西伦在黑水之渊吸收过古老水息，又数次借用八臂邪神残肢的力量。
即便他借天地雷霆焚尽了气力中的暗红杂质，也不敢保证体内没有任何残留。
这份净化药剂，对他而言极其重要。
“居然真是净化药剂……”
一名站在旁边的内院弟子忍不住低声开口。
“这种东西不是早就停止对普通弟子开放了吗？”
“宝阁五层或许还有，但连一般长老都没有兑换权限。听说炼制净化药剂的主材已经绝迹，用掉一份就少一份。”
另一人盯着告示，神色复杂。
“别说净化药剂了，单是极品雷源珠和五百年份血灵芝，价值便比往年不少核心弟子的全部考核奖励还高。”
“奖励越高，说明考核越难。”
“院里可不会白送这些东西。”
人群中的议论声渐渐扩大。
有人盯着第一项考核，仔细分析道：
“半年将覆海功第三重修炼圆满，对别人来说几乎不可能，对西伦倒未必算最难。”
“他从加入内院至今才多久？如今气力淬炼已经超过七成。以他的修炼速度，只要接下来不出意外，认真苦修，半年圆满应当顺理成章。”
“而且西伦已经完成了金雷漩涡经第四转，若是再得到极品雷源珠，说不定能够很快完成第五转。”
“半年？我看最多四个月。”
有人说得信誓旦旦，仿佛比西伦本人还清楚他的修炼速度。
旁边立刻有人摇头。
“气力越到后面越难淬炼，七成之后，每进一步都需要反复压缩，更何况圆满还要做到气力浑然一体、运转无滞。”
“再说了，他修炼的是覆海功，第三重沉渊要求气力如渊如海，不只是数量足够便行。”
“半年就是半年，哪有你说得那么容易？”
关于第一项考核，众人虽然看法不同，却大都认为西伦有不小的完成希望。
可提起第二项，声音便渐渐谨慎起来。
“托元可不好对付。”
“他今年三十九岁，确实几乎不可能成为核心弟子，但这不代表他弱。”
“内院第五的排名可是实打实打出来的。”
一名似乎与托元熟悉的弟子沉声说道：
“托元的气力已经淬炼八成有余，距离圆满只剩一步。他修炼的法门以刚猛雄浑著称，基础搏击术更是练了二十多年。”
“他主修长棍，但据说早年也练过枪，棍枪本就有相通之处，他的枪术已经接近超凡级。”
“西伦最厉害的地方就是枪术，可这一点在托元面前，未必能够占到便宜。”
众人闻言，纷纷点头。
三阶阶段，年龄并非单纯的劣势。
托元潜力有限，晋升四阶的希望也极其渺茫，但他多出的十几年战斗经验，绝不会凭空消失。
他参加过数次海上围剿，手里至少有数十条非凡者的性命。
西伦的成长速度远胜于他，可八个月之后，究竟能不能跨过这道经验与气力共同构筑的高墙，没人敢轻易断言。
“我觉得有三成希望。”
“三成太少，西伦可是击败过提诺斯。”
“那是在黑水之渊！”
有人立刻反驳。
“深水环境压制了提诺斯大半实力，西伦又恰好拥有御水的手段。换到正常擂台上，两人的实力根本不在一个层次。”
“玲珑塔总不会骗人吧？西伦已经是内院第十。”
“第十与第五之间，也隔着四个人。”
第649章 古法沉渊
人群争论不休。
而当话题落到第三项考核时，许多人却不约而同沉默片刻。
随后，一名青年苦笑着摇了摇头。
“凯尔特……几乎不可能。”
这句话说得极轻，却没有多少人反驳。
内院第五与第四，只差了一个名次。
可只有长期待在内院的人才知道，这一个名次之间的差距有多大。
凯尔特，二十九岁。
气力淬炼九成。
《金雷漩涡经》第六转。
除此之外，他还额外修炼了一门极为罕见的精神法门，精神力量远超寻常三阶非凡者。
凯尔特以刀法闻名。
与他交过手的人都说，他斩出的刀气不仅能够撕裂血肉，还会直接冲击精神。
刀锋尚未临身，敌人的意识便会先被刺痛，稍有迟疑，接踵而至的下一刀就能将人斩成两段。
最重要的是，凯尔特只有二十九岁。
他远未到潜力耗尽的年纪。
西伦这一年会进步，凯尔特同样不会停在原地。
“要我说，这第三项考核就是让西伦知难而退。”
“净化药剂哪里是那么容易得到的？”
“如果只是成为核心弟子，第一项与第二项已经够了。非要再加一个凯尔特，未免有些过分。”
“听说凯尔特以前是斯维因长老的弟子，后来转投了别人门下。”
“你的意思是……”
“别乱说，长老之间的事情不是我们能议论的。”
声音顿时低了下去。
一名年轻弟子看着西伦的背影，脸上带着明显的遗憾。
西伦出身寒微，没有强大家族源源不断地提供资源，却能一步步杀入内院前十。
对不少普通弟子而言，他已经成了某种榜样。
他们甚至比西伦本人更希望他成为核心弟子。
然而，这份考核实在太难。
哪怕是那些对西伦近乎狂热崇拜的外院弟子，也不得不承认，一年击败凯尔特，成功的希望恐怕连一成都不到。
错过这一次提名，下一次还不知要等几年。
核心弟子的名额有限，预备提名更要经过院主与长老共同决定。
三年、五年，甚至永远不再有机会，都不奇怪。
西伦安静看完最后一行文字。
他的神色始终没有变化。
众人口中的托元与凯尔特，的确很强。
尤其是凯尔特。
九成气力淬炼、金雷漩涡经第六转、精神法门、大师级乃至更高的刀术，这些力量叠加在一起，已远远超过普通三阶极境。
但一年很长。
足够他将覆海功推进到圆满，继续修行金雷漩涡经，也足够他一次又一次进入玲珑塔，将枪术中的缺陷打碎重练。
西伦真正担心的从来不是敌人太强。
而是留给自己的时间不够。
八臂邪神的封印只能维持十年。
他必须用最快速度跨过四阶、五阶乃至六阶。
若连凯尔特都无法击败，所谓凝练神躯与神格，不过是一句空话。
西伦转过身，正准备离开。
人群之外，一名身穿黑色礼服的年轻侍从快步走来。
他先向周围弟子礼貌致意，确认西伦的身份后，双手递出一封银白色请帖。
“西伦先生。”
“我家少爷得知您被提名为预备核心弟子，特意设宴恭贺，希望您三日后能够赏光。”
西伦并未立刻接过。
“你家少爷是谁？”
侍从微微低头，语气更加恭敬。
“星环城城主的小儿子，洛维尔少爷。”
周围刚刚平息些许的议论声再次涌起。
星环城主可不是普通贵族。
能够执掌这样一座汇聚众多非凡势力的大城，其本身至少也是五阶非凡者。
城主家族在星环城经营多年，掌握的财富、关系与非凡资源更是难以估量。
他的儿子主动送来请帖，代表的意义绝不只是一次普通宴会。
西伦眼底闪过一丝意外。
在此之前，他虽然进入内院前十，也击败过提诺斯，却从未真正进入星环城上层圈子的视线。
如今只是获得预备核心弟子提名，城主之子便主动邀请。
核心弟子的分量，比他预想中还要重。
西伦伸手接过请帖。
银白纸面触感细腻，边缘压着星环城的齿轮与星轨纹章。
请帖内以端正花体字写明了宴会的时间、地点，措辞客气，并无半点盛气凌人。
“三日后，我若有空，会过去。”
侍从显然对这个不算确定的回答有些意外，却仍旧维持着礼节。
“少爷会恭候您的到来。”
西伦合上请帖，转身离开广场。
一路上，又有数名认识或不认识的弟子向他点头致意。
预备核心弟子的身份尚未真正落实，带来的变化却已经悄然显现。
回到洞府后，西伦把请帖放在石桌一角。
他没有花费太多心思猜测洛维尔的目的。
贵族宴会也好，城主之子的善意也罢，都建立在他能够通过考核的前提上。