果树惧怕那股力量。
雷恩维持着意识的沉静。
他继续问：
“震动从何处来？”
这一次，回应来得更快。
他感到自己的意识被一股温和的力量牵引着，沿着树干的纹理向下，穿过交错盘绕的主根，探入更深的地层。
然后，一条纤细的根须，从这株果树庞大的根系网络中延伸出去，刺入西南方向的地下。
那根须的末端，隐约泛着微弱的金芒。
就像一位沉默的引路人，将迷途者的目光导向远方。
“谢谢你，丰饶者。”
雷恩收回手掌，睁开眼，秋日的阳光重新落回视野。
费奇站在原地，神色茫然。
老安迪的烟斗攥在掌心，甚至顾不上点。
塔夫踮起脚尖，大脚板在土里蹭出两道歪扭的沟。
老卡尔与中年卫兵队长屏息凝神。
他们只看见雷恩闭眼、睁眼。
不过短短数息。
然后他便抬步，朝西南方向走去。
众人面面相觑。
难道爵士大人找到源头方向了？
费奇张了张嘴。
他想问“爵士大人您发现了什么”，想问“这果树是告诉您什么了吗”，想问很多。
但话到嘴边，他只咽了口唾沫，把那些疑问和着心跳一并吞回腹中。
索顿扛着盾，不紧不慢地跟在后头。
温妮抱着法杖，沉默地紧随。
橘猫迈着优雅的猫步，尾巴尖悠悠地晃。
莎拉小跑着跟上，嘴里那颗果核还没吐，鼓着腮帮子，像只储粮过冬的仓鼠。
费奇终于回过神来，他提起衣摆，深一脚浅一脚地追上去。
身后，老安迪、老卡尔、中年卫兵队长、村里长老们、以及塔夫那一队年轻守卫，哗啦啦跟了一大片。
没有人敢出声询问，只是沉默地跟着。
雷恩在果园内走走停停。
每走出约莫二三十步，他便会停下，将掌心贴向路旁另一棵果树的树干。
闭眼。
数息后，睁眼，调整方向，继续前行。
众人跟随雷恩的脚步，走过一片又一片果林，穿过密密麻麻的枝桠与藤筐堆叠的过道，靴底踩过松软的泥土与细碎的石砾，留下一串深浅不一的印痕。
塔夫忍不住扯了扯老安迪的衣角。
“安迪爷爷，爵士大人他……在干嘛？”
老安迪没有回答。
他只是望着雷恩的背影，浑浊的老眼里有什么东西在微微发亮。
那是猎人在辨认野兽足迹时的脚步。
终于，雷恩在一处土坡前停下脚步。
坡面覆盖着枯黄的野草与几丛倔强的秋菊，放眼望去，这里与果园边缘任何一处荒地并无不同。
费奇气喘吁吁地跟上来，顺着雷恩的视线望向土坡，茫然地眨了眨眼。
“爵士大人，这里是……老果园旧址。”
他喘着粗气，开口道：“五十年前村里扩种，把这片坡地也开垦出来过，后来发现结不出优果，就退耕还荒了。”
雷恩微微点头，抬起手，指向脚下这片覆满枯草的土地。
“从这里开始向下挖掘。”
他的声音平稳，甚至算得上是平淡，“昨天震动的源头，就在下面。”
费奇怔了一瞬。
然后他猛地转身，几乎是跑着冲向果园深处。
“来人——！把人都叫来——！”
第255章 扭曲与欢迎
斯特村三百年来从没有过这样的场面。
几乎全村人都聚在了同一个地方，埋头苦战。
最先来的，是上百个青壮年。
他们扛着镐头铁锹，满脸茫然地站在坡地上，不知道该从哪里下手。
有人试着往硬土上刨了一镐，火星子溅起来，震得虎口发麻。
周围的人凑过来看了一眼，又退开几步，交头接耳。
接着，消息像风一样传遍了整个村落。
更多的人来了。
除了果园里实在脱不开身的，上到耄耋老人，下到能拿动工具的半大少年，全都聚集了过来。
坡地上黑鸦鸦一片人头。
老人们挖不动土，就坐在坡边拧草绳、做木梯。
他们盘腿坐在晒热的石头上，枯瘦的手指搓着麻线，一边拧一边教旁边的年轻人：
“坑口要挖宽，越往下越往里收，像个漏斗，土才不会塌。”
“你们年轻人毛手毛脚的，挖直了，下去半截就埋里头！”
年轻人应着，手里的镐抡得更猛了。
妇人们在坡脚支起了棚子。
几根木杆撑着旧毡布，底下摆开瓦罐和木盆。
有人挎着水罐从溪边回来，有人蹲在地上切黑麦饼，咸肉干被片成薄薄的透光片，码进木盘里，一层叠一层。
炊烟升起来，混着泥土的气息。
更小的孩子们从果园各处跑过来，像一群赶不走的麻雀。
大人们轰他们走，他们就假装跑远，等人一转身，又悄悄溜回来，蹲在坑边捡挖出来的石块。
他们把石块搬到空地，歪歪扭扭堆成小山，比谁堆得高，比谁搬得多。
塔夫好不容易才脱下那双系了死结的靴子。
用牙咬，用指甲抠，折腾了半天，最后拿镰刀尖挑开，鞋带断成两截。
他嫌靴底太滑，索性光着脚踩进新翻的泥土里。
脚趾头张开，紧紧抠住湿润的土面，像两把肉色的小铁锹。
他抡起镐，动作还生涩得很，肩膀使不上力，腰也拧得不对，但每一镐都抡得虎虎生风。
“塔夫你悠着点！”有人喊，“镐头抡到人怎么办！”
“我抡得准！”
话音未落，一镐下去，溅起的泥土糊了旁边同伴半张脸。
那人呸呸吐着嘴里的土，抹了把脸：“……你准个屁！”
周围一阵哄笑。
铁器与岩石碰撞的铿锵声，从上午一直持续到日头偏西。
坑越挖越深。
起初只齐膝深，人站在坑底，土刚没过小腿。
后来齐腰深了，扔上来的土在坑边堆成小丘。
再后来，需要搭木梯才能上下。
新翻的泥土堆成两座小山，深褐色，带着地底特有的湿润腥气。
土块掰开，能看见蚯蚓慌张地往里钻。
“土堆那边，那边少两个推车的，本森家的几个小子，你们去！”
费奇站在坑沿，扯着嗓子指挥。
他一会儿跑到坑边探头看下面挖到什么，一会儿又跑到土堆旁催人把土运走，嗓子都快喊哑了。
闲暇时，他看见雷恩爵士蹲在坑边，时而俯身察看挖出的土质，时而抬头望向渐斜的日头，神色始终平静。
他看见索顿大人不知从哪里借来一把特大号铁镐，镐柄有手臂粗。
矮人两臂抡圆，一镐下去，土块炸开，能顶常人十镐。
坑底轰的一声闷响，泥土飞溅，周围的人纷纷躲避。
他正挖得起劲，几个半身人老农却围了过来，客客气气地把他请了上来。
挖得太猛，坑壁差点塌了。
他看见温妮小姐依旧带着兜帽，蹲在坑边默默施展「光亮术」。
她将照明石一颗一颗嵌进坑壁新挖出的凹槽里，手一松，柔和的冷光便亮起来，让深坑底部也亮如白昼。
有人抬头喊了声“亮了亮了”，坑底传来一阵欢呼。
他看见莎拉小姐蹲在土堆旁，用小木棍专心致志地拨弄挖出的石块，旁边已经堆了一小堆蜜光果核。
她翻检每一块有颜色的石头，凑近了看，对着光看，嘴里念念有词：
“这块磨粉或许能激活催化法阵，那块可以强化升华过程中的元素结合！”
他看见那只橘猫趴在坑边成山的土堆顶上，琥珀色的眼睛半阖着，尾巴尖规律地轻摆，像是监督，又像是等待。
夕阳的余晖照在它身上，皮毛泛着暖融融的光。
深坑里，铁镐砸进土中的闷响还在继续。
坑已深逾五米，宽度扩张到二十米见方。
塔夫直起腰，用沾满泥土的手背抹了一把额头的汗。
他累极了。
镐柄磨破了虎口，掌心火辣辣的疼。
那双大脚板踩在坑底松软的泥土里，脚趾都快抽筋。
但他不想停。
他也不知道为什么。
就好像只要他多挥一镐，那位爵士大人就会多看他一眼似的。
塔夫深吸一口气，重新握紧镐柄。
就在这时。
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