苏秦没有去库房打听那册卷的下落。没有留意白发老书办每日的路线。
没有翻检十七道诏令相关的任何目录。
苏禾在会馆里安安稳稳读书写字，他没有让弟弟往任何地方多看一眼。
至于宫城的方向，岁契，除夕，他想，但只在心里想，脚下一步没有动。
那些线，一条都没有断。
他只是不碰。
白发老书办，仍旧每日抱着卷，从修撰厅外的长廊走过。
头一个月，老人的脚步声一响，苏秦笔下便有一瞬的滞。
第二个月，他要抄完手头一段，才会察觉老人已经走过去了。
到这第三个月，有一日黄昏，苏秦校完整整一函史册，搁笔，伸腰，才忽然意识到，老人今日大约已经来回走了两趟，他竟一趟都没有留意。
老人的脚步，廊下的风，同僚的翻页声，檐角的雪水滴落声，都成了翰林院日常的一部分。
而他自己，也成了这日常的一部分。
他的案，永远收拾得干干净净。
他的笔，笔尖永远朝着同一个方向。他每日辰时在窗边晾一盏茶，午后一盏，雷打不动。
厅里的堂役添炭，会顺手把他案边的炭盆拨旺些，因为知道苏修撰一坐就是一下午。
元度衡说，坐成一件旧家具。
他正在坐旧。
旧得，连他自己都快忘了去数日子。
……
入院第九十日。
这一日，没有钟声，没有考较，没有任何人提起这个日子。
苏秦照常卯时点卯，上午在讲席听了半日经史，午后回厅校卷，午饭是厅里的例饭，一荤一素一汤。
黄昏前，天飘起了细雪。
元度衡来了。
老学士没有叫他去公廨，自己踱进了修撰厅，在苏秦对面的空案边，坐下了。
堂役要奉新茶，他摆手止了，随手端起苏秦案角那盏晾了半下午、早已凉透的茶。
“三个月。”
元度衡说。
“看到多少不该看的东西。”
苏秦搁下笔，想了想，如实答。
“看到过一册不在交接目录上的旧卷。
看到过一枚残缺的封签，约缺二字。看到过白发书办出入旧库的门。
还看到过几处诏册印痕，新旧不合，无法解释。”
“查了多少。”
“一处没查。”
元度衡端着凉茶，看着他。
“不好奇?“
“好奇。”
“那为何不查。”
苏秦答得很慢，这三个月，这句话他在心里磨过很多遍。
“因为好奇，不是职分。”
“没有职分的好奇，查得越深，越容易把自己想看见的东西，当成答案。”
元度衡不说话了。
他端起那盏凉茶，就着满厅的暮色，慢慢喝了一口。凉茶苦涩，老学士眉头都没动一下。
而后他放下盏。
“三个月。”
“满了。”
没有褒奖，没有一句你通过了什么。老学士只是从袖中取出一样东西，搁在苏秦案上。
一枚旧木牌。
木色深沉，边角磨圆，牌面上刻着三个字，旧诏库。牌背烙着翰林院的火印，火印旁一行小字，临时出入，一月自销。
苏秦看着那枚木牌，没有立刻去接。
元度衡开口了，说的是公事，语气也是公事的语气。
“岁末将近。翰林院三年一度，校理旧诏总目。今年，轮上了。”
“三百年旧诏，库藏万余道。此次校目，不动诏意，只理目录。
核题名，核年月，核拟稿与会印之官，核正本抄本与流转之目，标记印痕存否。”
“记住，是校目，不是查案。”
“不得擅启封匣细读诏文。不得擅自解释诏意。见有异常，只录，不查。录下来，报上来，自有该管的人。”
“此差，四人。”
“你，陆明谦，沈青崖，纪观澜。”
“陆明谦核文体年代避讳。沈青崖核颁行地域与执行之径。
纪大人核职分用印与交接。你，总汇总目。”
“限期，一月。”
元度衡指了指案上的木牌。
“旧诏库的临时出入牌。明日卯时生效，一月后自销。”
“这一次。”
老学士看着他。
“门，在你的职分里。”
苏秦望着那枚木牌，静了片刻。
元度衡忽然问了一句，语气松了些，不像学士，倒像个长辈。
“三个月前，不是很想进去么。”
苏秦抬起头。
“三个月前想进去，是因为里头有我想知道的事。”
“现在进去，是因为里头有我该办的差。”
他顿了顿。
“不是一回事。”
元度衡看了他半晌。
而后，老学士伸出两指，把那枚木牌，轻轻推到了他的面前。
……
暮色四合，细雪下着。
苏秦与陆明谦、沈青崖、纪观澜，踏着薄雪，到旧诏库外认门。
这是差遣的规矩，领差之日，先认门户，验牌照面，翌日开工。
旧诏库在翰林院西北角，一座独立的深院。院墙比别处高，墙头覆着厚厚的雪。
库门是两扇包铁的木门，门上的铁钉锈成了深褐色。
门前，一盏气死风灯，昏黄的光。
白发老书办蹲在灯下，膝上摊着一串铜钥匙，几十把，一把一把，拿一块软布慢慢地擦。
四人上前。
苏秦将临时出入牌双手递过去。
老人没有立刻接。
他先抬眼，看了看苏秦，又逐一看过陆明谦、沈青崖、纪观澜，目光在每个人脸上都停了一瞬，不深，却也不浮，像在核对什么。
而后，他才接过木牌，凑到灯下，验火印，验官印，验时限。
一样一样，验得极细。
验完，老人把木牌还给苏秦，起身，在那串钥匙里，拣出一把最长的。
钥匙插进锁眼。
却没有转。
老人握着钥匙，回过头，对四人说话。声音沙哑，不快，一句是一句。
“旧诏库，三条规矩。”
“第一，取哪卷，录哪卷。取了不录，录了不还，都算你的。”
“第二，卷不离案，人不离卷。人走，卷必须归架。”
“第三。”
老人顿了顿。
“听见印响，不要立刻伸手。”
陆明谦一怔。
“老丈，什么叫，印响?“
老人没有答。
他手腕一转，锁，开了半圈。
咔。
两扇厚重的库门，退开了一道缝。
一股气息，从门缝里缓缓涌出来。陈年的纸，陈年的墨，陈年的尘灰，还有一种说不出的、类似铜印泥的冷香，混在一处，扑在四人脸上。
门缝之内，一排排高大的架，自门口起，一重一重，延伸进深处的黑暗里。架上密密匝匝，全是封存的诏匣，匣上垂着签。
灯光照不到的最深处，隐约有一块旧木签，斜斜挂着。
隔得太远，看不清字。只看得出，那木签的末端，秃的，像被人硬生生削去了一截。
约莫，两个字的位置。
苏秦识海里的黑页，没有翻。
可就在库门开缝的那一刻，那一页，轻轻地，压了一下他的法感。
不是警示，不是躁动。
像一只手，隔着很厚的东西，在他心口按了按。
在提醒他。
里面，有东西。
苏秦站在门槛之外，没有动。
他借着灯光，把库内的格局，静静看了一遍。
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