许多时候，伊莲娜根本不必考虑危险，只需跟在队伍中便可。
可如今，她却开始依赖一个加入内院不到两年的新人。
死灵之海的落败始终像一根刺，扎在塞缪尔心里。
那一战之后，他用尽药剂才消除冥河之息留下的腐朽痕迹。
每当深夜气血衰弱，那种骨髓被死气浸透的冰冷感依旧会重新浮现。
他恨西伦。
不仅因为落败，更因为西伦夺走了原本属于他的一切。
名声，排名，以及伊莲娜的目光。
塞缪尔缓缓握紧拳头。
既然矛盾已经积累到无法调和，那便在黑水之渊里彻底解决。
没有斯维因，没有惩戒院院长，也没有内院规矩束缚。
他会在伊莲娜面前证明，西伦依靠的只是阴险手段。
伊莲娜真正需要的人，从来只有自己。
若她继续与其他人站在一起，那便已经不是他熟悉的伊莲娜了。
第三道钟声响起。
广场上的议论骤然减弱。
一群身穿白金长袍的老人从主殿方向走来。
最前方的老者须发皆白，身材并不高大，手里也没有携带任何兵器，周围却仿佛笼罩着一层柔和光辉。
他正是圣光修道院内院院长。
五阶非凡者。
老者走到广场前方，没有刻意释放威压，只是抬起手，声音便清晰传入每个人耳中。
“诸位，三年未见了。”
简简单单一句话，却像温暖晨光穿透阴云。
西伦能感觉到，那声音落入耳中后，昨夜修炼留下的最后一点疲惫竟迅速散去，连呼吸都变得轻快许多。
人群中有人低声惊叹。
“这是圣光术？”
“不错。”
旁边一名年长弟子眼神复杂。
“圣光修道院的根本大法，院长只是将力量融入声音，便能安抚气血与精神。”
“若是用来疗伤，效果恐怕更加惊人。”
西伦同样在感受那股力量。
与冥河之息的阴冷腐朽完全不同，圣光术蕴含着一种极为纯粹的生命气息。
他的右臂血锁在接触到声音中的光明力量后，竟本能收紧了几分。
若能学到完整圣光术，或许真能进一步消除生命归还与邪神残肢带来的隐患。
广场前方，院长的声音继续响起。
“黑水之渊开启七日。”
“其中所得，皆归个人。”
“修道院不会干涉你们之间的正常争夺，一切斗争的利弊，都要自己权衡。”
“第七日正午之前，所有人必须返回入口。”
“奇境内若有无法抵抗的变化，捏碎身份牌，自会有场域力量将你们送回。但场域并非无处不在，也并非每一次都来得及。”
老者目光缓缓扫过众人。
“资源可以再寻，性命只有一次。”
“现在，开启黑水之渊。”
数名长老同时走到广场边缘。
地面银色纹路接连亮起。
起初只是细微光点，很快便连成一座覆盖整片广场的庞大阵法。
院长抬起右手，五指向前轻轻一按。
没有雷鸣，也没有剧烈震动。
广场前方的空气却像一块被无形刀刃切开的黑布，悄无声息地裂开一道竖直缝隙。
缝隙迅速向两侧扩张。
一股深邃、幽寒的气息从中涌出。
西伦眼前的光线骤然暗了下来。
裂隙背后仿佛不是另一片空间，而是一张通往无底海渊的巨口。
浓郁水汽夹杂着腐朽腥味扑面而来，其中还混合着某种难以形容的魔性气息。
伊莲娜握住长剑。
“进去之后可能会被场域随机分散。”
“入口外围分散距离不会太远。”
西伦看向她。
“山丘下汇合。”
“好。”
院长挥了挥手。
“入境。”
最前方的弟子率先踏入裂隙。
一道道人影很快被黑暗吞没。
轮到西伦时，他能清晰感觉到空间在身体表面折叠。
四周声音瞬间消失，脚下也像突然失去支撑。
他没有反抗，只是握紧沧雷枪。
短暂失重之后，潮湿冷风迎面吹来。
西伦缓缓睁开眼睛。
他正站在一座荒凉山丘脚下。
数十丈外，伊莲娜也从淡银光芒中显现，双脚落在黑褐色泥土上。
两人抬头望向前方。
天地昏暗。
远处低矮山脉如同匍匐在雾中的巨兽，地面看不见任何草木，只有大片被水流冲刷出的黑色沟壑。
山丘下方，一条漆黑河流静静流淌。
水面没有波纹。
也听不见水声。
仿佛那并不是流动的河水，而是一道横亘于大地上的深邃裂口。
西伦站在岸边，低头看向黑暗深处。
“这就是黑水之渊？”
伊莲娜来到他身旁，神色比平日凝重许多。
“准确地说，这里只是黑水之渊最外围。”
话音刚落，河流深处忽然出现一圈极淡涟漪。
一条庞大黑影从水下缓缓游过。
仅仅显露出的脊背，便有数丈宽。
黑影很快沉入深处。
黑水重新恢复平静。
西伦没有贸然用精神力量探查。
刚才那道黑影经过时，他体内的亲水天赋能明显感受到水流被庞大躯体挤开。
那东西至少有十余丈长，气息却完全被黑水遮掩，只凭肉眼无法判断实力。
“河里有海兽？”
“有。”
伊莲娜沿着河岸退后几步。
“黑水之渊虽然是一处折叠海域，但这里的水脉与外界不同。海兽长时间生活在黑水中，血肉会受到魔性气息侵染，有些甚至已经不能算正常生物。”
她从腰间取下一枚银灰圆片。
圆片表面原本光滑如镜，靠近黑河后，边缘很快浮现出一圈灰黑斑点。
“污染比五年前的记录更严重。”
西伦看了一眼圆片。
“会影响精神？”
“精神与气力都会受到影响。”
伊莲娜收起圆片。
“若长时间待在黑水附近，气力会逐渐变得暴躁。越靠近奇境中心，影响越明显。”
“黑晶又是什么？”
“黑魂兽死后留下的晶体。”
伊莲娜辨认了一下方向，指向山脉北侧。
“它们并非真正的海兽，而是海兽魂魄与黑水之渊特殊气息结合形成的半生半死之物。没有完整血肉，却拥有部分生前力量。”
“将黑魂兽杀死后，黑魂会消散，最后留下黑晶。”
“普通三阶黑魂兽留下的大多是残缺黑晶，达到体魄圆满层次，黑晶才有可能完整。至于三阶极境的黑魂兽，体内会孕育出完美黑晶。”
西伦若有所思。
“黑晶的效果有区别？”
“差别很大。”
伊莲娜俯身捡起一块黑色石头，在掌心掂了掂。
“残缺黑晶只能洗练一小部分气力，而且内部残留的魔性气息较多。圆满黑晶更加纯净，一枚便抵得上十几枚残缺黑晶。”
“完美黑晶更为少见。它不仅能洗练气力，还可以煅烧气息，让身体与气力真正圆融。”
说到这里，她看向西伦。
“对于体魄圆满的非凡者来说，足够数量的黑晶能够大大缩短踏入三阶极境的时间。”
“原本可能需要三五年，若资源足够，数月便能完成。”
这正是西伦需要的东西。
他如今体魄已经圆满，覆海功气力也积累得足够浑厚。
距离三阶极境，缺少的并非力量总量，而是最后的圆融。