经过一段时间的激烈厮杀，大罗两万骑兵彻底崩溃，被斩杀超过七千余人，剩余一万二千多人见突围无望，纷纷下马投降。
只有谢尔盖最核心的一千亲卫，拼死护着他，试图杀出一条血路。
然而，放眼望去，漫山遍野都是天策的军队和旗帜，甚至还有许多气息强大的天策宗门修士在山间虎视眈眈，随意一击便能带走数十名精锐骑士的性命。
直到此刻，谢尔盖才真正意识到天策王朝的战争底蕴是何等深厚，他之前的想法是多么天真可笑！
眼看包围圈越来越小，身边的亲卫一个个倒下，谢尔盖吓得面无人色，浑身发抖。就在他绝望之际，猛地想起了师父乌尔格大师留下的那道保命灵符！
死马当活马医！他毫不犹豫地全力催动了掌心那道符文！
其实李尘早已在一旁隐匿多时，若不是他早就暗中下令务必留谢尔盖一命，这家伙早就被流矢或者某个想抢功的修士顺手宰了。
就在谢尔盖催动符文的瞬间。
“轰隆！！！”
一股浩瀚、古老、蛮荒的恐怖气息骤然降临！仿佛沉睡的远古自然之灵被惊醒！
天空骤然变色，狂风卷集着暴雪，一道模糊的、身披斗篷的萨满虚影凭空出现，伴随着晦涩难懂却威力无匹的古老咒语声！
只见那虚影将手中的图腾杖猛地一顿！
“咚！！！”
一股无形的磅礴巨力以谢尔盖为中心猛然爆发开来！
周围数百名正欲冲上来擒拿谢尔盖的天策将士，包括几名修为不俗的宗门修士，如同被无形的巨锤击中，惊呼着纷纷被震得倒飞出去，人仰马翻，硬生生在密不透风的包围圈中开辟出了一条狭窄的通道！
“师父！”谢尔盖绝处逢生，惊喜得几乎哭出来！
那模糊的萨满虚影发出沙哑而急促的声音，只有一个字：“走！”
谢尔盖哪里还敢耽搁，带着残余的几十名心腹，玩命般地沿着那条通道冲了出去，头也不回地扎进了风雪弥漫的荒野之中。
而那强大的萨满虚影，在发出这一击后，也如同幻影般悄然消散，仿佛从未出现过。
等到李尘化身的“乌尔格大师”离去，周猛才一脸震惊地从雪地里爬起来，甩了甩头上的雪沫，看向旁边同样有些狼狈的许子枫，喃喃道：“我滴个乖乖，程都尉他这么猛的吗？！刚才那一下.”
许子枫脸色一沉，严厉地打断了他：“周校尉！注意你的言辞！刚才出手击退我军，救走敌将的，分明是大罗王朝的神秘萨满强者！与程都尉有何干系？”
第643章 救走敌将的，分明是大罗王朝的神秘萨满强者！
周猛猛地一个激灵，瞬间反应过来自己失言了，连忙捂住嘴巴，紧张地四下张望，幸好附近的士兵都还在晕头转向，没人注意他的话。
他背后惊出一身冷汗，这话要是传出去，可是大不敬之罪。
其实也怪不得周猛失态，他虽见过不少强者，但像李尘这样举手投足间仿佛能引动天地之威、轻描淡写就能改变战局的，还是第一次亲眼目睹，带来的震撼实在太强。
许子枫则显得平静得多，他见识过李尘与那些名震八荒的至尊强者交手时的场面，那才叫真正的惊天动地，宛若神战。
刚才那一下，在他看来，陛下恐怕连百分之一的实力都没用到，还得小心翼翼控制着力道，生怕一不小心把自家军队给震出个好歹来。
谢尔盖败退回临时营地时，身边仅剩的几十名亲卫个个丢盔弃甲，浑身浴血，垂头丧气地瘫坐在雪地里，空气中弥漫着失败和绝望的气息。
整个队伍如同被霜打过的茄子，再无出征时的半点锐气。
一个性格耿直、脸上带着狰狞刀疤和未干血渍的千夫长，再也压抑不住心中的怨愤，对着谢尔盖低吼道：“将军！我早就说过寒铁关碰不得！我们之前的侦查屡屡受挫就是明证！
若是早听劝告撤退，何至于落到这步田地！两万精锐啊！几乎全军覆没！我们回去怎么向拓跋真大汗交代？怎么向安德烈大公交代？！”
若是以前的谢尔盖，被人如此顶撞，早已勃然大怒，甚至可能军法处置。
但此刻，他如同斗败的公鸡，失魂落魄地坐在一块石头上，身上华贵的铠甲沾满了泥雪和血污。
对于部下的指责，他只是嘴唇动了动，最终什么也没说，脸上火辣辣的，心中充满了羞愧和自知之明。
他知道，这场惨败，责任全在于他一意孤行。
残存的将士们默默地整顿着所剩无几的装备，气氛压抑得可怕。
所有人都明白，此地不宜久留，必须尽快撤离。
就在这时，一阵微风吹过，身披斗篷、脸上画着神秘油彩的李尘（乌尔格大师），如同鬼魅般悄无声息地出现在营地边缘。
谢尔盖一抬头，看到师父的身影，如同抓住了救命稻草，连滚带爬地冲过去，“噗通”一声跪倒在雪地里，声音哽咽带着无尽的后怕和感激：
“师父！多谢师父救命之恩！今日若非师父您老人家及时赶到，弟子必定死无全尸！”
回想起那天地变色、一击震飞千军万马的恐怖场景，他心中对师父的敬畏达到了顶点。
李尘扮演的乌尔格大师，此刻收起了那日的凌厉霸气，显得慈眉善目，尽管油彩让这慈祥有点诡异，但在大罗人眼里，这就是祥瑞。
他轻轻抬手，一股柔和的力量将谢尔盖托起，声音温和：“无事便好，为师感应到你催动灵符，气息微弱，便知你遇险，幸好来得及时。”
他目光扫过一片狼藉、士气低落的营地，故作关切地问道：“孩子，看你神色沮丧，气息萎靡，可是遇到了什么难处？与为师说说。”
这句话仿佛打开了谢尔盖情绪的闸门。他垂着头，将今日如何中伏、如何被天策大军碾压、如何惨败的过程详细说了一遍，越说越是懊悔：
“师父，此事蹊跷得很，天策分明是早有埋伏，故意诱我深入！定是我前期的侦查行动早已被他们察觉！是弟子无能，害了这么多弟兄性命！
我.我读了那么多兵书，自以为精通兵法，如今看来，根本就不是掌兵打仗的料！我对不起父亲，对不起大汗，更对不起这些战死的将士！”
说到最后，他语气中甚至带上了几分自我厌弃。
李尘静静地听着，等他全部说完，才缓缓摇头，用那沙哑而充满蛊惑力的声音说道：“不，孩子，你错了。你何错之有？”
谢尔盖猛地抬头，泪眼婆娑，满脸不解：“师父？这一场大败，损失如此惨重，难道不是我的错吗？”
“自然不是。”李尘语气笃定，开始他的歪理邪说，“你仔细想想，你若统领的不是两万偏师，而是百万大军，兵精粮足，麾下猛将如云，谋士如雨，你还会如此小心翼翼、进展缓慢吗？
你若手下有数位能为师这般嗯，略有手段的强者助阵，今日被埋伏时，还会如此狼狈，需要为师亲自来救吗？”
他顿了顿，继续引导：“甚至，在被发现的那一刻，若不是你的副将质疑你、动摇军心，延误了那宝贵的战机，你是否有可能果断冲锋，打对方一个措手不及？
有时候，失败并非决策之误，而是执行之力不足，是权力不够啊！”
这番话，如同带有魔力的种子，悄然落入谢尔盖的心田。他仔细回味，觉得似乎好像有那么点道理？
如果自己手握重权，麾下强者无数，今天或许真的不会败得这么惨？
看他神色有所动摇，李尘继续加大力度，声音变得更加低沉而充满诱惑：“孩子，你是我见过的，在军事上天赋最好的年轻人之一！
但你最大的问题，就是不自信！你总是怀疑自己的能力，总是畏首畏尾，做什么都要看别人的脸色，听别人的意见！
你若是有调动百万大军的权柄，所有人都必须绝对服从你的号令，完美执行你的每一个计划，你今日还会败吗？”
“权力.绝对服从”谢尔盖喃喃自语，眼中原本熄灭的野心火焰，被这番话彻底重新点燃，并且燃烧得更加炽烈！
对啊！不是我的计划不好，而是我的权力不够大！
如果我是大公，是皇帝，手握至高权柄，资源无尽，今天怎会受此奇耻大辱？！
看到谢尔盖已经完全被蛊惑，陷入了对权力的极端渴望之中，李尘最后添上了至关重要的一把火，语气斩钉截铁，充满了无限的信任和支持：
“记住，孩子，在这个世界上，除了为师，没有人有资格质疑你！你有什么野心，有什么抱负，就放心大胆地去做！天塌下来，有为师给你撑着！
我就你这么一个弟子，我相信我乌尔格看中的人，绝不是什么懦夫庸才！”
第644章 天塌下来，有为师给你撑着！
这句话，如同最后的催化剂，彻底击碎了谢尔盖心中仅存的犹豫和自责，取而代之的是一种被“认可”的疯狂和对权力的极致渴望。
我谢尔盖没有错，错的是你们，是你们不听我的！
被李尘一番蛊惑之后，谢尔盖眼中的迷茫和颓丧一扫而空，取而代之的是一种近乎偏执的自信和熊熊燃烧的野心火焰。
看到弟子重新“振作”，乌尔格大师满意地点点头，再次叮嘱道：“很好，记住为师的话，日后若再遇生死危机，便可催动灵符，平日需勤加修炼，不可懈怠，若有难以决断之事，亦可尝试呼唤为师。”
说罢，李尘不再停留，身形再次如同鬼魅般融入风雪之中，消失不见。
谢尔盖对着师父消失的方向，再次郑重地叩首拜别，此刻他的心中已再无彷徨，只剩下对权力的无限渴望和“我没错”的坚定信念。
起身后，他立刻传令：“收拾行装，即刻拔营，撤回父亲大人的封地！”
一名侥幸存活下来的副将闻言，有些迟疑地提醒道：“将军，我们不是应该先去大汗拓跋真那里禀报军情吗？”
他的意思很明显，吃了如此惨烈的败仗，理应先去主帅那里请罪。
谢尔盖猛地转过头，眼神冰冷锐利如刀，“唰”地一声拔出腰间佩剑，直接抵在了那名副将的咽喉上，语气森寒：“你，话太多了，记住，我才是这里的最高指挥官！我的命令，需要你来质疑吗？”
那副将吓得脸色煞白，浑身僵硬，他能清晰地感受到剑尖传来的冰冷杀意。
他难以置信地看着眼前这个仿佛脱胎换骨的谢尔盖，之前那个虽然傲慢但遇到挫折就容易崩溃的贵族公子消失了，取而代之的是一个眼神狠戾、杀气腾腾的枭雄胚子。
“末末将失言！将军恕罪！”副将艰难地咽了口唾沫，连忙告罪。
哪怕这位副将再生气，冷静下来也明白，自己只是一个普通军官，人家谢尔盖是谁？安德烈大公的长子，惹不起呀。
谢尔盖冷哼一声，这才缓缓收回长剑。
他并非真的想杀人立威，只是需要立刻确立自己不容置疑的权威。
他当然不傻，熟读兵法的他深知，此刻带着残兵败将去找拓跋真，无异于自取其辱。
那个蛮横的拓跋真必定会借此机会狠狠处罚他，甚至剥夺他的一切权力，让他颜面扫地，永无翻身之日。
想要挽回败局，甚至借此机会攫取更大权力，唯一的出路就是先返回父亲的势力范围。
他需要父亲的支援，更需要母亲，也就是那位最疼爱他、在父亲耳边极具影响力的母亲的帮助。
至于如何解释这场败仗？他早已在路上想好了完美的说辞：一切都是拓跋真的错！是他嫉贤妒能，故意只给自己少量弱旅；是他指挥失当，导致主力无法及时呼应。
是他用人不明，派来的将领阳奉阴违，不听号令！总之，他谢尔盖没有任何错误，全是拓跋真和那些不听话的手下的责任！
数日后，谢尔盖带着残存的败兵，抵达了其父安德烈大公的统治核心，北境重城“凛冬堡”。
这是一座矗立在茫茫雪原之上的宏伟巨城，城墙高耸，仿佛由万年不化的玄冰与巨大的灰色岩石垒砌而成，在极光映照下闪烁着冰冷而神秘的光泽。
城内建筑风格粗犷而坚固，高耸的尖塔顶部镶嵌着巨大的冰晶，街道宽阔，随处可见燃烧着熊熊烈火的巨大熔炉为城市提供温暖。
颇具北地特有的奇幻色彩，既宏伟又带着一丝冰冷的压迫感。
入城后，谢尔盖没有第一时间去面见父亲，而是径直来到了母亲居住的宫殿区域。
他的母亲，名为叶卡捷琳娜，是一位出身高贵、风韵犹存的贵妇人。
她身着一袭用最上等的雪狐皮毛和银线刺绣制成的华丽长裙，领口和袖口镶嵌着湛蓝的魔法宝石，即便室内温暖如春，依旧穿着厚重，但这丝毫掩盖不住她丰腴曼妙的身段和成熟美艳的容颜。
她的面容白皙，带着北方贵族特有的冷艳，碧蓝的眼眸如同深邃的冰湖，时光仿佛格外眷顾她，只在其眼角留下了几丝增添风韵的细微痕迹。
见到儿子突然归来，叶卡捷琳娜夫人又惊又喜，连忙屏退左右，拉着谢尔盖的手关切地问道：“我亲爱的谢尔盖，你不是应该在前线为帝国效力吗？怎么突然回来了？”
一听到母亲关切的询问，谢尔盖立刻戏精附体，眼眶一红，扑倒在母亲膝前，声音哽咽地开始哭诉：“母亲！儿子，儿子差点就回不来见您了！那拓跋真，根本就没安好心！
他嫉妒我的出身和才能，处处排挤我！给我的都是老弱残兵，装备也是最差的！还把我派到最危险、最偏远的寒铁关去送死！
手下的将领也全是他的眼线，根本不听我的命令，阳奉阴违”
他声情并茂地控诉着拓跋真的“罪行”，将自己描绘成一个备受欺凌、怀才不遇的受害者，而惨败则完全归咎于拓跋真的打压和部下的不配合。
叶卡捷琳娜夫人听得柳眉倒竖，心疼地抚摸着儿子的头发，怒道：“岂有此理！那个来自雪原的蛮子！不过是陛下养的一条鹰犬，竟敢如此欺辱我的儿子！
他分明是嫉妒我儿的才华，怕你立下大功，威胁到他的地位！”
谢尔盖见母亲成功被激怒，心中暗喜，但脸上却露出担忧的神色：“可是母亲，这次毕竟吃了败仗，损失了不少军队，父亲若是知道，定然会震怒无比，我这样回来，父亲会不会生气。”
“他敢！”叶卡捷琳娜夫人护犊心切，立刻说道，“放心，我的孩子，有母亲在！这件事错不在你，全是那拓跋真狡诈恶毒！
等你父亲回来，我亲自去跟他说！我倒要看看，他是信那个外人，还是信我们母子！”
听到母亲这番话，谢尔盖心中悬着的石头终于落地，计划已经成功了一半。
有母亲出面，父亲那边至少不会立刻重罚自己，这就给了他操作的空间和时间。
晚上，安德烈大公才风尘仆仆地回到凛冬堡。
第645章 他是信那个外人，还是信我们母子！
近日大罗与天策全面开战，他作为暗中支持拓跋真的一方，承担了繁重的后勤保障任务。
需要协调大量的军事装备、粮草输送，更要时刻关注前线战事的进展，评估拓跋真这步棋的价值和风险。
原本看到拓跋真能与北方龙族的贺兰轩打得有来有回，甚至略占上风，安德烈还觉得这笔投资或许值得。
但战事推进缓慢，预期的突破迟迟未能出现，巨大的投入仿佛泥牛入海，这让安德烈开始感到焦躁和不满，与心腹军师瓦西里商议良久也难有良策，身心俱疲地返回府邸。
然而，刚回到家中，还没来得及卸下一身疲惫，他就看到了跪在厅中、一副惨兮兮模样的谢尔盖，以及在一旁不停使眼色的夫人叶卡捷琳娜。
谢尔盖见到父亲，立刻故技重施，声泪俱下地哭诉起来，将早已编好的说辞重复了一遍，极力渲染拓跋真的“排挤”和“陷害”，将自己塑造成无辜的受害者。
但安德烈大公岂是那般好糊弄的？他年轻时也是战场上拼杀出来的悍将，有着丰富的军事经验。
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