难道这六万两亏空，真的存在。
不，不对。
父皇专门说了这件事情，肯定是他已经掌握了些线索，才会让自己调查的。
绝对有问题。
但，问题出现在哪里呢。
登记在册的学田，都在，都受了灾……都跟官府上陈的数额对得住。
朱常澍想啊，想，就是找不到头绪。
角落里的魏忠贤，此时小心翼翼地挪前一步，躬着身子，声音不大却清晰地说道：“太子爷，刘大人，奴婢……奴婢有个糊涂想法，不知……”
“讲。”朱常澍抬眼看他。
“是……”魏忠贤应了一声，组织着语言：“奴婢不懂大事，就是小时候听村里老人说过些田地里的门道。刘大人说学田因涝灾减产，奴婢是信的。今年这雨水，确实邪乎。”
他话锋一转：“可是……奴婢这几日在这县城内外走动，听些老农和客商闲聊，发现这涝灾吧，也看地方。”
“高处、坡地，或者排水好的田，虽然也受影响，但绝不至于颗粒无收，减产三四成顶天了。”
“只有那些地势低洼、容易积水的‘水袋子田’，才会烂根绝收，惨不忍睹。”
“而今年，河南全省学田几乎颗粒无收，那是不是也证明，河南省给学子们，准备的学田，全都是水袋子田。”
“这种田地的价格，可是与真正的良田，差了好几倍。”
“刘大人，您查的那些学田……位置是不是都挺低的？都在那种容易积水的洼地里？”
刘锝闻言，眼神一凛，迅速回忆：“我们查的几处……据图册和实地看，确实大多地处低平，甚至有兩处临近河湾，地势明显低洼……”
他之前只关注了“田”和“产量”，却未深究其“位置”的共性。
魏忠贤朝见引起了注意，胆子稍大了些，声音却压得更低，带着一种洞悉隐秘的味道：“那……奴婢就斗胆瞎猜了。”
“奴婢曾听人言，早年朝廷设学田，皇爷亲自过问，所有的田地，一部分是朝廷整备，一部分多地方富户‘捐献’，皇爷亲自过问的事情，怎么可能全部变成水袋子田呢……”
他顿了顿，抛出了最关键的问题：“会不会……咱们现在查的这些‘学田’，根本就不是原来的那些良田了？”
“早就被人用这些没人要的低洼孬田给偷偷换掉了？”
“涝灾是真，可如果田本身早就被换了，那这‘天灾’的损失，自然就被放大了无数倍！ ”
“账面上看是天灾亏空，底子里，怕是肥了某些人的私囊，却让朝廷和那些指望学田读书的娃娃们吃了大亏啊……”
魏忠贤的这番话，如同在沉闷的房间里推开了一扇窗，让一股清醒而冷冽的风吹了进来！
朱常澍猛地站起，眼中闪过锐利的光芒！
之前的困顿一扫而空！
他一直纠结于“产量”和“账目”，却忽略了“田亩本身”这个更基础、也可能更黑暗的环节……
“可是，我们也询问了学堂，县学，从造册的时候，学田就是那些，难不成……造册的时候，他们就已经动手了。”
“朝廷给了下面官府权限，让他们征集的土地，不可能全是这种田地。”
“难不成，他们将第一批朝廷准备的良田，换成了现在受灾的田地。”
“那……那可是真大胆啊。”
“刘百户！”朱常澍声音斩钉截铁，“立刻重新排查！核对田亩位置、等次、重点查证，现在这些低洼易涝的‘学田’，究竟是何时、何故被划入学田范围的！”
“是！卑职遵命！”刘锝精神大振，抱拳领命，立刻带着属下转身离去，脚步比来时轻快了许多。
朱常澍这才将目光重新投向魏忠贤，带着一丝审视和难得的赞许：“魏伴伴，你倒是有些见识。”
魏朝连忙深深躬身，几乎将头埋到胸口，语气谦卑至极：“奴婢就是瞎琢磨，胡言乱语，能对太子爷有点滴用处，便是奴婢几辈子修来的福分了。”
朱常澍不再多言，重新坐下，捧着微凉的铜炉，目光却投向窗外湿冷的夜空。
洪涝或许是天灾，但这田亩之弊，恐怕才是真正的人祸……
不过，现在过去了四年多了。
原先主持学田划分的官员，有的被调任，有的甚至都不在人世了，想要追责，追现在这一届的官员，也不太合理，这一届的官员，说白了，就是背黑账。
想到于此，朱常澍叹了口气……还真是一个难题啊。
第1135章 京师大学堂 3
刘锝领命后，不敢有丝毫耽搁，第二日一大早，便带着人手，顶着凛冽的寒风，再次扑向永城县各处登记在册的学田。
这一次，他的目标异常明确，不再纠缠于今年的收成和账目，而是直指田亩本身。
他们仔细勘察每一块学田的地势、土质和排水情况。
结果令人心惊，正如魏忠贤所推测，这些学田十之八九都位于低洼易涝之处，有些地块甚至在冬日里仍能看到未完全退去的积水。
土壤因长期浸泡而板结、贫瘠，与“良田”二字毫不沾边。
刘锝找到几个负责耕种这些学田的老佃户，借着闲聊打听。
一个满脸皱纹的老农蹲在田埂上，裹紧了破旧的棉袄，啐了一口：“这地？哼，就是个‘水牢’，种啥啥不成！年年指望，年年落空！”
“老伯，既然收成这么差，官府定的租子怎么交？这租子可是要给学堂的娃娃们呢……”刘锝试探着问。
老农浑浊的眼睛里闪过一丝麻木：“交？”
“交不上呗。”
“好在是学田，官府也不敢逼得太紧，怕坏了朝廷兴学的名声。”
“反正啊，听说朝廷拨了银子补这亏空，娃娃们读书也有官府管着，咱们嘛，也就是勉强糊口，混着呗。”
他指了指远处隐约可见的村落轮廓：“东头那边，原本听说有一大块好地，八十多亩呢，说是府城里面的张善人家的，早些年好像听说，让我们去种那里的土地，后来不知怎的，就没了影儿喽……”
老农的话说得含糊，但刘锝却听出了弦外之音。
村东头的好地“没了影儿”，而眼前这些低洼孬田却顶替了学田的名头。
还出现了一个新的人物。
张善人。
这似乎是一个关键的突破口。
他立刻安排人手，一方面继续核查其他学田与原始档案的差异，另一方面，他亲自带着两个精干下属，直奔永城县衙，调阅户籍和田产册籍，要弄清楚这个“张善人”究竟是何许人也。
在县衙户房书吏有些闪烁的眼神和堆笑中，刘锝很快查到了线索。
这位“张善人”原名张远，确是永城县人，祖上数代经营，积攒下不少家业，尤其是田产，在永城也算是个不大不小的地主。
约莫五六年前，其子张文彬考中了秀才，张家可谓是“耕读传家”有了指望。
为了儿子能有更好的前程，张明远便举家迁往了归德府城居住，便于儿子结交文友、拜师求学，也能接触到更多府学的资源。
“这张明远名下，可曾有田产捐献或转卖记录？尤其是靠近村东头的那八十多亩好地？”刘锝盯着户房书吏，目光如炬。
书吏额角微微见汗，翻找着册子，半晌才指着一处记录道：“回……回大人，有记载。万历十九年，也就是四年前，张远确曾向官府捐献名下田产八十三亩，充作学田，当时县尊大人还予以褒奖，给了‘乐善好施’的匾额。”
记录清晰，时间、亩数都对得上老农含糊的说法。
捐献学田，这在当时是受到朝廷鼓励和地方嘉奖的善行，能博取名声，也为子弟科举积攒人脉和声望，对于张远这样儿子刚中秀才、渴望更进一步的家庭来说，是笔很划算的投资。
“那他捐献的，可是村东头那八十多亩上好的水浇地……”刘锝追问。
“你看册子上，册子上说是哪块，就是哪块，我也刚来，知道的也不多。”书吏的声音越来越低。
刘锝心中冷笑，这其中的猫腻，已然呼之欲出。
他不再与这小小书吏纠缠，拿到基本信息后，立刻动身，马不停蹄地赶往归德府城。
在府城一番打听，很容易就找到了张远的宅邸。
虽不算朱门大户，但也是青砖黛瓦、颇为齐整的院落，透着一种殷实。
刘锝亮明身份，张远不敢怠慢，连忙将人请进大堂。
他年约五旬，面容清癯，举止间带着土财主特有的谨慎和一丝对官府之人的敬畏。
寒暄过后，刘锝直接切入正题：“张员外，今日冒昧来访，是想核实一事。听闻您于万历十九年，曾向永城县捐献田产八十三亩，充作官立蒙学之学田，可有此事？”
张远闻言，随即堆起笑容：“确有此事，确有此事。”
“老朽感念陛下圣恩，广开学路，教化万民，故尽些绵薄之力，不足挂齿，不足挂齿。”
这个时候，张远还以为北京城来人嘉奖自己呢。
这都过去那么多年。
还来嘉奖。
看来，当年的决策，做的是真对。
刘锝不动声色，继续问道：“捐献之地，可是永城县城外二十余里，古墩村村东那片水浇良田？”
“正是那片田地。怎么了……”
“可据本官近日巡查永城学田，发现登记在册、名为阁下所捐的那八十三亩学田，并非村东头的良田，而是位于南洼一带，地势低洼，今夏涝灾之后，至今积水未退，几乎颗粒无收的水袋子田……”
”张员外，这作何解释？”
张明远脸色瞬间一变，猛地站起身来：“这……这位大人，此言从何说起？”
“老朽当年捐献的，确确实实是村东头那八十三亩好田，地契、官府文书一应俱全，县尊大人也是查验过的！怎会……怎会变成南洼的田呢，定是大人弄错了！”
“不会弄错的，地契文书登记在册，您当年捐献的土地就是水袋子田……”
“张员外，你捐献之后，那田地便已收归官有，成为‘官田’，而如今官档记录与你所言，以及实地情况，截然不同！”
“大人明鉴！老朽……老朽实在不知啊！当年捐献之后，官府便收了地契，给了褒奖。之后田地如何管理、登记，老朽一介草民，如何得知？”
“或许……或许是官府后来重新丈量划分，有所变动？”
刘锝看着他慌乱的样子，心中已有判断。
这张善人多半是真不知情，或者只知开头，不知后续被调包的具体操作。
他可能是真心捐献了好田，博了个好名声，但后来这好田去了哪里，被谁运作了，他很可能被蒙在鼓里……
“那当年 ，经手的人是谁，不可能是县尊，亲自操办吧。”刘锝开口问道。
“当年捐献事宜，主要是县衙户房的陈司吏一手操办，此人……此人后来据说因‘勤勉’被调往了开封府任职。”
第1136章 京师大学堂 4
拿到了“陈司吏”这个关键人名，刘锝心中振奋，立刻通过秘密渠道将消息送回永城给太子朱常澍，同时部署人手，开始追查这个现已调任开封府的陈司吏。
这条线，很可能直指数年前那场“狸猫换太子”般田地置换的核心。
然而，随着调查的深入，刘锝和朱常澍都逐渐意识到，他们面对的可能不仅仅是一个胥吏的贪墨，而是一个牵扯更广、时间跨度更长的陈年积弊……
也就在刘锝调查的时候，河南省的高层，也从某一个渠道，得知上面来人了。
在开封府布政使衙门的一间书房中。
三位官员齐坐一堂。
现任河南左布政使赵彦，约五十岁，面容清癯，带着久居官场的沉稳……这个赵彦是申时行的门生，隆庆年间就得了功名，而后在翰林院担任编修的时候，就认识了当时的申时行。
这都小三十年的交情了。
右布政使周继祖，四十多岁，微胖，眼神灵活……
以及按察使王之垣，面色严肃，掌管一省刑名，自带威仪。
炭火烧得正旺，却驱不散三人眉宇间的凝重寒意。
他们都是近一两年才到任的“流官”，面对的是一个看似天灾、实则人祸留下的烂摊子，也多少是有些束手无策。
“赵大人，王大人，” 周继祖率先开口，语气带着几分抱怨和急切：“京师来的风声越来越紧，听说连……连陛下那边都派人下来了，这学田亏空的事，年年报灾，年年请求核销，朝廷这次怕是……不信了。”
赵彦缓缓捋着胡须，眉头紧锁：“哎，温纯温大人使已在老家直隶病故，邹学柱邹大人如今高升福建布政使，当年具体经办、甚至带兵去‘协调’寺庙田产充作学田的那个王指挥使，也调去了辽东当了副总兵。”
“主事之人，升的升，走的走，亡的亡。我们这些后来者，能怎么办？”
“难不成去翻老上司的旧账？那官场规矩还要不要了？”
他话语中透着无奈，这官场盘根错节，追查前任，尤其是已故或高升的前任，是极大的忌讳……
特别是已故的。