天空中，水鸟拍着翅膀落下来，立在甲板上，偏着脑袋看着走上来的人类，然后啼鸣一声又飞了出去。辅公祏走上船舷，望着波光粼粼的水面，“楚王那边的水军来了没？”
映出粼粼光芒的湖水，亲兵回道，“将军，楚王的人已经出阵了。”
“嘭！”
辅公祏脸色瞬间铁青，“为什么不早告诉我？”
亲兵战战兢兢的回道，“将军，属下也是刚刚才得到消息，他们已经走了大半个时辰，已经追不上了。”
“混账，李子通，成事不足败事有余！”
辅公祏将铁盔戴上头顶，手中那杆饮无数敌人鲜血的大枪，呯的一声在话语落下的瞬间拄向甲板，猛的转过身，披风哗的一下展开，飘在船舷，“传令！扬帆起航——”
鸟雀的视野俯瞰而下，一道道人的声音嘶喊之中，如林般的桅杆，升起了船帆，风吹过来，绘有兽面纹的巨大门舰上吹响了号角声，成群的船只形成庞大的舰队拱卫在四周，慢慢驶离水寨渡口，汹涌流动的江水在航行的船身前层层叠叠的翻涌推开。
巨舟裂浪而去。
江面上，尸体浮浮沉沉，染红了江水，火焰在燃烧，稀稀疏疏的木板浮在江中，偶有人趴在上面呼救，然而，等来的却是无情的一箭。
宋缺立在五牙舰船甲板上，望着大江对面影影绰绰的城池，心中涌现出淡淡的快意，方才，他带着水师迎战辅公祏和李子通的水师。
有投石车和飞轮战船这样的利器，对方被打了个措手不及，除了少数战船得以逃生，其余尽数被全歼。
水战不比陆战，一个疏忽就可能输掉全部，因而，他亲上战场坐镇。
结局，如他所想，宋阀大获全胜，没有水师，江淮之地已经是他的囊中之物，接下来，就是北伐了。
数日后，宋阀大军过江，取两淮之地，除了辅公祏死战不降之外，李子通干脆的投向了，江都，丹阳尽在他手，南方遂一统。
第336章 宋缺称王，以身饲魔
扬州。
城墙斑驳，空气中弥漫着血腥味，战争的余晖笼罩了这座城市，自杨广身死之后，这座城池就失去了往日的光辉，没有一个统一而又稳定的政权，即使是贯通南北大运河的核心之地也发挥不出它的作用。
杨广身亡，宣告了隋朝覆灭，而江都也被李子通占据，不再成为南北沟通的枢纽，昔日繁华的大城商业凋零，百废待兴，城中百姓逃亡，留下一座半死不活的城池。
“宋兄，这扬州城如何？”
宋缺立在城头上，望着远处的江面，缓缓道，“南北枢纽，大运河命脉，天下少有。”
苏铭站在他身侧，目光悠远，忽而问道，“前不久，南海晁公错率领全派上下投靠，飞马牧场也诚心臣服，如今之宋阀已经变成了天下雄踞一方的大势力，可不战而屈人之兵。宋兄接下来有什么打算？”
闻言，他眼里闪过一丝疑惑，沉声回道，“当然是休整大军再挥师北伐，一举荡平天下，兴复汉家山河。”
苏铭笑了笑，“不，这并不是最重要的一步，人无远虑必有近忧，名不正则言不顺，宋兄可明白我的意思？”
宋缺目光一滞，随即大笑，“倒是宋缺疏忽，我也是该称王建国了。”
占据关中的宇文化及称帝，河东的李渊敢称唐王，还有萧铣，林士弘等人冒天下之大不韪称帝，而宋缺到现在还是镇南公，既无王爵，也无帝位。
如今，他基本上一统南方，是可以称帝的基业，但宋缺的志向是一统天下，因而当先为王，等北上入关中之后再登基称帝。之前他占据蜀中，一心积蓄实力，无暇他顾，而等到占据南方还未称王，则是因为他打的太快了。
横扫南方的过程中，他手下的文臣武将都获得了不少赏赐，但他们更希望宋缺能更进一步，只有宋缺更进一步，他们才能加官进爵，获取更大的荣华富贵。
“若无先生当年指点，宋阀也走不到今天的地步，这几年来，先生为我宋阀奔波劳苦，我都铭感于心，待我称王，定拜军师为丞相，辅佐军国大事，还望先生不要推辞。”说着，宋缺朝苏铭拱手行礼。
苏铭眼里露出一丝笑意，将他扶起来，“宋兄言重了，我志不在朝野，丞相之职我实在担当不起，案牍之重非我所求。”
要是其他人听到苏铭的话，牙都要惊掉，这可是丞相，一人之下万人之上，手握重权，礼绝百僚，是多少人梦寐以求都求不来的官职，他竟然拒绝了。
宋缺眉头一皱，郑重道，“先生若有他求，尽可言之，宋缺能办到的一定替你办到。”
苏铭解释道，“非也，封侯拜相，非我所求，你我皆是大宗师，当知武道之未来，待宋兄君临天下，完成光复汉家之心愿，我也该功成身退，追寻无上大道，这才是我所追求的东西。”
“只是，宋兄为一国之君，恐怕很难一心追求破碎虚空。”
宋缺听完这些话，神色莫名的复杂，“欲戴王冠，必承其重。受国之垢，是谓社稷主;受国不祥，是为天下王，自我立志光复汉家山河起，武道便不再是我的追求，人生在世，总要有所失。先生之意，宋缺明白。”
“只是，先生若不愿为军师，可为国师，不用参政任职，挂名即可，宋阀上下皆知先生之能为，若新朝少了先生，下面那些人该说我宋缺赏罚不公了，还望先生不要推辞。”
“好，此事我答应了。”
……
大业十六年（620年），镇南公宋缺于扬州称王，因其所在的岭南原属吴越之地，国号为吴，拜前朝侍郎裴矩为丞相，道人苏铭为国师，昭告天下。
扬州城外。
晨光破开云间，照下第一缕金色，光轮随着云层游走，在城中延伸开去，蔓延过猎猎飞舞的旗帜、蔓延过一片片列阵以待的万千士兵。
宋缺身着冕服，头戴冕旒，一步步登上三丈三尺三寸的高台，上面，立着一尊大鼎，鼎中火焰熊熊燃烧。
石之轩，李靖，鲁妙子，李靖，宋鲁站在台下，仰视着高台上的人，那是吴国的王，也是宋阀的家主。
从今以后，宋家是真正的化家为国，而且还不是像司马家，杨家一样的窃取天下，而是真刀真枪的打出来的，一个王朝建立的开始就能窥出以后的气象，一个昂扬向上的势力有着强大的凝聚力，为共同的事业奋斗，他们所有人都是受益者。
“皇天后土在上，臣宋缺……，国号为，吴！”
恢弘而高昂的声音在四野扩散，清晰的落到每个人耳中，下到士卒，上到诸位大臣，皆与有荣焉，此次此刻，他们创造了历史，见证了历史。
“吴王！”
“吴王！”
随着宋缺声音落下，高喧的声音一阶传去一阶过去，直至下方的时候，成千上万的士卒手持兵戈轰击地面，手臂上的甲片在挥动中发出哐哐的碰撞声响，山呼海啸般的呐喊瞬间掀上天云，震彻扬州城。
即使隔着几十里，远处官道，河流上的商人百姓也能清晰的听到，原本他只觉得朝不保夕，能活一天是一天，但听到这声震九霄的呐喊，感受到了众志成城的意志，心神也渐渐稳定下来。
祭天大典过后，宋缺便回转扬州城，在原本杨广的别宫登位称王，这是杨广下江南居住的所在，建立了许多奢华的宫殿，杨广死后被李子通占据，现在迎来了新的主人。
……
宋缺称王了？
得知这个消息，北地诸侯竟感觉有些梦幻，宋阀都一统南方了，他还没称王？
宇文化及，李渊，窦建德等人感到一阵汗颜，随之而来的便是十二分的警惕，宋缺于扬州称王，离帝位只差一步，人家不是不能称王，而是有更大的野心。
而得到传国玉玺的宇文化及只感觉如芒在背，之前他还因此沾沾自喜，可宋缺接二连三的大胜，短短几个月便一统南方，令他感受到了前所未有的危机，帝位之争，只能有一个人走到最后，他手中的和氏璧是对方必得之物。
所有人都能投降，但唯独他不能。
下朝之后，宇文化及再度找上了静念禅院的僧人。
佛堂之内，宇文化及沉声劝道，“大师，再这样下去，我们迟早会被宋缺所灭，为今之计，只有联合各家，一起对付宋缺，才能有一线生机。”
金碧辉煌的佛像前，一老僧跪坐在蒲团上，敲击木鱼的声音戛然而止，“陛下的意思，贫僧听不懂，还请明言。”
此人，便是静念禅院现在的主持了然，和修闭口禅的了空是同一辈的僧人。
“好，既然如此，那朕就直说了，关中，河东，河北三地团结在宋阀面前才有一战之力，这不是空谈，而是事实，一旦我大周落败，宇文阀身死族灭，你佛门也不会有好果子吃。”宇文化及的声音冰冷，毫不客气。
换做之前，宇文化及绝不敢在静念禅院的禅主面前如此说话，但剑阁一战，佛门元气大伤，静念禅院也死了几个宗师高手，实力一落千丈，宇文阀在与佛门的合作中也获得了主导权，他的态度自然是变了。
了然和尚双手合十，“阿弥陀佛，陛下之言有理，但即便三地能团结，也绕不过一个地方。”
宇文化及疑惑不解的问道，“洛阳？你们静念禅院难道不在洛阳？还掌控不了那里的局势？王世充也不敢不听你们的话吧？”
在他看来，洛阳跟佛门的大本营差不多，静念禅院当了这么多年的白道魁首，不可能掌控不了洛阳的局面。
了然和尚脸上皱纹更深了，“陛下有所不知，王世充扶持前隋越王为帝，自任丞相，背后更有诡异势力支持，我佛门也只能影响部分朝臣，难以掌控大局。”
“洛阳是杨广苦心经营的帝都，岂会容佛门坐大？这些年，无论是杨坚，还是杨广实际上都在暗地里压制我佛门，而我佛门势力北上，河洛之地鞭长莫及，难以为继。”
听到这，宇文化及心中暗道，看看萧衍的下场就知道了，谁还敢放任你们佛门？
“原来如此，那另一方势力，李密如何？”
了然和尚继续解释，“李密为蒲山郡公，杀死前瓦岗大龙头，鸠占鹊巢，统领瓦岗寨，但据传言，支持李密背后的势力是魔门，具体是魔门中哪一派还不清楚，如若不然，他又如何能跟王世充分庭抗礼？这两家，无论哪一家都不是好对付的，陛下可要慎重。”
“原来如此。”
宇文化及自占据关中之后就跟李阀死磕，然后苏铭异军突起，他又不得不跟李阀合作对付宋阀，哪里会注意到河洛之地，现在听了然大师这么一说，他只觉得头疼，无论是王世充还是李密都不是宇文阀现在能轻易拿下的。
要强行动手，势必会引起另一家的敌视，届时双方联手，只会是功亏一篑，别看河洛之地不大，但洛阳兵精粮足，不可小觑，不然他早就把洛阳拿下了。
……
宋缺称王之后，并未急着用兵，而是先论功行赏，手下文臣武将该赏赐的赏赐，该加官进爵的加官进爵，李靖和寇仲也一跃成为执掌吴国大军的大将。
但让众人惊讶的是，宋缺并未立太子，王后之位亦是空悬，这让许多人大失所望，但也无可奈何，宋缺不是一般的君主，可不会被他们裹挟。
君王加上大宗师和兵法大家，这可不是一加一等于二那么简单，开国君主的威慑力总是不一般，之前治理巴蜀的时候，宋阀的子弟宋缺都砍了一堆，更别说他现在当了吴王。
这一日，扬州城来了一位不速之客。
来者正是慈航静斋的传人赵如梦，踏入扬州城之后，她首先就找到宋师道，“阿弥陀佛，贫尼慈航静斋赵如梦，还请公子向吴王引见一二。”
宋师道看到赵如梦的瞬间，眼里闪过一丝惊艳，想了一下，劝道，“赵姑娘，我父王的意思你应该清楚，何必飞蛾扑火，自取灭亡？我劝你还是赶紧离开，免得我父王知晓。”
赵如梦美丽白净的面容上露出悲天悯人的神色，气质越发超然物外，“为苍生，为佛门，如梦责无旁贷，吴王是天下雄主，我愿代替佛门向吴王求和，化干戈为玉帛，少造一些杀孽，还请公子帮我。”说完，她便朝宋师道深深拜倒。
宋师道知道他不该在这个时候见慈航静斋的人，但他认为天下佛寺众多，灭佛之事在蜀地尚可，若在天下推行，后患无穷，因而，他才决定见赵如梦一面。
面对美人的恳求，宋师道眼里闪过一丝不忍，心也软了下来，“好，我就帮你这一次，希望父王不要怪罪于我。”
慈航静斋的仙化不是每个人都能抵挡得住，宋师道不是宗师高手，精神异力不够强大，再加上他生性平和，很容易就被对方影响了，三言两语之下就与对方成为了朋友。
……
皇宫大殿。
宋缺身着蟒袍，头上戴着金冠，俊朗非凡，气质凛然，此时他正在批阅奏折。
忽然，门外有内侍声音响起，“启禀王上，大公子求见。”
“带他进来。”
半个时辰后，宋缺于偏殿见到了赵如梦，“你就是慈航静斋新的传人？”
赵如梦颔首轻声道，“回吴王殿下，如梦正是慈航静斋传人。”
他的目光在对方身上停留几息，“你不如师妃暄，更不如梵清慧。”
“殿下说的是，妃暄师姐是师门百年难得一遇的天才，师傅更是师门中流砥柱，如梦何德何能与她们相提并论。”
“你是代替佛门来投降的？”
闻言，赵如梦方才抬头，一眼就看到了一双锐利而富有威严的眸子，“殿下一统南方，帝业在望，我佛门愿助殿下一臂之力。”
等她说完，宋缺端起茶杯，淡淡说道，“这话，你师傅已经说过，就不必再说了。”
第337章 秃驴要跟我合作？
赵如梦脸色一僵，她所能拿出的最大筹码就是佛门，在这中原大地，没有人能忽视佛门的影响力，而宋缺没有拒绝，显然是她的筹码还不够。
“殿下对佛门的印象有失偏颇，天下间大部分寺庙都是以引人向善，普度众生为己任，唯有少数不法之徒混入佛门借佛门之名大肆敛财，鱼肉百姓。我佛门愿任殿下差遣，改弦易张。”
言下之意，佛门总体上是好的，只是有部分和尚的经念歪了，到时候你收拾他们，我举手支持，那些钱粮都归你了。
这些年，宋缺也蓄起了胡须，更显稳重威严，赵如梦的这句话属实把他逗笑了，“呵呵，仅仅只是少数？别忘了，你们佛门是外来教派，五胡乱华之时，没少配合胡人镇压中原吧？”
“代天选帝，好大的口气！”
赵如梦心中一紧，她知道慈航静斋在这件事上有多招人恨，没有哪个帝王会容忍一个门派如此行事，“殿下，佛门过去做了不少错事，子曰：成事不说，遂事不谏，既往不咎。佛门愿意改正，还望殿下宽宥一二。”
“说得真好，孤如果不答应，倒显得孤心胸狭隘，气量狭小了。”宋缺淡淡瞟了她一眼，“只是，你来晚了，孤早就说过要行武帝故事，就一定会办到，你说了不算。”
话说到这个份上，赵如梦也不好再劝说，否则便有逼迫之嫌，在吴国皇宫中如此行事，她还没那个胆子，随即，她来到宋缺面前，轻轻跪倒，先双手着地，然后两膝盖着地，最后额头压在冰凉的地砖上，如瀑青丝倾泻而下，落在地上，优雅而美丽。
“殿下，我知晓佛门的罪孽，但又不忍天下僧众受罪，我愿以此身代劳，入宫中，侍候左右，辅佐殿下完成统一大业，请殿下明鉴。”婉柔而清脆的声音也随之响起。
然而，宋缺却坐在原处，纹丝不动，好似没有听见，赵如梦也长跪在地上没有起身，气氛在一瞬间僵住了。
待到一杯茶喝完，宋缺才重新把目光放到她身上，“以身饲魔？”
以前大家不知道慈航静斋的作风，但自从石之轩过后，天下豪杰对这个以美人仙子出名的门派就充满了警惕，英雄难过美人关，谁也不想落得石之轩一样的下场。
慈航静斋妄想在他身上复刻，痴心妄想！
“殿下息怒，我只是想帮助殿下，救赎佛门，绝无他意，殿下是天下奇男子，再造山河，岂是区区一个魔门贼子可以相比？我愿带领慈航静斋和静念禅院为首的佛门寺庙投降吴国。”赵如梦依旧没有起身，声音里透着柔弱与哀求，“门中所传慈航剑典也能交予吴国，还请殿下成全。”
宋缺眼里露出几分嘲讽，慈航静斋的传人真是一代不如一代。
“慈航剑典？很珍贵么？四大奇书的名头是近几十年才传出来的，难道你们还真以为慈航剑典比得上其他三本武功？就算是要拿，等打到河东，踏破你慈航静斋的山门，这慈航剑典一样会被孤得到，论武，慈航剑典不如长生诀和天魔策，论剑，慈航剑典也比不过缥缈剑法！”
这一刻，赵如梦沉默了，慈航剑典珍贵吗？这个问题毋庸置疑，连宁道奇都欲要一观的武功自然不差，但要分人，尤其是对于宋阀而言，慈航剑典就不那么重要了，因为宋阀有两个练成了长生诀的人以及剑压天下的中原第一人。
“你走吧，记得替孤带一句话。”
赵如梦从地上站起身，明亮的眼眸隐隐有泪珠浮现，“请殿下明言。”
“天下之争是中原自家之事，若是谁引来了外敌，后果你们担不起，勿谓言之不预也。”话音落下，宋缺大袖一甩，转身离去。
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