从气息上判断，距离职业者仅有一步之遥。
他手里握着出鞘的长剑，剑刃泛着冷光。
身后跟着八九个全副武装的士兵，铁甲铿锵，长矛如林，将门口堵得严严实实。
那几个年轻的冒险者缩在士兵后面，探头探脑地往里面张望，面色依旧惨白，活像几只受惊的鹌鹑。
中年队长目光锐利，先是扫过雷恩等人，视线随后落在了柜台后面的尸体上。
他的瞳孔微微一缩，目光在尸体上停留了两秒，又移回来，上下打量着雷恩。
“这是怎么回事？”
他的声音低沉，带着常年发号施令的压迫感。
雷恩摊了摊手，神色平静。
“不知道，我们也是刚到，进来的时候人已经死了，那边那位是店主，吓昏过去了。”
他朝疤脸壮汉的方向扬了扬下巴，动作不紧不慢。
中年队长盯着他看了几秒，目光从他背后的长弓移到腰间的双剑，又扫了一眼索顿、温妮和橘猫，最后重新落回那具血肉模糊的尸体上。
他粗重的眉头微微皱起，眼神里没有太多惊讶，更多的是一种见惯不惯的凝重。
那种表情，像是看过太多次同样的场景，已经不需要再吃惊了。
他招来一个年轻士兵，压低声音吩咐道：“去把琼斯治安官找来，告诉他，又发生了老状况。”
老状况。
雷恩敏锐地捕捉到了这个词。
“其他人在周围警戒，不要让任何人靠近现场！”
队长提高声音，又下了第二道命令。
士兵们立刻散开，有的守住门口，有的绕到屋后，有的驱赶着远处围观的商贩和行人。
脚步声、铁甲声、吆喝声混在一起，在狭窄的街道上响成一片。
“队长阁下，就是他们！当时他们拿着武器，我们看得清清楚楚！”
那个女冒险者凑上前，对着中年队长耳语。
声音压得很低，但雷恩的耳朵还是听得一清二楚。
她显然还没弄明白，队长为什么不先把雷恩等人控制起来。
那几个年轻的冒险者也在一旁连连点头，目光里满是忌惮和不解。
但雷恩已经从队长的眼神、以及那句“老状况”里读出了足够的信息。
这种死法，他们显然见过。
“我知道该怎么处理。”
中年队长瞥了那个女冒险者一眼，语气有些不耐烦，然后重新看向雷恩。
他的目光，在雷恩胸口的黑铁徽章上停留了片刻。
那张满是落腮胡子的脸上，少了几分方才的压迫感，多了一丝若有若无的敬意。
他显然已经察觉到，雷恩等人是全员职业者。
黑铁级的冒险者徽章，再加上职业者的实力，都让他不得不高看一眼。
根据他处理突发事件的经验，他更是清楚地明白。
这样的强者，要想离开现场，甚至离开这座城市，都是轻而易举的事。
他们既然没走，安安静静地等在这里，本身就比任何辩解都更有说服力。
“阁下，你们从哪里来？为什么来这家店？”
队长手里的剑没有收回鞘，但语气已经缓和了许多，不再是质问的口气。
“我们刚从黑脉镇过来，一路护送莱尔克商会的商队，队长阁下可以派人去确认。”
雷恩没有隐瞒，如实回答。
“至于为什么会来这里，是因为接了一个送信的委托，把一封信送到这家店的老板手里。”
他说着，从怀里掏出那封信，递了过去。
队长接过信，翻来覆去看了看，又递回来，示意雷恩收好。
“阁下，此事有些……不一般，希望能耽误诸位一些时间，配合我们的调查。”
他的措辞又客气了几分，语气里带着商量的意味。
“队长阁下，我们刚才分明看见他拿着剑！还是两把！”
年轻的女冒险者又忍不住开口，再次忌惮地看了雷恩一眼。
她身后的几个同伴也纷纷点头，七嘴八舌地附和着。
中年队长彻底不耐烦了起来，转过头，面无表情地望着她：
“你看见他们的武器上沾血了吗？”
女冒险者一愣，张了张嘴，说不出话来。
“再者，他们可是职业者。”
队长的语气平淡，说出了一个再简单不过的事实。
“如果真是他们干的，你觉得你们还能走出这扇门吗？”
女冒险者和几个队友面面相觑，脸上的血色刚恢复一点，又白了下去。
她终于意识到，如果这几个人真是凶手，她和她的队友早就和地上那具尸体一样了。
那几个年轻的冒险者也纷纷低下头，有人盯着自己的脚尖，有人假装在看货架上的旧货，再没有人敢多说一个字。
不一会儿，急促的脚步声再次响起。
只见一位穿着蓝色法袍、戴着眼镜的青年法师，带着一队身着皮甲的轻装士兵走了进来。
他们的胸前别着一枚星型的洛特城徽记，与卫兵们胸前的盾形徽记截然不同。
显然，这便是洛特城的治安官了。
雷恩注意到，这些治安官的实力，几乎都达到了普通黑铁级冒险者的水准。
为首的那位青年法师，更是与他实力相当的1级职业者。
“琼斯，老状况。”
中年队长眉头紧皱，快速介绍着现场的情况。
“这几位是第一发现者。”
他先是指向雷恩等人，又指向仰面倒地的疤脸壮汉，“这位是……”
“吓昏过去的第一发现者。”
名叫琼斯的青年治安官，推了推鼻梁上的眼镜，语气里透着见惯不惊的从容。
“奥尔队长，辛苦了，接下来就交给我们吧。”
说罢，他挥动法杖，默念了几句简短的咒语。
淡蓝色的奥术光芒从杖尖涌出，如水波般扩散开来，覆盖在包括他自己在内的每一位治安官靴子上。
光芒一闪而逝，靴底便多了一层肉眼可见的蓝色轮廓。
然后，他径直走进了现场。
雷恩颇为惊讶地注意到，琼斯所过之处，连一丝灰尘都没有激起，更不曾留下半个脚印。
这显然是一种掩盖踪迹的法术，用于保护现场，再合适不过。
琼斯身后，其他治安官也立刻分散开来，纷纷从腰包里取出薄皮手套戴上。
有的蹲在尸体旁边，小心翼翼地翻看伤口，有的蹲在货架前，用镊子夹起地上的碎屑，装进透明的小瓶里。
还有的用试管收集地上的血液，管口凑近血泊轻轻一倾，暗红色的液体便无声地流了进去。
每个人的动作熟练而专业，显然受过专门的训练。
雷恩站在一旁，饶有兴致地望着这一切。
随着琼斯小心翼翼地翻动尸体查看状况，他发现尸体下面只有血泊，地面完好无损，周围也没有任何破土而出的痕迹。
这无疑说明，那东西不是从地下钻出来偷袭的。
看来，乔装打扮的可能性又大了几分。
治安官们动作极快，没用上多长时间，琼斯便摘下手套，把那位名叫奥尔的中年队长拉到一旁。
他的声音压得很低，但雷恩的耳朵还是捕捉到了每一个字。
“还是老样子，毫无线索，只有被啃噬过的痕迹，伤口上残留着某种不明黏液，和半个月前那具一模一样。”
半个月前。
雷恩不动声色，大脑飞速转动。
果然不是个例。
而那不明黏液更是能够进一步证明，凶手确实并非人类。
奥尔队长的眉头拧得更紧了，声音里带着掩饰不住的焦躁：
“那些黏液还没调查出来源自什么地方？到底是什么鬼东西干的？”
“不知道。”
琼斯摇了摇头，语气里满是无奈。
“我们已经和冒险者公会合作了，他们也查了所有能查到的魔兽图鉴和怪物记录，但还是找不到黏液的出处，那东西……好像不在任何已知的记录里。”
雷恩微微颔首，在心里默默分析着。
看来对方是在认真调查，并没有敷衍了事。
这说明洛特城的官方，更准确地说，是伯爵这一系，对这件事是重视的。
毕竟马库斯曾经提到过，底城区和界廊区的治安官也都是平民出身，和卫兵一样效忠的是伯爵。
如果是伯爵在搞鬼，他大可以下令草草处理，没必要让手下人这样大动干戈地调查。
这么说来，艾德的推测恐怕是对的。
如果这怪物真是叔父那边的，那一切都说得通了。
只有同样掌握着权力的人，才能在这座城市里藏住这样一个可怕的秘密，一藏就是三年。
可是，如果是叔父干的，他难道不怕这东西暴露吗？
一旦让伯爵查清真相，抓住把柄，必然对他不利，甚至可能借此一举将他拉下权力的宝座。
他为何不管住这东西，任由它隔三差五地跑出来行凶？
除非……叔父也控制不住这东西。
这个念头让雷恩心中一凛。
如果真是这样，这东西就不只是某个派系的暗器，而是一头真正脱缰的怪物，藏在这座城市的阴影里，饿了就出来觅食，谁也拦不住。
更令人不安的是，在这座庞大的城市里，可是有不止一位典范阶位的职业者坐镇啊。
可就是这样的人物，显然也没能把这东西揪出来。
是懒得管？还是管不了？
抑或者，还有其他什么不为人知的理由？
话说回来，这东西的真面目究竟是什么？
那些失踪的冒险者，和它有没有关联？
还有汤姆斯……还有活着的可能吗？
就在雷恩想到这里的时候，一声怪异的惊呼，突然在店铺外炸开。
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