镜像珍的声音响起，带着卡拉语特有的韵律，优雅如歌，却字字含刺：
“真是令人怀念的绰号啊，‘在血色之沙上舞蹈的人’。”
珍的枪势微微一滞。
“旁人或许觉得这个名字够霸气，够神秘。”
镜像的长枪骤然加速，枪尖掠过珍的脸颊，划开一道细长的血痕：
“可你自己最清楚，你的第一支赤沙之舞，是跳在族人们鲜血浸透的沙子上。”
珍的瞳孔猛然收缩。
“是你，身为族内百年一遇的「祭舞者」，没能守住那片绿洲！”
镜像的声音陡然转冷，枪身一振，直贯珍的心口：
“是你和你的姐姐们，用舞蹈惊醒了遗迹深处的那些怪物！”
“不——！”
珍失声格挡，枪杆相撞的震响中，她踉跄着后退。
惊惧如潮水漫上她的脸，那是她从未示人的神情：
“它们来得太突然了！那座遗迹不该苏醒的！族里的长老明明占卜过，那只是普通的古代祭祀场！”
“所以你们就信了？”镜像冷笑，枪影如暴雨倾泻：
“你忘了「祭舞者」的训诫吗？‘舞动之时，心须如镜，感应黄沙之息’，可那天，你们在跳什么？”
珍修长的身躯，开始不受控制地颤抖。
那日的景象冲破记忆的封锁，再度灼痛她的意识深处。
阳光炽烈，黄沙如金。
她和其他「祭舞者」姐姐们身穿最华丽的祭舞服，在古老祭坛上旋身跃动。
那是十年一次的绿洲大祭，她们以最美的舞姿，祈求水源永续、风沙宁静、族人平安。
可舞蹈至酣时，祭坛陡然震动。
沙地开裂，无数由骸骨与流沙凝聚的怪物，从地底爬涌而出。
“别再说了！”
珍的心声里裹着泪意，那是她从未允许自己流露的脆弱。
那一天，她眼睁睁看着姐姐们在身边倒下。
阿依莎，总是温柔地将最甜的无花果塞进她手心的首席舞者，在怪物扑来时一把推开她，自己却被拖入流沙，只有那只系着褪色绿绸的手腕，在沙面之上停留了一瞬，便彻底消失。
贝尔卡，最爱捉弄她、却总在夜里偷偷为她掖好被褥的领舞者，毫不犹豫转身护在她身前，沙矛贯穿胸口时，她甚至还努力对珍挤出一个惯有的狡黠微笑。
还有莱拉，那个总把旧冒险故事讲得眉飞色舞、发誓要走出沙漠看海的见习舞者，在最后回头朝她嘶喊：
“珍！跑啊！你是我们之中天赋最高的……活下去！把祭舞传下去！”
旋即她挥起长枪，迎向狰狞的沙影，再也没能回头。
而她，被誉为族中希望的珍，那时连弯刀都无力举起。
泪水模糊了紫眸，下唇被咬出鲜红的血痕。
她没能守护任何人，却成了被所有人守护的那一个。
镜像的长枪再次袭来，声音如冻彻的荒漠之夜：
“是你们的舞蹈触怒了遗迹！是你们引来了灾祸！”
“无边的黄沙永远唾弃你，你不配做沙的女儿。”
枪尖映出她苍白的脸。
“珍，你根本不配……活着。”
不远处，妮克丝与自己的镜像如同两道纠缠的阴影，在黑雾中时隐时现，匕首碰撞的火星四处飞溅。
但妮克丝的动作已经明显慢了下来。
她的后背又添了几道新伤，呼吸急促，那双总是带着魅惑笑意的眼眸里，此刻只剩下了疲惫、以及一丝不易察觉的痛苦。
“妮克丝。”
镜像清脆的声音响起，与她本人的嗓音一模一样，却多了几分恶毒的玩味：
“还记得那座晨露孤儿院吗？”
妮克丝的匕首骤然一顿。
“是你，让那些好不容易有个栖身之所的孤儿，再次无家可归。”
镜像的攻势愈发凌厉：“是你，剥夺了他们的一切！”
“我没有！那该死的院长把孤儿院当成敛财工具！”
妮克丝的心声里带着怒火，匕首狠狠刺向镜像的咽喉，被对方轻易格开：
“他克扣孩子们的伙食费，把捐赠的衣物拿去卖钱，逼年纪大的孩子去偷窃，还把几个漂亮的孩子卖到……甚至冬天连柴火都不舍得烧！”
“那些孩子，最小的才三岁啊，手上全是冻疮，晚上挤在一起发抖。”
“他毁了他们的童年，他的行径简直令人发指！孤儿院的后院里全都是一具具幼骨！”
她的格挡变得愈发狂乱：“我只是送给他一条绞索而已！一条他应得的绞索！”
“但你也害死了他们，对吧？”
镜像的身影如同鬼魅般出现在她侧后方，匕首划向她的后腰：
“你知道的，那些孩子绝大部分不可能熬过那个冬天，你却毁了那座孤儿院。”
“你把他们拖出了一个地狱，又送进了另一个地狱。”
匕首划过，皮甲破裂，鲜血涌出。
“你和那个院长有什么区别？”
“不！不是的！”
妮克丝咬牙转身，双匕首交叉架住接下来的攻击：
“我给他们留了钱！留了很多钱！足够他们吃到开春！”
“我还给他们找了座农场，那座农场的主人是我以前任务的雇主，我救过他的命，他答应会收留那些孩子！”
“但那是传统贵族的领地。”
镜像的声音近在咫尺：
“是你把他们从一个人贩子手里，送进了另一个奴隶主手里。”
“你以为那个农场主会好心收留一群来历不明的孤儿？”
“他们会变成农奴，在鞭子下干活，直到累死。”
“这就是你给的‘救赎’？”
妮克丝的瞳孔颤抖着。
她不敢去想。
不敢去想那些孩子可能遭遇的命运。
她以为自己做了正确的事，给孩子们找了新的出路。
但如果真的是这样……
“你手上沾的血，不比那个院长少。”
镜像的匕首，再次狠狠刺来：
“你不是侠盗，妮克丝，从来都不是。”
“你只是个……自以为是的恶徒。”
战场侧方，埃莉诺的情况也已是岌岌可危。
她手中的细剑多处卷刃，咖啡色皮甲上布满了深深浅浅的斩痕。
右腿那道伤口深可见骨，每一次移动都牵扯出撕裂般的剧痛。
黑雾持续侵蚀着她的身体，生命力不断流失，加上透支殆尽的体力，让她连最基础的神术都无法再凝聚。
“还在硬撑？”
镜像埃莉诺的声音平静得可怕，语调与她本人如出一辙，却字字锥心：
“你注定会输。”
“你的圣光救过那么多人，那为什么救不了你的父母？”
埃莉诺浑身一颤。
“是你害死了他们。”
镜像的声音愈加冰冷。
“不！”
埃莉诺嘶声反驳，细剑奋力刺出，却被对方轻易格开。
“他们是为了保护我才……”
“所以他们死了，而你活了下来。”
镜像的剑如毒蛇般掠过，在她左臂又添一道血痕：
“那时候你几岁？六岁？还是七岁？一伙山贼冲进你们家的小农场。”
“还记得那个黄昏吗？你母亲刚烤好面包，房间里满是暖烘烘的麦香，你父亲从田里回来，靴子上还沾着泥，他用那双满是厚茧的大手拍了拍你的头，从怀里掏出一小把野莓给你。”
埃莉诺的呼吸几乎停滞，那些被她深埋的记忆碎片，此刻变成了最锋利的刀。
镜像的声音如同梦魇，继续挖掘着她内心深处的秘密：
“然后马蹄声就来了，你父亲脸色骤变，一把将你抱起，那眼神是你从未见过的勇敢。”
“他不是什么战士，埃莉诺，他只是一个普通的农夫，手掌因为常年握犁而变形，后背被烈日晒得黝黑脱皮，而你的母亲，那个总是系着旧围裙、说话轻声细语的女人，她也在第一时间冲向了你。”
“你父亲把你塞进地窖时，那双大手在发抖，但他看着你的眼睛，努力让声音平稳：‘埃莉诺，数星星，数到一百颗星星。’那是你们常玩的游戏，那时你也只会数到一百。”
“你母亲俯身亲了亲你的额头，她围裙上还沾着黑麦粉，声音那么轻，那么温柔：‘别出声，我的小公主，爸爸妈妈帮你打坏人。’”
“他们关上了门，把你和黑暗、麦香、还有那把野莓留在下面。”
“然后，他们像疯了一样，拼命用稻草挡住了地窖入口，你父亲甚至没来得及拿起那把生锈的草叉。”
埃莉诺的剑在剧烈颤抖，她仿佛又闻到了那股混杂着新鲜泥土、烤面包香气、以及随后弥漫开的铁锈味空气。
“你听到了，对吗？”
镜像逼近一步，每个字都冰冷刺骨，“你父亲沉闷的倒地声，像一袋谷物摔在地上，还有你母亲绝望的惊叫……”
“闭嘴！！”
埃莉诺双眼赤红，微弱的圣光再度迸发，细剑全力刺向镜像。
但这一剑太急了。
镜像侧身闪避，反手一剑，刺向了她的右肩。
噗嗤。
剑锋穿透肩甲，没入血肉。
埃莉诺闷哼一声，几乎摇摇欲坠。
“后来公会收养了你，给你衣服、食物、训练……把你打磨成了一件刷着‘圣光’涂装的武器，把你培养成了光彩照人的大厅执事。”
镜像继续追击，剑影在她周身划开一道道伤口，“而你欣然接受，用忙碌的任务和无私的奉献来填充每一个夜晚，好让自己没时间去想，想地窖的冰冷，想那晚如果你冲出去了会怎样？也许能替父亲挡一刀？也许能拉着母亲一起逃？”
“不要再说了！”
埃莉诺浑身一颤，心理防线濒临崩溃。
那些“也许”，正是她无数次噩梦的主题。
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