳托翻开目录，开始按照自己的学习习惯，记忆起了龙语中基础的词汇和语法。
————
傍晚，雷纳托回到旅店的小屋。他将长剑靠在床边，点燃桌前的油灯，一边回忆自己下午学到的龙语词汇，一边在纸上书写。
“《巨龙之声》里的例文多是句式繁复的龙语诗歌，让人不明所以，根本不适合龙语入门者学习...”
雷纳托揉了揉太阳穴。看来自大学毕业后，他又不得不开始陌生语言的学习了。
第14章 老遗迹区
雷纳托的空闲时光并没有持续多久，他的钱袋也不允许他长久的学习。
他从来没有像现在这样，觉得读书是如此充满乐趣：各种光怪陆离的故事与见闻，超凡的力量与知识...
经历了三天轻松快乐的阅读时光，雷纳托口袋里迅速缩水的银币迫使他暂停休假。
在冒险前，雷纳托按照惯例花掉身上的钱，购买更好的装备，以提高自己的存活几率。
卖掉牛皮胸甲，又添了5银币，他换上了现在这身石化蜥蜴鳞胸甲。
石化蜥蜴的腹皮经过鞣制与硬化，比起牛皮更加有韧性，也更贴身，再用筋腱线将石化蜥蜴的背部的硬鳞缝制在皮革上，自上而下片片堆叠。
虽然鳞片远不及钢铁的硬度，但胜在更轻便，噪音更小，同时对魔法的抗性也更强。
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