青山 第369章

　　说出这个“好”字，陈礼治身上像是泄了股劲，骤然老了十岁。

　　陈阁老抬眼看向他：“你身上到底背了何事？”

　　陈礼治起身拱了拱手，答非所问：“小侄这就回去撰写辞呈，望家主言而有信。”

　　陈阁老看着陈礼治的背影，对陈序随口吩咐道：“找到陈迹，告诉他，一年之内我会给他一个交代，这次且先忍一忍。”

　　陈序躬身退出文胆堂：“是。”

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　　此时此刻，城东裱褙胡同里，贡院朱门大开。

　　外面围着的人群欢呼雀跃：“放榜了！”

　　贡院的小吏持刀屏退人群：“速速退避！再往前，治尔等一个冲撞贡院的罪名，抄家流放！”

　　有小吏搬着梯子，提着一罐子浆糊。

　　他们在贡院墙上刷好浆糊，而后将巨大的杏榜铺贴上去。还没等杏榜贴好，已有眼尖的汉子看清会元名字，转身往裱褙胡同外跑去。

　　胡同外有他的同伴牵马等着，见他出来，立刻将缰绳递出：“瞧见了？”

　　“瞧见会元了，给我拦住后面的人！”汉子接过缰绳翻身上马，疾驰而去：“府右街陈家陈问宗公子高中会元！”

　　裱褙胡同口，他的同伴眼见又有人从胡同里冲出来，立刻假装不经意将其撞倒在地。

　　被撞之人勃然大怒：“给老子揍他！”

　　拦路的汉子抱头躺在地上，虽在挨揍，嘴角却还是笑着的：给会元报喜，又是府右街陈家的会元，光是赏钱就能领八百两之巨，足够一家几口人数年花销。

　　要知道，会试可不像殿试那般分出状元、榜眼、探花，也不像乡试那般分出解元、亚元、经魁，有名头的，唯会元一人而已，也只有会元的赏银最重。

　　越来越多人冲出裱褙胡同，骑上同伴准备的快马，奔走送喜：“虎丘诗社沈野公子高中！”

　　考中会试，称贡士。

　　虽还没参加殿试，并非进士，可殿试是从不淘汰人的，所以中了贡士就已经是进士了，此乃大喜。

　　汉子策马来到府右街高声呼喊着：“恭喜府右街陈家陈问宗公子高中会元！”

　　陈家正门洞开，陈序一身黑色道袍大步走出，他挥挥手让下人将八百两银子奉上，可他的心思并不在科举之事上，也没急着回去报喜。

　　陈序看向府右街对面却见一人守在对面屋檐下等候差遣。他给对方打了个手势，那人转身往城南走去。

　　陈序就在陈府门前伫立着，双手拢在袖中静静等待。

　　眼看暮色西沉，临街的各家宅邸纷纷挂上灯笼，青石板路上的行人也渐渐稀少，可陈序还是没有等来想要的消息。

　　酉时一刻，一名小贩挑着担子从陈府门前经过，对陈序轻轻摇头。

　　酉时三刻，又一名五城兵马司巡城的将士策马经过，对陈序轻轻摇头。

　　陈序在陈府门前等到午夜子时，陈家下人全部撒出去，合计十二人回来禀报，十二路人马竟全都没有找到陈迹。

　　他沉着脸回到文胆堂只见陈阁老已经坐在太师椅上睡着了。

　　陈序轻声呼唤道：“家主。”

　　陈阁老慢慢睁开眼睛：“没找到？”

　　陈序惭愧：“没找到。”

　　“不怪你，能让你也找不到，是他的本事，”陈阁老看向堂外的夜色，轻声感慨：“看来他是铁了心要老二死啊。”

　　陈序疑惑：“怎么说？”

　　陈阁老若有所思：“今日已是极好的机会了，本不用再等。可他今日不出现，那就只能再等三日。”

　　“殿试之日，状元游街？”

　　陈阁老点点头：“状元游街时有羽林军充当仪仗，在羽林军掩护下带王贵进宫，可保万无一失。那时候万众瞩目，没人有胆子冲撞御前禁军的仪仗，李玄乃寻道境行官，也没几个人有本事在他眼皮子底下杀人。”

　　陈序心中一惊：“他当真要送王贵进宫？”

　　陈阁老罕见的疑惑了：“老夫原以为他是在虚张声势，如今竟也有些捉摸不透。难不成，他没打算借老夫之手，而是笃定仅凭王贵就能给二房定罪？王贵到底知晓什么？”

　　陈序低声道：“小人可安排人手……”

　　陈阁老笑了笑：“我们来做，那就坏规矩了，陛下恐怕正等着我陈家铤而走险呢。”

　　他撑着扶手缓缓起身，走出文胆堂，抬头看着头顶的匾额。

　　之后又看向文胆堂的左右对联，上联写着“穷已彻骨，尚有一分生涯，饿死不如读书”，下联写着“学未惬心，正须百般磨炼，文通即是运通”。

　　陈阁老摸了摸对联上的金字：“老了啊，老夫以前每顿能吃三大碗饭，走路带着风，鲁州赈灾时三天三夜不合眼，那会儿，老夫可从没想过自己会老。如今，竟有些捉摸不透年轻人的想法了。”

　　陈序赶忙说道：“家主老当益壮，定能长命百岁。”

　　陈阁老哈哈大笑：“老夫不是陛下，从不拿此事诓骗自己，老了就是老了。”

　　“老夫入仕四十七载，在这煌煌朝堂遇到过许多对手，但大多暮气沉沉，彼此落子、换子只求稳妥，毫无血气。如今张拙壮年入阁又有我陈家子搅得京畿之地不太平，反倒有了些朝气……陈序，不能让陈迹把此事做成。”

　　陈序神色微动：“老爷要保二爷？”

　　陈阁老笑了笑：“非也，老夫只是突然生了些好胜的心思，想叫那小子知道，迟暮之鹤，亦能胜乳虎。”

第439章 状元

　　今日殿试。

　　羽林军穿戴甲胄在午门前排开两队，头顶的白雉尾迎风晃动。

　　考生在午门外列队，正由解烦卫逐一搜身。

　　他们已经换上绿色公服与黑色皂靴，除了胸前尚无官衔补子，已与大宁官吏无甚差别。

　　齐斟酌目光四下打量，而后转头看向李玄：“我方才看见张铮在都督府门前拦了你，他说什么了？我师父今日会出现吗？”

　　李玄目不斜视，并未回答。

　　齐斟酌撇撇嘴：“好好好，信不过我是吧。”

　　他百无聊赖，将目光投向考生，只见沈野站在最前排打着哈欠。

　　齐斟酌调侃道：“沈兄不是夸下海口要夺状元，怎的无精打采？”

　　沈野抹了抹眼角的眼屎：“会试重经义，殿试重时策，沈某经义一科不如问宗贤弟，自是比不过他。原本沈某还想着在殿试一较高下，结果问宗贤弟回鲁州治丧，即便今日沈某夺了状元，世人亦会说‘时无英雄，使竖子成名’罢了。”

　　沈野又打了个大大的哈欠：“沈某恨不得回家等问宗贤弟一届，三年后再来比过。”

　　齐斟酌瞪大了眼睛：“你今日不打算夺魁了？”

　　沈野哈哈一笑：“那还是要夺的，来都来了。”

　　解烦卫在午门前高声道：“严禁喧哗，若有御前失仪者，夺功名永不录用！”

　　待搜身完，一名解烦卫对午门城头挥舞令旗，左右掖门豁然洞开。

　　考生从左右掖门鱼贯而入，往皇极殿去。

　　皇极殿外的广场上，早早摆好了三百一十二张桌案与笔墨纸砚，沈野径直走到最前排，拎起衣摆，露天席地跪坐。

　　却见吴秀从殿内走出，展开圣旨高声诵读：“朕嗣守鸿业，惟欲仰承祖宗之休德，俯协臣民之具瞻。然尝观时政，慨念民瘼，赋役之制，弊窦丛生。或有田连阡陌而输无担石，或地无立锥而役及子孙。贫者益困，富者益恣，国课亦为之亏虚。”

　　“尔怀经世之略，详究其说。望直抒己见，稽古验今，毋迂阔于陈言，毋浮泛于时论。”

　　“朕亲览。”

　　此话一出，朝臣皆惊。

　　殿试考校时政积弊并不稀奇，朝臣们惊的是圣旨末尾“朕亲览”三个字。

　　往年，那么多考卷，也没见陛下亲自阅览过。

　　皆是先送入文华殿，由阁臣与部堂们选出十份送于御前，由陛下点出一甲状元、榜眼、探花，还有二甲前七名。

　　而今年，陛下竟要御览所有考卷？

　　殿试开始。

　　沈野一扫先前疲态，挽起袖子提笔写下：“臣闻圣人治天下，必审时度势，通其变而使民不倦。今陛下临轩清问，深忧赋役之不均，胥吏之为奸。臣虽愚昧，敢不刳沥肝胆以对？”

　　“臣对，法不可废，而弊不可不革。变法其要有三，一在清丈，丈田为均赋之本……二在纳银代役……三在考成，考成为法行之鞭……岁终核查，完者超擢，怠者黜落。”

　　“臣对，此政其利亦有三，一曰法简而易守；二曰役归于地，则民之累可解，豪右无所隐；三曰国用足而民不伤……”

　　其余考生还在苦思冥想之际，沈野已洋洋洒洒写下两千余字。

　　他拎起宣纸吹了吹，高声道：“扬州贡士沈野献策于皇极殿前，请陛下亲阅。”

　　吴秀在殿前招手，一名小太监捧着沈野的卷纸小跑进殿，再由吴秀呈于御前。

　　御座上的宁帝默默扫过几眼，平静道：“大才，传给阁老们看看。”

　　吴秀低声应下：“是。”

　　他走出皇极殿，对小太监低声耳语几句，小太监捧着沈野的卷纸往文华殿跑去。

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　　文华殿中静悄悄的，诸位阁老坐在暖烘烘的大殿内闭目养神，等待阅卷。

　　部堂们三三两两的聚在一起窃窃私语，可彼此聊的都不是殿试，而是频频将目光偷偷瞧向陈阁老。

　　殿试本是天大的事，朝臣们的心思竟被另一件事牵着走。

　　就在此时，胡阁老眼也不睁，慢悠悠说道：“陈阁老，这几日只怕没睡好吧。”

　　陈阁老同样闭着眼，不动声色道：“胡阁老所言何事？”

　　胡阁老笑了笑：“自然说的是你陈家陈问宗，明明夺了会元，却得回鲁州治丧，白白浪费三年光阴。不然的话，今日殿试，陈家才是主角……不然，陈阁老以为老夫说的何事？”

　　胡阁老说话夹枪带棒，将陈家比作戏台上的主角，可伶人是下九流，此话已是明褒暗贬，最后一句更是直刺陈阁老心事。

　　文华殿内骤然一静，部堂们只敢默默打量两人，生怕被殃及池鱼。

　　陈阁老缓缓开口：“胡阁老此言差矣，我宁朝以孝立国，治丧怎能说是浪费光阴？此话莫要再说了，不然御史又要参你一本。”

　　胡阁老笑了笑：“我胡家还没出过不肖子，反倒是你陈家那小子，老夫可有所耳闻，他在洛城时便与生父恩断义绝，回了京城又把家里闹得鸡犬不宁。”

　　有人把事情挑在明面上，陈阁老终于睁开双眼：“胡阁老倒是挺关心我陈家家事。”

　　胡阁老调侃道：“倒不是老夫关心，而是此事闹得人尽皆知，老夫不想知道都不行。”

　　陈阁老慢条斯理道：“闹腾点好啊。胡阁老，你我如今老了，知晓你我不过天地之一粟，也知晓这世间有太多事其实是做不成的，许多遗憾得带进棺材里去。可我陈家那小子还不信命，他觉得只要敢做，就没有什么事是做不成的……”

　　然而下一刻陈阁老忽然掷地有声道：“但，不信命是好事。”

　　胡阁老沉默片刻：“老夫还以为你陈家要再演决裂之事，倒是老夫误会了。”

　　陈阁老笑了笑：“老夫知道，胡阁老今日出言相激，是巴不得老夫动怒，使他反出陈家，好去你胡家边军。可自家人还得自家人来打磨才知道轻重，交给旁人不放心。”

　　胡阁老嗤笑一声：“老夫平生最烦打磨二字，把一身锐气都打磨掉了，还如何做事？你陈家规矩太多，心也不齐，不要浪费了一个好苗子。”

　　说话间文华殿的门被人推开，小太监捧着沈野的卷纸入内：“各位阁老、部堂大人，此乃扬州贡士沈野之卷，陛下说大才，传来给诸位也瞧瞧。”

　　有人接过宣纸，先递到陈阁老面前。

　　小太监继续说道：“陛下有口谕，今日便要出榜，于国子监设琼林宴，陛下将亲自前往。”

　　文华殿内的朝臣又是一愣，而后面面相觑。

　　若放往年，殿试出榜要等两日之后，先在皇极殿唱名，再出金榜昭告天下。

　　可今日这是怎么了，两天斟酌的时间都不愿等等？

　　胡阁老哂笑道：“陛下也等不及了，也想瞧瞧热闹。”

　　陈阁老不再理他，低头专心览卷，片刻后递出去：“尔等也看看。”

　　一名中年堂官接过，只看两眼，赶忙不动声色的将卷纸递出，向后退了一步，不发一言。沈野所言皆是新政，多有胆大之言，可这文华殿里有人支持革新，有人反对革新，哪个他都得罪不起。

　　卷纸传来传去谁也不敢说话。

　　直至传到胡阁老手中，胡阁老抖了抖卷纸，朗声道：“张大人，此人是你门生？这卷纸上写的，分明都是你要推行的新政！”

　　文华殿内一静，所有人朝角落看去。

　　只见张拙埋首于文书案牍之中奋笔疾书，方才胡阁老与陈阁老拌嘴时，他也没插过一句话。

　　若不是胡阁老出声，大家几乎都忘了这位壮年入阁的新阁臣也在文华殿内！