商人们脸上的表情从难以置信变为惊慌失措。
教会撤离，意味着晨曦教堂的庇护法阵将停止运转。这在如今的北境意味着什么，不言而喻。
有人直奔仓库，准备抢在局势彻底失控之前将资产转移到南方。
同时，城内的各大贵族也都立刻召集家族会议。
有人开始联络南方的亲戚。
冰湖城霍克家族的离去已经是一个信号，而如今教会的撤离，则是一个更加明确的宣告。
他们不知道局势为何会发展成这样，但他们知道，到了做出抉择的时候了。
没过多久，这股震动已经蔓延到了城中的每一个角落。
酒馆中挤满了议论纷纷的平民。
有人在大声争论着要不要跟着走，有人在低声咒骂着教会的无情，还有人沉默地喝着闷酒，有人目光闪烁……
……
第238章 前往教堂！阿莉雅的信！
金焰城堡，书房。
罗温站在窗边，拿着一封刚刚由教堂修士送来的信件。
拆开后，信纸上的字迹工整。
上面告知了教会的决议——
教会决定在一周后正式关闭基诺城教堂，所有神职人员随队南撤。
信笺的末尾还附上了一句话：
主教请伯爵大人前往教堂一叙。
罗温放下信纸，沉默了片刻。
意料之中的事。
只是比他预想的来得早了些。
他将信纸折好，走出书房。
……
晨曦大教堂。
罗温应邀而来。
一位年轻的修女领着他穿过侧廊，到了教堂后方一间僻静的静室门前。
修女轻轻敲了敲门，然后推开门，侧身让他进去。
静室不大，布置简洁。
里面摆放着两张相对而置的椅子，中间隔着一张小圆桌。
柯尔主教坐在其中一张椅子上。
罗温进门后，扫视了一圈，然后走到柯尔主教对面坐下。
两人都没有立刻说话。
沉默在静室中蔓延开来。
片刻后，罗温先开口了。
他的声音不高，带着一种感慨：
“何至于此？”
柯尔主教闻言，没有直接回答。
他端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，才缓缓开口：
“伯爵大人对红月有多少了解？”
罗温想了想，答道：
“略有所闻。如今北境的混乱与动荡，似乎都与祂有关。”
柯尔主教微微点了点头：
“那么伯爵大人应该知道，晨曦与红月，并不相融。”
“这是两种截然不同的本源规则，如同光明与黑暗，秩序与混沌。”
“它们可以共存于同一片天空下，却无法共存于同一片信力之中。”
罗温微微皱眉，有些不解道：
“这又有什么关系？信徒们仍然信仰晨曦，仍然向晨曦祈祷。”
柯尔主教默然了片刻，然后轻轻叹了口气：“当红月逐渐复苏，祂的力量就会如同潮水般弥漫开来，浸润到这片土地的每一个角落。”
“每一个人，无论他是否愿意，都会不可避免地受到红月力量的侵染。”
“北地信徒的信力，已经被红月力量渗透了。”
“那样的信力，不再适合晨曦。”
罗温的眉头皱得更紧了：
“为什么会这样？信徒们并没有改信红月，他们依然虔诚地向晨曦祈祷。为什么他们的信力会被污染？”
柯尔主教没有直接回答他的问题。
他沉默了片刻，然后忽然问了一个看似毫不相干的问题：“伯爵大人，你认为神应该有求必应吗？”
罗温闻言，微微一怔，随即皱起了眉头，没有回答。
这不是废话吗？
神怎么可能有求必应。
如果神真的有求必应，那世界上就不会有痛苦、残缺、绝望、悲剧……
如果神真的有求必应，那还要教会做什么？还要圣殿骑士团做什么？每个人在家里祈祷就好了。
柯尔主教看着他那副表情，仿佛读懂了他心中的想法。
他没有继续追问，而是道：
“猩红之主，祂有求必应。只要献上合适的祭品。”
罗温闻言，瞳孔骤然收缩。
不知为何，一股莫名的寒意在他心头炸开，让他不由自主地坐直了身体。
他好像明白什么了。
这必然涉及到某种更深层次的神系规则，一种他之前从未接触过的、关于信仰与回应之间的本质差异。
他张嘴，想要追问其中的区别。
但柯尔主教已经摆了摆手，显然不准备继续这个话题了。
他取出一封信，递了过来。
信封上没有任何署名或标记，只是有一个纯白的火焰标记。
“伯爵大人，这是温莎祭司委托我转交给你的信。”
罗温闻言，压下心中那股想要追问的冲动，伸手接过了那封信。
他拆开火漆，抽出信纸，目光快速扫过上面的内容。
信很短，字迹清秀而简洁，带着一种属于阿莉雅特有的清冷风格。
大意是说，北方的局势将会变得非常危险，建议他尽快南渡。
如果决定南渡，可以与教会的撤离队伍同行，她会让人沿途照应。
罗温看完，默然。
他当然不可能南渡。
他不可能去南方当一个寄人篱下的失地贵族。
柯尔主教看着他沉默的表情，已经读出了他的选择。
他没有多说什么，只是轻轻点了点头：
“既然伯爵大人已经做出了决定，那么，愿晨曦的余晖还能照亮你前行的道路。”
罗温站起身，将那封信收入怀中，向柯尔主教微微颔首致意，然后转身走出了静室。
他的脚步声在空旷的走廊中回荡，渐渐远去，消失在教堂门外的暮色中。
……
一周后，北境大大小小的教堂全部开始向南方撤离。
各地长长的车队沿着官道向南行进，没有不长眼的人敢去打扰。
沿途的城市和村镇中，有人站在路边默默注视着这支离去的队伍，有人跪在地上画着圣徽祈求庇佑，还有人抱着包袱匆匆追上车队，想要跟随教会一起南下。
秩序，开始崩塌！
……
神圣历1852年，秋。
帝都，瑟兰城。
晨曦大教堂前的广场上，一队队从北境撤回的神职人员陆续抵达。
阿莉雅站在教堂侧门的一根大理石立柱旁，目光穿过广场上熙熙攘攘的人群，落在那些陆续归来的队伍上。
她的表情看起来很平静，但那双美眸深处，却有波澜在轻轻涌动。
她收到了柯尔主教的回信，也知道了罗温的决定。
他拒绝了她的提议。
说实话，她并不算意外。
她轻轻叹了口气，收回目光，转身向着温莎庄园的方向走去。
街道两侧的梧桐树枝叶在灰白色的天空中勾勒出稀疏的线条。
她的脚步声在落叶覆盖的石板路上发出沙沙的轻响。
回到庄园，她先去看了孩子们。
育婴室中，三只摇篮并排摆。
梅拉妮、达里安、杰西卡三个孩子都由奶妈照料。
她推门进入时，三个孩子的目光几乎同时转了过来。
梅拉妮最先认出了她。
小嘴咧开，露出粉嫩的牙床，发出一串含糊不清的咿呀声。
达里安则安静一些，只是睁大眼睛看着她，小手从襁褓中伸出来，在空中胡乱地抓了抓。
杰西卡则打了个小小的哈欠，然后又眯起眼睛，一副昏昏欲睡的模样。
阿莉雅走到摇篮边，看了看，然后伸出手指，碰了碰梅拉妮的小手。
梅拉妮立刻抓住了她的手指。
她又伸出另一只手，轻轻抚了抚达里安柔软的发顶，小家伙微微眯起眼睛，仿佛很享受。
她又看向已经闭上眼睛开始打盹的杰西卡，嘴角浮起一抹莫名的笑意。
这时，边上的奶妈道：“小姐，三位小主人都很好。”
“梅拉妮小姐今天上午喝了满满一瓶奶，精神得很，达里安少爷睡得比昨日安稳多了，中间只醒了一次。”
“杰西卡小姐……嗯，除了吃就是睡，乖巧得像只小猫。”
阿莉雅听完，点了点头，目光在三个孩子脸上流连片刻，才直起身来。
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