荀猛跟在他身后，依旧是那副不苟言笑的模样，腰悬长刀，步伐沉稳，往那儿一站便是一股肃杀之气。
“在聊程来运？”耿炎收了折扇，在唐律旁边的椅子上坐下，端起茶壶自己倒了杯茶，动作行云流水，像是在自家后院里品茶赏花。
他吹了吹茶面上的浮沫，抿了一口，然后抬起头，嘴角挂着一丝若有若无的笑意：“升巡察使是好事，监国司多一个能打的，咱们也能少跑几趟腿。”
“不过嘛——他升得确实有点太快了。”
“你们说，这小子到底何德何能？查案确实有一套，新政也推得不错，但巡察使这个位置，不是光靠脑子好使就能坐的。”
“四品巡察使，整个监国司一共就四个，现在加上他五个。”
“咱们哪一个不是拿命换来的？他程来运——”
说到这里，他眯起眼睛，目光之中浮现出一抹锐利：
“况且，是在这个节骨眼上。”
这句话一出。
所有人下意识的沉默。
张相马上就要从位置上退下。
下一任的总指挥使，本来就是要从他们四个人里面出。
但……现在凭空又多了一个程来运。
这是什么意思？
是陛下的意思？
还是张相的意思？
但这个时候不管是谁的意思。
对他们四个来说……都不公平。
没有人能回答他。
良久之后，柳云渡的声音响起：
“他程来运在青州城外一个人冲进五品蛇妖的毒云里，拿命换了满城百姓的命。”
柳云渡的语气依旧是惯常的平淡，但每一个字都咬得很清楚。
耿炎的扇子顿了一下，柳云渡没有看他，依旧望着窗外那棵老槐树，像是在陈述一桩早已归档的旧案：
“他在长乐县试点新政的时候，在隘口被三个七品死士截杀，一个人扛下来还反杀了对方。”
“杨世恩封锁皇城，是他第一个看破的，也是他亲自去谢府把谢太傅请来的。”
“耿炎，你方才说他的功劳我们都清楚——你清楚多少？”
耿炎脸上的笑意僵了一瞬，随即又恢复了那副玩世不恭的表情，展开折扇摇了两下，语气里带着几分半真半假的调侃：
“柳云渡，你这是被他收买了？怎么句句都在替他说话。”
“我不是不认他的功劳，我是说——”
“你是说他升得太快，怕他根基不稳。”
荀猛开口了，声音不大，但每个字都像是被铁砧砸过一样沉：
“我也有此顾虑。监国司巡察使不是儿戏，督察百官、巡视天下、先斩后奏。”
“这样的权力交到一个入监国司不到一年的年轻人手里，他能不能扛得住？”
唐律听到荀猛这话，忍不住翻了个白眼。
他把两条粗壮的胳膊往桌上一撑，身子前倾，嗓门大得能把房顶掀翻：
“老荀！你跟耿炎一个唱红脸一个唱白脸，说到底不就是觉得突然多出来一个巡查使……怕影响到你觊觎张相的位置吗？”
“你！”耿炎实在没想到这姓唐的会把事情抬到明面上。
他死死的盯着唐律，深吸一口气，压下心中情绪，尽量平稳道：
“我没有那个意思。”
“我只是觉得程来运他……年轻太小，做事难免莽撞。”
“得了吧你！”唐律翻了个白眼：
“老子当年升巡察使的时候也有人说老子太莽撞，现在不照样好好的？”
“你们就是酸！”
“唐巡查。”耿炎合上折扇，不紧不慢地敲了敲桌面，依旧是那副云淡风轻的语气，但说出来的话比唐律的嗓门更让人上火：
“你说的话，我不否认。”
“但酸归酸，道理归道理。”
“柳云渡说他救驾有功，我认；新政推行得力，我也认。”
“但我在意的是，他的修为。”
“这次杀杨世恩又是谢太傅和灰袍人联手，他不过是临阵突破顺势收割。”
“这里面有几成是他自己的真功夫？”
“巡察使是要带兵打仗、镇守一方的，不是光靠脑子和运气就能坐稳的。”
唐律正要拍桌子反驳，窗外忽然传来一阵嘈杂的车马声。
那声音从监国司大门方向传来，由远及近，越来越清晰——不是寻常马车碾过青石板的声音。
是十几辆马车同时行进的整齐辘辘声，中间还夹杂着甲胄碰撞的金属脆响和沉重的货箱落地声。
耿炎离窗户最近，下意识转头往外看了一眼，手里的折扇停在了半空。
十几辆马车停在监国司大门外。
每一辆都是双驾大车，车辕上镶着暗金色的镇北王府徽记，拉车的不是寻常驮马，是北境特产的铁蹄骏，肩高近丈，鬃毛在阳光下泛着油亮的光泽。
押车的不是普通家丁，而是一整队玄甲骑士，个个腰悬长刀，甲胄上刻着北境特有的霜花纹路，连马匹的步伐都整齐划一。
监国司门口已经围了一圈看热闹的人，几个当值的监察使正手忙脚乱地维持秩序。
但那些玄甲骑士根本不需要任何人指挥，自行分作两队，一队守在马车两侧，一队开始从车上往下搬东西。
唐律也从窗户探出头去，只看了一眼就倒吸一口凉气：
“我的乖乖——云纹玄铁甲！”
“那是北境精锐亲卫才配的制式甲胄，一套市价至少这个数！”
他伸出五根手指，觉得不够，又伸出五根，想想还是觉得不够，干脆把两只手都摊开了。
耿炎脸上的笑意已经完全消失了，取而代之的是一种极少在他脸上出现过的、认真的惊愕。
他的目光越过那些玄铁甲胄，落在后面那几辆马车上——几个侍卫正小心翼翼地从车上抬下一口紫檀木箱子，那口箱子又大又沉，四个玄甲骑士合力才勉强抬稳。
其中一口箱子在搬运时箱盖被碰开了一条缝，只是极短的一瞬间，但足够耿炎看清里面的东西了。
那是一整箱顶级灵材！！
品相极佳，每一块都有拳头大小，在阳光下泛着深沉的暗金色光泽。
这种品级的灵材平时在监国司的库房里能找到几块就不错了，镇北王府居然用车来装。
“顶级灵材？用车装？”
耿炎手里的折扇“啪”地掉在地上，他也顾不上捡，只是难以置信地转头看向柳云渡。
柳云渡依旧坐在窗前，端着茶盏，目光落在窗外那片忙碌的卸货景象上。
他脸上的表情依旧是惯常的平淡，只是端茶的手微微顿了一下。
随后嘴角翘起：“呵呵。”
“这是人家镇北王给孙女准备嫁妆。”
“怎么？你嫉妒了？”
第252章 立威！
程来运回到监国司刚跨进大门，还没来得及往值房的方向拐，就听见了一些关于他的讨论。
他挑起眉。
脚步顿了顿，侧耳听了几句，嘴角微微弯了一下，也不急着进去，就靠在廊柱上，把那些话从头到尾听了个大概。
唐律在替他说话，柳云渡也在替他说话。
耿炎和荀猛倒也不是真的针对他，只是觉得他升得太快、根基不稳。
这种心思他太熟了——当初在青云堂，朱远之和海无涯第一回见他时也是这个调调。
说到底，监国司是靠拳头说话的地方，他立了那么多功，惟独少了最关键的一样。
他还没在监国司同僚面前证明过自己的武力。
程来运低头看了看自己的手，掌心那道写血书留下的伤疤在廊灯的映照下泛着淡淡的白色。
然后他整了整衣襟，迈步朝后堂走去。
他推门进去的时候，后堂里的茶话会还没散。
唐律，柳云渡，耿炎，荀猛四位巡查使还在盯着窗外那来自镇北王府的嫁妆。
谁也没发现他已经行至门口。
“也是，背靠镇北王府，升迁如此之快……那就不奇怪了。”
荀猛收回目光，话音刚落，他的面色便僵住了。
所有人都顺着他的目光朝门口看去。
程来运笑眯眯的站在门口。
整个后堂先是安静了一瞬。
唐律最先反应过来，大嗓门直接炸开：
“哟！正主来了！程来运……——不对，现在该叫程巡查了！”
程来运笑着朝唐律拱了拱手，又朝柳云渡点了点头，然后拉过一把椅子坐下，自己给自己倒了杯茶。
他端起茶盏抿了一口，放下，目光从耿炎脸上扫过，从荀猛脸上扫过，最后落在茶盏里那微微晃动的茶汤上，开口时语气随意得像在聊家常：
“方才在门外听见几位在聊程某，就没急着进来。”
“耿巡察使说程某的修为是靠谢太傅和灰袍人帮衬，这话没错——没有谢太傅的浩然正气压制杨世恩的兵家军阵，程某确实伤不了杨世恩分毫。”
“兵武合一的二品战力，不是程某一个人能扛的。”
耿炎手里的折扇微微顿了一下。
他没想到程来运这么坦荡就承认了，连半句辩解都没有。
这反而让他接下来的话不好接了。
人家都把话说到这个份上了，你再阴阳怪气就显得小气了。
他摇了摇扇子，正要开口说两句场面话缓和气氛，却听见程来运又开口了。
“不过，耿巡察使方才有一句话，程某不太赞同。”
程来运抬起头看着耿炎，语气依旧很平和，但目光已经变了，变得跟刚才在御书房里献策时一样锐利：
“你说巡察使是要带兵打仗、镇守一方的，不是光靠脑子和运气就能坐稳的。”
“这话没错。”
“所以程某想跟几位确认一件事。”
耿炎的扇子停住了，荀猛的眉头微微皱了起来。
连唐律都感觉到气氛有些不对，下意识把翘在桌上的腿放了下来。
程来运端起茶盏又抿了一口，放下，然后抬起头看着耿炎和荀猛。
嘴角微微弯了一下，开口时声音不大，但每一个字都清清楚楚地落在后堂里每一个人的耳中。
“对于监国司指挥使这个位置，二位怎么看？”