推开门，他看见格莱英正坐在沙发区，身体微微前倾，神情凝重，显然心事重重。
第396章 一亿英镑一个士兵？
听到开门声，格莱英立刻从沙发上站了起来，向首相致意。
“让你久等了吧，格莱英。”沃克斯一边说着，一边从容地脱下身上的深灰色大衣，交给迎上来的侍从。
“首相先生。”格莱英恭敬地回应，目光紧随着沃克斯。
沃克斯放好大衣的动作在听到格莱英明显沉重的语气时，几不可察地顿了一下，但他脸上依旧保持着惯常的从容。
他走到沙发区，先是伸手示意格莱英重新入座，然后自己才在她对面的单人沙发上缓缓坐下。
坐下后，他并没有急着询问这位外交大臣为何匆匆赶来，而是先不紧不慢地从茶几下方取出一个精致的雪松木盒，打开，取出一支上好的古巴雪茄，用银质雪茄剪熟练地处理好，然后“啪”地一声点燃。他深深地吸了一口，让醇厚的烟雾在口腔中充分回味，这才缓缓吐出，氤氲的烟雾略微模糊了他睿智而深沉的面容。
做完这一系列近乎仪式般的动作后，沃克斯才将目光投向神情焦急的格莱英，用平静无波的语气问道：“他们打电话，说了什么？”
将手机音量调至适中，放在了两人之间的茶几上。
沃克斯身体微微前倾，神情专注，侧耳倾听。录音里清晰地传出靳南那带着纯正伦敦腔却自称东亚名字的独特嗓音，以及格莱英强压怒火的回应。
整个通话过程不过两三分钟，但沃克斯听得非常认真，自始至终安安静静，脸上没有流露出丝毫的吃惊或慌乱，仿佛只是在听一份寻常的外交简报。
当录音播放完毕，最后只剩下微弱的电流杂音时，沃克斯向后靠进沙发里，又吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，才用冷静到近乎冷酷的语气分析道：
“他们的目的，已经很显然了。就是要用手里的俘虏——以及可能存在的文物——作为人质和筹码，来要挟我们，试图逼迫我们放弃复仇行动，甚至还想借此谋取更大的利益。典型的绑匪思维，虽然包装了一层‘谈判’的外衣。”
“那么，首相的意思是……？”格莱英身体微微前倾，目不转睛地看着沃克斯，等待着他的决断。
沃克斯陷入了沉思，手指无意识地摩挲着雪茄光滑的外皮。
办公室里一时间只剩下时钟滴答的轻响和雪茄烟雾缓缓升腾的轨迹。
过了许久，他才沉吟道：“尝试和他们谈判。看看他们具体会开出什么样的条件。”
这个决定，与他对国防大臣安德鲁说过的“强硬到底”的宣言似乎有所出入，但沃克斯并非鲁莽之辈，他深知政治和战争都是复杂的艺术。
尽管他曾经表态，如果5C试图利用俘虏和文物进行绑架，他宁愿成为“历史文化罪人”也不愿让英国蒙受“向恐怖分子屈服”的耻辱，然而，这个表态的前提是——5C的条件完全无法接受，或者他们根本毫无诚意。
如果能通过外交谈判的手段，以相对可以承受的代价，解决俘虏安全和文物回归的问题，那么英国政府适当地做出一些让步和妥协，既保全了近千名士兵的生命和国家文物，又不至于被钉在“软弱无能”的耻辱柱上。
这无疑是最理想、也是政治代价相对较小的解决方案。谈判桌，同样是一个战场。
“我明白了。”格莱英立刻领会了首相的意图和其中的权衡，郑重地点了点头。
“电话就在这里打吧，用我的专线。”沃克斯指了指办公桌上那部造型古朴、但保密等级最高的黑色电话。在这里进行，意味着谈判的每一步都在他的直接监控和指导之下。
格莱英再次点头，她先用自己的手机打给了在外交部等待的私人秘书，简短吩咐道：“把我办公室刚才那个来电的号码，立刻发到我手机上。”
很快，一条写着那串来自索马里的神秘号码的短信传了过来。
格莱英深吸一口气，用沃克斯办公桌上的那部黑色电话，对照着手机屏幕，一个数字一个数字地按下了那串号码，然后按下了免提键。
听筒里传来等待接通的“嘟——嘟——”声，在寂静的办公室里显得格外清晰。
响铃响了七八下，就在格莱英以为对方可能不会接听或者号码有误时，电话被接通了。
“格莱英大臣，来电挺快的嘛。”靳南那熟悉的声音从电话扬声器里传了出来，语气轻松，甚至带着一丝调侃，仿佛早就料到他们会打回来。
格莱英面色不变，用经过严格训练的、平稳而正式的官方口吻说道：“我已经请示了唐宁街。大不列颠及北爱尔兰联合王国政府，愿意带着解决问题的诚意，与你们进行接触和谈判。现在，请说一下你们的条件吧。要怎样，你们才愿意释放所有被非法扣押的英国士兵，并归还属于大英博物馆的珍贵文物？”
“好！”靳南的声音似乎带上了一点赞许，“既然英国政府报以诚意，我方自当报上同等的诚意。现在，我们5C手里共有950名英军俘虏，具体文物数量不详，但包括大量无价之宝。我们给出的条件是——”
他稍微停顿了一下，仿佛在让格莱英和电话那头可能也在听的人做好准备，然后清晰而缓慢地报出了价码：
“每名英军俘虏，英国政府需要用一亿英镑赎金换回。也就是说，950名俘虏，总计950亿英镑。”
“至于文物，请贵国政府按照国际艺术品市场的公开估价，或者由双方认可的第三方机构进行评估，以市价进行回购。”
“同时，英国政府必须公开承诺，保证我们5C佣兵团及其相关人员在交易完成后的安全，不得再进行任何形式的追捕或报复行动。”
一名士兵，一亿英镑！
听到这个条件，饶是见惯了大风大浪的沃克斯，夹着雪茄的手指也不由自主地抖了一下，一截长长的烟灰悄无声息地掉落在他昂贵的西装裤上。
第397章 斡旋！
格莱英更是直接怔住了，脸上写满了难以置信，甚至以为自己听错了。
你要不要听听你自己在说什么啊？！
一名普通士兵的赎金要一亿英镑？
整个英国一年的财政收入也才一万亿英镑左右，你张口就要拿走将近十分之一？！
这已经不是狮子大开口，这简直是疯子的呓语！
“这就是你们所谓的‘诚意’吗？”格莱英的声音因为极度的气愤而微微提高，但她强行克制着，用冰冷而嘲讽的语气回应，“如果是这样的条件，我想我们根本没有必要继续谈下去了。即便我国政府迫于压力答应，英国的纳税人、全体国民也绝不会答应！到时候，哪怕你们把俘虏的视频放到全世界的网络上，也不会有人站在你们那一边，只会更加认定你们是贪婪无耻的恐怖分子！”
“哈哈，”靳南在电话那头干笑了两声，语气依旧轻松，仿佛早就预料到对方的反应，“谈判嘛，格莱英大臣，不都是有来有回的？我开价，你们可以还价。这才是谈判的艺术。”
格莱英正要再次严词驳斥，但这时，她敏锐地注意到了坐在对面的沃克斯递过来的一个眼神。
那眼神里包含着制止和新的指示。
她立刻会意，把已经到了嘴边的话硬生生咽了回去，迅速调整了语气，重新组织语言说道：
“你们提出的条件过于……脱离实际。我们需要时间进行内部评估和商议。先这样吧，我们会尽快给你答复。”
“好的，我期待你们的‘还价’。”靳南似乎也并不意外，爽快地结束了通话。
格莱英迅速按下了挂断键，仿佛那听筒烫手一般，她抬起头，看向面色沉静的沃克斯，询问道：“先生，您的意思是……？”
沃克斯将已经燃到尽头的雪茄蒂用力摁灭在水晶烟灰缸里，沉吟了片刻，给出了明确的指示：
“先和他们周旋，进行谈判。试探他们的真实底线。我们的底线是……总计不超过200亿英镑。如果能通过谈判，以这个价格或接近的价格，将俘虏和文物安全地要回来，那么，我们就可以卸下所有包袱，给予5C最坚决、最严厉的雷霆打击！届时，将不再有任何因素能束缚我们的手脚。”
他这番话，算是为接下来的行动定下了一个清晰的流程和策略：先谈判，后打击。
谈判是为了解除人质束缚，为军事行动创造最有利的条件；而军事打击，才是最终的目的，绝不会因为谈判而取消。
格莱英通过沃克斯这番话，彻底明白了英国政府在此事上的谈判底线和战略意图。
“我明白了，”她郑重地点了点头，“我会尽最大努力，在底线范围内与他们周旋，争取达成交易。”
“嗯，”沃克斯点了点头，补充了一个细节，“先晾他们一天，不必急着回复。明天再打电话过去。既要表现出我们的重视，也要让他们感受到压力，明白我们并非急切的一方。”
格莱英的脸上露出了心领神会的微笑，这是外交官熟悉的心理博弈技巧。
“我明白，首相先生。”
一场围绕着巨额赎金、国家尊严与未来战局的外交拉锯战，就此拉开了序幕。
埃尔马安半岛，旧630区基地。
指挥中心旁边的玻璃隔间休息室内，林锐、马大喷、王雷等一众核心成员，看着靳南放下那部刚刚结束与英国外交大臣通话的卫星电话，脸上的表情都相当精彩，愣了几秒钟后，顿时忍不住七嘴八舌地说道：
“大哥，你是真敢开价啊！我听着都头皮发麻！” 马大喷咧着嘴，仿佛牙疼似的吸着气。
“一个兵一亿英镑……好家伙，你这是把英国女王皇冠上的钻石都算进去了吧？” 王雷也摇头咂舌。
“英国人这能同意？他们要是真同意了，我名字倒过来写。” 林锐抱着胳膊，觉得这条件离谱得有些好笑。
靳南看着他们夸张的反应，只是淡淡一笑，眼神里带着一丝“你们还是太年轻”的玩味，不紧不慢地说道：“傻不傻？我们这又不是真的指望他们付钱成交。谈判，只是一个名头，一个幌子，我们真正的目的，是拖延时间，消耗英国人的耐心和节奏。”
他点燃一支烟，继续解释道：“我要是条件开得‘合理’一点，比如一个兵一百万英镑，英国人说不定为了尽快解决麻烦，真就咬牙答应了。那我们还怎么拖？谈判不就直接结束了吗？”
“所以，就得先漫天要价，高到他们觉得荒谬、无法接受，但又没有完全堵死谈判的路。然后，再让他们慢慢还价，我们一天降一点，装出一副‘很有诚意’在谈的样子。一天接着一天地磨，电话一次接着一次地打，懂不懂？这才是拖延战术的精髓。”
听完靳南这番透彻的分析，众人一下子都沉默了，脸上那一丝丝替靳南“尴尬”的表情迅速褪去，取而代之的是恍然和佩服。
现场短暂的安静中，只弥漫着一丝被点破真相后的会心笑意。
确实，论起这种“耍无赖”式的外交和心理博弈，靳南绝对是行家。
接下来的日子里，一场跨越大洋的“电话拉锯战”正式上演。
靳南几乎每天都会和英国外交大臣格莱英通上2到3次电话。
一方开价，一方还价，围绕着一个荒谬的起点数字和一堆无价之宝，进行着看似严肃、实则各怀鬼胎的讨价还价。
而英国这边，也并非单纯在电话里扯皮。
他们一边与靳南进行着冗长的谈判，一边紧锣密鼓地在借来的法国吉布提军事基地进行着实战部署。
运输机昼夜不停地将部队、装备和物资运抵基地，地勤人员忙着维护战斗机、直升机，参谋人员则反复推演着攻击埃尔马安半岛的作战方案。
到一月十四日，英国快速反应部队的主力以及大部分空中力量，都已经在吉布提的法国基地完成了集结和初步部署。
第398章 极限拉扯一个月！
从纸面看，这支磨刀霍霍的部队已经箭在弦上，随时可以出击。
然而，伦敦方面却下达了“原地待命”的指令。
原因就在于，与5C的谈判似乎“进展顺利”，靳南开出的价码一天比一天“合理”地下降，从最初令人啼笑皆非的天价，逐渐降到了一个似乎可以谈判的区间。
这给英国高层造成了一种错觉——或许真的可以通过外交和金钱手段，相对体面地解决俘虏和文物问题，避免一场伤亡难料、国际影响复杂的军事冲突。
因此，尽管部队已经就位，但攻击命令被暂缓，所有人都在等待谈判桌上的最终结果。
一月二十五日，经过十几天的反复拉锯，靳南开出的价码已经从最初的“一亿英镑一名战俘”降到了“四千万英镑一名战俘”，文物回购价格也从“市价”变成了“市价的70%”。
这个价格虽然仍然远超英国的心理底线，但下降的幅度和趋势，让英国人感到“振奋”，觉得对方“诚意”越来越足，于是更加乐此不疲地投入到每天的“电话砍价”中。
二月二日，谈判进入第二十天。靳南的条件进一步“软化”，降到了“2500万英镑一名战俘”以及“文物回购价格为市价的60%”。距离英国政府内部设定的200亿英镑总赎金的底线，似乎又近了一大步。希望似乎在放大。
二月十二日，谈判进入整整一个月。靳南的条件再次“大幅度”下降，但最终开出的价码，仍然微妙地停留在英国底线之上一点点。
既让你觉得触手可及，又始终差那么临门一脚。
但这种“无限接近却又永不达成”的状态，终于耗尽了英国人的耐心。
一个月的时间，足以让最初“和平解决”的幻想被现实的拖延所消磨，也让部队长期待命带来的烦躁和后勤压力与日俱增。
二月十三日，清晨。
东非的阳光刚刚洒向埃尔马安半岛，而伦敦还在黎明前的黑暗中，英国外交大臣格莱英的电话，比以往任何一天都更早地打了过来。
电话接通，格莱英的声音失去了往日谈判时的克制与周旋，取而代之的是一种冰冷、强硬、最后通牒式的口吻：
“靳南先生，经过长达一个月的谈判，大不列颠及北爱尔兰联合王国政府已经展现了最大的耐心和诚意。现在，我正式告知你我们的最终决定：我们愿意拿出总额两百亿英镑，换取你们手中所有的俘虏以及被劫掠的文物。这是我们的最终底线，也是我们所能做出的最大让步。”
她的语速加快，不容打断：“我现在给你最后二十四小时考虑。今晚十二点，伦敦时间午夜之前，你必须给我一个明确的、最终的答复。如果届时双方仍然无法就这一条件达成一致，我方将单方面定性此次谈判彻底失败。由此产生的一切后果，将由你们5C佣兵团全权承担！”
坐在自己卧室床边的靳南，听着电话里传来的、带着压抑怒气的最后通牒，脸上却露出了不以为然的淡淡笑容，甚至轻松地换了个更舒服的坐姿。
他原本的计划，就是通过谈判拖延英国人二十天左右，为新基地建设和扩军争取时间，如今竟然成功地拖了整整一个月，已经大大超出了他的预期，可以说是心满意足，超额完成任务。
“好的，格莱英大臣。你们给出的这个最终条件，我们需要内部慎重商议一下。”靳南的语气拿捏得恰到好处，表面上一副谨慎思考、认真对待的模样，甚至还带着一丝恰到好处的“犹豫”，“我们会在今晚十二点之前，给你们一个明确的答复。”
“我们等你们的消息！”格莱英似乎也不想再多说，硬邦邦地丢下这句话，便迅速挂断了电话。
听着听筒里的忙音，靳南脸上的“犹豫”瞬间消失，眼神变得锐利而冷静。
谈判，在他心里已经单方面宣告失败了。
接下来的，将是真刀真枪的较量。
他没有任何耽搁，立刻拿起另一部内部加密电话，拨通了墨哲的号码。
“喂，墨哲，听着，”靳南的声音干脆利落，不带丝毫感情，“你马上安排人手，去关押战俘的仓库，给那些英国兵拍一段清晰的视频。不需要太复杂，能清晰辨认出他们的身份、人数，以及相对良好的健康状况即可。重点要突出‘大量’和‘活生生’这两个概念。”
他顿了顿，强调道：“视频拍好后，做好备份。然后，在今晚十二点过后——也就是英国人设定的最后期限之后——立刻通过我们的加密渠道，联系全球几家有影响力、且不完全受英美控制的知名媒体，比如半岛电视台、某些欧洲大陆媒体等，把视频片段发给他们。”
“记住，我们的核心目标不是立刻公布，而是要让英国人知道，我们手里有货，而且我们随时可以让全世界都知道他们手里有近千名士兵在我们这儿！”
“明白了，老大！”墨哲在电话那头立刻领会了靳南的战略意图，回答得干脆利落，“制造压力，束缚他们的手脚，让他们在动武时不敢肆无忌惮地使用大规模杀伤性武器，特别是对半岛进行无差别的覆盖性轰炸。只要他们投鼠忌器，我们的防御压力就会小很多，胜算也会增加。”
“没错，就是这个意思。”靳南肯定道，“谈判失败了，但战俘这张牌，现在才要真正打出去。这层束缚，不指望能捆住英国人的手脚让他们不敢动，但至少要让他们无法‘粗暴’地解决问题。只要能做到这一点，就是我们战略上的胜利。”
“我马上去办！”墨哲领命，迅速行动起来。
靳南放下电话，走到窗边，望着基地外渐渐亮起的天色和远方平静的海面。
一个月的和平假象即将被彻底撕碎，暴风雨前的最后宁静，已经所剩无几。
第399章 我们被5C耍了！
他深吸一口气，眼神中燃烧起熊熊的战意。
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