晦暗无光的环境中，念茯悠闲地坐在老虎柔软的毛发间，笑着对鼠人们说：“接下来还有点时间，你们和我讲讲过去的经历吧。”
……
齐斯其实并不确定自己能够复活，准确地说，他觉得自己大概率是活不成的。
告知鼠人们的有关复生的预言，不过是随手布下的闲棋，装神弄鬼的恶趣味罢了。
所谓的“复生”要想实现，必须经过两个关键节点，一者在常胥，另一者在林辰，皆已不是现在的他能够控制的了。
要想让事情像他谋划的那样发展，本就需要仰赖命运的眷顾，赌一个极低的概率。
而哪怕计划成功，最后能不能活过来也得看规则的最终解释权……
齐斯觉得，死在《斗兽场》副本，或许便是命运给出的最后结局了。
哪怕后续再活过来，行走在世间的或许也不过是残魂不甘的延宕罢了……
【不死者】图标旁的数字变为【0%】的那一刻，齐斯的视野被一片黑暗的虚无笼罩。
他如同无根的浮萍般在虚空中飘荡，无法动作，无法发声，无法视物……
五感皆离他远去，身躯也仿佛被剥离，他只是一团残余的意识，或者一段记忆，在所有灵魂都将汇入的海洋中漂流。
他想到了过往二十二年发生的种种，具体的事件回忆起来太过吃力，便化作五彩缤纷的颜色的洪流肆意冲刷，并最终留下一缕幽暗的血色。
他想到他进入诡异游戏的那天，当时也持一种将死不活的心态，如行尸走肉般享受倒计时中细沙般漏去的岁月，却忽然得知了诡异游戏的存在。
于是他获得了更多有趣的经历，看到了诸多鲜亮的场景，也尝试了很多在现实中根本不会去做的事。
一成不变的人生由此岔开支线，却终究还是归入了死亡这个共同的终点。
齐斯发觉自己的心绪出奇地平静，甚至觉得在《斗兽场》副本停留是个不错的结局。
废墟和血泊的构图足够有美感，约柜中等待复活的神尸具有“宗教意味”，那些鼠人想必会妥善保管他的尸体，不会弄得太过难看。
时间一分一秒地流逝，又或者在死亡的领域本就没有时间的概念。不知过了多久，五感渐次回归，得以听到声音。
“齐斯，没想到我这么快就又见到你了。”黑暗中，红衣红眼的神明现出身形，垂眼看他，“你看上去遇到了一些麻烦，考虑到沉没成本的问题，我也许可以和你做一个交易。”
“不需要。”齐斯发觉自己能够看到了。
他看着不请自来的契，用意识无声地回答：“你发现我并没有如你期望的那般成长，便故意设立极端情形将我逼到末路，方便落井下石、坐地起价。
“创造需求，然后开出价码，是不错的商业行为。可惜我忽然发现哪怕知晓了死亡的滋味，我也没有求生的欲望。”
契叹了口气：“你总是将我往最坏的方面想，真是令我伤心。
“斗兽场是黎制造的独属于祂的‘诡异游戏’，我又被规则所困，无法插手。现在的我们，可谓‘一荣俱荣，一损俱损’。
“我不明白黎利用副本的机制告诉了你什么信息，但我可以告诉你，欲望并非存在的必须。所有神明，皆无欲望。”
天衣无缝的说辞，找不出破绽和错处。
齐斯重新获得发声的能力，不冷不热道：“我知道这部分信息，但我相信神明和欲望之间存在某种联系。”
“你猜的不错。”契赞许地笑笑，忽的俯下身来。
无数血色的丝线从祂的身上散开，向四面八方延展，牵连成千上万道虚化的人影，在茫然无际的黑暗里时隐时现，交错纠缠。
祂说：“神明是欲望的载体。世人的欲望描摹出神的形影。”
齐斯想起了进入副本第一天晚上做的那个梦。
长着他的脸的怪物将众生的欲望抹上他的身躯，于是他便被众生看到了。
众生看到的不是他，而是他身上承载的他们的欲望，他们渴望欲望得到实现，于是信仰神明。
从《玫瑰庄园》到《伥鬼》，一个个副本的核心都是欲望。
追求美丽，追求生存，追求自由，追求金钱，追求名望……
世人熙熙攘攘，汲汲营营，皆是因为放不下欲望。
“他们有欲求于你，灵魂便受你控制。而你似乎控制不了我了。”齐斯压低视线，看到自己和契之间没有现出连接的红线，曾经在《无望海》副本牵上他尾指的那根线也不见了。
“因为你没有人性，只将所有经历作为乐趣的一部分，在得到满足后很快便失去索求的兴趣。”
契用宣告的语气说：“过去二十二年，你曾经三次产生欲望，也仅有那三次而已：
“第一次是在十年前，你对血腥的杀戮产生了渴望，欲望滋长到难以压抑的程度。你第一次杀人，并从此将杀人当做吃饭喝水般的寻常。
“第二次是在六年前，你在虐待和欺凌下接近死亡，并在痛苦中产生了活下去的欲望。我救了你，使你脱离死亡的泥潭。
“第三次是在《无望海》副本中，你意识到了自己所处的劣势，找不到获得胜利的可能，但你想赢。我便帮助你赢得了那场游戏。
“可惜的是，对欲望的感触无法在你心中长久地残留，你就像一张透明的塑料纸，所有颜料皆无法在你身上着色。”
“所以你后悔帮我了。如果我一直无法得到满足，欲望也许会格外汹涌。”齐斯随口评说，又自我否定道，“不，这一局无解，如果我在最开始就死了，你同样会输掉诸神赌局。”
他想了想，自嘲地笑了：“这么看来是我的出厂设置有问题啊，一点人性都不加绝对会出事的吧。”
“不。”契摇了摇头，“我从来没打算控制你，我更希望你在有朝一日取代我的位置，作为棋手参与这场赌局。”
这不是祂第一次表达类似的意思，真实性却依旧存疑。
齐斯“哦”了一声，歪了歪头：“可惜我已经死了。都死透了，总不能再作弊让我活过来了吧？”
契淡淡道：“你没必要用这种话试探我，所有信息都已经放在明面上了。等你通关《斗兽场》副本，我将告诉你最后一部分你所好奇的真相。”
“你对极小的概率投注了莫大的信心，好像笃定了我能复活啊。”齐斯似笑非笑地看着红衣的神明，“我总感觉你知道些我不知道的事。”
“不过是在赌罢了。”契笑了起来，“就像是你和黎打的那个赌一样。”
齐斯也在脸上挂起如出一辙的笑容：“嚯，原来你知道啊。”
……
两个小时前，高塔之中。
齐斯对端坐神龛的神像说：“黎，好久不见，有兴趣谈一笔交易吗？”
黎在丧神庙中现出形影，居高临下地注视他：“你与常胥已经陷入了你死我活的境地，而我是他的下注者——这些你都是知晓的。”
“但我一直相信，没有永远的朋友，只有永远的利益。”齐斯在唇角勾勒出真挚的笑容，“我认为我能向你提供比常胥更大的价值，直白点说——我会是比他更合适的棋子。”
“以你现在的实力，没有和我谈交易的资格。”
“可我不这么认为。”齐斯抬眼，笑容依旧，“神明阁下，不妨打个赌吧。
“我赌这局游戏，我将活到最后。”
第五十八章 斗兽场（十九）“已死者为不死者”
高塔之中，刘雨涵捂着流血的伤处，扶着湿滑的墙面，一步步沿台阶下行。
她将齐斯留下的【幽冥引】贴在腹部，以此将自己短暂转化成鬼怪的状态，制止生命力的流逝。
钟楼好像深埋于万米之下的海底，她走了足足两个小时，依旧看不见尽头。
倒是头顶的光圈越来越远，渐渐只剩下一个针眼似的小点，仿若越来越渺茫的希望，让人不可遏止地生出不安的情绪来。
刘雨涵是记得《无望海》副本的时间诡计的，但她找不到充足的证据证明这便是这个关卡的解法。
她不喜欢猜题蒙题，只相信步骤明确、逻辑严密的推演，这一次遇到的谜题却无疑缺少关键信息。
她也无法及时询问【怪谈笔记】相关的线索。
就在昨天，她已经发动过一次笔记效果，去推演“杀死齐斯的方法”了。
直到此刻，结果依旧没有出来，只有各种杂乱无章的线条在纸页上乱窜。
【怪谈笔记】的算力被占用，她充其量只能拿它当做普通的笔记本打个草稿……
“如果时间真的有问题，且严格挪用《无望海》副本的机制，那么三个小时的真实时间则对应钟面上的四个小时。下一次必须停留的时间并不是在整点……”
刘雨涵飞快地做着计算，在转过拐角时陡然抬头，看到钟面上的时针缓缓向罗马数字十二移动。
如果不考虑其他情况，稳妥起见，她应该在十二点整停留五分钟，再继续前行。
但按照前几个小时的情况来看，这样谨慎的做法无疑无法让她真正通关。
她正在持续失血，不及时通关，等待她的只会是慢性死亡。
一条注定的死路，和一条危险的生路，该怎么选毫无悬念。
“那么就赌一把吧。”
刘雨涵的眼前划过章宏峰和唐煜的脸，还有无数个与她相熟却死在诡异游戏副本中的玩家的脸。
那么多人因为一步踏错，死在和诡异游戏对抗的路途上，两旁的尸体堆叠如山，凭什么不能有一具是她的呢？
她早该死去，却苟延残喘活到现在，已经是莫大的幸运，还有什么好踯躅的呢？
十二点整，刘雨涵向前踏出一步。
紧接着，视野中晦暗的色调如沙尘般被海风吹去，昏黄的天空和湛蓝的大海构成新的画面。
梦境中的伤口不会带到现实，疼痛在顷刻间被抽离，连同残余的幻痛都逐渐散去。
刘雨涵发现自己的蓝色裙衫纤尘不染，没有破洞，没有伤口，遑论先前浸透了全身的鲜血。
她站在甲板之上，写着奖励选项的漆黑石板之前，银白色的字迹如实呈现三类奖励：
【一个行动点】
【五百积分】
【两份食物】
刘雨涵并不急着做出选择，而是仔细研究自己的系统界面。
视线左上角，斗兽游戏结束的倒计时只剩下一个小时了。
都说梦境不占用现实世界，之于她却好像不是这么一回事。
她身上牵涉多条时间线，【怪谈笔记】始终在耗费时间进行运算，控制【海神权杖】的齐斯又提前离开副本，回到了正常的时间流速之中。
多条悖论之下无法锚定具体的时间点，诡异游戏副本便简单粗暴地判定她耗尽了这一关的三小时时限，将她送到了最后一个小时的起始点。
刘雨涵并没有生出太多的不满，能够从关卡中生还已是值得庆幸的事了，无从奢望更多。
更何况，在通关一个关卡后，她已然攒够所需的最少积分了。
刘雨涵将手按在【五百积分】的选项上，队伍总积分成功转化为三千。
与此同时，怀中的怪谈笔记微微发烫，她翻开最新页，看到了先前推演的问题的答案：
【欲要杀死齐斯，唯有向斯芬克斯许愿】
……
另一边，常胥一路追索地上的血迹，在离斗兽游戏结束还剩半小时之际，终于到达了走廊尽头的地下庭院。
生长着蛇身和蛇发的鼠人密密麻麻地挤在庭院中，原本算得上开阔的场地被衬托得逼仄狭小。
一圈圈鼠人如同聆听传教的信徒般簇拥着庭院中央的某处，层层叠叠地围成耸动的人海，从外面根本无法判断内里的情形。
常胥知道念茯和齐斯就在里面。
看这些鼠人的架势，那两人大概率不是作为被攻击和追杀的对象，相反不知道用了什么手段，反而受到了鼠人的保护和拥戴。
常胥经历过《玫瑰庄园》《无望海》和《红枫叶寄宿学校》三个副本，知道齐斯纸面上实力虽不突出，却偏生有能力从看似平平无奇的副本机制中抠出关键细节，玩出花样来。
眼下他只怕是注意到了旁人不曾注意到的信息，往TE通关的路线上更进一步，借到了副本自身的“势”。
先前一刀几乎将齐斯砍成两半，一回头却见后者依旧活蹦乱跳，该死之人死而复生的场景足够诡异，常胥不免心生疑虑。
这会儿又见鼠人们这副朝圣的架势，他更觉得疑窦重重，并且忽然生出一种强烈的、糟糕的预感——
他恐怕短时间内杀不了齐斯。
但杀不了又如何？有些事总该有人去做的。
常胥压低帽檐，尽量不引起任何一个NPC的注意，无声无息地凑到鼠群边缘。
鼠人们看上去心无旁骛地向庭院中央稽首，下半身垂落的数不清的毒蛇却不安分地扭动着脖颈，眼观六路。
常胥才走了没几步，就被几只蛇头锁定了行踪。
那些蛇头吐着殷红的蛇信子，愤怒地发出“嘶嘶”的鸣叫，如同集合的信号。很快，所有的蛇头都调转方向，冷冷地盯着常胥看。
常胥清楚地记得昨晚验证过的破局方法，当下调转镰刀的锋刃，在自己的手臂上轻轻一划，将血液洒落到地面上。
想象中鼠人成群石化的场面并未出现，相反，那些毒蛇本就泛红的眼睛变得更加嗜血。
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