我居然可能要输给西伦？
他从来没想过这种可能。
自己入门六个月，跟着雷恩导师从零开始练起，资源虽说不算顶尖，但也绝对不差。
西伦进俱乐部的时候，他已经在这儿待了半年。
结果呢？
方才那几爪，肯奇被死死压制，连招架的余地都没有。
如果明天西伦继续往上打——
旁边一个学员凑过来，压低声音。
“欧文，你明天好好准备准备，说不定……你可能会输给西伦。”
欧文冷哼一声：
“不用你提醒我。”
西伦完成对练后没有离开，在角落的木桩前又加练了一阵爪功。
气力沿着掌骨向外推送，五指收拢，指节间那股熟悉的痒意若隐若现。
他没有压制，而是顺着那个方向微微引导。
暗金色光泽在掌面上浮了一层，掌心的温度往上走了两度。
这种感觉越来越清晰了。
入门之后，每一次出爪都能察觉到细微的变化——气力的走向更顺畅，发力的时机更精准，爪型的稳定性在一次次重复中不断巩固。
按修瑟斯讲的三层境界来套，练形、练皮、练骨。
西伦在心里做了个比较。
练形约等于熟练，练皮约等于专家，练骨约等于大师。
视网膜深处，淡红色的数据流跳动了一下。
暗爪功进度正在缓慢攀升。
【技艺：多罗克暗爪功（入门）】
【进度：10/100】
“大概十天，就会进入练形。”
他收回爪型，活动了一下手腕，拿起外套披上，离开了训练室。
晚上。
灰水河的夜风又湿又冷，河面黑沉沉的，看不见底，只有岸边挂着的几盏油灯在风里摇晃。
船身拍打着浪花，马克从船舱里钻出来，吐了口气。
“今天走一趟夜船。”
西伦点了下头，踩着跳板上了船。
鱼叉就插在船帮边的木架上，他抽出来握在手里，拇指沿着叉杆慢慢摩挲。
三股叉尖磨得很亮。
他没用过鱼叉，不过水上作业，多一截攻击距离总归是好事。
等天色彻底暗下来，人员到齐，马克一声令下，缆绳解开，船缓缓驶离岸边。
西伦站在船侧，看着脚下的河水。
暗沉无光，只有船头劈开水面时翻起的白沫。
水底幽幽寂静，偶尔有气泡从深处冒上来，又无声地破开。
“马克先生。”
西伦开口。
“晚上出船，很危险吧。”
马克靠在舵轮边，手里捏着一只铜制酒壶，拧开盖子灌了一口。
“危险自然是危险的。”
他把酒壶盖拧上，往腰带里一插。
“可是非凡者的工作，哪一项不危险？”
风从河面上吹过来，带着腥味，马克的声音被风扯得有些散。
“非凡者让我这个贫民窟出来的小子，赚到了一辈子都赚不到的钱。”
“但如果可以——”
他顿了一下。
“我希望我的孩子可以读书，以后去当个医生，作家之类的，安全的工作。”
西伦没说话，静静听着。
马克继续道：“非凡者掌握的力量，注定了他们要在生死边缘徘徊，才能赚到那份钱。你想想，如果一份工作毫无危险，又薪酬丰厚，那为什么非要让非凡者来干？”
西伦想了想。
“我之前在白鸦码头当监工，似乎并无危险。”
马克笑了。
“既然没有危险，那你们的职位流动么？”
西伦一怔。
他的监工位置，是从摩根手上抢来的。
摩根死了。
最近死的监工和区督都不少。
被灰水河里蛇形异种杀的安祸区督，被苏贝尔熊杀的修锁区督——两个区督，都死了。
这么算，危险确实不小。
马克又灌了口酒。
“咱们这一行，风险还要再高一截。应付风浪水阻，水下有异种，灰水河上甚至还有海盗流窜。”
“海盗？”
西伦转头。
“灰水河上怎么可能有海盗？”
马克看了他一眼。
“本来是没有的，最近有了。”
他压低声音，语气里透着谨慎。
“一个水口里藏着一伙人，船上披着锦帆，有两个受洗者压阵，还装了一门炮。他们不动大船，也不碰小渔船，专找中等船只下手。”
西伦皱眉。
“没人管么？”
马克嗤了一声。
“非凡者之间的事情，往往只能在非凡者之间解决。至于官方——他们很少管这些。”
酒壶盖拧开又拧上。
“非凡者减少，对他们未必是坏事。”
西伦沉默了几秒，微微点头。
“受教了。”
船在河面上缓缓行驶，两岸的灯火越来越远，黑暗从四面八方涌上来。
西伦靠着船帮，手搭在鱼叉杆上，脑子里转着刚才的话。
非凡者是一种特殊群体。
不被理解，甚至被人恐惧
拥有力量，凭借力量获得超出寻常的薪资待遇和地位，但也承担着对等的风险。
而非凡者之间也绝非铁板一块，争名夺利，互相倾轧。
那么——
非凡者和科技，究竟孰强孰弱？
应该还是科技更强，至少非凡者并未统治维多利亚。
蒸汽外骨骼装甲、移动堡垒、火炮，这些东西在不断削减非凡力量的不可替代性。
正想着，一只手拍了拍他的肩膀。
西伦回头。
一个满脸横肉的粗壮汉子站在身后，手里拎着鱼枪，面色有些不悦。
“到深水区了，小心着点儿，注意水面。”
西伦点头。
汉子转身走开，嘴里嘀咕了一句。
“怎么派了个新人来……”
船在深水区飘了半个多小时。
河面平静，没有异常。
几个拿鱼枪的船员手臂发酸，枪口微微垂下来，有人靠着船帮想歇一会儿。
砰。
船板猛地一震。
好几个人没站稳，踉跄了一步。
马克从舵轮边站起来。
“怎么回事？”
西伦已经站在船头了。
他握紧鱼叉，凝神盯着水面。
“触到暗礁了。”
马克皱眉。
“这里怎么有暗礁……”
话没说完，一群黑鱼从船底游过，密密麻麻地划过水面，翻起一片银白色的鳞光。
西伦没看鱼群。
他盯着黑鱼下面，那道缓缓靠近的影子。
其他人放松下来，一个头发花白的老船员转了个方向，弯腰准备收网看看情况。
西伦离得远，喊了一声。
“小心——”
来不及了。
网刚入水，就被什么东西缠住了。
绳索绷直，老人整个人被猛地拖拽出去，扑通一声栽进水里。
西伦三步冲到船侧，俯身一把抓住老人的腰带往上拔。
拔不动。