太子喃喃道：“张大人啊，经世之才。可惜，孤几次邀约张大人，张大人都避而不见。”
廖先生安抚道：“回京后，老臣会再想办法的……”
可下一刻，太子却打断道：“廖先生猜错了，羊远得不了这个状元。”
廖先生疑惑：“怎么说？”
太子微笑道：“你们都看错张大人了，张大人可不是什么徐家人，他是父皇的人……”
话音未落，却听远处有马蹄声逼近，又急又快，不像是寻常狩猎的队伍。
廖先生第一时间策马挡在太子身前，沉声道：“护驾。”
十余名东宫近侍拔出佩剑，虎视眈眈的看着梅谷尽头。
福王也听到了远处的马蹄声，笑吟吟的领着周旷策马而来，调侃道：“什么阵仗，竟将我宁朝储君吓成这样？”
……
……
香山十八盘山路上。
陈迹在前开路羊羊在末尾压阵，七人屏气凝息，一路疾驰。
羊放、羊贤二人身上还插着弩箭不敢拔掉，一旦拔掉血流如注，只需一炷香的功夫便要力气尽失。
这两人始终护在马队侧翼，用自己的身子挡着山坡，一旦有人从山坡上放冷箭，他们首当其冲。
齐斟酌看向两人，担忧道：“你俩没事吧？要不要处理一下伤口？”
羊放瞥他一眼：“不用。”
齐斟酌又问道：“你俩不必再为我们挡箭了，再挡箭你们恐怕会死。”
羊贤面无表情道：“大人给我等的命令就是挡箭。”
齐斟酌忽然意识到，羊羊从头到尾只给过他们一次号令：挡箭。而后，似乎只要他们还没死，挡箭二字便高于一切。
羊羊在队伍末尾戏谑道：“知道我万岁军与你有何不同了吗？”
齐斟酌沉默片刻：“这与送死有何不同？他们都是你羊家人。”
羊羊淡然道：“拔箭要卸甲，我们现在可有时间卸甲？他们已经负伤，若正面遇敌，他们当下的实力还不如你，自然是由他们给你挡箭。战场上，感情不重要，错与对才重要，永远都做正确的选择，才能赢。”
就像他发现陈迹箭术高于自己时，会毫不犹豫将祖传角弓换给陈迹一样。
他只做正确的选择。
此时，陈迹走至岔路，转头看向身旁张夏：“你记得路，怎么走？”
张夏当先领路：“往西。”
七人拐上西边岔路，羊羊忍不住高声喊道：“陈家那小子，你到底要带我们去哪？可别像个无头苍蝇一样带我们乱撞。”
陈迹没有理会。
此时，众人身后有马蹄声由远及近，人数比方才只多不少。
羊羊面色一变：“快走，杀手追上来了！陈家小子，你最好领对路，不然咱们今日麻烦了！”
陈迹忽然说道：“到了！”
却见十八盘山路走至尽头，面前豁然开朗。眼前不再是崎岖山路，而是开满了山谷的素心腊梅。
在梅谷中，太子等人正听闻马蹄声看来。
陈迹高声道：“有人行刺护驾！保护太子殿下、保护福王殿下！”
张铮一惊：“嗯？！”
羊羊瞠目结舌：“你……”
……
……
“你娘嘞！周旷，快来护驾！”福王高喊。
周旷策马上前，领着五军营将福王团团围住，他自己则摩挲着马鞍上挂着的硬弓：“王爷，走还是杀？”
福王微微眯起眼睛：“先看看。”
此时，陈迹等人转瞬冲至梅谷之中，而他们身后，又从十八盘山路拐角处杀出数十名身披蓑衣、头戴斗笠的“解烦卫”来。
“解烦卫”们举起手弩扣动机括，弩箭如雨般落向陈迹等人，一根根钉入他们身后的草地上。
眼瞅陈迹等人越来越近，身后杀手还紧追不舍。
待杀手驰入六十步内，福王冷声道：“放箭！”
周旷抬手拉开硬弓，五军营齐齐攒射，羽箭从陈迹等人头顶飞过，如流星般落向杀手阵中。
手弩终究与硬弓相差甚远，杀手们只一个照面便有十余人落下马去。他们勒住缰绳，拨马往来时路逃去，毫不恋战。
福王沉声道：“别追，小心阴沟里翻船。”
说话间，陈迹已冲至太子、福王阵前，急声道：“殿下，卑职护驾来迟！卑职等人狩猎之时发现有人冒充解烦卫，欲行刺杀之事……”
福王骂骂咧咧道：“什么护驾不护驾，本王怎么觉得是你小子在给刺客带路？那些刺客不会是来杀你的吧？”
陈迹忽然反问道：“殿下，怎会有人如此兴师动众刺杀卑职？想来这些刺客目标本不是卑职等人，只是被卑职等人恰好撞见了。”
福王目光从陈迹、羊羊、张夏、张铮、齐斟酌等人脸上扫过，若有所思：“是啊，怎么会有人派这么多死士冒充解烦卫杀你们？那不是杀你，就是来杀本王和太子了……”
周旷心中一惊，赶忙策马回到福王身边，领着五军营将福王与太子间隔开来！
东宫近侍微微一怔，也骤然与五军营对峙，将太子牢牢护在身后。
厮杀一触即发！
福王在人群后面摸了摸下巴，玩笑道：“哪来的刺客？周旷，是你安排的吗？”
周旷面色一苦：“殿下莫拿卑职九族玩笑。”
福王长长的哦了一声：“不是你……”
他转头看向太子和廖先生：“那就是你们？”
廖先生慢条斯理道：“福王不必胡乱揣测。”
福王哈哈一笑：“本王玩笑而已，莫要当真！”
太子缓缓开口：“皇兄，眼下不是玩笑的时候。天子脚下，有人冒充解烦卫，已是谋逆大罪，需遣人立刻骑快马回京禀报，领解烦卫与密谍司前来平叛……陈迹，若是旁人得需领两匹快马换乘才行，张夏姑娘坐骑神异，你又对它熟悉，不如你骑它走一遭？”
陈迹拱手道：“殿下，刺客人数众多，还不知他们走没走，以卑职的实力只怕是杀不出去的，不如换廖先生？”
他抬头看向太子，太子亦在看他。
第393章 牵龙
梅谷中一阵风拂过，吹得黄色腊梅从枝头坠落，从人群马匹间的缝隙飘过。
人是静的，梅是动的，所有人站在原地，似乎都没料到陈迹会拒绝太子。
太子温声道：“陈迹贤弟，孤记得你在固原时便喜欢独行，如今怎么变了。廖先生还要护在孤的左右，其余人也近不得枣枣的身，所以还是你去最稳妥。”
陈迹再次婉拒道：“殿下，就让廖先生走一遭吧，卑职在固原时能护您周全，在香山也一样可以。”
他语气虽委婉，目光却直视着对方，毫无妥协退让之意。
当他意识到，是太子想杀自己的那一刻，他便知道，此时此刻此地，只有待在太子和福王身边才最安全。
除非，太子敢将此地的所有人全杀了。
太子沉默不语，他身旁的廖先生缓缓开口：“陈家公子莫不是畏战怯战？我宁朝将士遇战不退、视死如归，怎可有畏战之心？”
张夏忽然开口说道：“廖先生此言差矣。”
她坐在枣枣高大的马鞍上，居高临下的俯视着廖先生：“固原一战，廖先生不在殿下身旁所以不知，若非陈迹，我、齐斟酌、殿下，恐怕都没法活着回到京城。”
不等廖先生反驳，张夏继续说道：“对殿下来说，陈迹是尽忠尽责，对我和齐斟酌来说，陈迹是救命之恩，对廖先生你……是陈迹保全了你的名节和性命。”
廖先生平静道：“张二小姐怎么扯到老臣身上了。”
张夏凝视着他：“廖先生乃是太子幕臣，若太子有失，换做我定会羞愧难当，求陛下赐我三尺白绫或一杯鸩酒。所以陈迹对廖先生你，亦有挽节之恩。”
廖先生沉默了。
福王在一旁看得有趣，当即朝周旷招招手。
周旷心领神会，从马鞍上取下一只鹿皮包打开，凑到福王身前。
福王从里面捏了一颗拇指大的盐津梅子咬下一半，笑吟吟道：“张二小姐言之有理！”
说罢，他捏着半颗梅子，身子歪到一边对周旷低声道：“怪不得没人敢去张家提亲，这要是让张二小姐进了家门，当家主母也就没几年好活了。”
周旷眼观鼻、鼻观心：“殿下少说两句，等张二小姐把火撒你身上，你就笑不出来了。”
福王轻咳一声，在马上坐直了身子。
此时，廖先生不再与张夏言语，转头看向齐斟酌：“齐指挥使，陈家公子是你麾下百户，你怎么看？”
所有人下意识看向齐斟酌，张夏皱起眉头。
福王小声道：“没劲，只会挑软柿子捏。”
齐斟酌面带难色，一会儿看看陈迹，一会儿看看太子。
廖先生笑着说道：“齐阁老曾做过殿下的授业恩师，那时候殿下还小，老臣便在一旁听齐阁老讲忠孝礼义……”
齐斟酌打断他的话，避开太子的目光：“廖先生，羽林军乃御前禁军，若要调度羽林军，需拿兵部文书前来。若无兵部文书，羽林军自然要拱卫在太子殿下、福王殿下身侧。”
陈迹有些意外的侧目看向齐斟酌，廖先生则微微眯起眼睛。
谁也没想到这颗最软的柿子，今日竟然会不顾齐家与太子的关系，忽然硬气起来。
福王哈哈大笑起来：“廖先生，我看你还是管好东宫里的事吧，外面的事你管不来啊。”
太子温声道：“也罢，那就让东宫近侍前去吧，有陈迹贤弟护驾，孤也能安心些。”
廖先生不再言语当即让一名东宫近侍下马，另一人则骑一匹、牵一匹，火速下山去了。
太子看向众人：“诸位，我等是现在下山，还是留待原地，等候援兵前来平叛？”
廖先生思索片刻：“由梅谷向南下山，还需经过昭松林，那里地势奇狭且松林茂密，极适宜设伏。若往北，则要过芙蓉坪与重翠倚，亦是险地……”
福王挑挑眉毛：“按你这么说，我们岂不是哪都不能去？”
廖先生淡然道：“回福王殿下，正是此意。与其冒险，倒不如以静制动。此处有五军营、万岁军、福王近侍、东宫近侍，想来那些杀手也不敢造次。这香山积雪刚刚融化，歹人也无法纵火烧山。”
陈迹与张夏对视一眼，不论廖先生有何用意，眼下确如对方所说，留在原地才是最好的选择。
可福王是太子做什么，他就偏要唱反调不可：“我觉得还是赶紧下山比较好，万一杀手也有援军怎么办？”
这一次，太子翻身下马：“那皇兄便自行下山吧，孤要留在此处了。”
廖先生跟着下马，用袖子擦拭一块石头供太子坐下休憩，不再多看福王一眼。
福王沉吟片刻，展颜笑道：“行，那本王也陪太子殿下留在此处。”
……
……
梅谷平静了。
羊放、羊贤二人卸甲，将木棍咬在嘴中。
羊羊升起篝火，烧红了随身携带的匕首，将两人身上的一支支弩箭从肉里剜出来，丢进火里当柴烧。
陈迹与齐斟酌在旁边默默看着羊放汗水直流，连两指粗的木棍都咬断了，也没痛呼出来。
齐斟酌轻声道：“师父，我不如他们。”
“有这份心就还不迟，”陈迹抽出齐斟酌腰间佩剑，转身去查看杀手尸体。
他朝张夏招招手，两人一同来到尸体旁并肩而立。
陈迹回头看了一眼身后的人群，赫然看见廖先生正将双手拢在袖中，定定的看着他。
他没有理会，谨慎的挑开十余名杀手的斗笠，露出杀手面容来。
陈迹低声道：“这些杀手平日里也许就潜伏在京城，有见过么？”
张夏打量杀手面容：“没见过。”
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