观众席上的动物们兴奋地欢呼起来，大象挥舞着鼻子大喊：“撕了他，撕了他！”
“结束！我要结束游戏！”林烨察觉到了危险，连忙大喊，“我认输！”
山羊好像没听见一般，津津有味地观赏鼠人单方面的虐杀。
惨叫一声高过一声，林烨像是一块破布般被鼠人搓扁揉圆。
常胥死死地盯着战局，忽然摘下面具丢在原地。
黑色的断刃在虚空中显影，他一把将其握住，一秒后出现在鼠人身侧，高举镰刀用力砍下。
预想中的阻止玩家杀死神明的提示音不曾出现，锋利的镰刀竟然直接割下鼠人的头颅，深嵌于地。
飞溅的猩红血液泼在脸上，缕缕顺着白皙的脸颊渗入黑衣，平添几分肃杀和妖异。
常胥维持着持刀的姿势，静立在原地，略微怔愣。
他为什么能杀死鼠人？
是因为鼠人不是神明吗？
对啊，如果鼠人自身就是神明，又怎么会在昨夜祈求神明的怜悯呢？
可为什么几乎所有动物都成神了，独独落下了它们呢？
‘我听说每个狼群都会有一匹尾狼，最后一个进食，吃一些剩饭残羹，骨瘦如柴、谁都可以欺凌。
‘如果它死了，狼群又会选出一匹新的尾狼。只是因为需要有狼过得凄惨，其他狼意识到自己不是活得最糟糕、最不幸的那个，才会感到安定。’
齐斯的话语在记忆中回荡，常胥感觉自己好像捉摸到了关键，却来不及细想。
观众席上的动物们被陡然发生的变数惊得沉寂了一瞬，又在两秒后爆发出更狂热的欢呼。
“狼！无敌的狼！”
他们高喊着为常胥的胜利鼓掌，哪怕死去的那一方是和他们关系更近的动物，胜利者是人。
也许在他们眼中，鼠人和人没什么区别，都是被神明抛弃的低等生物罢了。
谁能带给他们戏剧性，谁能给他们更多的乐子，他们就一拥而上去追捧谁。
娱乐至死——又如何？
山羊在短暂的愕然后同样鼓起了掌，唇角噙着鼓励的笑：“狼队的这位朋友向我们展示了他的勇武，但是很可惜，死去的鼠人是狮队选择的对手。
“所以这局游戏，狮队加五百积分！”
林烨一队的总积分升为两千七百位居第三，一下子超过了常胥和刘雨涵的队伍。
观众席上传来不满的嘘声，谁都不愿意接受救人反受其害的不公平戏码。
山羊气定神闲地做了个下压的手势，话锋一转：“不过不用气馁，接下来还有很多次游戏机会，相信狼队的这位朋友可以斩获不少积分。
“当然，规则还是要再次强调一下，接下来双方都不许带武器上场！”
一只新的鼠头怪物被从铁门后拖了出来，看上去比前一只更加好斗和强壮。
山羊的横瞳戏谑地注视着常胥：“不知这位朋友，是否敢接下挑战呢？”
……
“我将会被常胥杀死。”高塔第九层，齐斯躺在伸手不见五指的棺材里，平静地对林辰说。
“斗兽游戏持续的八小时期间，玩家可以互相伤害。我还有三个小时就不得不出塔了，剩下的一个小时足够常胥杀死我了。
“哪怕他无法一击毙命，也能在我的身上留下伤口，而我作为鬼怪‘不死者’，无法自愈，终会血尽而死。”
林辰涩声问：“齐哥，我能为你做什么吗？诡异游戏不会设置必死的局面，一定有办法的……”
“如果诡异游戏也想杀死我呢？”齐斯放空瞳孔，任由目光散成碎片。
他的唇角漾开一抹浅淡的笑意，声音如同梦呓：“我记得我曾经告诉过你诸神赌局的存在。一场赌上过去、现在和未来的游戏，沉没成本已经不重要了。
“倒霉的是，在这场游戏中，我和常胥皆是赌桌上的棋子，或者说——候选人。如果一方已经被确定选中，那么我想，另一方的存在也不再必要了。
“顺手销毁，或者给一个冠冕堂皇的失败理由再销毁，对于那些高高在上的神明来说，都是随意为之的事儿。
“林辰，你能够理解吗？”
“可是为什么？”林辰的语速不自觉地加快，“是因为新人榜排名吗？可是那个只看武力，没将智谋纳入计算……”
“因为欲望。”齐斯涣散着眼，说，“我没有欲望，而常胥有欲望。没有欲望的人是不被容许活着的。因为只有拥有欲望，才会甘于做棋盘上的棋子，被诸神玩弄于鼓掌。
“我这样的人对于神明来说没有价值，反而可能制造内耗，是注定要被销毁的。”
“可是……这不公平！”
“这个世界从来都是不公平的。”齐斯叹了口气，娓娓道来，“我死后，你以未命名公会会长的身份帮助九州公会澄清，就说我是死于游戏机制，和常胥没有关系。相信他们会念你的人情，允许你在落日之墟立足的。
“如果你觉得做不好，也可以立刻解散公会，就当一切不曾发生。他们不知道你的长相，你利用人皮假面可以轻易隐入人群……”
“齐哥，找到了。”林辰声音冷硬地唤了一声，打断近乎于遗言的话语。
他一字一顿，咬字清晰：“我找到了一个叫做‘林烨’的玩家的直播，在画面中看到了常胥。
“常胥正在和一个鼠头蛇身的怪物交战，双方势均力敌，应该还将鏖战许久。
“那个怪物是从观众席下的铁门后放出来的……齐哥你现在出塔，是不是可以趁常胥被怪物绊住，进入那扇铁门，然后利用那些怪物对付常胥？
“稻草虎应该能撑一些时间，常胥看上去没有更有效的对付怪物的手段……齐哥，是不是只要杀死常胥，你就可以活下去？”
“也许吧。多谢了。”齐斯轻笑一声，从特制手环中抽出刀片，划破自己的脖颈。
颈动脉破碎的那一刻，他感觉自己失去了大部分的重量，轻飘飘地从躯体中上升，眼前渐渐有了光亮。
这个关卡的解法完全照搬《双喜镇》，即置之死地而后生。
通过棺材内躯体的心跳和呼吸声可以判断，这具身体不属于玩家，毕竟齐斯早就是不会呼吸、没有心跳的鬼怪了。
而他之所以被困在棺材中，无非是被滞重的身躯禁锢，才无法离开。
肉体是牢笼，他打破了牢笼，得以破土而出。
视野再度沉淀之际，齐斯发现自己坐在棺材板上，一尊黑衣金眸的神像矗立在面前的神龛中。
三炷香不多不少、不长不短地竖着，神圣又诡异。
神像面目模糊，俨然是作为丧神庙神像的复刻，却偷工减料地隐去了大部分细节。
齐斯站起身，走到神像下首，仰起头看了一会儿，笑了出来：“黎，好久不见，有兴趣谈一笔交易吗？”
第五十五章 斗兽场（十六）“你会如何选择”
昨夜常胥做了一个梦，在梦中遇到了那位下注他的神明——时空之主“黎”。
纯黑色的空间中飞闪着过往记忆的碎片，黑白灰三色的画面让人联想到上个世纪的老照片。
常胥盘膝坐在纷呈起伏的碎片浪潮的中央，恰如从《无望海》副本出来后的濒死之际。
金色的眼眸在寂静中翕张，声音夐远而寥廓：“你学会了恨，有了欲望，这很好。但你的恨意不够浓烈，欲望不够鲜明，我无法在你身上投入更多。
“所以我来到这里与你相见，问你——在赢得这局游戏后，你想要什么呢？”
常胥仰起头直视神的眼睛，认真地说：“我想关闭诡异游戏，让那些死去的无辜者复生。”
“不错的欲望，可以作为吸引赌徒押注的选项。”神的声音没有起伏，是亘古不变的漠然，“我还想知道，你可以为了你的欲望付出什么。”
常胥沉默不语。
一幕画面被从纷杂的碎片中捞起，散成碎片从头顶纷纷扬扬而落，裹挟着旁的碎片共同编织成同样的画面。
那是红枫叶寄宿学校副本的最末，森林大火留下的灰烬之上，齐斯用随意的语气问：“假设有一个疯子想和你比赛杀人，在限定的时间内，谁杀的人多谁赢。
“你若赢了，将无事发生；你若输了，他就会毁灭全世界。你会如何选择呢？”
——‘你会如何选择呢？’
常胥垂下眼帘，遮去眼底的神采。
掌管时空与命运的神明淡然宣告：“与你为敌的棋子背后的棋手已然离开赌桌，接下来这局游戏，不惜一切代价杀死他，你的愿望终将实现。”
……
“杀了他！杀了他！”
高塔外，观众席上的动物们高声起哄，狂热的情绪点燃全场的气氛，堪比现实中最受欢迎的世界级赛事。
石台上，常胥收起所有武器，赤手空拳地与鼠人扭打在一起。
诡异游戏不会直接提升玩家的武力值和体质，这些要素的改善尽皆仰赖于道具，可以说离了道具的玩家根本不可能是鬼怪的一合之敌。
但出乎意料的是，常胥和那鼠人打得不相上下，且随着时间的推移渐渐显露出优势，开始抓住后者的破绽进行反击。
有那么几个回合，鼠人竟然被打得向后退去。
观众们的欢呼越来越热烈，也不知道是在为哪一方鼓呼，亦或者任何一方获胜都是他们所乐意看到的。
血腥、暴力、死亡……三者恰到好处地结合在一起，最能刺激原始本能的感官。
鼠人挥舞着蛇发去咬常胥的脖颈，却被一扭身躲过，顺势拽住蛇颈反拧硕大的鼠状头颅。
常胥卡在蛇群攻击的盲区站定，一拳接着一拳地砸在鼠人的头上，浸了血的碎骨头渣溅射而出，黄白色的脑浆瀑布般流了满脸满身。
那鼠人却颇为耐打，哪怕是被打得头都烂了，依旧晃晃悠悠地站了起来，穷追不舍地撕咬常胥的残影。
“这鼠人怎么比丧尸的生命力还要顽强？该不会要把头割下来才会死吧？”莱纳安挠了挠头，提出想法。
林烨先前被常胥救了一命，到底是知道感恩的，忙高声出谋划策：“常胥！打它的脖子！把它整个头打下来！”
格林抱臂嗤笑：“蠢货！你没发现常胥从始至终都避着那些蛇吗？他要是敢把手伸向那鼠人的脖子，下一秒就会被蛇咬到！”
念茯静静地观察着常胥的一举一动，没有参与讨论的打算，唇角的笑容逐渐收敛。
常胥的单体实力比她想象得还要强大许多，恐怕不好对付，齐斯真的能在此人的追杀下活过一个小时吗？
以齐斯那个身板，能撑五分钟就不错了吧？
思及此，念茯莫名有些烦躁，下意识摸了摸自己脖颈上的挂坠，强行忍住没有移动视线看向某处，心中却还是不免打起了嘀咕。
“那人”要求她投资齐斯，究竟是另有布置，还是看走了眼呢？
【恭喜齐斯通关第三关，获得“五百积分”奖励】
冰冷的系统播报声响起，石板上的积分排名发生了变化，只见齐斯的队伍总积分增加了五百，赶超常胥一队成了倒数第二。
什么情况？齐斯提前通关了？是拖时间失败了吗？念茯皱眉看着石板，心一寸寸沉了下去。
玩家们同样面面相觑，一时间难以判断情况。
一次拖延时间失败还好说，两次总不可能是巧合吧？齐斯是否另有计谋？
但离今天的斗兽游戏结束还有整整三个半小时，常胥的武力值又如此可观，齐斯要如何才能活过这么长的时间呢？
血色的光束从塔中飞出，在念茯身前凝出齐斯红色西装长裤的身影，黑色的十字架如伤痕般嵌在他头顶的空中。
常胥听到系统播报、余光看见目标，立刻转身就要冲过去，却好巧不巧地被鼠人挡住。
战斗开始前山羊害怕他情急之下使用断命，愣是逼迫他将武器取出来丢在一边。
这会儿他离断命足有五米距离，在鼠人的纠缠下，要想尽快取回并不容易。
念茯见状略微松了口气，却听身前的青年轻声道了句：“跟我来。”然后便感觉耳边刮起了风。
那不是自然风，而是奔跑过程中带起的风。
齐斯抛下三个字后，便目标明确地向记忆中观众席下方的铁门跑去，棋盘上站在念茯位置的巨虎紧随他一路狂奔。
【名称：稻草虎（消耗品）】
【类型：道具】
【效果：召唤一只听命于道具持有者的老虎，持续存在，直到被杀死。】
【备注：某位邪神在极度无聊之际沉迷于制作手工，用纸和稻草扎出了无数奇形怪状的动物，并将它们投放到各个世界。它们虽然是被丢弃的作品，但依然蕴含不俗的神力。】
这是齐斯先前布下的障眼法，名义上是用来诱导其他玩家误判他们队扮演的动物的，实际上却是存了借此掌控念茯的心思。
念茯在使用隐匿道具后便趴伏在稻草虎身上，此刻还未等反应过来，就被驮着追随在齐斯身后。
在意识到发生了什么之后，她破口大骂：“艹！齐斯你干什么……”
后续的话语被她自行吞没进嗓子眼，就在刚刚，常胥一拳砸倒鼠人，在地上翻滚了一圈抓住断命的长柄，在一秒间瞬移到她身后。
黑光一闪，下一次瞬移即将发生。
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