柳燕和袁晨阳已经在山门外等着了。
柳燕背着一只青色布囊，袁晨阳则提着个旧木箱，一副远行的模样。
两人看见李原出来，都站直了些，目光里带着几分按捺不住的期待。
他们离开巫溪县三年多了，虽然偶有书信往来，却终究隔了那么远的路。
如今要回去，心里头说不出的滋味混在一起。
李原走到两人面前，目光扫了他们一眼，也没多说什么，只是点了点头：“走吧。”
这次回去，他简单跟赵元奎和沈静渊提了一下，来回应该不会太久。
此番回去，一是为了看看大伯一家，顺便确认他们近况如何。
二是他也想趁这个机会找杨崇探一探那五禽功的来历，看能否从源头找到更多线索。
主要是距离太远，外加身边还有柳燕和袁晨阳两人，他们才刚入劲不久，全力赶路的话撑不了太远。
若是放慢速度迁就他们，又不知道要走多久，路上万一再遇到什么意外，反而更麻烦。
所以李原思来想去，索性便直接找了个前往今州的商队。
对方长年在这条线上来回跑，对路况、歇脚点、沿途的关卡都了如指掌，跟着他们走，既省心又安全，速度也不算慢。
无非就是给多点银钱罢了。
当初从今州来时，李原不过堪堪入劲，身上也没多少钱，自然是没钱加入大商队的。
柳燕和袁晨阳对此自然没有异议，他们本就是跟着李原出来的，怎么走全凭李原做主。
三人沿着山道往下走，清晨的风带着露水的凉意，吹得道旁的枯草沙沙响。
李原走在前面，步伐不快不慢，以他们两人的脚程，这点速度刚好能跟上。
出了天罡门的管辖范围，官道渐渐开阔起来。
偶尔有早起赶路的行商和农户，背着箩筐挑着担子，从相反方向匆匆走过。
又走了约莫小半个时辰，前方路边出现了一支正在整队的商队。
这里也是大多数商队会在此整备的地方。
“倒是有点像长途大巴车站了。”李原内心暗自说道。
十几辆牛车马车排成两列，有的装着麻袋，有的盖着油布。
随行的护卫和伙计约莫三十来人，有的在系绳，有的在清点货物，正是一副即将出发的模样。
最前面的马车车辕上插着一杆商队大旗，布面洗得发白，上面用墨写着个斗大的“泰”字。
李原目光落在那旗子上，微微眯眼——泰和商行。
他见过这字号，是走今州这条线的老商队了。
于是便带着柳燕和袁晨阳朝那商队走去。
很快就找到了领队的管事，一个约莫四十出头、留着短须的精瘦汉子。
李原言简意赅地说了来意，表示要顺路回今州。
那管事原本正拿着账本在核验货物数量，闻言上下打量了李原几眼。
他只看出李原身材高大，看着不像文弱之人，但具体实力如何，倒瞧不真切。
毕竟李原用了天隐诀将气息压得很低，加上管事也修为一般，看起来最多也就是个练过几年功夫的壮实年轻人。
管事本来想拒绝——这种临时插队的，往往事多还不肯多给钱。
可他目光又扫了李原一眼，见对方身形扎实、站姿沉稳、目光平静。
“这人身板怕是经得起事，路上若遇上什么不长眼的，多个人也比少个人强。”
“也行。”管事合上账本，语气随意，“车费可不便宜，一人五十两银子，东西自己拿稳，路上若遇什么事听招呼。”
李原没有还价，点了点头便从怀里摸出一小锭银子递了过去。
管事接过来掂了掂，也没再多说，随手朝队伍末尾一指：
“最后一辆板车后面还有空位，自己过去吧。”
李原应了一声，带着柳燕和袁晨阳朝队尾走去。
第299章 消息
大概过了小半个时辰以后，马车车轮终于开始缓缓滚动起来，压过坑洼不平的土路，发出吱呀吱呀的声响。
李原、柳燕和袁晨阳三人都坐在最后一辆车箱里面。
袁晨阳靠着车厢板壁，两条腿伸长了搭在车沿上，目光望着道旁慢慢往后退的枯草。
脸上带着一种说不上来的表情，像是有几分怀念。
柳燕坐在他旁边，怀里抱着那只青色布囊，腰背挺直，但目光同样望着远处那条灰白的官道。
车队里的其余护卫们早就注意到了这三个新面孔。
有人多看了两眼，但也仅此而已，表情都较为平淡，仿佛对这种半路插队的事早已习以为常。
也没人特意过来搭话，大家出来跑商，图的是顺当，没人愿意多管闲事。
李原对此倒是没什么感觉，他掀开车帘，看了一眼天边的云层，灰蒙蒙的，没什么太阳。
这种天气赶路倒是比大太阳晒着舒服多了。
他收回目光，心里盘算着时间。
旋即他微微闭眼，心神沉入体内，罡劲悄然运转起来。
反正闲着也是闲着，正好拿这时间来淬炼五脏。
他的练脏十二关现在连一半都没走完，得抓紧时间了。
对于商队里面的人来说，李原三人这样的，就是那种半路插队进来的陌生人。
这种情况在跑商这条线上其实也不算罕见。
泰和商行这一趟车，货多，护卫也有，空出来几个位置，若是碰上肯出钱的，管事一般也乐意收。
多个人多份收入，反正占的也是空余地方。
不过有一条规矩是明摆着的，生死自负。
路上要真遇上什么不长眼的劫匪，或者山里的野东西窜出来，你能打就打，能跑就跑，商队不会特意保你。
反正你也只是搭个便车，又不是商行雇的人。
大多数插队进来的都是平民百姓，要么是回乡探亲的，要么是投奔亲戚的，路上图个安稳。
偶尔也会有几个练过几年把式的，但顶多也就是磨皮，撑死了算个牛皮。
那位管事的中年男人，也相当于是这支车队的领队，名叫许横。
他四十左右的年纪，正是跑商队最得力的岁数。
在这个行当里，三十到五十岁之间跑商最合适，体力还没完全下去，经验也攒得差不多了。
人生阅历也够用，能跟各路牛鬼蛇神周旋。
过了五十，身子骨就开始往下走，经不起长途颠簸。
许横就是这种人。
他年轻时候也练过几年把式，学的是定山拳，这拳法讲究下盘沉稳，以静制动。
他练了快二十年，虽然没有学全，但也勉强入了劲。
在武师里面里，这身功夫谈不上多高，但对付几个野路子出身的毛贼还是够用的。
所以在许横看来，插队这种事情，其实无所谓。
只要对方交了钱不惹事、路上能搭把手最好，不能搭把手也无所谓。
而且说句难听的，实力强的武师，如锻骨之流，根本看不上他们这点货物。
而实力弱点的，像磨皮层次，能不能常年待在野外都是两说之事。
像李原这种体型之人，他也有眼力，能看出实力必然不弱。
如果半路上遇到什么危险，或许也能出手相助。
许横在这条线上跑了二十年，见过太多临时搭车的人了，有的平安到地方，有的半路遇见什么事就再没出现过。
整个车队的护卫力量，除了许横自己，还有他本家的三个族亲。
两男一女，都是铁皮层次的武师。
男的叫许大柱，另一个叫许二柱，听名字就是兄弟。
许大柱使一柄厚背砍刀，力气不小，劈砍起来还算有章法。
许二柱练的是短棍，两根粗木棍子在手上使得还算灵活。
那女子叫许红，是他们族里的远房亲戚，练的是腿功，一双腿踢得又快又准，在铁皮这个层次里算是难缠的。
铁皮的武师，放在天罡门那种地方不值一提，但在这种跑商的队伍里，已经算是顶梁柱了。
毕竟一般的山匪流寇，大部分连磨皮都没练练明白，也就仗着人多势众罢了。
许家这三个人加上许横自己，对付二三十个普通毛贼不成问题。
除了他们四个，队里还有四个牛皮层次的护卫，和八个石皮层次的。
这些人大多都是资质太差，加上没有什么财力的苦练之人。
但好在这段时间经常一条路上跑，配合还算默契，什么时候该打，什么时候该退，心里都有数。
剩下那些普通护卫，就纯粹是些身强力壮的小伙子，没练过武，就是有一把子力气。
车队请他们，主要是为了节省开支，干活搬货也得有人手。
……
而与此同时，天罡门内。
沈静渊坐在议事大厅的长案后面，面前摊着一叠厚厚的文书。
他一手端着茶碗，另一只手正翻着一份账册，眉头微蹙，嘴里念念有词。
“惊涛院那边的药材配额还是多了两成……沉山院这个月的精血申请又超了……烈阳院那几个弟子倒是省心，不多要东西……”
他一边看，一边在那些文书上勾画着，在心里盘算着怎么把东西匀一匀。
门主闭关之后，宗门大大小小的事基本都落在了他头上。
沈静渊虽然管了这么多年杂务，经验老道，但有些事情一多，还是难免有些手忙脚乱。
他又端起茶碗喝了一口，正准备继续看下一份，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
那脚步声又重又乱，踩在青石地面上咚咚响，像是有人在跑。
沈静渊眉头一皱，抬起头来。
门帘被人一把掀开，一个穿着执事服饰的中年男子冲了进来。
他面色煞白，额头上全是汗，嘴唇都在发抖。
“沈……沈长老！出大事了！”
沈静渊见状，面色顿时微微一沉。
他以为是哪个院又闹出了什么弟子斗殴的破事，正准备开口呵斥两句。
一般他们口中的大事，无非就是弟子殴斗，下手不慎打死对方。
那执事却不等他开口，喘着粗气道：“云水阁……云水阁被无念魔门灭门了！！！”
沈静渊面色一变，端茶碗的手在半空中顿住了。
那执事继续说道：“昨夜的事！消息今早才传过来，据说是魔门的人半夜摸了上去，杀了好多弟子……外面的人说，连阁主符婉音和首席弟子方晴曦都不见了踪影！
看见的人说满地是血，到处是尸体……”
他后面还说了些什么，但沈静渊已经没在听了。
他只觉得自己后背有一阵凉意顺着脊椎爬上来。
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