然后他抬起手，做了一个极短促的手势。
三个人同时拔刀。
没有多余的言语，没有放狠话，甚至连一个多余的眼神都没有。
程来运眼睛眯起。
他见过拦路抢劫的流匪——那种人眼神是活的，会打量你的衣着、行李、马匹，会有人忍不住先开口喊话。
他也见过替人消灾的江湖杀手——那种人眼神是热的，要么狂，要么狠，动手之前总有人在放狠话。
但眼前这三个人，看他的眼神像在看一块石头，看许佳音像在看一棵树，没有任何多余的情绪。
不是来抢劫的，不是来寻仇的，只是来执行一个任务。
而那个任务，就是让他死在这条官道上。
领头的那个人动了。
不是扑，膝盖微屈，脚掌蹬地，整个人像一支离弦的箭贴着地面直射过来，快得不带一丝风声。
刀锋在日光下划出一道冷白色的弧线，不是劈，是捅，直取程来运的心口。
这一刀没有任何花哨，没有虚晃，没有试探，就是一刀毙命的打法。
程来运侧身避过刀尖，刀锋擦着他的衣襟划过，割开了一道口子。
他能感觉到刀刃上那股凉意，还有一股极淡的、若有若无的气血之力附着在刀锋上——是武修，而且至少是五品。
他没有反击，而是顺势后退了两步，拉开了和另外两人的距离。
许佳音在他身后已经召出了飞炬，机械触手无声展开，护住两人的侧翼。
“你们是哪个府上的？”程来运深吸一口气：
“长乐县曹家？京城的哪位大人？还是哪个世家养的——”
没有人回答。
领头那人一刀落空，没有丝毫停顿，手腕一转，刀锋横削程来运咽喉。
左右两侧的人也在同时发动，一个从侧翼切入，刀光直奔肋下；另一个绕到许佳音身侧，想要切断程来运的退路。
三个人的攻击在同一瞬间叠在一起，密不透风。
程来运一脚踹在路边的碎石上，石头飞出去砸向右侧那人的面门，那人偏头避开，攻势缓了半息。
借着这半息的空当，程来运左拳砸在左侧那人的刀身上，“铛”的一声金属闷响。
那人的刀被震得偏了三寸，刀锋从他腰侧擦过，划破了衣袍但没有伤到皮肉。
但领头那人的刀已经到了。
他变招太快了——横削落空的瞬间，刀身往下一沉，改削为挑，刀尖从下往上撩向程来运的下颌。
程来运后仰避开，刀尖擦过他的鼻尖。
不是普通的五品！
这个人出刀的节奏、变招的速度、对距离的把控，都已经是五品武夫的巅峰了！
而且他的刀路很干净，每一刀都奔着要害去，没有一丝多余的动作。
这不是江湖上的野路子，是正统武修体系里训练出来的杀招。
程来运不再开口了。
他已经得到了他想要的答案——或者说，他已经确认了他猜到的答案。
真正的杀手不会回答任何问题，但他们的沉默本身就是答案。
这些人不是来抢东西的，甚至不是来谈判的。
他们只是来杀人的。
而整个京城，最想让他程来运死的人，就是那些被摊丁入亩动了利益的世家。
程来运不再试探。
意念一动，无数光点从识海中涌出，暗金色的甲叶在日光下炸开，灵能导管亮起幽蓝的光芒。
一丈二的巨像拔地而起，护目镜下的目光扫过面前三人。
领头那人看见巨像的瞬间，瞳孔微微收缩了一下，但只收缩了一瞬，随即恢复如常。
他没有后退，反而往前踏了一步，左手做了个极短促的手势。
三个人同时变阵——不再是合围，而是两前一后，形成梯次攻击。
这种战术变换的速度快得惊人，像是演练过无数次。
两个在前的人同时出刀，一刀攻上盘，一刀攻下盘，刀路完全互补，封死了所有闪避的空间。
第三个人则在后面掠阵，刀尖斜指地面，目光死死锁定程来运的动作，随时准备补上致命一击。
程来运没有再给他们变阵的机会。
巨像的双臂交叉格挡，“铛铛”两声金属碰撞，两把刀同时被弹开。
震魔圈全功率爆发，一道金色的光圈以巨像为中心朝四周炸开，三个人的身形同时一滞——不是被震晕了，只是被那股突如其来的冲击波震得脚步踉跄了半瞬。
半瞬就够了。
巨像的拳头已经砸在领头那人的胸口。
他闷哼一声，整个人倒飞出去，后背撞在一棵松树上，松针簌簌落了一地。
他没有吐血，落地时用手撑了一下地面，随即又站了起来，握刀的手没有丝毫颤抖。
硬扛五品巨像的一拳还能站起来，这个人的武道修为比他想的更扎实。
但程来运没有再看他。
他的目光落在左侧那个刺客身上——刚才他用刀背挡开那人的攻击时，隐约看见了一样东西。
那人的面巾被拳风掀开了一角，只是一瞬间，但足够他看清了。
那是一块巨大的红色胎记，覆盖了几乎半边脸，从颧骨一直蔓延到下颌，在日光下红得触目惊心。
那人似乎察觉到了什么，抬手把面巾重新拉紧，但已经晚了。
程来运的拳头砸在他肩膀上，骨裂的声音清晰可闻，他手中的刀脱手而出，整个人单膝跪地。
程来运没有继续攻击。
他收了巨像，往后退了半步，声音很平：
“你的脸，本官已经记住了。”
那人单膝跪在地上，握着受伤的肩膀，没有发出任何声音。
程来运继续说：“回去告诉你背后的人，想要我程来运的脑袋，凭你们，还不够。。”
那人缓缓抬起头。
他的眼睛还是那种没有光的石头一样的眼睛，但在这双眼睛里，程来运看到了一种决绝。
他的手松开肩膀，摸向腰间。
程来运以为他要掏暗器，下意识抬臂格挡。
但他摸出的不是暗器，是一把短刀。然后他将刀尖对准了自己的脸。
刀刃入肉的声响很轻，“嘶啦”一声，像是撕开一块布。
刀尖从颧骨划过鼻翼，割裂面颊，把那张脸上的皮肤连同胎记一同挑开。
他的动作干脆利落，脸上的皮肉翻卷开来，露出底下暗红色的肌理。
从头到尾，他没有发出一声惨叫，甚至连呼吸的节奏都没有变。
程来运皱眉。
他见过不怕死的人，但没见过把自己的身份看得比命还重的人。
另外两人同时动了，不是进攻，是撤退，拖着那个自毁容貌的同伴，眨眼间消失在密林深处。
程来运没有追。
不是不想追，是许佳音还在这里，是那些刺客很有可能在暗处还有埋伏。
他不能让许佳音一个人留在这里。
林子里重新安静下来。
松针还在落，细细密密地铺在地上，盖住了刚才打斗时踩出的脚印。
程来运收了巨像，蹲下身，捡起那把短刀。刀身上还残留着血迹和碎肉，刀刃在日光下泛着冷光。
他把短刀翻过来，刀柄尾端刻着一个极小的印记。
已经被人刻意磨花了，只留下几道模糊的划痕，无法辨认原本的纹样。
程来运把刀收进袖中，站起身来，看着那三人消失的方向看了很久。
风从隘口灌进来，把他衣袍吹得猎猎作响。
许佳音收了飞炬，走到他身边，顺着他的目光往林子里看了一眼：
“追不上了。”程来运“嗯”了一声，然后说了两个字：
“死士。”
世家养的死士，程来运在青州见过，在京城见过，现在又在长乐县外见到了。
“摊丁入亩……”
程来运目光深幽。
动的不是一家一姓的利益，是整个京郊有田产的人的根基。
他们把地看作命根子，程来运把地看作新政的起点。
这中间的矛盾，只能用刀来解决。
他转过身，看着许佳音。
她站在他身后，衣襟上还沾着刚才马血溅上的暗红色斑点，但她脸上的表情很镇定，只是那双圆溜溜的眼睛里，透着担忧。
“程来运……”
许佳音的面容犹豫着，终于开口：
“要不……还是算了吧。”
“那些人的手段……防不胜防。”
程来运一怔。
随后心中微叹。
他知道许佳音说的是什么。
他没有说话，只是抬头握住许佳音的手。
轻轻捏了一下，然后松开：
“走吧，回京城。”
“到了京城，你就待在家里，不要再乱跑了。”
程来运揉了揉许佳音的脑袋。
许佳音看着程来运的脸。
抿着嘴，点了点头。
一路之上。
程来运都没有再说话。
其实他的心里已经把事情捋得很清楚了。
长乐县试点刚有起色，他出城就遇刺，行踪和时间都被算得精准，说明长乐县里有眼线。
那些在长乐县有田产的世家，从曹德旺被拿下的那一刻起，应该就已经开始慌了。
曹德旺不只是一条狗，他是某个世家在长乐县的触角。