此言一出，全场瞬间炸开，比刚才赠予土地时更甚。
骑士。
在索兰王国，已经属于准贵族的范畴。
虽然只是最低阶的贵族头衔，但那也等同于正式踏入贵族阶层，拥有稳定的年金收入、受人尊敬的社会地位、以及一系列平民根本无法企及的特权。
这意味着，雷恩将从一介平民，一跃成为贵族阶层的一员。
台下的职业者们纷纷露出惊讶之色。
在这片骚动中，克劳斯的眼中藏着几分毫不掩饰的期待，显然正盼着雷恩点头。
一旁的沃伦灰眸微动，掠过一丝罕见的好奇，似是想看雷恩如何回应。
而珍则眨了眨紫眸，嘴角扬起玩味的弧度，仿佛早已准备好欣赏接下来的戏码。
另一边，马修、加文，托比、戴维等年轻冒险者们，更是瞪大了眼睛，脸上写满了毫不掩饰的羡慕与向往，那是多少人奋斗一生也达不到的高度！
台上，索顿、温妮和橘猫也一齐将目光投向雷恩，眼中情绪翻涌。
他们真心为雷恩感到高兴，期盼这位带领他们的队长能获得更高的地位与荣誉。
可同时，一股隐隐的不安也在心底蔓延。
倘若雷恩接受册封，成为贵族的附庸，小队是否将永远被束缚在斑驳镇？
那些一起冒险、踏遍世界的梦想，难道就要在这里戛然而止？
所有人的目光，此刻都聚集在雷恩身上，等待着他的回答。
雷恩的面色依旧平静。
他当然知道成为骑士意味着什么。
稳定的收入、受人尊敬的地位、贵族的特权。
换做任何一个普通人，恐怕都会毫不犹豫地答应。
但他不是。
他清楚地知道，一旦答应，他就需要向斯凯勒宣誓效忠，履行骑士的义务。
保卫她的领地，响应她的征召，可能需要处理政务，参与领地间的纠纷甚至与传统贵族的战争。
贵族身份带来的不仅是荣耀，更是束缚，是将个人的命运与固定的土地紧密捆绑在一起。
而他的道路不在这里。
他的目光早已投向了更远的天空。
他的脑海深处，【探索之章】的地图上还有大片未知的领域等待点亮。
【狩猎之章】的书页渴望着更多未知魔物的收录。
只有不断前往新的地方，遭遇新的挑战，狩猎新的目标，解锁更多的秘密，他才能变得更强。
斑驳镇很好，这里的人也很好，斯凯勒也是一位值得尊敬的领导者。
但这里对于现在的他而言，更像是一个温暖舒适的鸟巢。
而他的翅膀，渴望的是广阔无垠的天空。
是大陆上那些传奇的险境、失落文明的遗迹、异族聚居的奇域，是更高处的风景。
雷恩毫不犹豫地抬起头，迎向斯凯勒那双带着期待的眼眸，嘴角勾起一个礼貌的弧度：
“抱歉，镇长阁下。”
他的声音清晰而坚定，在寂静的大厅中回荡：
“如果成为骑士是接受土地的必要条件，那恕我不能接受。”
他微笑着，语气温和却毫无转圜余地：
“感激您的厚爱，但我的人生道路，注定要在更广阔的世界中追寻。”
“骑士的荣誉，固然令人向往，但那也会束缚我的脚步。”
“而我的脚步，不该被束缚。”
全场再次陷入寂静。
绝大部分人都露出了难以置信的神色。
雷恩大人竟然拒绝了成为骑士的机会？那可是骑士啊！多少职业者拼搏一生都触摸不到的门槛！
人群中，克劳斯蓝色的眼眸里闪过一丝失望，旋即却又漾开了一抹释然的笑意。
他心中了然，这处狭小的舞台，终究容不下那位黑发青年想要追寻的辽阔天空。
珍的紫眸中闪过一丝“果然如此”的笑意，嘴角高高扬起。
沃伦灰眸微动，轻轻点了点头，仿佛这才是他认识的雷恩。
索顿松了口气，旋即红胡子咧开，露出了自豪的笑容，温妮紧绷的肩膀放松下来，眼中重新焕发出光彩。
他们了解雷恩，知道他心中装着怎样的世界。
斯凯勒眼中也闪过一丝惊讶。
她本以为雷恩至少会认真考虑，没想到对方拒绝得如此干脆利落，没有一丝拖泥带水。
这份对自身道路的坚定，对更高目标的追求，反而让她心中对雷恩的评价不降反升。
这是一个真正知道自己要什么，且不会轻易被眼前浮利所惑的非凡之人。
这样的心性，配上他那过人的天赋，未来的成就，恐怕真的不可限量。
她迅速收敛了那一丝惊讶，脸上的笑容变得更加从容和欣赏。
这让她更加确信，自己对雷恩的投资是正确的。
“不，雷恩先生，你误会了。”
斯凯勒的声音恢复了之前的清亮，微笑道，“土地的赠予，与骑士的册封邀请，两者并无必然关联。”
“这块土地，是斑驳镇对你功绩的永久性谢礼，无论你是否接受骑士册封，它都属于你。”
她将契约书再次向前递了递，语气真诚：
“至于骑士的邀请，我只是提出一个可能的选择，如果你没有这个意愿，只想继续你自由的冒险旅程，我完全理解。”
斯凯勒顿了顿，语气又肃然了几分：
“不过，为了表彰你对斑驳镇做出的不可磨灭的贡献，我代表斑驳镇镇议会，依然要授予你「斑驳镇荣誉骑士」的称号。”
第230章 不眠之夜
“荣誉骑士？”
雷恩好奇地重复了一遍这个头衔。
根据他目前的了解，骑士要么是效忠领主的封臣，要么是像斯凯勒这样本身拥有领地的方旗骑士。
这种「荣誉骑士」的称谓，确实有些新奇。
“没错，就是荣誉骑士。”
斯凯勒微笑着解释，声音清晰而富有穿透力。
既是在向雷恩说明，也是在向大厅内所有竖耳倾听的人们宣告：
“这是一个纯粹的荣誉称号，不要求你向任何人宣誓效忠，也不会以任何形式束缚你的脚步，你依然是自由的冒险者，可以随心前往任何你想要探索的地方。”
她顿了顿，然后继续道：
“它不赋与你贵族的特权，但代表着斑驳镇最高级别的认可与友谊，也代表着从今往后，人们可以合乎礼仪地尊称你一声‘雷恩爵士’。”
斯凯勒的目光与雷恩相接，蓝色的眼眸中闪烁着坦诚：
“具体而言，在斑驳镇，以及那位伯爵大人统辖的所有新贵族领地上，你将享有与正式骑士同等的礼遇。”
“即便是在洛特城，面对伯爵大人本人及其下属官员，这个称号也会得到承认。”
“而在更遥远的地方，”她的语气略缓，目光变得深远，“在王国内其他新贵族的领地上，虽然效果会因领主不同而有所差异，但却是一张有效的凭证。”
“它能向当地的领主与官员证明，你是一位可信的人，足以在某些需要信任的场合，为你减少一些不必要的麻烦。”
她再次将土地契约书向前递了递，声音充满了真诚，“这两者，土地与荣誉，都是你应得的，雷恩先生，请收下吧。”
雷恩的目光在契约书与斯凯勒真诚的面容之间停留了片刻，脑中思绪飞快地流转。
「荣誉骑士」这个称号，听起来确实很有吸引力。
无需宣誓效忠，不会被束缚在斑驳镇履行封臣义务。
同时，又能提供实实在在的便利。
在新贵族掌控的区域，一个爵士头衔无疑能让他更容易获得官方协助、借阅资料、使用某些设施，甚至在面对地方守卫或官僚时，获得更多信赖。
这对于一位需要频繁往来于荒野与文明之间的冒险者而言，价值难以估量。
至于被人尊称为爵士，雷恩倒并不十分在意。
但如果这个称呼能敲开更多门、换来更多方便，他自然也乐于接受。
然而，他也清晰地看到了这份礼物背后的另一层含义。
索兰王国新贵族与传统贵族之间的矛盾早已公开化，双方在政治、经济乃至军事领域的角力从未停止。
斯凯勒刚从洛特城的前线对峙中归来，虽然说明两者之间暂时达成了某种平衡，但深壑的裂痕依旧巨大。
接受新贵族体系下的「荣誉骑士」称号，无疑是在身份标签上，将自己更明确地划入了新贵族的友好阵营。
斯凯勒的用意很明显。
她不强求他为她个人效忠，但她显然希望至少确保，他这位潜力惊人的新星，不会轻易被传统贵族那边拉拢过去。
念及此处，雷恩心中淡然一笑。
还是那两个字。
无妨。
他清楚地知道自己的道路在哪里。
政治漩涡不是他的战场，他对此毫无兴趣，也懒得深入涉足。
只要这份荣誉带来的便利大于潜在的麻烦，他就愿意接受。
至于传统贵族的领地？
那里通常限制冒险者活动，他本来就不会常去。
即便真的需要前往，隐藏身份也并非难事。
他相信，那些能屹立千年不倒的传统贵族，只要头脑清醒，也不会因为一个新贵族授予的荣誉头衔，就对一个职业者表现出敌意。
那些传统贵族必定同样明白，这只是新贵族的拉拢手段。
搞不好，在某些需要借助冒险者力量的场合，他们反而会因为这层新贵族认可的背景，更愿意用更好的条件拉拢他。
一切权衡的核心，始终只有一条。
是否有利于他的冒险与成长。
对他而言，政治是背景板，是环境参数，他会去了解、去规避风险。
但绝不会让自己成为棋盘上的棋子。
思绪落定，雷恩脸上浮现出坦然的笑意。
“既然镇长阁下如此盛情，将话都说到这个份上，那我再推辞，就未免太不识趣了。”
他伸出手，郑重地接过了那份承载着一英亩土地的契约书，“感谢您的赠予与认可，这份厚礼，我收下了。”
斯凯勒眼中闪过一抹如愿的欣然。
她立刻从莫里斯那里接过另一个更加精致小巧的卷轴，当众展开。
里面是用通用语花体字书写的《荣誉骑士授予状》，详细记述了雷恩的功绩与授予理由，最后是斯凯勒的签名与斑驳镇的火漆蜡印。
“以此状，授予雷恩先生「斑驳镇荣誉骑士」之称号。”
她将授予状递给雷恩，然后从莫里斯捧着的绒垫上，取下一枚盾形徽章。
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