对于他们而言，只有手持剑盾的骑士与优雅从容的施法者，才衬得起贵族纹章与家族名誉。
前者象征着世世代代被授予的武勋与统治资格，后者则代表着知识、财富、以及对奥秘的掌控力。
正因如此，从王都到区域重镇，索兰王国很多地方都设有骑士学院与魔法学府，却鲜有培养游侠或德鲁伊的学院。
而眼前这支亲卫队小队的配置，不过是这种根深蒂固观念的一个缩影罢了。
在四位贵族职业者的两侧，还站着六个尚未迈入职业者门槛的亲卫队士兵。
尽管站姿不如普通卫兵那般笔挺，甚至有些大大咧咧，可从气息上来判断，每个人距离职业者都仅有一步之遥。
这是一个标准的十人士兵小队，与雷恩见过的奥尔巡逻队建制完全相同。
但配置却比奥尔的队伍强出了不止一档。
奥尔的队员多半是学徒级中下游水准，装备也只是普通的制式轻甲与长剑。
而眼前这队亲卫队，四位贵族职业者坐镇，六名学徒巅峰辅佐，装备上更是全员精甲，还有魔法武器加持。
比起琼斯身边那几个穿着旧皮甲，武器柄上缠着老旧皮革条的治安官，差距更是堪称悬殊。
也难怪伯爵亲卫队不过区区数百人，却足以与伯爵麾下数千卫兵与治安官分庭抗礼。
个体实力的差距确实太明显了。
在小规模的对峙中，一支这样配置的亲卫队小队往巷口一站，寻常巡逻队根本连靠近都做不到，封锁现场自是轻而易举。
在雷恩扫视对方的同时，对面的亲卫队也在审视着迎上前来的这一行人。
当目光掠过琼斯等治安官以及菲莉西三人时，为首中年贵族的表情并无波澜。
治安官会出现在这里，并不意外，莱尔克商会的人在此，也理所应当。
然而，当他的视线落在雷恩以及身后的索顿、温妮和橘猫身上时，眉头却不由得拧了一下。
身后的年轻贵族战士更是微微偏头，与大波浪法师交换了一个意外的眼神。
显然，他们没料到会有冒险者在场，就更别说这支冒险者小队的等级还不低了。
最为关键的是，对方显然是和治安官们站在一起，立场自然也就不言而喻了。
为首的中年贵族面色微沉，心中飞快盘算了起来。
他原本接到的命令很简单。
无论阻拦的是卫兵还是治安官，直接粗暴上前，把现场抢到手即可。
按照以往的惯例，他这一队人压上去，对方连场面都撑不住。
可眼前的局面完全偏离了预估。
为首的黑发游侠与他同为3级，身后的三位队友全部是2级职业者，再加上一队治安官和那个按剑不语的女仆。
双方的实力对比已从碾压变成了微妙的均势，甚至隐隐向对方倾斜。
更让他有所顾虑的是，冒险者与家在本地，顾忌亲卫队秋后算账的治安官和卫兵完全不同。
这些人的根不在洛特城，对这座城市的权力格局毫无牵挂。
一旦起了冲突，他们完全可以毫无心理负担地大打出手，事后拍拍斗篷上的灰，便可溜之大吉，继续到下一个城镇接任务讨生活。
而亲卫队显然拿他们毫无办法。
虽说可以发文请公会协助追查，法理上固然行得通，但具体执行起来，全看当地领主与公会之间的关系。
而亲卫队的背后是叔父，伯爵统辖的领主府巴不得看他们吃瘪。
若双方真起冲突，这些冒险者一走了之，伯爵非但不会配合追查，反而极有可能将他们视作自己人，与公会一同将这几人的行迹遮掩得干干净净。
到头来，亲卫队非但讨不到半分便宜，还会沦为城内茶余饭后的笑柄。
当然，要想不沦为笑柄，还有一种办法。
那就是当场拿下这队冒险者，用实力把局面压回去。
可这位中年贵族虽然傲慢，却绝不蠢。
他手底下的这些人是什么成色，他比谁都清楚。
论排场，论纸上谈兵，个个有模有样。
论真刀真枪，这些少爷兵里有多少人真正见过血，他两只手就数得过来。
用他们去镇压几个连职业者都不是的普通卫兵和治安官，凭借着实力压制和装备优势确实游刃有余。
可现在对面站着的，可是整天在魔兽爪牙下抢命的冒险者啊。
冒险者的职业等级，是在一次次生死一线的拼杀中硬生生磨出来的，每一级背后都是实打实的血与火。
而绝大多数贵族的职业等级，靠的是昂贵的炼金药剂与魔法器械堆起来的，那能一样吗？
这笔账，中年贵族在心里只转了半圈便算得清清楚楚。
他攥着鸢形盾的大手微微松了一下，又重新握紧。
可狠话已经放了出去，如果就此灰溜溜地退走，消息明天就能传遍穹顶区和界廊区。
届时，所有人都会知道，亲卫队在治安官面前夹着尾巴跑了。
这句话，无疑能让他们沦为整个贵族圈子里半年的笑柄。
更何况，子爵大人若是追究下来，他这身擦得锃亮的银白胸甲还能不能继续穿下去，甚至他的家族还能不能在洛特城里有立足之地，可就说不准了。
一时间，中年贵族进也不是，退也不是，显然是陷入了进退维谷的局面。
尽管面容上仍旧维持着傲慢与目中无人的架子，可他的视线却止不住地在雷恩身上反复扫过，心里飞快地转着念头。
是先派人回去请求增援，还是先试探试探这些冒险者来这里的底细？
就在他盘算未定之时，琼斯已先发制人。
这位年轻治安官从对方的迟疑里嗅到了机会，上前一步，掷地有声道：
“这处现场，我们治安所已经封锁了，无关人员，统统离开，别耽误我们现场勘查！”
虽然中年贵族将心中的犹豫藏得极好，但琼斯做治安官这些年，别的本事不敢说，察言观色的本事早就磨出来了。
他几乎可以肯定，对面之所以没有像往常那样直接推人清场，正是因为雷恩等人的存在让他们不敢轻举妄动。
既然如此，就不能给对方留有喘息的余地。
闻声，周围的几位治安官也纷纷跟着附和，嗓门比平时大了半圈，一个个都是扬眉吐气的模样，
他们跟亲卫队斗了多少回了，哪一次不是对方仗着武力优势硬推硬踩，把现场一封了事？
如今身后站着雷恩这几个强者，腰杆子硬得前所未有。
“你们这群家伙……”
中年贵族身后的年轻贵族哪里沉得住气。
他这辈子最受不了的就是被平民顶撞，尤其还是平日里连正眼都懒得给的治安官。
他一手按上剑柄，刚往前跨了半步，便被中年贵族横臂拦下。
中年贵族依旧面不改色，似乎刚才那短暂的进退两难从未发生过。
他转头看向菲莉西，语气里带上了几分恰到好处的压迫感。
“菲莉西小姐，伯爵亲卫队早前就已经向界廊区各商会发布过公告，这片区域同样属于我们的职责范围，贵商会仓库出了事，理应首先上报给我们，难道你们莱尔克商会，不想在洛特城里待下去了？”
菲莉西毕竟年纪尚轻，平日里仗着商会大小姐的身份在普通场合周旋尚能应付，可被对方带着赤裸裸的威胁这么当众一问，倒真有些乱了方寸。
她原本准备好的说辞一下子堵在喉咙口，俏丽的下巴微微绷紧，却一时没能接上话。
“胡说八道！”
琼斯可没有菲莉西那么多顾虑，接口便顶了回去。
“平日里界廊区商铺纠纷，货物失窃，哪一桩哪一件见过你们亲卫队的身影？一个个窝在穹顶区喝茶赴宴，如今倒成了界廊区的守护者了？”
他的语速不快，咬字却极狠，显然是把积压多年的愤慨全都释放了出来。
“你们现在跑得比谁都勤，封锁了那么多次现场，究竟是在寻找痕迹，还是在掩盖线索？”
“你说什么？”
中年贵族的面色骤然阴沉下来，刚才还能端着的从容被琼斯最后一句话戳得荡然无存。
“你的意思是，我们亲卫队和那怪物有所牵连？”
第402章 调查与发现
随着中年贵族的话音落下，其他伯爵亲卫队的成员，也均是一副恼怒不已的模样。
特别是年轻贵族战士更是面色涨红，与身侧几个亲卫队士兵几乎同时将佩剑拔出了一小截，剑刃磨擦鞘口的铿锵声在空旷的地下室里格外刺耳。
琼斯手下的治安官们自然也是不甘示弱，齐齐上前一步，手掌纷纷按上了腰间的剑柄。
一时间，双方剑拔弩张，场面瞬间紧绷到了极点。
雷恩站在琼斯身侧，神色并没有多少起伏。
他早就看出了中年贵族眼底的忌惮，从扫视到权衡，从权衡到迟疑，每一步都写在了对方竭力维持倨傲的脸上。
如今，虽然被琼斯几句诛心之问戳中了痛处，但双方又各有顾忌，这种阵仗多半是打不起来的。
相比之下，更让他在意的，是亲卫队成员们对琼斯刚才那番话的反应。
从年轻贵族涨得发红的脸，到几个亲卫队士兵毫不掩饰的怒意，所有人脸上呈现出的都是相同的情绪。
被冤枉的愤慨。
即便中年贵族队长是个表情管理大师，能够佯装出一副从容无波的模样，可手下这些年轻气盛的队员们却绝没有这样的城府。
显然，他们是真的觉得琼斯在血口喷人，而不是在做戏。
这无疑意味着，他们并没有掩盖线索的企图，而是真的也在认真追查怪物的下落。
这和雷恩此前的推测完全吻合。
无论是卫兵与治安官，还是伯爵亲卫队，双方都在全力调查此事，没有谁在刻意包庇怪物，只是仍然在防范彼此，各自为营。
而双方之所以抢着封锁现场，只是为了争抢先机。
都想第一个找到不明怪物的巢穴，然后把这场祸事的源头扣在对方头上。
毕竟对于一场尔虞我诈的权力角斗来说，谁能先查实，谁就掌握了定义真相的权力。
可以想象，在亲卫队成员被灌输的说法里，那怪物十有八九是伯爵一方三年前「血色之夜」搞出来的烂摊子，他们来查，是在给伯爵擦屁股，收拾残局。
而琼斯等治安官接收到的信息，恐怕也是同一个逻辑的翻版，只是把罪魁祸首的名字换成了叔父。
可说到底，无论是亲卫队还是治安官，根都扎在洛特城，他们的家在这里，妻儿老小也在这里。
如果双方能把互相掣肘的力气用在同一个方向上，戮力同心。
那怪物恐怕也不至于在城里潜藏三年，愈发肆无忌惮，导致失踪者与受害者的名单那么长。
可惜，没有如果。
两派越是势均力敌，越是各自为战，那怪物就越能在城市之间从容来去。
但话又说回来，这个粗浅的道理，他一个外来的冒险者都能分析到这个程度，位于权力顶端的伯爵与叔父又岂能不知？
他们手下不缺谋士和分析者，失踪事件的卷宗与啃噬现场的验尸报告恐怕早已分别堆满了伯爵城堡与子爵宅邸的书桌。
只要扫一眼近一个月失踪人数的曲线，任谁都看得出那怪物囤积柴薪的速度正在加快，一场酝酿中的阴谋大火正一步步逼近洛特城。
可都到了这个节骨眼上，他们为何仍在互相掣肘？
为何不能像联手对抗传统贵族大军那样，暂时搁置内斗，一致对外？
是他们觉得那怪物没有这么大的威胁，不值得放下眼下的政治博弈？
是害怕在这场追查中先露出破绽，被对方抓住把柄，从而在后续的权力之争中一败涂地？
可阴谋的大火一旦真的烧起来，不会区分谁是伯爵的人谁是叔父的人，或许会将他们赖以对峙的权力根基一起焚成灰烬。
届时，这场内斗的胜负又有什么意义？
这已经不是谁先抓到怪物，就能把屎盆子扣在对方头上的游戏了。
而是再不联手，整张权力棋盘都有可能被从底下掀翻。
他们究竟是怎么想的？
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