他不再看那座沐浴在阳光中的雕像和它脚下虔诚的人群，加快了脚下的步伐。
一行人穿过广场，走进了一片更为精致的住宅街区。
两旁的房屋带着小巧的花园，偶尔有镇民在修剪灌木或擦拭窗户。
他们对路过的雷恩一行人投来了相同的微笑，然后继续重复着手头的工作，如同上好发条的玩偶。
地势逐渐升高，灰白色的城堡在视野中越发清晰。
它拥有两个圆形尖顶塔楼，墙壁光滑得异常，狭长的窗户排列整齐。
值得注意的是，城堡周围没有围墙，也没有护城河，仿佛这座城镇的统治核心毫不设防，亦或者说，自信到无需防御。
终于，他们踏上了最后一段斜坡，来到城堡正门前的小片开阔地带。
城堡的橡木大门紧闭，门前空无一人，没有守卫，没有仆役，只有一片死寂的宁静。
五人停住脚步，仰望着这座散发着无形压迫感的建筑。
这里，便是一切诡异循环的源头，也是他们寻找“钥匙”的终点。
一行人在这片突兀的死寂中驻足了片刻。
旋即，雷恩走上前去，抬手叩响了厚重的门扉。
沉闷的叩击声，仿佛被橡木门完全吸收，没有激起丝毫回响，也没有人来开门。
“有人吗？”
杰森高声喊道，“我们是路过此地的冒险者，想要拜见这里的领主！”
依旧没有回应。
索顿急得原地打转，干脆抡起拳头重重砸了几下：“喂！里面的主人，有客人来了！”
而回应他的，也只有粗大指节撞击木头的闷响。
「无面人」橘猫抬着脑袋，琥珀色的瞳孔细细打量着大门周围。
它忽然弓身，后腿发力，轻盈地试图跃上门旁一处装饰性的石雕凸起，打算从更高处窥探。
就在它腾空的刹那——
仿佛有一只看不见的手掌猛然按下，橘猫的身形在半空突兀一滞，旋即被一股无法抗拒的力量“拉”回地面。
它有些狼狈的四足落地，虽然没有摔倒，但全身毛发骤然炸开，喉咙里发出了不满的低呜。
“是一种‘次元壁’。”
温妮的声音响起，“覆盖在整个城堡的外立面，排斥一切试图‘进入’或‘攀越’的行为，很精巧，也很……绝对。”
雷恩眉头紧锁，他示意众人散开，尝试从不同角度接近城堡。
结果显而易见，所有常规的进入方式都被封死了。
这道次元壁并不是单纯意义上的物理隔绝，更像是一种空间意义上的“拒绝”，将城堡内外定义为两个完全不同的领域。
索顿甚至尝试向一扇狭长的窗户投去一小块石子，石子同样在触及窗前空气时被弹开。
就在众人都有些一筹莫展之际，一个陌生的清脆声，毫无预兆地从他们身后传来：
“这里是卡洛斯男爵的城堡，请问，你们是迷路了吗？”
第114章 领主之女
背后这突如其来的声音，让雷恩一行人均是悚然一惊。
特别是雷恩本人，他刚才明明确认过身后，那片开阔地带除了他们以外空无一物。
武器瞬间握紧，众人猛地回身。
映入眼帘的，是一位陌生的少女。
她约莫十八九岁，面容白皙得近乎透明，仿佛从未受过烈阳照晒，一袭浅蓝色的束腰长裙用料考究，裙摆绣着精细的银线藤蔓纹样，虽然样式很古典，却透着显而易见的贵族气息。
她颈间戴着一条精巧的珍珠项链，金色的长发被梳理得一丝不苟，在脑后松松挽起，几缕碎发垂落颈侧。
她有一种精致而易碎的美，碧色的眼眸像无波的湖水，唇色淡得近乎苍白，整个人透着一股常年抱病的柔弱。
与身为北境贵族的凯琳相比，她身上没有那种飒爽英气，只有温室花朵般的淑女感。
“你是谁？”
雷恩的弓弦半开，目光锐利地审视着对方。
少女微微屈膝，行了一个无可挑剔的提裙礼，动作流畅而优雅，显然是经年累月的教养使然。
“我叫艾丽斯。”
她的声音轻柔，吐字清晰，“是卡洛斯之女。”
“卡洛斯之女？！”
索顿瞪圆了眼睛，粗犷的声音里满是戒备与惊讶，“那不是领主的名字吗？你是这石头城堡主人的女儿？”
“我是。”
艾丽斯轻轻点头，目光越过矮人，看向了身后雄伟的城堡，眼神满是复杂，“卡洛斯男爵是我的父亲，这里是我的家。”
她停顿了一瞬，声音渐渐低了下去，“这里，也是我父亲的‘王座’。”
闻声，众人面面相觑了起来，均是从对方的眼神中看到了相同的惊异。
没想到，居然会在这里遇见领主的女儿。
在这其中，雷恩的心头更是不由得一震。
他敏锐地注意到，对方的脸上，并没有那种模式化的灿烂微笑，言辞里，也没有一句对领主千篇一律的赞美。
她看起来很正常，正常得……与这座小镇格格不入。
“艾丽斯小姐，你知道如何进去吗？”
雷恩稍稍放缓了语气，指向了面前那扇紧闭的大门。
艾丽斯顺着他的目光望去，苍白的面容上掠过一丝淡淡的苦涩。
她微微摇了摇头，回应道：“你们也看到了，有一道屏障，只有我……可以自由进出。”
说着，她抬起纤细苍白的手，轻轻向前探去，指尖毫无阻碍地穿过了那道刚才将「无面人」压下的次元壁，但很快又收了回来。
“我不知道该如何让你们进去。”
她看上去极为坦诚，碧眸中含着几分歉意。
短暂的沉默后，她似乎下定了决心，抬眼看向了雷恩：“但我看见了你们在镇上的举动。”
“你们在怀疑，在寻找答案……镇里的其他人不会这样，他们只会微笑、赞美、重复。”
她的目光扫过雷恩身后的队员，最后落回了雷恩的脸上，声音里带上了一丝不易察觉的迫切，“所以，你们是从外面来的，对吗？真正的……外面。”
“我们是。”
雷恩肯定地回答，紧盯着对方的反应，“但我们被困在这里了，艾丽斯小姐，你知道离开这里的方法吗？”
“抱歉，我不知道。”
艾丽斯缓缓摇了摇头，金色的发丝随之轻颤。
她顿了一下，碧色眼眸里的迫切更加明显，“但我知道一些事情，关于这个镇子的事情，如果你们愿意，可以跟我来，这里……不适合说话。”
雷恩与队友们迅速交换了一个眼神，他们都在对方眼中看到了同样的情绪，一丝骤然升起的希望与振奋。
终于！遇到了一个能正常交流、能提供信息的人！
振奋之余，雷恩心中的疑虑却并未消散。
在这个处处透着诡异的「完美小镇」里，为什么唯独她能保持清醒？
仅仅因为她是领主的女儿？还是说，这其中另有隐情？
虽然心中依旧疑云密布，但雷恩明白，眼下这是唯一可能获取信息的途径。
他收敛心神，朝艾丽斯点了点头：“我们跟你去。”
艾丽斯似乎松了口气，她再次提起裙摆，微微屈身致意，然后转身，示意冒险者们跟上。
她绕过了城堡的正门区域，转入了侧面一条被常春藤半掩的狭窄小巷。
小巷颇为幽暗，宽度仅容两人并肩通过。
艾丽斯提起裙角，步履轻盈地走在前面，显然对路径极为熟悉。
明媚的阳光被头顶交织的藤蔓切割成细碎的光斑，斑驳地洒在潮湿的石板地上，空气中弥漫着苔藓与泥土的气息，与小镇主街上那甜腻的花香截然不同。
这里异常安静，只有他们轻微的脚步声和远处隐约传来的市集喧哗，那声音隔着厚重的巷墙传来，显得愈加空洞与不真实。
行走间，艾丽斯似是想起了什么，她微微侧过头，以无可挑剔的礼仪礼貌地请教了雷恩等人的名字。
她的语气很正式，完全就是对待来访贵客的姿态，与这幽暗隐蔽的路径形成了一种微妙的反差。
雷恩简单介绍了自己和队友，艾丽斯认真地听完，对每个人都轻轻点头致意，包括橘猫形态的「无面人」，仿佛它也是一位值得尊敬的客人。
穿过狭长幽暗的小巷，眼前豁然开朗，一个隐蔽的小花园出现在了城堡的后方。
这里的花木显然已经很久无人打理，呈现出一种恣意生长的野趣，各色花朵绚烂夺目，明显少了几分小镇里那种刻意的“完美”。
尤其是野玫瑰，几乎是以一种狂放的姿态蔓延开来，带刺的藤蔓甚至占据了原本的石板小径，使得道路若隐若现。
这一幕，几乎让雷恩等人以为终于来到了外界，但那座近在咫尺的巍峨城堡，很快又将众人拉回了现实。
花园中心，一座小巧的白色古典凉亭是唯一的休憩之处，亭顶攀着紫藤，此时并未开花，只有苍翠的叶片。
“这里……是母亲以前最喜欢的地方。”
艾丽斯突然开口，声音黯淡了几分，她提着裙子，小心地避开过于茂盛的玫瑰枝条，走向了凉亭。
“自从母亲过世之后，父亲就再也没有来过这里了，也许……连他自己也忘了这个地方，否则，这里也不会成为镇子唯一不完美的地方。”
她在凉亭边缘坐下，姿态依旧优雅，但神情愈加落寞，“所以，我们在这里谈话，绝不会被他察觉到。”
“艾丽斯小姐，这座晨辉镇，究竟是怎么回事？”
自知时间紧迫的雷恩微微颔首，直接切入了正题，“你的父亲，卡洛斯领主，他到底做了些什么？”
艾丽斯没有直接回答。
她抬起那双碧色的眼眸，静静地看向雷恩，反问道：“雷恩先生，你们应该已经看过大半个小镇了，请问，你们见过这里有墓园吗？”
这个问题让雷恩微微一怔。
仔细想来，无论是刚才走过的商业区、城镇广场、居住区、还是地图上已经褪去迷雾的其他区域，都没有看到任何类似于墓园的场所。
可一个人族的居住地，怎么可能没有埋葬逝者的地方？
“因为，这座小镇本身，就是一个巨大的墓园。”
艾丽斯的声音很轻，语出惊人道：“你们所看到的一切，都不是它真实的模样。”
“阳光、笑容、干净的街道、永远盛开的鲜花……都是假的，就像一幅精心绘制的油画，覆盖在了腐烂的尸体上。”
她的声音开始微微发颤，“油画下面，是黑暗，是寒冷，也是永远停不下来的……痛苦。”
她低下头，金色的长发滑落，遮住了苍白的侧脸。
“痛苦？什么痛苦？”
杰森听得云里雾里，忍不住追问道，“那些镇民们看起来……”
“看起来很快乐，是吗？”
艾丽斯猛地抬起头，泪水无声地滑过面颊，“那不是他们！不是真的他们！真正的他们……被锁在了黑暗里，被强迫微笑，被强迫重复着每一个循环！”
她的情绪开始激动了起来，声音骤然拔高，“他们的心，无时无刻都在被撕碎！”
“地面人姑娘，你说得也太玄乎了。”
索顿拧着浓密眉毛，粗声粗气地嘟囔道，“我们明明亲眼看到那些人活蹦乱跳的，他们确实是古怪了些，但怎么看都像是被什么控制了，就像是中了某种支配术或是暗示术！”
杰森坚毅的面容上也满是困惑，刀疤在拧起的眉头下显得更深了几分，
一幅覆盖着腐烂尸体的鲜艳画布？他这辈子也没听过这么离奇诡异的描述。
“不！不只是那样！”
艾丽斯满面急切地再次提高了音调，但看到二人怀疑的神色，她又苦涩地笑了笑，“当然，谁又会相信如此荒谬的事情呢？”
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