他抬起头，目光投向对面那个依旧还在把玩酒壶的紫袍身影。
“王兄。”
苏秦的声音里带着一丝探究：
“这第一封的沈俗……是何许人也？”
王烨眼皮都没抬，只是借着月光，懒洋洋地扫了一眼那信函上独特的云纹标记，嘴角勾起一抹意料之中的弧度。
“还能是谁？”
王烨吐掉嘴里的草根，语气中带着几分调侃：
“青叶函，云耕社。”
“除了那只骄傲的孔雀——沈俗，旁人还没这么大的手笔，也没这么大的口气。”
“沈俗……”
苏秦在口中咀嚼着这个名字，手指在桌面上无意识地轻轻敲击着：
“她开出的条件，很不错？”
王烨闻言，这才坐直了身子。
他伸手拿起那封信函，随手翻看了两眼，原本漫不经心的脸上，逐渐浮现出一丝讶异的笑意。
“啧啧啧……”
王烨咂了咂嘴，将信函扔回桌上，看着苏秦的眼神里多了几分玩味：
“倒是没想到。”
“这个一向眼高于顶、看谁都像是欠她八百两银子的妮子，这回倒是拎得清。”
“没拿那些虚头巴脑的‘荣耀’、‘面子’来忽悠你，给的全是干货。”
王烨伸出一根手指，在空中点了点：
“全额承担费用，那是把你当自家人养。灵筑随意使用，那是给了你特权。”
“尤其是最后那两条……”
王烨的眼睛微微眯起：
“帮你考证，甚至许诺社长之位。”
“这已经是把你当成云耕社下一代的扛鼎之人在培养了。”
“这条件，若是放出去，这二级院里不知道有多少人得把眼珠子给羡慕红了。”
苏秦微微颔首，面上却并未露出狂喜之色，反而陷入了沉思。
他在权衡。
“王兄。”
苏秦沉吟片刻，缓缓开口，问出了心中的疑惑：
“这沈俗……我若是没记错，百草堂内有一位名叫沈雅的师姐，似乎与她有些渊源？”
“而且……”
苏秦的目光变得锐利了几分：
“她承诺在考取‘九品灵植夫’证书时提供助力。”
“据我所知，这证书乃是朝廷吏部与司农监联合颁发，考核极为严苛，不仅要看手艺，还要看‘政绩’。”
“所谓的政绩，便是要实打实地去治理一方水土，或者完成官府指派的灵植任务。”
“这通常是需要去接取道院任务，或者去县衙挂号才能获取的机会。”
“她一个学社的社长，凭什么敢夸下如此海口，保我无忧过关？”
这是一个很现实的问题。
若是空口白牙的许诺，那这邀请函的分量便要大打折扣。
王烨听着苏秦的分析，眼中的赞赏之色愈浓。
面对如此重利，还能保持这份清醒与冷静，这师弟的心性，确实是块璞玉。
“问得好。”
王烨笑了笑，重新给自己倒了一杯酒，却没有喝，只是捏在手里把玩着：
“这就得从沈俗这个人的跟脚说起了。”
“你猜得没错，沈俗和沈雅，确实是一家子。”
“不仅如此……”
王烨抬起头，目光幽幽：
“你进二级院那天，那个在大门口拉人入伙、满身铜臭味的沈振，你也还记得吧？”
苏秦心头一跳，脑海中瞬间浮现出那个拿着烫金名帖、许诺重金的富家公子。
“自然记得。”
苏秦点头：
“流云社社长，沈振。”
“不错。”
王烨点了点头，语气中带着几分说不清道不明的意味：
“沈俗、沈雅，还有那个沈振，他们三个，都姓沈。”
“而且，都来自同一个地方——流云镇。”
“也就是那位号称‘富甲一方’的沈半城——沈立金的子女！”
“一家三姐弟？！”
苏秦微微一怔，虽然之前隐约有过猜测，但此刻得到证实，还是不免有些惊讶。
这沈家，在这二级院的势力，未免也太大了些。
一个把持着商业气息浓厚的流云社，一个执掌着底蕴深厚的云耕社，还有一个虽然低调却也实力不俗的沈雅……
这简直就是把家族企业开到了道院里来了。
“不过嘛……”
王烨晃了晃酒杯，嘴角勾起一抹略带讽刺的笑意：
“这豪门深似海，里面的弯弯绕绕，可比你想的要精彩得多。”
“沈振，那只是个继子。”
“虽然沈半城对他颇为器重，给了他不少钱财去折腾，但在家族的核心地位上，他终究是隔了一层。”
“沈雅呢，虽然是亲生的，但性子太软，又是庶出，在家族里没什么话语权，所以只能靠自己一步步苦熬。”
“而这沈俗……”
王烨的声音顿了顿，语气变得有些郑重：
“她是沈立金的长女，也是嫡出。”
“从小就是被当做家族继承人来培养的。”
“她的天赋，其实并不比我差多少。
若非是她是我这个时间段进的二级院，这百草堂首席的位置，多半是她和尚枫在争。”
“她手里的云耕社，虽然挂着学社的名头，但实际上……”
王烨指了指东边：
“那其实就是沈家在道院里的一个‘分舵’。”
“里面的成员，大半都是依附于沈家的中小家族子弟，或者是受过沈家恩惠的寒门。”
“她手里掌握的资源，可不仅仅是道院里的那点份额。”
说到这，王烨放下酒杯，身子微微前倾，开始为苏秦解开那关于“证书助力”的谜题：
“你刚才问，她凭什么敢保你过九品灵植夫的考核？”
“答案很简单。”
“因为——流云镇。”
王烨伸出一根手指，轻轻敲击着桌面：
“灵植夫的考核，最难的一关便是‘政绩’。”
“你需要去治理一片出了问题的灵田，或者是培育出一批合格的灵植，并且要得到当地官府或者道院的验收印章。”
“通常情况下，道院发布的任务，那是狼多肉少，且大多是些棘手的硬骨头。”
“不是那种灵气枯竭的废地，就是那种虫害肆虐的险地。”
“想要在那种地方做出成绩，不仅要耗费大量的时间精力，还有极高的失败风险。”
“但是……”
王烨的嘴角勾起一抹玩味的弧度：
“若是你选择了沈家的路子，那就不一样了。”
“流云镇周边的上万亩灵田，大半都姓沈。”
“沈家在那里的影响力，甚至比县衙还要大。”
“沈俗若是想帮你，她完全可以从自家的灵田中，划出一块‘并没有什么大问题’、或者是‘问题早已被解决大半’的熟地，作为你的考核任务。”
“甚至……”
王烨冷笑一声：
“她可以动用家族的关系，让负责验收的吏员，在那张考核单上，给你多画几个圈，多写几句好话。”
“所谓的‘政绩’，在她们这种地头蛇眼里，不过是左手倒右手的游戏罢了。”
“这就是她敢给你承诺的底气。”
“也是她能给出的……最高待遇。”
石室内，一片寂静。
只有王烨那略显清冷的声音在回荡。
苏秦静静地听着，脸上的表情虽然没有太大的变化，但内心深处，却已是一片波澜。
这就是世家吗？
这就是垄断吗？
对于普通学子而言，那需要拼尽全力、甚至赌上身家性命才能跨越的门槛，在这些世家子弟眼中，竟然只是一个可以随意操控的“游戏”。
只要他们愿意，他们可以轻易地造出一个“天才”，也可以轻易地毁掉一个人的前程。
“这就是……现实啊。”
苏秦在心中轻叹。
他想起了半个月前，自己刚踏入二级院时的场景。
那时的他，虽然顶着一级院的光环，但在这些人眼里，依旧不过是个有些潜力的“试听生”。
那时候，沈振来拉拢他，给出的条件是什么？
全包学费。
那在当时的苏秦看来，已经是一笔巨款，是一份难得的善意。
可如今呢？
仅仅是半个月过去。
当他展现出了“三级造化”的实力，当他拿下了“天元魁首”的名头，当他的价值被重新评估之后……
哪怕是那个比沈振地位更高、眼界更高的沈家大小姐沈俗，也不得不低下高贵的头颅，捧着社长的位置，拿着家族的资源，来求他入伙。
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