他宁愿相信是韩百川出手替洪明解决劲力，都不觉得洪明能破境成功。
以洪明的能耐，仅是走到触及化劲门槛这步，只怕都至少需要耗费数年光阴。
怀疑是韩百川出手后，吴长贵面色稍霁。
“老爷，老奴还有件事情要向您禀告……”
见自家老爷似回过神来，管家继续向其汇报吴卓带回的消息。
与秦昊等人有关。
此番汇报并无添油加醋之举，更多是着重点明洪明的行径和态度。
吴长贵的回应却显得过于平静：“我知道了。”
平静的有些出乎了管家的预料。
他原以为吴长贵得知洪明的忤逆之举后，少说也得使点绊子。
不料竟如此轻描淡写，仿若毫无在意。
心中百思不解，管家没敢多问，正欲告退，忽听吴长贵道：“自明日起，撤掉对洪明的监视，让吴卓他们日后少招惹洪明。”
闻听此言，管家身形骤顿。
撤销对洪明的监视尚在他理解范畴，但让吴卓少招惹洪明，这是何故？
管家细细品味，不知为何，他莫名从中听出了妥协意味。
总感觉，吴长贵在忌惮洪明。
‘怎么可能！’
管家顿感荒谬，连忙打消这不切实际的念头。
似发现了管家的疑惑，吴长贵平静地开口：“你照做即可，这是大嫂的意思。”
‘大夫人！’
得知此事牵扯大夫人，管家面泛恍然。
作为吴家老人，他再清楚不过这位大夫人的能耐了。
毫不夸张地讲，吴家在清河城有今天这般地位，大夫人功不可没。
昔日吴长贵能突破至化劲武者，全倚仗于她。
如今大夫人亲自开口，吴长贵自不会忤逆。
只是令他不解的是，洪明何德何能，竟攀上了大夫人的关系？
……
百总身死固然劲爆，热度却没维持多久。
重点很快就被转移至了百总候选上。
笼罩在河司上的那股阴影也受其影响，消弭了许多。
各营都热火朝天的议论纷纷此事。
洪明所在的寝院内，仿佛与世隔绝般，不闻外事。
这般平静的修炼持续至下午，秦昊带着五名水卒而来。
双方简单了解过后，洪明花了些时间，将这些人带至四队箭场，交由李默安顿。
临离开前，洪明被秦昊叫住：“洪队正，钟哥托我给你带句话，让你今天务必去找他！”
“钟哥有说是何事吗？”洪明反问道。
他有些好奇何事如此着急，令钟少英点明非要今天去。
秦昊摇了摇头：“他守口如瓶，称见到你后才肯说，但透露出意思，表明是好事！”
“好，我稍后便去。”
说是稍后，实则与秦昊道别后，洪明即刻动身前往万金商会。
最近这段时间，据秦昊所言，钟少英鲜少来河司。
似乎是因为万金商会的事情，已然忙的晕头转向。
不多时，洪明抵达万金商会，远远地便瞧见钟少英站在门前，精神抖擞地指挥着脚夫们搬运货物。
看这样子，虽显得忙碌，却并无多少忧愁之色。
没多想，洪明疾步向前，打招呼道：“钟哥！”
“老洪，你来的正好！”
见是洪明，钟少英面色大喜，连忙上前。
不等洪明发问，他开门见山地问道：“老洪，你想不想破境？”
“嗯？”洪明愣了下。
钟少英以为洪明没听懂，说的很直白：“就是突破至化劲！”
“钟哥，此言何意？”
这回洪明不是愣，而是有些懵了。
听钟少英的意思，是想帮自己突破至化劲？
如洪明所想，钟少英轻笑着解释道：“河司的情况我听说了，知道不日便将进行百总候选，而你恰好入围，此番之所以如此着急唤你前来，是因为我有门路，可得化劲丹，助你突破！”
“哦？”洪明总算是知道钟少英寻他前来的目的了。
他面色微动，确有想法，若能得到化劲丹，倒是有所说辞了。
正欲询问来路，钟少英比他还急，不愿耽搁半点时间，催促道：“事不宜迟，你随我来。”
“去哪？”
洪明很快便知道钟少英要带他去往何处。
是昔日东家吴夫人的一处产业。
吴夫人知晓两人会来，早已命钟平在此等候。
至抵达时，钟平连通报都未通报，便领着两人去见吴夫人。
今日的吴夫人装扮略显随意，穿着身月白暗绣兰草的宽松丝绸便袍，并未梳规整发髻。
那乌黑亮丽的青丝仅用一支温润白玉簪松松挽起，几缕碎发顺着鬓角散落，衬得眉眼温婉闲适。
她未施浓妆，只唇间淡淡抹了一点胭脂，却将身上那股成熟气质展现的淋漓尽致。
许是初次见到这般姿态的吴夫人，钟少英出现了短暂的失神。
却很快反应过来，忙道：“吴夫人，我将洪明带来了，不知化劲丹准备的如何？”
“化劲丹已经备妥，洪公子若想要的话，妾身随时可双手奉上，不过……”
吴夫人唇瓣轻吐，转向洪明，
“钟公子可曾将你我的约定告知洪公子？”
什么约定？
洪明看向钟少英。
钟少英低声解释道：“倒不是什么大事，吴夫人称，你若想要化劲丹，日后迈入真气境后需替她做件事情。”
‘做件事情？’
洪明面色微动，追问道：“何事？”
他能否突破至真气境另说，更在意对方所言何事。
若事小无风险倒也罢了，反之还是算了。
化劲丹于他而言，有则最佳，没有却也无关痛痒。
“告诉洪公子也无妨，只需洪公子日后出手替妾身切磋一次即可。”
顿了顿，吴夫人看穿洪明还有顾虑，补充道，
“还请洪公子放心，此为正常切磋，不伤及性命，亦不会对公子产生隐患。”
她言简意赅道明利弊。
言罢，便将时间交给洪明思考。
洪明稍加沉吟后道：“若真如吴夫人所言，有朝一日待洪明突破，力量所及下，自无不可！”
他事先声明出手前提，一是对方所言无误，二是自己能到真气境，三是力所能及，三者叠加，他才肯出手。
吴夫人自然会意，未有多言，向着屋外轻唤了声：“灵珊！”
话音甫落，有一妙龄少女徐徐走进。
少女肌肤莹白如玉，琼鼻小巧挺翘，唇似初绽樱瓣，素面未施铅华，天生一副清丽容色。
眉目承袭吴夫人的温婉，一双凤眸清亮温润，瞳仁澄澈如水，眼波轻转自带大家闺秀的端庄娴静。
她知晓吴夫人意思，从袖里取出一瓶丹药，递给洪明。
洪明并未见过化劲丹，仅是看了眼，便交由钟少英核实。
后者很快给出无误的反馈，洪明见状将丹药收好，抱拳感谢道：“多谢吴夫人。”
丹药到手后，两人不作逗留，向吴夫人母女告辞。
“伯母，洪明就是您物色的人选？”
吱呀一声，房门开启，吴连舟推门而入。
“怎么？他有问题？”
吴夫人尚未开口，身旁的吴灵珊率先发问。
她才回来不久，对清河城内的青年才俊并不了解。
“不是人有问题，而是他的天赋长歪了。”吴连舟微微摇头。
“长歪了？”
“不错，据我所知，他的武道天赋更侧重拳法，而非根骨，在此方面，他仅为下等……”
话语未尽，吴灵珊便明悟其意。
拳法天赋虽好，但终究不及根骨。
前者仅局限于拳法，后者则涵盖多种，更涉及到武道境界。
或许洪明日后能凭借拳法天赋迈过化劲这道门槛，但想要凭此练出真气，怕是千难万难。
真气境，这是横亘于所有化劲武者面前的天堑，其中有太多太多武者，终其一生都难以跨越。
纵观整个青州近五十万人口，能入此境者，都不出双十之数。
偌大清河城内，不知有多少化劲武者止步于此，便是河署中，卡在此关隘者亦不在少数。
“而且，相比于您资助的其他武者，这个洪明实在是……相形见绌！”
吴连舟很想表示不值一提，但话到嘴边，委婉许多。
他的语气带着显而易见的顾虑和质疑，觉得自家伯母此举未免有些过于草率了。
且不论洪明当前仅为暗劲武者，服用化劲丹后能否突破，便是突破，也未必能夺百总名额。
“姑且让他试试吧。”吴夫人并未多言，只轻描淡写的回了句。
吴连舟听后不再多言，告辞离去。
“娘，这个洪明，能行吗？”
房间内，仅剩母女两人，吴灵珊忍不住问道。
不知洪明情况前，她觉得其人尚可，得知后，她与吴连舟感同身受。
吴夫人反问道：“你也觉得浪费？”
吴灵珊干笑了声，未做答复，但其神情表明她确实抱有此般想法。
她有些心疼吴夫人送出的化劲丹。
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