药婆婆拄着拐杖，缓缓道：“老婆子活了两千多年，见过太多因为争宝而结仇的修士。那些人，最后大多没什么好下场。”
三人各说各话，表面上一团和气，暗地里却都在盘算。
阵千山道：“此物由我以解禁手取出，理应由我保管。”
欢喜夫人轻笑：“阵宗主，若不是我和药婆婆帮你攻击节点，你连门都进不来。凭你一人，别说取出此物，连禁制都破不了。”
药婆婆淡淡道：“老婆子虽不中用，但方才也出了不少力。再说了，万炼金母需要以木系灵力温养才能保持活性，你们两人的灵宝属性与此物不合，只有老婆子的翠玉拐杖是木属性，最适合保管。”
三人你一言我一语，谁都不肯让步。
阵千山沉默片刻，忽然道：“不如这样——此物先由我保管，等出了圣域，我们再商量如何分配。”
欢喜夫人摇头：“出了圣域？到时候各回各家，谁知道你会不会独吞？”
药婆婆点头：“欢喜夫人说得对。今日必须有个说法。”
阵千山眉头紧皱。
他环顾密室，目光落在石台边缘的一行小字上。那是以古篆刻成的铭文，记录了万炼金母的来历和金灵族的传承。
“金灵遗训：万炼金母乃我族世代守护之宝，非有缘者不可得。得此宝者，需以本命灵宝为媒，当场融入金母，不可带离此地。违者，金母自毁，灵宝尽碎。”
三人的脸色同时变了。
不能带离此地。必须当场使用。
这意味着，他们必须在此时此地做出选择——让谁的灵宝晋升先天。
阵千山沉声道：“看来，只能选一个人了。”
欢喜夫人和药婆婆对视一眼，都没有说话。
阵千山又道：“既然只能选一人，那就各凭本事——但不是打架。我们三人实力相当，打起来只会两败俱伤，让其他人捡便宜。”
“你有什么提议？”欢喜夫人挑眉。
阵千山想了想，道：“我们三人各出一个难题，考校对方的专长。谁的专长最强，谁就最有资格使用万炼金母。”
“我的专长是阵法，药婆婆的专长是炼丹，欢喜夫人的专长是……”阵千山看了欢喜夫人一眼，“双修。”
欢喜夫人娇笑一声：“阵宗主，你想怎么考？难不成要我当着你们的面演示双修之道？”
阵千山面无表情：“自然不是。欢喜夫人的欢喜宗虽以双修闻名，但宗门真正的底蕴是‘幻术’。欢喜宗的无上心法‘欢喜禅’，便是以幻术入道，以欲念为媒，证得无上菩提。”
欢喜夫人眼中闪过惊讶之色：“阵宗主对我欢喜宗倒是了解。”
“知己知彼，百战不殆。”阵千山淡淡道。
药婆婆拄着拐杖，缓缓道：“难题怎么出？谁来出？”
阵千山道：“先抽签决定顺序。第一人出题，第二人解题；第二人出题，第三人解题；第三人出题，第一人解题。解题成功者得一分，失败者不得分。得分最高者，获得万炼金母。”
欢喜夫人想了想，点头：“公平。”
药婆婆也点头：“老婆子没意见。”
阵千山从储物戒中取出三枚玉简，在其中两枚上刻下记号，打乱顺序后放在石台上。
三人各选一枚。
欢喜夫人翻开玉简——空白。她是第一个。
药婆婆翻开——有记号。她是第二个。
阵千山翻开——有记号。他是第三个。
“顺序已定。”阵千山道，“欢喜夫人先出题，药婆婆解题；药婆婆出题，我解题；我出题，欢喜夫人解题。”
欢喜夫人微微一笑。
她抬起纤纤玉手，在虚空中画了一个圆。圆中，一幅幻境徐徐展开——
那是一座春意盎然的宫殿，殿中铺满了粉红色的花瓣，空气中弥漫着醉人的香气。宫殿深处，一道身影若隐若现，看不清面目，却散发着令人心神荡漾的气息。
“此乃我欢喜宗‘七情幻阵’，以眼、耳、鼻、舌、身、意、末那七识为基，以喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情为引。”欢喜夫人道，“药婆婆，请破此阵。”
药婆婆走到幻境前，手中的翠玉拐杖轻轻点地。
她没有用任何破阵灵宝，而是闭上眼，将神识探入幻境。
七情幻阵中，各种欲望如潮水般涌来——贪婪、色欲、嗔怒、痴念……每一种欲望都化作一道人影，试图侵蚀她的心神。
药婆婆面不改色。
她修炼的是“百草心经”，以灵植的纯净之气滋养神魂，心性如古井不波，万毒不侵，万欲不动。
“草木无心，何来七情？”
她轻喝一声，翠玉拐杖绽放出翠绿色的光芒。光芒所到之处，花瓣凋零，宫殿崩塌，人影消散——七情幻阵，破！
欢喜夫人脸色微变。
她本以为，以七情幻阵的威力，至少能让药婆婆花费一些时间。没想到药婆婆的心性如此坚韧，片刻便破。
“药婆婆，解阵成功，得一分。”阵千山宣布。
药婆婆微微一笑，看向阵千山：“该老婆子出题了。”
她从储物戒中取出一株通体漆黑的灵草，灵草约莫一尺来高，叶片如针，顶端挂着一枚暗红色的果实，散发着刺鼻的腥臭味。
“此乃五阶‘毒龙草’，剧毒，常人触之即死。但若以正确的方法炼制，可去除毒性，化作五阶‘解毒丹’的主药。”药婆婆道，“阵宗主，请说出毒龙草的炼制之法，包括火候、辅药、炼制步骤。”
阵千山眉头微皱。
他是阵法师，不是炼丹师。毒龙草的名字他都没听说过，更别说炼制之法了。
但他没有慌乱。
他从储物戒中取出一枚玉简——那是他在进入圣域前，从仙盟兑换的“百草录”，记载了数千种灵草的药性和炼制之法。
阵千山神识探入玉简，快速检索。
片刻后，他找到了“毒龙草”的词条，将炼制之法完整地念了出来：
“毒龙草，五阶，剧毒。炼制之法：以地火为引，以寒泉水为媒，先以文火烘烤半日，去其毒性；再以武火淬炼三日，取其精华。辅药：三阶清心花三株，二阶冰灵草七株，一阶甘草十二株。炼制步骤……”
药婆婆听完，点头：“一字不差。阵宗主，解题成功，得一分。”
欢喜夫人的脸色有些难看。
她一分未得，阵千山和药婆婆各得一分。若最后一题她不能得分，万炼金母就与她无缘了。
“最后一题，我出。”阵千山看向欢喜夫人，“欢喜夫人，请听题。”
他从储物戒中取出一面阵盘，阵盘上刻满了密密麻麻的阵纹，繁复如迷宫。阵纹之间，有七处明显的断裂——那是他故意破坏的。
“此乃五阶‘七星锁元阵’的阵盘，有七处阵纹断裂。请欢喜夫人在片刻内修复此阵盘。”
欢喜夫人接过阵盘，心中咯噔一下。
她对阵法一窍不通。
欢喜宗的传承是幻术和双修，阵法只是入门级的皮毛。让她修复五阶阵盘，无异于让一个孩童去修复一座宫殿。
但她没有认输。
她闭上眼，将神识探入阵盘，试图感知阵纹的走向。然而那些阵纹在她眼中如同天书，完全看不懂。
片刻后，她睁开眼，放下阵盘。
“我解不了。”她坦然道，语气平静。
阵千山点头：“欢喜夫人解题失败，不得分。药婆婆和我各得一分。按照规则，得分最高者获得万炼金母。”
他顿了顿，看向药婆婆：“但我们两人同分，如何定夺？”
药婆婆沉默片刻，忽然笑了。
“阵宗主，老婆子这把年纪了，还在乎什么先天灵宝？”她拄着拐杖，缓缓道，“此物，让给你吧。”
阵千山一愣：“药婆婆，你……”
药婆婆摆摆手：“老婆子寿元将尽，就算灵宝晋升先天，也守不住几年。你万阵宗正值鼎盛，有此宝相助，可保宗门百年兴旺。再说了，毒龙草的炼制之法是你看玉简找到的，也算你自己的本事。”
“至于万炼金母，老婆子本来就没那么在意。能见识到金灵族的遗地，已经是意外之喜了。”
阵千山深深看了药婆婆一眼，抱拳：“药婆婆高义，阵某铭记。”
他转身，走向石台，小心地将万炼金母从玉匣中取出。
暗金色的液体悬浮在他掌心，散发着璀璨的金光。他从丹田中祭出破阵镜，将万炼金母缓缓融入镜中。
金光暴涨，整座密室都在震颤。
破阵镜的镜面上，一道道金色的纹路开始浮现，如同叶脉，又如同经络。那是先天法则在镜中孕育，让这件后天灵宝脱胎换骨。
欢喜夫人站在一旁，眼中闪过不甘之色，却也没有发作。
药婆婆说得对，没必要为了一件宝物翻脸。圣域中还有更大的机缘，若在此处撕破脸，得不偿失。
她收起红鸾剑，转身朝通道走去。
“阵宗主，药婆婆，两位保重。我去别处看看。”
她的背影消失在通道中，脚步从容，看不出任何异样。
药婆婆也拄着拐杖，缓缓离去。
密室中，只剩下阵千山一人，他盘膝而坐，破阵镜悬于面前，金光璀璨。
万炼金母正以肉眼可见的速度融入镜身，暗金色的液体顺着镜面的纹路流淌，如同血脉在心脏中搏动。每一次脉动，破阵镜的气息便强上一分，镜身上浮现的金色纹路也愈发繁复。
后天灵宝晋升先天，是一个脱胎换骨的过程。后天灵宝只是工具，先天灵宝却是分身——与使用者心神相连，血脉相通。祭炼者需以本命精血为引，以神魂为媒，将自身的一部分“道”烙印在灵宝之中。
阵千山已经完成了最关键的“烙印”步骤。此刻，他正以神识引导万炼金母与破阵镜融合，这个过程不能中断，否则前功尽弃。
就在此时——
密室外的通道中传来一阵急促而杂乱的脚步声。
阵千山眉头微皱，却没有睁眼。
脚步声越来越近，伴随着压抑的喘息声和踉跄的撞击声。通道口的禁制被触发，发出刺耳的嗡鸣，随即被人以蛮力强行破开。
一道绯红色的身影跌跌撞撞地冲入密室。
欢喜夫人。
她此刻的模样与方才判若两人——绯红色的长裙撕裂了数处，露出里面被鲜血浸透的内衬。左臂无力地垂在身侧，袖管空空荡荡，显然已经断了。脸上没有血色，嘴唇发紫，眉心处有一道黑色的纹路正在缓慢蔓延，如同毒蛇在皮肤下游走。
她的气息萎靡到了极点，元婴巅峰的修为跌落到了元婴初期，甚至还在继续下滑。
“阵……阵宗主……”欢喜夫人靠在一根石柱上，大口喘气，“救我……”
阵千山睁开眼，目光落在欢喜夫人身上，瞳孔微缩。
他是心思细腻之人，第一反应不是同情，而是怀疑。
欢喜夫人方才离开时从容不迫，怎么不到半个时辰就变成了这副模样？以她的修为和手段，在这圣域中能伤她的人不多。而且，她为何偏偏折返到他这里？
“欢喜夫人，你这是……”阵千山没有起身，破阵镜依然悬在面前，金光流转。
欢喜夫人苦笑，从怀中取出一枚丹药吞下，气息稍稍稳定了一些。她的声音沙哑，带着劫后余生的颤抖：
“我离开这里后，往北走了约百里，遇到了一座废墟。废墟中有一座保存完好的大殿，殿门半开，里面隐约有宝光透出。我以为有机缘，便进去了。”
“没想到，里面已经有人了。”
阵千山目光微凝：“谁？”
欢喜夫人咬牙：“冥骨魔君。”
阵千山脸色微变。
冥骨魔君，极西之地散修，半步化神，凶名赫赫。此人原本是仙盟下属宗门“冥骨宗”的宗主，三百年前因修炼禁术被仙盟除名，从此流窜于极西之地的荒原上，以掠夺为生。
他修炼的“冥骨魔功”需要以活人骨骼为祭，残忍至极。仙盟曾三次围剿，都被他逃脱。此人的修为虽然只是半步化神，但手段诡异，精通隐匿和逃遁之术，极难对付。
“他怎么会在这里？”阵千山问。
欢喜夫人摇头：“我不知道。但他在那大殿中似乎在寻找什么东西，看到我进去，二话不说就动手了。”
“我与他过了几招，不是对手。被他一掌震断了左臂，还中了‘冥骨毒’。这种毒会侵蚀经脉，若不及时解毒，修为会一路跌落到筑基。”
她抬起头，眼中满是恳求：“阵宗主，我知道我们不同宗门，平日里也没什么交情。但眼下在这圣域中，我们极西之地的人应该守望相助。求你让我在这里暂避一时，等我解了毒，立刻就走。”
阵千山沉默。
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