西伦吐了口气。
他站在林克庄园西翼客房的窗前，看着灰蒙蒙的天空。
昨夜的暴雨洗刷过整座庄园，地面上积了浅浅的水洼，倒映着铅色的云层和远处还在滴水的屋檐。
一切都结束了。
或者说——该结束的部分，终于结束了。
从戴维被伦德一枪贯穿后腰的那一刻起，林克家族内部积压了五年的矛盾就像一座被炸开的堤坝，所有肮脏的、隐秘的、不可告人的东西全部涌了出来。
戴维弑父的消息传开后，庄园陷入了短暂而剧烈的混乱。
但混乱持续的时间比西伦预想的要短。
因为洛伊的老部下——那些被戴维在过去一年中边缘化、架空、甚至排挤出核心的忠诚老臣们——在听到消息的第一时间就联合起来了。
他们动作很快。
甚至比西伦预想的还要快。
长老卡尔文第一个倒戈。
这个在洛伊召集长老会时还支支吾吾、暗中倒向戴维的老人，在看到戴维跪在血泊中的那一刻，立刻撕下了伪装，带着自己的亲信控制了东翼的护卫指挥权。
紧接着是二长老、四长老、六长老。
他们像闻到了血腥味的鲨鱼一样聚拢过来，迅速接管了庄园的各个关键节点——武器库、通讯室、大门、后门、地窖。
武卫队副队长罗维没有反抗。
这个因嫉妒而一度拔剑砍向西伦的年轻人，在看清了局势之后，沉默地交出了指挥权，退到了队列的末尾。
他不是蠢人。
他只是——一直在错误的方向上使劲。
整个过程持续了不到三个小时。
当黎明的第一缕光照进庄园大厅时，林克家族的内乱已经基本平息。
教会的人来了。
西伦不知道是谁通知的他们。也许是长老会中的某个人，也许是庄园的某个侍从。
在这种事情上，教会的嗅觉向来灵敏。
他们来了三个人。
一个审判官。
两个书记员。
审判官的面容被兜帽遮住了大半，但他走路的姿态和身上散发出的气息都告诉西伦——这是一个至少二阶的非凡者。
审判很快。
证据是现成的。
洛伊的尸体。
卧室地面上的血迹。
伦德的枪尖上残留的戴维的血。
西伦提供的时间线。
以及——长老们争先恐后的证词。
在权力更迭面前，忠诚是一种极其脆弱的东西。
审判官宣读了结果。
戴维·林克，弑父谋逆，罪不可赦。
按照维多利亚教会的惩戒律令——
火刑。
行刑是在庄园后院进行的。
西伦没有去看。
他站在窗前，听到了远处传来的声音。
火焰的噼啪声。
人群的低语声。
然后——一声极短的、被强行咽回去的惨叫。
再然后——
安静了。
彻底安静了。
西伦收回目光，转身回到桌边。
桌上放着几份文件——那是他让管家罗德在混乱中帮他抄录的林克家族典籍资料。
关于净意共鸣的补充记载。
关于生命术式的进阶修习要点。
关于精神世界纯度维护的注意事项。
这些东西对他来说，比林克家族的金银珠宝更有价值。
他翻开第一页，扫了几行，便将其合上，塞进了随身的皮包里。
回去再看。
不急。
他走到门口，拉开房门。
伦德站在走廊里。
他的老师靠在墙上，左臂上缠着绷带，手里端着一杯不知道从哪里弄来的热茶。
两人对视了一眼。
伦德先开口了。
“我记得你和那个黛西斯关系不错。”
他用下巴朝东翼的方向点了点。
“她怎么不来送送你？”
西伦平静地说道：“或许是接受不了这样的变动吧。”
他顿了顿。
“一夜之间，父母都离她而去了。”
他说这话的时候，语气很淡。
像在说一件和自己无关的事情。
但伦德认识他。
伦德知道——西伦的语气越淡，说明他想得越多。
“换了谁都接受不了。”伦德点了点头，喝了口茶，然后看向西伦手里的皮包，“该拿的东西都拿了？”
“嗯。”
“那走吧。”
伦德直起身子，把茶杯放在了走廊窗台上。
两人并肩走过庄园的中庭。
地面上还留着昨夜暴雨后的积水。
空气里弥漫着一种奇怪的味道——泥土的潮湿、花草的清香，还有很淡的、几乎分辨不出的焦糊气息。
是火刑留下的。
西伦无意识地看了一眼后院的方向。
那里已经被围栏封锁起来了。
有几个侍从正在打扫。
他收回目光。
就在他们走到庄园正门的时候——
长老会的代表拦住了他们。
不是阻拦。
是通报。
“西伦先生，”卡尔文长老微微躬身，“长老会经过商议，已推举洛伊老爷的嫡女黛西斯小姐，作为林克家族新的管理者。”
他的语气恭敬而正式。
西伦看了他一眼。
这个老人的眼睛下面有很深的黑眼圈，显然一夜没睡。但他的神态是镇定的——甚至带着一种隐约的如释重负。
家族内部的毒瘤被剜掉了。
虽然代价惨痛。
但至少——还活着。
“黛西斯小姐。”西伦重复了一遍这个名字。
他想了想，点了点头。
“她会是一个好的管理者，或许吧。”
卡尔文似乎想说什么，但最终只是再次躬身，退到了一旁。
西伦和伦德走出了庄园大门。
门外停着一辆马车。
是罗德安排的。
西伦在上车之前停下了脚步。
他回头看了一眼身后的林克庄园。
高大的围墙。
精致的铁艺门柱。
修剪整齐的灌木丛。
一切看起来和他第一次来的时候一模一样。
安静。
体面。
光鲜。
但他知道——
围墙里面的世界，已经和来的时候完全不同了。
他转回头，上了马车。
“老师，”他说，“我让管家抄录了一些需要的资料，回去再慢慢看吧。”
伦德在他对面坐下来，伸了个懒腰。
左臂的伤让他龇了一下牙。
“别太沉迷书本，”伦德说，“枪术才是你的根基。”
西伦点了点头。