“寻找一尊遗失的神像。”
西伦本来并未在意。
星环岛及周围海域信仰复杂，除了正统教会，还有不少岛屿供奉着古老海神、先祖乃至各种说不清来历的图腾。
寻找神像，听来更像考古或护送类任务。
他拿起毛巾擦拭枪杆，随口问道：“谁发布的？”
“北边的一个没落贵族家族。”
伊莲娜打开皮箱，取出一卷泛黄的羊皮地图和几页档案。
“据说那尊神像是他们祖先从一处荒岛神庙里带回来的，二十多年前，运送神像的船在风暴中失踪。
前段时间，有渔民在一片退潮后的礁滩上捡到船上的铜铭牌，那家人便委托惩戒院去找。”
西伦擦枪的动作忽然停下。
没有任何征兆。
右臂深处那截沉寂许久的邪神残肢，轻轻跳动了一下。
仿佛有一根看不见的丝线，在遥远海域另一端被人拨动。
西伦眼神微凝。
玄阴寒意无声流转，立刻压住那股躁动。
“神像是什么样子？”
伊莲娜察觉到他的神情变化，低头翻开档案。
“没有完整画像，只有那家族祖辈留下的文字。”
她将其中一页推到西伦面前。
纸上墨迹斑驳，一些字句已被水汽侵蚀，只能勉强辨认。
西伦的目光逐行扫过。
“……神像无面，身披黑色长袍，六臂环抱胸前……”
“……右侧第二臂缺失，断口有暗红纹路……”
“……靠近者会听见潮水中的低语……”
看到最后一句，他的心脏蓦然收紧。
眼前似乎再次闪过那场反复出现的噩梦。
无尽黑海。
腐朽王座。
立于天地尽头的庞大邪神，以及从天而降、拖拽着血肉与黑雾的残肢。
他的右臂随之传来微不可察的灼热感。
不是反噬。
更像是某种呼唤。
回归。
回归那位存在的怀抱。
这一刻，西伦甚至听见了一阵极遥远的呢喃，仿佛有无数溺亡者隔着深海一同呼唤他的名字。
玄阴寒意骤然爆发。
冰冷气息沿着右臂贯下，将躁动的残肢重新封死。
伊莲娜皱起眉。
“西伦？”
“那片礁滩在哪里？”
西伦抬起头，神情已经恢复平静。
“极北航道附近，叫沉星海岸。”伊莲娜打量着他，“你听说过这尊神像？”
“没有。”
“那你刚才的样子……”
“只是觉得任务不简单。”
西伦将档案重新看了一遍。
文字描述不可能完全证明神像与邪神残肢有关，可体内的反应不会作假。
那截残肢正在渴望靠近，甚至主动传递出归巢般的冲动。
这意味着，神像上或许残留着与邪神同源的气息。
危险必然存在。
但这同样是一次机会。
他右臂中的残肢至今仍是最不稳定的隐患，单纯压制，迟早会出现问题。
若能找到更多线索，或许便能弄清它的来历，甚至掌握彻底控制的方法。
西伦思索良久。
“任务报酬呢？”
伊莲娜唇角轻轻扬起。
她太熟悉这种问题。
西伦问报酬，便说明他已经动心。
“基础报酬每人三百磅，找到船骸再加两百，带回完整神像，追加八百磅。沿途其他收获，扣除委托物后由执行者自行分配。”
“有多少人？”
“暂定四名三阶非凡者，还会有一位熟悉海域的领航员。”
“出发时间确定？”
“一个月后。”
西伦将羊皮地图缓缓卷起。
“我去。”
伊莲娜并未立刻露出喜色，反而盯着他问道：
“你确定？那片海域接近极北航道，天气混乱，常有海盗与异种活动。神像失踪二十多年都没有被找到，事情绝不会简单。”
“所以才需要一个月准备。”
西伦起身，走到石亭边缘。
雨丝斜斜落在山崖外，浓厚云海遮住了远处的景物。
覆海功短期内很难取得突破。
与其将剩余钱财继续投入锻体材料，不如趁这一个月，尽可能提升另一张底牌。
冥河之息。
他已经在熟练层次停留了许久。
若能借助死灵之海将其修炼至专家级，不仅威力会大幅提升，对死气与精神侵染的掌控也会更上一层。
而且北方海域危险重重。
有时，一口看不见的冥河之息，比长枪更加有用。
西伦看着绵延的雨幕，缓缓开口。
“我需要重新去一趟死灵之海。”
伊莲娜脸上的笑意消失了。
“多久？”
“直到钱花完，或者冥河之息突破。”
她沉默了几息，忍不住抬手按住额头。
“我就知道，来找你之后，你一定会先去做更危险的事。”
西伦纠正道：“这是准备。”
“在你眼里，所有危险都叫准备。”
“至少我每次都活着回来。”
伊莲娜张了张嘴，最终无奈地瞪了他一眼。
西伦却已低头整理起所需材料。
溺亡者银币、寒沼腐木、阴河沉砂、灰磷粉……
这一次，他不准备给自己留下太多余钱。
既然决定出发，那便要在一个月内，将能转化的资源全部变成实力。
只是两人都没有注意到，石桌上那卷合拢的档案内，一张老旧拓印图的边缘，正缓慢渗出一丝几乎不可察觉的暗红色。
仿佛有某种沉睡多年的东西，隔着漫长距离，终于嗅到了熟悉的气息。
——
第二日清晨，西伦便离开了鸣雷崖。
他先去了内院药务处。
熟悉的药草气味充斥着石厅，成排木柜一直延伸到墙壁尽头。
负责登记的中年修士正低头核对账册，听见西伦报出一连串材料名称后，抬起头看了他一眼。
“溺亡者银币二十枚，寒沼腐木三十磅，阴河沉砂十五磅，灰磷粉四罐，还要两瓶稳定精神的月泉药剂？”
“对。”
“你打算在死灵之海定居？”
中年修士放下笔。
西伦上次在死灵之海待足七天，修成冥河之息的消息虽未大范围传播，但药务处有材料购买记录，自然知道他做过什么。
“修炼一个月。”
“一个月？”
中年修士皱起眉，“你应该清楚，死灵之海不是普通静室。三阶非凡者一次停留七天已经算久，接连进入，会让污染在精神中累积。它未必立刻发作，也许几个月后，你才会开始听见不存在的声音。”
“我会每隔数日上岸休整。”
“年轻人总觉得自己可以掌控一切。”
对方摇了摇头，却也没有继续阻拦。
内院弟子有权选择修炼方式，只要完成登记，没有违反修道院规则，药务处便无权拒绝出售材料。
第571章 死灵之海潜修，宝物幽冥莲
木柜依次打开。
寒气、腐朽气味与一股淡淡的尸油腥味很快混杂在一起。
西伦将材料逐一检查，确认没有问题后付了钱。
六百七十磅。
加上后续的船只、登记费及备用药剂，这几乎掏空了他手里剩余的钱票。
中年修士收起钱票，忍不住提醒：“溺亡者银币不能同时使用超过五枚。死气浓度太高，会吸引深水区的东西。”
“我知道。”