然后，就转身没入了黑暗。
她真的确认过那个所谓的好地方吗？真的仔细了解过那位农场主的底细吗？
还是说，她只是急切地想要卸下这份突如其来的沉重责任，用“一切已安排妥当”来安抚自己那点可怜的良心？
自以为是的恶徒。
镜像的判词，此刻如同冰冷的针，狠狠扎在她试图回避的记忆上。
不。
不能再这样了。
要把他们带出来。
等到伤口勉强能承受长途跋涉，她就要立刻动身。
先去查，彻底查清楚那座农场，查清楚每一个孩子的下落。
如果真如镜像所说的那般，陷入了另一重地狱。
那么，她不介意再当一次恶徒。
但这一次，她会亲眼看着他们走进真正有阳光和未来的地方。
妮克丝深吸了一口气，她最后深深看了一眼雷恩的背影，将那份快要溢出来的兴趣暂时埋入心底。
然后，她的身影缓缓退入一旁的阴影中，如同她来时一样安静。
劫后余生的冒险者们当中，埃莉诺则站在稍远一些的地方。
她手中的细剑已然归鞘，只是静静地望着被众人目光聚焦的雷恩。
她没有说话，没有像珍那样放声大笑，也没有像妮克丝那样充满兴趣。
只是静静地看着。
仿佛要将这一刻，黑发青年持弓而立、阳光洒落肩头、背景是劫后余生的人群与重见天日的战场……这幅画面，永久地镌刻在心底最珍贵的位置。
是他，带来了破晓的曙光。
是他，点燃了名为希望的火炬。
另一边，卢卡斯斑白的眉毛高高扬起，坚毅的脸上露出了罕见的赞赏笑容。
他没有多言，只是对着雷恩所在的方向，微微颔首。
那是一个历经风雨的老冒险者，对一位新崛起后辈所表达的最高规格认可。
无言，却重如千钧。
扮作凯文的安娜，站在「玫瑰之翼」小队成员中间，目光复杂地望着雷恩的背影。
灰蓝色的眼眸里，情绪如潮水般翻涌。
有对他实力与胆魄的叹服，有亲眼目睹战地晋升的震撼，也有一种果然如此的释然。
从第一次听说雷恩这个名字，到亲眼见证他一次次创造奇迹，她内心深处早已隐隐预感到，这个同龄人必将走到令人仰望的高度。
如果自己也能像雷恩一样，拥有这样的力量、勇气与决断。
或许，就真的能够登上那艘高高在上的审判之船，完成那项使命了。
不，不是或许。
是必须。
她必须要变得像雷恩一样强大！
戴维、克里、弗兰克等精钢级与黑铁级冒险者们，此刻更是激动得难以自持。
他们互相搀扶着，身上带伤，满脸血污，但望向雷恩的眼神却异常明亮，如同在仰望一座于绝境中拔地而起的丰碑。
“雷恩队长……不，现在该叫雷恩大人了！”
戴维声音嘶哑，却用尽力气喊道，“您是我们的英雄！是我们所有人的榜样！”
“没有您，我们早就死在那镜像的手底下了！”
克里扯着嘶哑的嗓子喊道。
“斑驳镇因您而得救！”
弗兰克高举手中卷刃的匕首，尽管手臂还在发抖。
“英雄！”
“斑驳镇的英雄！”
欢呼声开始从这些接近雷恩的人群中零星响起，带着劫后余生的嘶哑与激动，旋即迅速蔓延至整个战场。
城墙上，更是传来了守军们震天动地的欢呼与呐喊。
“那黑发小子……雷恩……真的做到了……他真的拯救了镇子……”
瞭望台上，莫里斯管家捂着肩膀的箭伤，依靠在垛口边，望着下方那个被众人环绕的身影，声音颤抖。
狂喜的泪水，毫无征兆地从这位总是竭力维持着体面与镇定的老管家眼中涌出，混合着脸上的血污与烟尘，滚落而下。
“妈妈！雷恩先生真的赢了！他打败了那个怪物！”
不远处，莉安扑进巴莎夫人怀里，母女二人紧紧相拥，喜极而泣。
莉安的声音里充满了喜悦与崇拜，巴莎夫人则一边流泪，一边用力点头，目光紧紧追随着雷恩，充满了近乎母亲般的骄傲与如释重负。
“雷恩先生，他真的是我们的榜样！”
马修、大卫等年轻冒险者守卫们靠在一起，一群人又哭又笑，脸上混杂着血污、泪水和笑容，也写满了崇敬与向往。
“那年轻人……咳咳！”
老戈登拄着那面斑驳镇旧旗，剧烈地咳嗽了几声，但满是血污的老脸上，却绽放出了灿烂的笑容，每一道皱纹都舒展开来，“干得漂亮！他的名字，会刻在镇史里，会被这里的每个人、每块砖石记住！”
老肯特沉默地站在一旁，布满老茧的大手拄着染血的锻铁锤，向来没什么表情的脸上，嘴角也罕见地向上扯动，露出了一个难得的微笑。
“那小子，”老亨利习惯性地想要毒舌两句，话到嘴边，却变成了：“还真是个了不起的家伙。”
说完，他自己似乎都觉得这话别扭，扭过头去，但花白的胡子却翘了翘。
菲兹、罗伯特、酒馆老板等店铺主和其他镇民们，此刻也纷纷松了口气，高声欢呼着雷恩的名字。
“他可真厉害！”
莎拉双手扒着墙垛，紫罗兰色的眼眸亮晶晶的，目光在雷恩身上停留了一会儿，又迅速转向战场另一侧，寻找着那个熟悉的身影。
当她看到那个紫罗兰长发的祖母时，终于彻底地松了一口气，小声嘀咕：“那个老女人，嗯，命也一如既往地硬。”
她目光所及之处，玛丽已经解除了炼金药剂带来的「变巨术」效果，重新变回了那位气质优雅的紫发女法师模样，只是法袍多处破损，长发被烧焦了大半，脸上还沾着烟灰，显得极为狼狈，但精神尚好。
她与身旁的斯凯勒对视了一眼，银盔目缝后的蓝色眼眸与紫罗兰色的眼眸中，彼此都看到了相同的如释重负。
“看来这一次镇子的主角，不再是我们了。”
斯凯勒的声音透过面甲传出，带着一丝笑意。
“那又如何？”
玛丽优雅地捋了捋焦黑的发梢，尽管动作有些滑稽，语气却满不在乎：
“我们见证了一场奇迹的诞生，见证了一颗新星划破夜空，这不比我们自己当主角更有意思？”
“而且，能活着看到这样的年轻人崛起，感觉还不赖。”
她顿了顿，望向被众人簇拥的雷恩，眼中闪过炼金术师看到稀有材料般的亮光，饶有兴致地喃喃自语道：“对了，莎拉那丫头还没男朋友……”
斯凯勒的目光同样落在雷恩身上，蓝色眼眸中的饶有兴致之色更加浓厚。
雷恩。
这份“优质资产”的潜力和价值，远超她最初的预估。
能够完成战地晋升，本身就意味着超凡的天赋。
而能在那种情况下冷静破局，更展现了其卓越的战斗力与决断力。
这样的人才，绝不能仅仅停留在欣赏层面。
必须加大投资力度。
就算暂时无法将他纳入新贵族的阵营，也绝不能让他成为敌人，更不能被传统贵族那边拉拢过去。
斯凯勒的思维飞速运转起来。
庆功宴是第一步，公开的嘉奖与荣誉是第二步，物质上的奖励是第三步。
或许，还可以提供一些更特别的机会？比如，推荐信？接触更高层面资源的渠道？
这位年轻的新贵族镇长，已经开始在心中勾勒一份详细的人才投资与关系维系计划了。
第224章 晋升黑铁级冒险者
震耳欲聋的欢呼声浪中，三个身影以最快的速度冲破了层层人群。
“地面人兄弟！”
索顿的吼声粗粝沙哑，那矮壮的身躯正在竭力奔来，可每一步都因腿上的伤口而趔趄变形，剧痛让他整张大脸都皱在了一起。
转眼间，他已冲到雷恩跟前。
这回，矮人没有像往常那样踮脚去够雷恩的肩膀，而是伸出沾满血污的大手，结结实实地拍在雷恩大腿外侧。
力道之大，让雷恩都跟着晃了晃。
“干得漂亮！摩拉丁在上，你让老索顿把一辈子的惊叹都用完了！”
索顿仰起头，红胡子密布的脸上咧开一个大大的笑容，浅褐色的眼睛里闪烁着激动的光芒。
那不单单是为雷恩取得的胜利而高兴。
更是因为，他最重要的兄弟、他愿意用生命守护的同伴，不仅活了下来，而且在绝境中涅槃，变得如此强大，强大到足以终结这场噩梦。
对于将情谊与荣耀刻进骨子里的矮人而言，没有比见证挚友成就伟业更让他自豪的事了。
温妮几乎与他同时到达。
提夫林少女跌跌撞撞地跑来，兜帽早已不知在之前的战斗中丢到了何处，彻底露出了那对标志性的黑色弯角，以及异常苍白的脸颊。
她湛蓝的眼眸里盈满了水光，里面倒映着雷恩的身影。
想要开口祝贺，喉咙却像是被什么东西堵住了，哽咽得发不出完整的声音。
最终，她只是伸出颤抖的手，紧紧地抓住了雷恩的衣袖，仿佛生怕一松手，眼前这个挺拔的身影，就会再也触碰不到。
白色巨狼则是早已悄无声息地来到了雷恩另一侧，将巨大的头颅抵在雷恩的腰侧，亲昵地蹭了蹭，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。
旋即，它庞大的身躯开始收缩，雪白的毛发褪去，重新化作了那只姜黄色的橘猫。
橘猫轻轻一跃，便灵巧地落进雷恩的臂弯里，找了个舒服的位置蜷缩起来，发出惬意的呼噜声。
紧接着，珍有些踉踉跄跄地走来。
她身上的伤口虽然经过紧急处理，但走动时依然会牵扯疼痛。
然而这丝毫没有影响她的张扬，她毫不客气地伸出胳膊，一把揽住了雷恩的肩膀，半个身子的重量都理所当然地压了上去，紫色眼眸弯成了月牙：
“嘿！我们的大英雄！感觉怎么样？绝境中的战地晋升，嗖嗖两箭射爆罪魁祸首……这故事够那些吟游诗人编上十年了！”
她凑近了些，卡拉语韵律的嗓音压低，带着几分戏谑，“要不要姐姐教你点庆祝胜利的正确方式？”
克劳斯和沃伦互相搀扶着，也缓步靠近。
两人都伤得不轻，铠甲破损，浑身血污，但步伐依旧沉稳。
他们眼中都带着温和的笑意，只是对雷恩点了点头。
那是同伴之间无需多言的认可。
越来越多的人围拢过来。
士兵们、冒险者们、从城墙上冲下来的守军……形成一圈欢呼雀跃的人墙，将雷恩和他的队友们围了起来。
激动的哭笑声、庆幸的叹息声、劫后余生尽情释放的呐喊声……种种声音交织混杂在一起，在这片刚刚经历血火洗礼的土地上空回荡。
雷恩被包围在人群中心。
他感受着索顿手掌传来的热度、袖口处温妮手指不肯放松的力道、臂弯里橘猫柔软温暖的皮毛、珍揽在肩头的手臂那份毫不做作的祝贺。
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