他拍了拍膝盖，声音不大，但船上每个人都听得清。
“五成归西伦，剩下的大伙分，怎么样？“
没人反对。
粗壮汉子第一个点头。
另外几个水手也跟着应了，有的还冲西伦竖了竖拇指。
五成！
换了别的时候，这个分法搁哪条船上都得吵起来。
但今晚谁都看见了，没有这小子那一爪，鲶鱼跑了不说，没准还得再搭上一条命。
西伦微微颔首，算是应下了。
话题翻过去，船上的气氛松弛下来。
劫后余生的滋味慢慢涌上来，几个水手的手还在抖，但嘴上已经开始互相打趣了。
一个络腮胡子的汉子沉默了半天，忽然站起身。
“老麦克的尸体，我送回去。”
船上安静了两秒。
西伦转头，看向甲板角落里用油布盖着的那团东西。
油布下面露出半截小腿，和一只沾满鱼血的旧皮靴。
腰以上的部分，没了。
就一口！
那条鲶鱼张嘴咬下去，成年汉子半截身子就没了。
西伦收回视线，没说话。
气氛沉寂了会儿。
马克起身走进船舱，翻了半天，捧出一个陶壶来。
壶身上裹着一层黑布，封口处打着蜡。
“这可是我珍藏的。”
马克坐回木箱上，动作比平时轻了不少，像是在对待什么贵重的东西。
他拧开壶盖，酒香立刻冲出来，比码头棚子里那种一先令一壶的麦酒浓烈十倍。
他先给西伦倒了一杯。
粗陶杯子，琥珀色的酒液在晃动的船板上微微荡漾。
西伦接过来：
“方才那一招。”
马克自己倒了一杯，举起来。
“真是漂亮。”
西伦没多客气，仰头喝了一口。
酒液辛辣，从喉咙一路烧到胃里。
他放下杯子，余光仍在扫着河面和两岸的芦苇荡。
快到岸了，但习惯不能丢，水面底下藏着什么东西，谁也说不准。
马克看着西伦这副时刻警觉的样子，端着酒杯叹了口气。
“先前晓得是个毛头小子来做叉手，真让我心里犯嘀咕。”
他灌了一大口酒，酒液顺着胡茬淌下来，他也不擦。
“现在总算放心了。”
旁边几个水手跟着点头，粗壮汉子嘿嘿笑了一声。
“何止放心，船长，往后有这位兄弟在，咱们去深水带的胆子都大了不少。”
西伦没应声，只是又喝了一口酒。
船头的灯笼在风中晃了晃，前方岸边的轮廓越来越清晰。
渔船靠岸。
天色已经透出一丝灰白，岸边的码头上稀稀拉拉站着几个人，是等着接货入库的苦力和管事。
他们干的都是老活儿——渔获上岸，过秤，入库封存，鱼枪鱼叉这些不能受潮的家伙事儿收进库房擦干油封。
马克的船刚靠上栈桥，岸上几个人就凑过来张望。
一个矮胖管事探头往船上扫了一眼，整个人定住了。
“日他娘的……“
船头甲板上，一条黑鲶鱼横躺着，尾巴耷拉在船舷外面，脑袋抵着桅杆底座。
比磨盘还粗的身子。
暗青色的鳞片在晨光下泛着油亮的冷光。
矮胖管事吸了口凉气，朝身后喊了一嗓子。
“快来看！马克船长打了条大货回来！“
呼啦啦围过来七八个人，踮着脚往船上看，嘴里七嘴八舌炸开了锅。
“这体型，怕是有小四百斤吧？”
“你瞎说什么，五百斤打底！你看那个腰围！“
一个瘦长脸的管事眯着眼看了一会儿，语气里满是感慨。
“马克倒是厉害，一个人撑起一条船。他那叉术，整个灰水河怕是都算数一数二了！”
他顿了顿，压低声音：
“听说最近还带了个新来的叉手，说不定以后能接他的班。”
旁边一个秃顶老汉摇了摇头。
“接班？你再看看那鲶鱼。”
秃顶老汉朝船上努了努嘴。
“这体型，不是低级异种也快了。在水里头的本事，你我想都不敢想。马克连这东西都能轻松打杀，谁接得了他的班？”
几个人你一言我一语，语气里都是服气。
船板搭上栈桥，水手们开始往下搬渔获。
筐子一个接一个递下来，白鳞鱼、河虾、杂鱼，堆在岸边的木板上。
几个上船帮忙的苦力走到船尾，掀开油布，看见下面半截人的残躯，动作齐齐一僵。
“这是……老麦克？”
矮胖管事凑过来，脸上的兴奋劲儿顿时褪干净了。
“可惜了。”
马克从船舱里跳下来，脸上的表情沉着，但藏不住眼底的疲惫。
“被那畜生偷袭，一口咬了半截身子。”
岸上沉默了几秒。
有人拍了拍马克的肩膀，低声说了句。
“好歹你杀了这鲶鱼，算是替老麦克报仇了。”
马克愣了一下。
他抬起头，表情有点古怪。
“这可不是我杀的。”
岸上又安静了。
瘦长脸管事笑了笑，以为马克在开玩笑。
“船长，您什么时候学会谦虚了？这鲶鱼，鱼枪都破不了皮，除了您还有谁能杀？“
秃顶老汉蹲到鲶鱼尸体旁，盯着背上那道伤口看了好一会儿，皱起眉头。
“这上面……是爪功的痕迹？”
他伸手摸了摸伤口边缘焦黑腐蚀的鱼肉，缩回手指，指尖上沾着一层灰黑色的粉末。
“马克，你什么时候练的爪类搏击术？”
马克没回答，转身走到栈桥边，朝正在往下递渔筐的西伦招了招手。
西伦跳下船板，鱼叉还夹在臂弯里。
马克一巴掌拍在他肩膀上：
“新加入船队的叉手。”
马克的声音不高，但岸上每个人都听见了。
“实力了得，替老麦克报了仇。”
岸上十几道目光齐刷刷落在西伦身上。
秃顶老汉站起来，上下打量了西伦两遍。
年轻人身形精瘦，但肩膀宽阔，站在那里重心极低，一看就是练家子。
老汉的视线落在西伦垂在身侧的手上。
手指修长，指节粗壮，掌心有一层薄薄的茧。
不是握鱼叉磨出来的茧，是长期习练掌爪功夫的人才有的那种。
而且手指白净修长，指节分明，如果是练刀练剑都不是这种痕迹。
分明是用非凡材料，特意淬炼手部，方才能有如此痕迹。
“爪功……”
老汉嘀咕了一声，又看了看鲶鱼尸体上那道伤口。
他没再说什么，默默点了点头。
渔获入库，鱼叉鱼枪归仓。
鲶鱼的尸体被四个苦力合力抬上板车，单独拉走了。
......
西伦沿着河岸走了十来分钟，回到金鸡旅馆。
他把门关上，脱掉沾满鱼血和河水腥气的外衣，挂在椅背上。
热水是提前烧好的。
安蛮走之前在炉子上坐了一壶，这会儿还带着温热。
西伦把热水倒进铁皮盆里，擦洗掉身上的血污和汗渍。
河水的腥味从皮肤上褪去，取而代之的是粗肥皂呛人的碱味。
他擦干身体，换上干净的粗布衬衫。
窗外的天色已经完全亮了，灰白色的光从窗缝里挤进来，照在床头的小木桌上。
桌上放着那个黑色的盒子。
西伦坐到床沿，打开盒盖。
盒子里的鹿茸膏只剩下薄薄一层，半透明的膏体贴在盒底，散发出淡淡的草木清香。
他挖出一小块，涂在小臂和胸口的皮肤上。