进入北京的时候，正是午时。
街道上车马粼粼，行人如织，商铺招牌琳琅满目，小贩吆喝声此起彼伏——好一派繁华景象，与归化城的粗犷荒凉判若云泥。
魏忠贤贪婪地看着这一切，眼眶竟有些湿了。
“公公，咱们直接进宫？”进喜问。
“先去司礼监衙门报到。”
马车拐向皇城方向，路过一处茶楼时，听见里头说书先生正说得热闹：“……话说今儿早朝，皇极殿上可是出了件大事！孙阁老孙承宗，正式拜相，入主文渊阁！”
魏忠贤心头一动：“停车！”
他下车走进茶楼，里头坐满了茶客，都在听那说书先生讲朝堂之事。
这要搁以前是犯忌讳的，但万历朝近些年来风气开放，民间议政已成常态。
“……要说孙阁老这仕途，那可真是步步高升！他是海青天公的女婿，入翰林院，入御政房，后来外放数年，回来就当了户部侍郎，就进了东宫詹事府，给太子殿下讲学。此时入阁拜相，如今不过五十有三，就登了首辅之位，这升迁之快，本朝罕见哪！”
茶客们议论纷纷：“孙阁老是太子师傅，又是海青天公的女婿，这不稀奇。”
“可如今内阁不比从前了。自张文正公之后，内阁权柄日削，六部直接对陛下负责，首辅也就是个名义上的文官之首罢了。”
“话虽如此，能入阁拜相，终究是读书人的巅峰……”
魏忠贤听了一会儿，悄悄退出来。
孙承宗当首辅了。
他们在东宫的时候，实际上，还多有不合呢。
但架不住他们都是东宫的人啊。
这几年，朝廷变得挺快啊。
如今孙承宗拜相，自己执笔，太子监国……
这朝局，倒是清一色的“东宫旧人”。
魏忠贤心里琢磨开了：这是好事啊！太子殿下身边都是自己人，办事就顺当。他魏忠贤回来，正是时候。
“走，去司礼监！”
司礼监衙门在皇城东南角，离文渊阁不远。
魏忠贤递了牌子，不多时就被引进去。
掌印太监冯安已在值房等着。
这位冯保的干儿子今年也小六十岁了，面白无须，神态温和，但眼神精明。
“忠贤回来了。”冯安笑着起身，“一路辛苦。”
魏忠贤忙躬身：“奴婢参见掌印。劳掌印惦记。”
“坐。”冯安让人上茶：“归化城五年，不容易吧？”
“为陛下、为殿下办事，不敢言苦。”魏忠贤答得恭敬。
冯安摆摆手，“殿下如今监国，正是用人之际。陈矩公公去岁薨了，司礼监缺得力的人。陛下亲自点名调你回来，这是天恩。”
魏忠贤心中感动：“陛下……龙体可还安康？”
“陛下春秋鼎盛，只是近年喜静，朝政多委于太子。”冯安顿了顿：“不过陛下虽不理细务，大政方针，吏部考核仍要过目。你这秉笔的差事，就是要协助咱家处理奏章，该呈陛下的呈陛下，该送东宫的送东宫，这其中的分寸，你可明白？”
“奴婢明白。”
“明白就好。”冯安从案上拿起一份文书：“这是你的告身。从今日起，你就是司礼监秉笔太监，秩正四品。你在归化城五年，按例该升一级，但初回京，先这么着。好好办差，日后自有前程。”
魏忠贤双手接过：“谢掌印提拔！”
“还有，”冯安压低声音，“孙阁老今日拜相，往后内阁与司礼监打交道的地方多。孙阁老是殿下的师傅，你也是殿下旧人，该亲近的要亲近，但该守的规矩也得守，司礼监是内廷，内阁是外朝，这界限不能乱。”
“奴婢谨记。”
从司礼监出来，魏忠贤长长舒了口气。
回来了，真回来了。
一直在门外守着的干儿子进喜赶忙问道：“干爹，咱们现在去哪？”
魏忠贤抬头，望向东宫方向。
他想立刻去见太子，但又不敢。
殿下如今监国，日理万机，岂是他想见就能见的？
正犹豫间，一个小太监匆匆跑来：“魏公公，太子殿下传您去文华殿见驾。”
魏忠贤心头猛跳，整了整衣冠：“走！”
第1261章 我魏忠贤回来了 2
魏忠贤跟着引路太监穿过熟悉的宫门，五年了，这里的红墙金瓦似乎都没变，可他知道，里头的人事早已翻了几番。
东宫殿前丹陛旁，一个穿着青贴里、腰系犀角带的太监正负手而立，三十出头的年纪，面皮白净得有些不自然，那是常年不见日头的内侍特有的苍白。
看见魏忠贤，他嘴角扯出个笑，快步迎上来，那笑容像尺子量过似的标准。
“魏公公，您可算回来了。”声音不高不低，恰到好处的恭敬里透着一丝不易察觉的疏离。
魏忠贤脚步一顿，认出来了，是赵进忠。
五年前还是个跑腿的小太监，连在他跟前奉茶的资格都没有。
如今看这穿戴，至少是典簿了，说不定更高。
“是进忠啊。”魏忠贤挤出笑，上下打量他：“几年不见，出息了。”
“托您的福。”赵进忠微微躬身，动作标准得像礼部演礼：“当年在您跟前学了点儿皮毛，殿下不嫌粗陋，让小的在跟前伺候。这些年战战兢兢，生怕辜负了殿下的恩典。”
这话说得漂亮，可魏忠贤听出了弦外之音。
我赵进忠能有今日，靠的是殿下恩典，可跟您老没有多大关系，原因我也说过了，跟着您就学了一点皮毛。
他心下怅然。
当年那个见了他就哆嗦的小太监，如今已能在东宫立足，平等的跟着自己说话了。
五年，足够改变很多事。
“都好，都好。”魏忠贤拍拍他的肩，力道不轻不重：“看到你们出息，咱家也欣慰。”
“殿下在里头看奏疏呢呢。”赵进忠侧身让开半步：“特意交代，您来了直接进去。不过……”他抬眼看了下魏忠贤身后的进喜，“这位小公公是？”
“咱家在归化城收的干儿子，进喜。”
“哦。”赵进忠点点头，语气温和却不容置疑：“那请进喜公公在宫门外稍候吧。里头规矩多，生面孔进去，怕冲撞了殿下。”
进喜有些无措地看着魏忠贤。
魏忠贤心下不悦，但知道赵进忠说得在理，摆摆手：“你在外头等着。”
“是，干爹。”
看着进喜退出去，赵进忠才重新露出那标准的笑：“魏公公，请吧。殿下等着呢。”
偏殿的门虚掩着，赵进忠轻轻推开，却不进去，只侧身示意魏忠贤入内。
魏忠贤踏进门槛的瞬间，听见赵进忠在身后低声道：“魏公公，如今东宫的茶房归我管。您爱喝的六安瓜片，我那儿还有些好的，改日给您送去。”
声音很轻，像随口一提。
“不用了，咱家现在不喝那种东西了，喝的是鲜奶皮子……”魏忠贤说完，便走了进去。
门在身后轻轻合上。
殿内静得出奇。
御案后，朱常澍正低头看一份奏章，杏黄常服在晨光中泛着柔和的光泽。
他比五年前瘦了些，但肩膀更宽了，坐在那儿自有一股沉稳气度。
魏忠贤在御案前三步外跪倒，额头触地：“奴婢魏忠贤，叩见太子殿下千岁。”
声音不大，但在寂静的殿里格外清晰。
朱常澍没抬头，还是在奏章上写着。
终于，笔停了。
朱常澍抬起头，目光落在魏忠贤身上。
那目光很淡，像看一件寻常器物。
“起来吧。”
声音平平，听不出情绪。
“谢殿下。”魏忠贤起身，垂手而立。
他不敢抬头，只能盯着自己脚尖前的那块金砖。
砖面光滑如镜，映出殿顶藻井模糊的影子。
“五年了。”朱常澍忽然开口。
“是，奴婢离京五年零三个月又七天。”
朱常澍似乎怔了一下，随即嘴角微微扬起：“记得倒清楚。”
“奴婢在归化城，每日都在数日子。”魏忠贤声音发哽：“盼着殿下召奴婢回来，又怕……怕殿下忘了奴婢。”
朱常澍没接这话，转而问：“归化城苦吗？”
“苦。”魏忠贤老实答：“冬天冷得能冻掉耳朵，夏天蚊虫多得能咬死人。可再苦，也比不上……”他顿了顿，声音更低：“比不上想起当年给殿下惹的祸，心里苦。”
这话戳中了要害。
“奴婢日日悔恨，恨自己嘴上没个把门的，给殿下添了天大的麻烦！”
魏忠贤抬起头，眼中已有泪光：“殿下不杀奴婢，还让奴婢在边关历练，这是天恩！”
这话说得声泪俱下……
朱常澍盯着他看了片刻，忽然站起身。
魏忠贤忙又低下头。
脚步声靠近，停在身前。一双杏黄缎面的靴子映入眼帘，靴尖绣着精致的云纹。
然后，一只手落在他肩上。
魏忠贤浑身一震。
那手不重，甚至算得上轻，可这一拍，却像有千钧之力，拍得他鼻子发酸，眼泪真要下来了。
“这几年，苦了你了。”朱常澍的声音在头顶响起，比刚才柔和了许多。
就这一句，魏忠贤的防线彻底崩溃。
五年边关的苦，五年思归的盼，五年提心吊胆怕被遗忘的恐惧，全涌了上来。
“奴婢……不苦……能回来……能再伺候殿下……奴婢……死也值了……”魏忠贤哽咽着说道，当然，这个时候也算是老泪纵横。
“既然回来了，就好好当差。司礼监秉笔的职责，冯安跟你说了？”
魏忠贤抹了把脸，站起身：“说了。奴婢一定尽心竭力，绝不再给殿下惹事。”
“嗯。”朱常澍重新坐下：“记住，往后奏章文书经你的手，哪些该呈父皇，哪些该送东宫，要分清楚。你会有机会见父皇，见了面，该行礼行礼，该回话回话，但多余的话，一句不要说，不要耍小聪明。”
“奴婢明白！”
“明白就好。”朱常澍摆摆手，“下去吧。明日开始，去司礼监当值。”
“是……奴婢告退。”
魏忠贤躬身退出，一直退到门外。
赵进忠还在那儿候着，见他眼睛通红，脸上却没什么表情，只淡淡道：“魏公公慢走。”
魏忠贤也没有搭理赵尽忠，带着自己的干儿子就离开了东宫，走在皇宫之中，他心中只有一个激昂，北京城，我魏忠贤回来了。
从那天起，魏忠贤开始了在司礼监的生涯。
秉笔太监的值房在司礼监衙门的东厢，三间打通，宽敞明亮。靠墙一排书架，堆满了历年奏章副本，窗前一张大案，文房四宝齐备，案旁还有个铜火盆，天冷时烧着银霜炭。