一名甲士急声道：“是埋伏，护送大统领离开！”
元臻一鞭子抽在他脸上：“慌什么，乱我军心者斩！”
说罢，他眯起眼睛看向北方沉思许久，而后又看向太子冷笑道：“好大的手笔，竟用半城百姓和当朝国储做诱饵，我且问你，你自己知不知此事？”
太子沉默。
元臻哈哈大笑起来：“原来你也不知！南朝文人果然狠辣，以家国大义为名，行窃国之事，如今竟连一国储君都视如掌中玩物！朱家太祖若是从棺中坐起，只怕要将这些儒家文人杀得干干净净！”
一名心腹策马过来，低声道：“大帅，我们是走是留？”
元臻沉声道：“他们炸了南城门与东城门，就是想逼我们从西门逃离，想必那里还有一支伏兵等着。传军令，往北杀！南朝军情司传来消息，宁朝三大营俱在崇礼关，我倒要看看，他胡钧羡拿什么杀我天策军！”
话音落，旗令一层层传递出去，天策军的中军主力当即化整为零，如一只合拢的扇子骤然打开，朝北方铺陈过去。
李玄看着太子等人被天策军铁骑带走，当即急声道：“我要去救太子，你不愿冒险的话便留在此处……”
他一转头，赫然发现陈迹已然动身。
陈迹一边用衣摆擦干净脸颊，一边朝一名天策军铁骑摸去。
就在又一声火器轰鸣声响起时，他突然一跃而起，轻飘飘落在对方马鞍后，捂住其嘴巴，拧断了对方的脖子。
他将天策军的尸体丢向李玄，李玄仓皇接在怀里，哪怕极小心也遮不住尸体的甲胄摩擦声。有人听见响动，立刻机警看来，而后见陈迹头戴粑餐房⑸砼觳呔纂校獠庞肿赝啡ァ�
陈迹策马汇入天策军中，随着近卫营一同向北进发。
……
……
陈迹混在队伍中默默观察。
天策军中以头顶雉尾分等级，寻常士兵头顶无雉尾，神射手、近卫营、百夫长戴一支粑玻Х虺ご饕桓わ粑病⒁桓田粑玻蚧Цぁ饕桓わ粑病⒘礁田粑病�
陈迹看见元臻不紧不慢的策马前行，精锐斥候不停将各路军情禀告过来，而后带着新的旗令离开。
天策军步卒押解着太子等人缀在元臻身后，元臻周遭被近卫营牢牢看护着，陈迹只看了一眼便挪走目光不再打探，以免令人起疑。
他看向元臻身旁的一个背影，龙门客栈掌柜。
对方此时已经换上一身天策军甲胄，头戴千夫长雉尾，地位已是极高。
就在陈迹偷偷打量时，掌柜似有察觉，缓缓转过头来。
摇曳的火光中，陈迹看到对方左侧脸颊上黥着个“降”字，眼神冷冽，杀气涌动，哪里还像曾经的客栈掌柜？
他趁着对方目光扫来前低下头，默默跟在队伍里。
掌柜心中有疑，似要拨马回转过来查看，却见几路斥候一同回来禀报军情。
“报，库勒街有精锐步卒，正与先锋营接战，人数五百！”
“报，且末街有精锐步卒向西移动，人数五百！”
元臻坐在马上皱眉道：“这是发现的第几路精锐步卒了，第十一路还是十二路？”
他身旁心腹低声道：“大帅，十二路。”
前线的喊杀声越来越盛，时不时还有火器轰鸣声响起，仿佛边军越杀越多。
元臻看着黑夜，面色也不禁凝重了几分：“胡钧羡从哪变出来这么多人？遣中军主力在须尾巷设口袋，让他们进来！”
此时，又有一名斥候狂奔而回，在元臻十步外单膝跪地，高声道：“报，龙门客栈里百夫长元重身死，全军覆没！”
听闻龙门客栈四字，掌柜豁然回头看去，也顾不得先前窥视自己的目光了。
元臻轻描淡写的对身后招招手，近卫营立刻让开一条道路，容许掌柜近至十步之内答话。
元臻没有看掌柜，只目视着前方，平静问道：“我是得了你的消息才派元重前往，如今元重身死，你作何解释？”
说话间，掌柜身旁近卫营突然发难，五六人抓住他胳膊，将他生生按得跪了下去。
掌柜仰头高声道：“回禀大帅，卑职先前就禀报过，客栈内有羽林军护卫，太子身旁还有一位寻道境的羽林军指挥使。如今太子也在此处，您可当面对峙。”
元臻点点头，又头也不回的对身后招招手，近卫营立刻有人将太子等人押上前去。
一路上，张铮与张夏奋力挣扎，却也无济于事。
众人在元臻十步之外停住，只听元臻问道：“我问，你们答，能好好答上来的人可以活命。”
陈问孝赶忙开口：“大帅，我来答！”
元臻微微勾起嘴角：“你们可曾在客栈遇到我天策军先锋营？”
陈问孝点头如捣蒜：“遇见了，他们从客栈密道里杀出来，将客栈里留守的数十羽林军全杀了。我等被堵在楼上，差点死了。”
元臻转过头去：“既然遇见了，为何你们衣服干干净净，身上连滴血都没有？你们又是如何逃到桃槐坊的？”
陈问孝解释道：“当时是陈……”
话说到一半，陈问宗发疯了似的挣扎起来：“住口，畜生！”
元臻哈哈大笑：“此人是谁？”
陈问孝低头避开陈问宗的目光：“这是我嫡兄长，陈问宗。”
元臻挥挥手：“堵住这厮嘴巴，你继续说。”
然而就在此时，小满高声道：“我来说！”
元臻笑着问道：“哦？你又是谁。”
小满挣扎着上前两步：“我是陈家丫鬟，只要您给一条活路，我什么都说……”
话音未落，小满骤然挣脱身旁近卫营，一掌拍向身边陈问孝太阳穴。
这一掌有风雷之势，却堪堪停在陈问孝太阳穴前，被一只粗壮的手掌捉住。
一片魁梧黑影将小满笼罩其中，她惊愕抬头看去，竟是元臻身旁的一名千夫长如鬼魅般来到近前拦住了她。
千夫长森然笑道：“敢在大帅面前玩这等小把戏，找死。”
元臻淡然道：“无妨，有人死命拦他，说话才有几分可信，且让他继续说。”
陈问孝说道：“我陈家庶子陈迹当时拦在楼梯上，使您的先锋营始终无法上楼捉拿太子，而后我等躲上客栈屋顶，等再下来时，他已经和这个小丫鬟将所有先锋营全都杀了！”
元臻也不由一怔：“全都杀了？他们两人？”
他阴冷看向掌柜：“你为何没提及这两人？”
只是，元臻发现掌柜也愣在原地，正喃喃自语：“我清晨时亲眼见他出了门，他怎么会在客栈里……”
陈问孝在一旁补充道：“回禀大帅，我那庶弟确实早上出了门，到边军开城门之后才回来的。”
元臻嗯了一声，对掌柜冷笑道：“即便他出了门，你也该一五一十禀报上来。说，为何知情不报？”
可掌柜没理他，反而看向陈问孝：“陈迹呢，他为何不在你们当中？”
陈问孝惊愕道：“他将我们放在地窖之后就走了，我也不知他去了哪。”
元臻居高临下问道：“那陈家庶子是什么境界，可有软肋？”
陈问孝刚要开口，掌柜忽然跪在地上膝行向前对元臻说道：“大帅，是卑职办事不力，漏了如此关键的消息，甘愿受罚。”
待掌柜距离元臻只有七步之遥时骤然暴起，朝元臻扑去。
元臻面色不改，冷冷的看着掌柜越来越近，近卫营在他身前层层叠叠挡成一堵人墙，捉着小满的千夫长也踹开小满，闪身回防。
掌柜与千夫长如雷霆般交手，两人身周狂风席卷，刮得人几乎睁不开眼睛。
第283章 二品官身
掌柜与千夫长厮杀时风雷涌动。
元臻在上百名近卫营甲士的拱卫之中，静静地看着两人你来我往，眼神平淡的像是在看两只蛐蛐顶来顶去，毫无滋味。
他坐在马上，语气寡淡道：“你与李甚以前便试过手，一次都不曾赢过，谁给你的胆子来行刺我？”
掌柜无暇回答。
他一次次想要接近元臻，又一次次被千夫长李甚挡回去。
原本他距离元臻只有七步，交手几个呼吸之后，却距离元臻十步。
当他退去，一层层近卫营甲士填上了这十步的空隙，像是合上了一扇扇大门。
元臻慢悠悠回忆道：“当年你做斥候的时候被生擒，是我惜才，留你一命。那时我就知你只是假意归顺，因为你被黥面的时候太坦然了，坦然得像是早就做好了准备。你恐怕不知道，哪怕再怯弱之人，黥面时也会流下屈辱的泪水，可你没有。”
元臻突然唏嘘道：“一开始我留着你，只是想看看庆文韬那厮到底想做什么，好将计就计。哪知没过多久，他便死在你们南朝自己人手里。他死后，你在奉圣州每天喝得酩酊大醉毫不遮掩。我念你忠心，便起了收服你的念头，我想着只要时间久了，你总能为我所用。”
“后来你为我做了不少事、杀了不少人，我派你回固原蛰伏，你也着实给了不少有用的情报。这些年，我将你升为百夫长、千夫长，以为这样你便能真的归顺我了，却没想到你和这固原一样，又臭又硬。”
“是我太自负了。”
此时，掌柜与千夫长厮杀，已渐渐落入下风。陈迹默默的注视着，面上毫无波澜。
元臻懒得再看，挥挥手随意道：“拿下吧。”
近卫营中，一名伪装成寻常近卫的行官忽然拔出腰间朴刀，从马背上一跃而下。
这一刀直来直去快到极致，朝着掌柜当头斩下。
可就在这一刀落下时，掌柜身形鬼魅，堪堪避开刀锋，任由刀刃贴着他的脊背一路下劈，砍在他脚下的影子上。
诡异的是，刀锋激起的尘土中，黑色的影子如浓烟般蠕动，竟转瞬化作一只长了六足、四翼的飞蛇，扇动着翅膀飞上夜空，而后朝元臻俯冲而去。
千夫长心中一惊：“肥遗，是曼荼罗密印！”
陈迹听闻惊诧，下意识将目光转向小满，小满却面色如常，似是早已知晓。
肥遗俯冲时，千夫长想要回防，却被掌柜用腋下死死夹住手臂；近卫行官想要回防，却被掌柜死死握住刀锋，便是手心被割破了也不松手。
近卫行官弃刀不顾，却已经来不及了。
六足四翼的肥遗来到元臻面前，张开血盆大口。
近卫营中又有一人骤然拔刀，却听元臻冷笑道：“不用。”
凶狠的六足四翼飞蛇扑下，黑烟凝聚而成的硕大翅膀遮天蔽日，几乎要将元臻全部笼罩。可异变突生，肥遗在接触到元臻的刹那间，竟化为一捧轻烟消散了，仿佛只是一道幻术。
消散了。
掌柜怔在原地，喃喃道：“怎么会？”
元臻坐在马鞍上岿然不动，朗声大笑：“本帅乃景朝二品大员，王朝气运加身，区区小术焉能伤我！”
陈迹瞳孔收缩，他记起先前解烦卫指挥使林朝青也曾对云羊、皎兔说过“本座有大宁四品官身，区区小术便不要拿出来丢人现眼了”。
原来两朝官身真的可以诸邪辟易！
这岂不也是一种行官门径？
思索间，近卫行官一掌按在掌柜胸前，却见掌柜背后甲胄、前胸甲胄一齐崩碎、甲片横飞，他喷出一口鲜血重重落在地上。
掌柜挣扎着爬起身来，狰狞道：“不对，便是二品大员也该受创……”
话未说完，掌柜眼睁睁看着元臻从袖中取出一封圣旨，轻描淡写道：“二品不行，加一封陛下手书圣旨足以。”
掌柜颓然坐回地上：“原来如此。”
元臻收起圣旨，凝视着跌坐地上的掌柜：“你出卖一国储君，只为了换一个接近我的机会。可你也知道，以方才的距离其实杀不了我……既然选择隐忍，为何不一直隐忍下去？”
掌柜跌坐在地上，一言不发。
他只是抬头看着厮杀时扬起的尘埃慢慢落下，尘归尘，土归土。
只听元臻轻声问道：“朱家不在乎固原，朱家也不在乎你们，为南朝卖命，值得么？”
掌柜咳出几口血沫：“老子不是把命卖给朱家了，而是卖给这固原。”
元臻一怔，而后抬头唏嘘道：“固原……我与固原打了一辈子交道，你们也与我打了一辈子交道，大家都蹉跎在这里了。何必呢，何必为了这座城丢掉性命。”
掌柜咧嘴惨笑：“我说嘉宁二十五年屈吴山一战的时候没机会杀你，有人不信；我说我是将军派去的，他们也不信。好像只要做过一天细作，人就变成了鬼，敌人也不信自己，自己人也不信自己，活着没甚意思。不活啦，我今天便到地下去问问将军，当初为何偏要选我去，忒偏心了。”
元臻沉默片刻：“代我向他问声好……杀了。”
千夫长李甚提着长矛来到掌柜面前，狠狠刺穿掌柜心口。
掌柜没有看千夫长，也没有低头去看伤口，他默默看着远方的城墙，像是要将高低起伏的墙垛刻在脑海里。
陈迹沉默的看着掌柜慢慢合上了眼睛，火把的光被风一吹，在他脸上轻轻晃动。
他与掌柜并不熟识，也没有熟识的机会了。
元臻不再多看掌柜，拨马继续往北方走去，心腹在一旁低声道：“大帅，方才先锋营在北方多库坊与一支精锐步卒遭遇，卑职担心那边还有埋伏。”
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