“对。”墨守点头：“用竹子造出来的纸。比宣纸便宜，也比宣纸更容易大批量生产。”
“中原一带，竹林遍布，竹子生长快，取材方便。只要能掌握竹纸的制作方法，纸张的问题就能解决大半。”
祝歌眼睛一亮：“你会做竹纸？”
这他也是知道的。
前世纸张太多了！
用竹子、用经济树种、用草等等，都有！
只不过正如祝歌所说。
他知道很多造纸的原理和方法，但是不知道具体的原材料和步骤。
比如他知道可以用竹子造纸，也知道一些大致流程比如浸泡、烧煮、晾晒等等。
但是，用的是哪种竹子？那种竹子这个世界是否有？还是需要人工培育？杂交？
浸泡多久？烧煮多久？晾晒在阴凉处还是暴晒阳光下？
……总之，他知道的也有限。
必须要有精通此道的人才行。
“在下不会。”墨守摇头：“但在下认识一个人，他会。”
“一个姓蔡的老人，住在洛阳城外的一座竹山里，他祖上世代造纸，传下来一套独特的竹纸技艺。”
“据说他造出来的竹纸，质地细腻，韧性十足，比宣纸还好用。”
“只是……他脾气古怪，轻易不肯见人。在下曾经去拜访过他三次，都被拒之门外。”
墨守摇头叹气。
“脾气古怪？”祝歌笑了笑：“那正好，我最喜欢跟脾气古怪的人打交道。”
所谓脾气古怪，只不过是脾气没有从众的另一种说法而已。
天下人都喜欢吃香菜的话，不爱吃香菜就是脾气古怪。
人们总喜欢站在大多数那边去指责少数群体。
“先生要去见他？”墨守问道。
“对。”祝歌说，“带我去见他。”
墨守犹豫了一下，然后点了点头：“那在下带先生去。不过先生要做好准备，那个老人……真的很难说话。”
“不怕。”祝歌翻身上车，“最难说话的人，我都见过。一个造纸的老人，还能比山怪更难对付？”
柳尖尖骑着雪狼跟在后面，闻言小声嘀咕：“主人，你上次见山怪也没打赢啊……”
“那是没打赢，不是没打过。”祝歌脸不红心不跳：“打过，就值得，打不赢，下次再打。”
柳尖尖撇了撇嘴，没有再说话。
……
洛阳城外，三十里处。
整个洛阳城是一副飘在天空的书卷，整个城池都建立在书卷上，如诗如画。
而在外围，一片连绵的竹山映入眼帘。
竹林茂密，绿意盎然。
山风吹过，竹叶沙沙作响，如同一片绿色的海洋在起伏。
墨守指着山腰处一座低矮的茅屋说：“先生，那就是蔡老头的住处。”
祝歌顺着他的手指看去。
茅屋不大，四周种满了竹子，门前有一条小溪流过，溪水清澈见底。
一个白发苍苍的老人正坐在溪边，手里拿着一把刀，慢悠悠地削着一根竹子。
竹屑纷飞，落在地上，堆成一小堆。
“那就是蔡老头？”祝歌问。
“对。”墨守点头：“先生，在下只能带您到这里了。”
“那老头不喜欢人多，在下去了反而坏事，您一个人去吧，在下在这里等您。”
祝歌点了点头，从马车上跳下来，朝那座茅屋走去。
他走到溪边，在那老人面前停下。
老人抬起头，看了他一眼，然后又低下头，继续削竹子。
“你就是蔡老先生？”祝歌问。
“不是。”老人头也不抬：“老夫姓蔡，但不叫老先生。你叫老夫蔡老头就行。”
“蔡老头。”祝歌从善如流：“我是祝歌，想请你帮忙造一种纸。”
“不帮。”蔡老头拒绝得干净利落。
“我可以付钱。”
“不帮。”
“我可以给你更好的工具。”
“不帮。”
“我可以……”
“不帮。”
蔡老头放下手中的竹子和刀，抬起头看着祝歌：“你再说一百遍，老夫也是不帮。老夫造了一辈子纸，累了，不想再动了。你走吧。”
666。
祝歌没想到这蔡老头果然脾气古怪。
“蔡老头，你知道我为什么要造纸吗？”他问。
“不关老夫的事。”蔡老头说。
“为了办报纸。”祝歌说：“为了把天下百姓的声音传出去，为了让那些贪官污吏的丑事被更多人知道，为了让那些受苦的人看到希望。”
既然软的不行，那就来道德绑架的。
这个世界的人最吃这一套。
“天下百姓……”蔡老头的手微微一顿。
祝歌郑重道：“对，天下百姓。”
“他们给我钱了？关我屁事。”蔡老头瞥了一眼祝歌：“天下百姓死光了都不关我的事，还天下百姓，我呸。”
得。
祝歌见状也不知道说啥了。
这蔡老头软硬不吃，油盐不进。
给他钱不要，给他工具不要，抬出天下百姓的道德大旗也不管用，反而被啐了一脸。
“那你想怎样？”祝歌索性直接问。
“不想怎样。”蔡老头重新低下头，继续削那根竹子：“就想一个人待着，谁也别来烦我，滚蛋吧！”
他手中的刀在竹子上划过，发出一声轻微的“咔嚓”声，一块竹屑落在地上。
逆了大天……祝歌没有走，而是站在原地，看着蔡老头削竹子。
观察了一会儿，然后说：“你削竹子的手法不对。”
蔡老头的手停了。
他抬起头，用一种“你说什么”的表情看着祝歌：“你说什么？”
“我说你削竹子的手法不对。”祝歌重复了一遍：“你削竹子是从上往下削的，这样容易把竹纤维切断，应该从下往上削，顺着竹纤维的方向走。”
还好他前世看过短视频，知道一些方法。
这种方法传闻中是后面才改良的，一开始先人确实是以蔡老头这样的方法削，但后面就变了。
蔡老头愣了一下，然后低头看了看手中的竹子和刀，沉默了片刻，然后说：“你懂造纸？”
“略懂。”祝歌笑道：“我还懂材料，我见过更好的纸，也见过更好的竹子处理方式。”
“你见过更好的纸？”蔡老头眯起眼睛，“什么样的纸？”
“薄如蝉翼，洁白如雪。”祝歌感叹：“摸上去像丝绸一样光滑，写上去墨色不晕不散，而且……造价很低。”
他说的其实是A4纸。
别看生活中常见，但A4纸可是工业文明集大成的结晶。
蔡老头沉默了一会儿，然后说：“你进来吧。”
他站起身，转身朝茅屋走去。
祝歌嘴角微微上扬，跟了上去。
茅屋里很简陋，只有一张床、一张桌、几把椅子，还有几架堆满了竹纸的木架。
那些竹纸堆积如山，有半成品，有成品，有的已经泛黄，有的还带着竹子的清香。
蔡老头走到一架竹纸前，拿起一张，递给祝歌：“你看看。”
祝歌接过竹纸，入手细腻，韧性十足，轻轻一抖，发出一声清脆的声响。
质地确实不错，比他在市面上见过的宣纸都要好。
“好纸。”他由衷赞叹。
“自然是好纸。”蔡老头自得道：“老夫造了一辈子纸，不敢说天下第一，但至少秦疆一带，没人比得上。”
“那你为什么不卖？”祝歌好奇了。
造纸干啥？
纯粹爱好？
那钱从哪儿来？
“不想卖。”蔡老头说：“老夫造纸，是给自己用的，高兴了造几张，不高兴了就不造，没想着靠这个赚钱。”
“那我要怎么做，你才愿意帮我？”祝歌神情真挚。
蔡老头没有直接回答，而是转身走到另一架竹纸前，拿起一张泛黄的旧纸，递给祝歌：“你看看这个。”
祝歌接过旧纸，只见上面写着一行字——
“蔡氏竹纸，传三代矣，愿天下人，皆有所书。”
那行字已经泛黄，但笔迹依然清晰有力，透着一股苍劲古朴的气息。
“这是我爷爷写的。”蔡老头说：“他临终前留下这句话，让我把蔡氏竹纸传下去，让天下人都能用上便宜的好纸。”
“可我爹没做到，我也没做到。造了一辈子纸，都只是给自己用。”
他的声音很平静，但祝歌能听出那平静下面的不甘。
“那你现在为什么不愿意做了？”祝歌问。
蔡老头沉默了很久，然后说：“因为没有人需要了。”
“怎么会没有人需要？”
“二十年前，我还卖纸的时候，来买纸的人越来越少。”蔡老头说：“那些读书人，宁愿买更便宜的劣纸，也不愿意买我的好纸。他们说，反正写出来也没人看，要那么好纸做什么。”
“没人看？”祝歌抓住了这个词。
“对。”蔡老头点头：“没人看，这个天下，读书人越来越少了。”
“能读书的人，也不愿意写了，写出来的东西，没人看，没人传，没人在乎。”
他顿了顿，又说：“老夫造纸，不是为了赚钱，是为了让百姓写字，可如果没人写字了，老夫造了纸，又有什么意义？”
祝歌沉默了片刻，然后说：“现在有人写了。”
“谁？”
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