“回王兄，正是。”
“苏家村啊……”
王烨咀嚼着这三个字，摇了摇头，语气中透着一股毫不掩饰的惋惜：
“那种地方我听说过，今年大旱加虫灾，日子不好过吧？
能供出一个道院弟子，你爹怕是已经把家底都掏空了。”
苏秦沉默，并未否认。这是事实，没什么好遮掩的。
见苏秦不说话，王烨叹了口气，像是真的在为苏秦考虑一般，语重心长地劝道：
“苏秦，既然家底薄，就该懂得趋利避害。”
“你知道二级院是什么地方吗？那是销金窟！
且不说那些动辄几十两银子的法术种子，光是那三百两的入门束脩，你拿得出来吗？”
王烨猛地停下脚步，凑近苏秦，声音压得很低，却字字诛心：
“三百两白银！
把你家那几亩薄田全卖了，够不够？
若是今年考不上种子班，拿不到那减免一半学费的名额，你怎么办？
硬着头皮去借高利贷？还是让你爹去卖血？”
徐子训在一旁听得眉头直皱，正要开口，却见王烨摆了摆手，示意他别插嘴。
王烨死死盯着苏秦的眼睛，语气愈发刻薄，却又透着一股子冷冰冰的理性：
“听王兄一句劝。”
“你起步晚，底子薄，跟徐子训和林清寒这种从小泡在药罐子里长大的没法比。
这次考核，你的胜算太低了。
纵使进了二级院，还得交那三百两，你这是把全家往火坑里推！”
“不如……退一步。”
王烨指了指山下的方向：
“放弃这次考核，回去再沉淀一年。
或者去县里找个差事，攒攒钱，等明年有了把握，家底也厚实了再来。
何必非要在这个节骨眼上，拿全家老小的命去赌一个虚无缥缈的前程？”
“你现在退出，还能省下这几天的丹药钱，还能回家帮你爹收收庄稼，不比在这儿丢人现眼强？”
这番话，听起来虽然刺耳，但细细想来，却全是基于现实的考量。
这是一个“理性人”给出的最“稳妥”的建议。
也是最能击溃寒门学子心理防线的攻心之语。
苏秦藏在袖中的手猛地攥紧。
他抬起头，迎着王烨那不知是关切还是轻视的目光。
他没有愤怒，只有一种磐石般的坚定。
“王兄的好意，苏秦心领了。”
苏秦的声音平静得有些可怕：
“但有些路，一旦退了，这辈子就再也走不上去了。”
“若是为了求稳便放弃，那我修这仙还有什么意义？
家里的难处我知道，但这正是我必须要进种子班的理由，而不是退缩的借口。”
“冥顽不灵。”
王烨像是听到了什么笑话，冷哼一声，脸上的惋惜瞬间化作了不耐烦的轻视：
“光有嘴硬有什么用？”
“凭你那点半吊子的悟性？还是凭你那聚元五层的修为？”
他指了指徐子训和林清寒：
“刚才我教他们两个，方才展现出的手段你也看到了。
化雨为雾，以音御虫！
你有领悟出什么吗？
我让你最后一个看，就是想看看你能不能从中学到点什么。
可你站在那儿半天，除了发呆，我没看出你有半点灵气！”
王烨摇了摇头，满脸的失望：
“朽木不可雕也。”
“我王烨虽然不是什么大人物，但我的时间也很宝贵。
我没那个闲工夫在一个注定要被淘汰、连学费都交不起的人身上浪费精力。”
说着，他从袖中摸出了几锭碎银子，在手里抛了抛，发出“哗啦啦”的脆响。
那银子不多，约莫只有五两左右，在阳光下泛着冷光。
王烨没有明说，但那个动作，那种把玩散碎银两的姿态，就像是在打发一个不知天高地厚的乞丐。
“既然你不死心，那咱们就换个方式。”
王烨嘴角勾起一抹挑衅的弧度，眼神像是在看一个不知道天高地厚的赌徒：
“敢不敢跟我赌一把？”
“赌？”
苏秦目光落在那几锭碎银子上，眼神微微一凝。
他能感觉到王烨言语中的羞辱。
拿五两银子出来做彩头，对于一个通脉期的师兄来说，这本身就是一种“我看不起你”的暗示。
但苏秦不在乎。
他现在需要的，是留在这个特训里的资格，以及……那怕只有几两，也是钱。
“对，就赌你这‘朽木’，到底能不能开出花来。”
王烨指了指脚下：
“我刚才演示了《唤雨》和《驱虫》的变化。
还剩下一门《行云术》。
你说你有决心，有天赋，那就证明给我看。”
“若是你能在一炷香内，施展出让王兄我眼前一亮、认可的《行云》变化……”
王烨将手中的碎银子往上一抛，又稳稳接住，放进锦囊之中：
“锦囊中的钱，归你。”
“而且，接下来的五天，我倾囊相授，绝不藏私。”
“但你若是输了……”
王烨的目光变得锐利如刀：
“那就证明我说的没错，你就是个没天分还死犟的蠢货。
既然是蠢货，就别在这儿浪费资源。
你自己卷铺盖走人，别让我再看见你。”
“怎么样？
敢不敢赌？”
“好。”
苏秦没有丝毫犹豫，点头答应，声音清朗：
“一言为定。”
“苏秦虽然家贫，但这身骨头还算硬。
既然王兄愿意赐教，那便请王兄看好了！”
“爽快！”
王烨大笑一声，退后两步，双手抱胸，一副看好戏的模样：
“那就开始吧。
让我看看，你这所谓的‘志气’，到底值不值这些银子。”
苏秦不再废话。
他闭上双眼，调整呼吸，将外界的杂音尽数屏蔽。
脑海中，那关于《腾云术》的感悟如流水般淌过。
这段日子在田间地头的奔波，在静思斋里的苦修，以及刚才观看林清寒和徐子训施法时的灵光一闪，此刻全部汇聚在一起。
王烨要看《行云术》。
归根到底，是要看行的变化。
行云术，腾云术，本是一家，腾云术是更好的上位代替。
但他苏秦要给出的，绝不仅仅是“腾”。
腾云非云，乃气之形。
以往的腾云术，只是单纯地在脚下凝聚云团，以此借力，如踩踏板。
那是死板的“用”。
但既然云是气，是水，那便可聚可散，可刚可柔，可虚可实。
“起！”
苏秦猛地睁眼，单脚重重一踏地面。
“嗡——”
没有往常那种云气托举身体的缓慢升空。
这一次，他脚下的云气并未凝聚成团，而是——炸开了！
轰！
一团白色的气浪在他脚底瞬间爆发，如同被压缩到极致的弹簧猛然释放。
借助这股狂暴的反推力，苏秦的身形如同离弦之箭，瞬间消失在原地，只留下一道残影。
速度之快，甚至带起了一阵破风的尖啸！
“这是……爆发？”
一旁的徐子训眼前一亮，手中的折扇下意识地握紧。
但这还没完。
半空之中，苏秦身形未停。
他双手虚抓，周身的云气仿佛受到了召唤，疯狂汇聚。
“凝！”
随着他的一声低喝。
那些原本飘渺无形的云气，竟在他的身前迅速压缩、层叠，彼此挤压，质变！
仅仅一息之间，一面足有半人高、凝实得如同白玉般的“云盾”，赫然成型！
这云盾并非虚幻，其上甚至有着清晰的云纹脉络，那是元气高密度压缩后的体现，散发着坚不可摧的气息。
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