青山 第377章

　　阿笙摇头：“我也不是夜不收呢。夜不收得靠比，没有真本事，总兵是瞧不上的。而且……你成亲有子嗣了吗？”

　　陈迹试探道：“问这个做什么。”

　　阿笙理所当然道：“夜不收不能无儿无女啊。”

　　陈迹不解：“这是什么规矩。”

　　阿笙咧嘴笑道：“这是崇礼关的老规矩了，夜不收十不归三，出去前得留香火。洪爷也是为了这个规矩，才收养的我，不然他也没法当夜不收。后来洪爷本事厉害，才被特许带我一起出关，这崇礼关活了十来年的夜不收，就他和摆子叔。”

　　陈迹皱眉，想来宁帝是不知道崇礼关这个规矩的，也没在意过这个规矩。

　　可自己怎么办？现在再生个孩子也不来及……更犯不着。

　　阿笙转身走了：“您现在信不过我也正常，不过等您想买战功了可以来城北铁匠铺旁边的小宅子寻我。”

　　陈迹回到院子，继续不紧不慢地编着草鞋，直到日落时才编了个歪歪扭扭的草鞋，穿在脚上露出半边脚掌。

　　张铜狗等人指着他那双破漏的草鞋哈哈大笑：“京城来的公子哥，笨手笨脚的。”

　　陈迹也不在意自己这副滑稽模样，跟着哈哈大笑：“我真不是什么公子哥，我也是泥腿子，只是以往确实没有编过草鞋。以前在医馆当学徒的时候，每天都要去挑水，地板要先用湿布擦一遍，再用干布擦一遍。师兄弟们轮流倒夜壶，臭气熏天。”

　　张铜狗微微一怔，他也不是没见过混日子、捞军功的官贵子弟，可若是那些人，此时已经开始耍起小性子了：“我瞧你说得不像假话，你一个官贵自己为何会在医馆当学徒？”

　　李阿虎将信将疑地伸出手腕：“那你给我把把脉，你要是说喜脉，我可就要打你了。”

　　陈迹盘坐在地上，将脚上的草鞋脱下来：“我是庶子。在医馆两年还没学到真东西呢，不过在医馆当学徒还挺开心的，比现在开心多了。”

　　“原来是庶子，”张铜狗与其他人相视一眼：“那你怎么又来了崇礼关捞战功？官贵子弟也是有讲究的，那些百户、千户有一套正话反说的暗语，家底最好的去宣左府千户所，那边劳役轻些，也不用出关。宣前府千户所不同，分到的都是最苦最累的活儿。”

　　李阿虎也疑惑道：“是啊，要是被安排个出关伐木的差事，说不定都没命回来，你小子可是来之前惹了谁？”

　　陈迹微微皱眉，还有这种说法？

　　那想来自己没有当上夜不收，也是有人刻意为之。

　　奇怪。

　　真要害自己，就应该让自己去当最危险的夜不收；真要护着自己，就干脆把自己放去宣左府。

　　现在放了个不上不下的宣前府，是何居心？这倒是给陈迹整迷糊了。

　　此时，张铜狗喂了一声：“你要不直接从我们手里买草鞋得了，何苦自己编呢？我们也不讹你，五文钱一双。”

　　陈迹笑着回应道：“我不买，早晚能学会的事，你看，我这次搓的‘经绳’就比上次好。你们编草鞋的手艺我都记住了，先编经绳，再编鞋底，然后编鞋鼻和鞋帮……”

　　张铜狗沉默片刻，从身边拿起一双编好的草鞋抛给陈迹：“送你一双，反正我编得快。等你会编了，再还我一双。”

　　陈迹也不矫情，干脆利落地穿在脚上：“多谢。”

　　他站起身来来回回走了两步：“不错，总算有双鞋穿了。”

　　张铜狗指着他对旁人说：“我现在相信他也是泥腿子了，那些公子哥都嫌咱草鞋扎脚呢。”

第448章 捉生将

　　陈迹盘坐在地上编着草鞋。

　　到了第二遍时熟练多了，再不会闹出露半个脚掌的笑话。

　　崇礼关的暮鼓声响起，伴随而来的还有鸣金声。

　　高耸的巍峨关楼上，有步卒敲响狭长的钲，发出清脆又肃杀的嗡鸣传出几里地去。

　　关楼北方是半圆形的瓮城，瓮城的北门与平安门一同落闸，出去寻找张摆失的洪爷没有回来，但崇礼关不会等。

　　此时，张铜狗不再插科打诨，面色越来越沉。

　　陈迹环顾四周，其他人也是。

　　他好奇问道：“怎么了？”

　　张铜狗沉声解释：“总旗他们天还没亮，就被差遣出去修亥水关和戌卫关之间的那段外墙，按理说申时前就该回来了。”

　　崇礼关并非一个孤立的关隘。

　　在大马群山一线，还有十二座小型城关以一段段长城连接，形成一道巨大屏障，守望相助。

　　这便是崇礼关十二连城。

　　陈迹猜测道：“会不会是城墙没修完？”

　　张铜狗摇头：“不可能，城墙没修完便明天再出去修，按时不回是要军法处置的。”

　　出事了。

　　陈迹迟疑片刻：“我方才来的路上看见洪爷和阿笙回到崇礼关，洪爷说在山里遇到了捉生将……”

　　张铜狗等人一惊：“还说了什么？”

　　陈迹回忆道：“后来他问摆子和星星回来没，有人回答他，万岁军的高原回来时，在柳条沟见过他们，洪爷就又换马找他们去了。”

　　张铜狗低声道了一句：“坏了。捉生将平日里是不会进大马群山的，山里不光是咱们崇礼关的夜不收，还有御前三大营的夜不收，少说上百号人设了埋伏。他们得来了多少人马，才敢进山涉险？难不成又要打仗了？”

　　李阿虎若有所思：“前阵子不是听说，平东总兵王道圣活捉了景朝枢密使元城，这些捉生将会不会是来报复咱的？”

　　张铜狗骂了一声：“想来是了，这群疯狗向来容不得咱们占半点便宜，这次枢密使被咱们抓回来，可不疯了一样进来杀人出气。”

　　他起身往外走：“我去打听打听怎么回事。”

　　李阿虎拉住低喝道：“你也疯了？马上就宵禁了！”

　　张铜狗欲言又止，而后颓唐重新坐下：“怕是真折在外面了。”

　　暮鼓声尽。

　　出去的人没有回来，显得军舍空空荡荡，许久都没人开口说话。

　　一片沉默中，陈迹开口说道：“我从京城来之前，听了风声，说景朝想要和谈，把元城换回去。”

　　张铜狗勃然大怒：“换他娘！好不容易抓住的，凭什么放回去？谁要是想把元城放回去，谁就是景朝细作，全抓了砍头！”

　　陈迹不动声色：“万一要是把他换回去，对咱宁朝更有利呢？”

　　张铜狗冷笑一声：“放虎归山反而对咱宁朝更有利？什么狗屁道理！六年前，就是这元城领三路大军南下，光是那一仗，御前三大营死伤三成，我崇礼关步卒死了一大半。你是来得晚，不然你说不定也死在那一仗里了。”

　　陈迹解释道：“我只是说我听来的消息。”

　　张铜狗缓和了语气：“反正咱与景朝不死不休，谁也别想和谈，谁和谈谁就是奸臣。再说了，不打仗我们哪来的银子？没仗打，军饷都不发了，我欠了军市老李头三两银子，到现在都没还上呢，快滚到五两了。”

　　陈迹好奇道：“在军市赊账？”

　　李阿虎解释道：“军市里有专门给咱放印子钱的，寻常步卒能放三两，小旗放十两，总旗放二十两。”

　　陈迹疑惑：“百户和千户呢？”

　　张铜狗嗤笑一声：“百户、千户哪还需要印子钱，吃咱粮饷就够了。”

　　陈迹若有所思：“他们就不怕打仗死了人，他们的银子收不回去？”

　　张铜狗摇摇头：“你以为他们会做赔本买卖？你死了自有朝廷抚恤，抚恤的银子还没到你媳妇、老娘手里，就被他们截下了，人家手眼通天。”

　　陈迹将话题拉回来，继续打听道：“就算朝廷主和，想拿元城换东西，御前三大营恐怕也不答应吧？”

　　李阿虎想了想：“万岁军和神机营肯定不答应，五军营就不好说了。据说五军营都督是个儒将，不喜欢打仗。”

　　张铜狗冷笑一声：“狗屁的儒将，就是没卵！”

　　陈迹再试探道：“万岁军与神机营有多少夜不收在崇礼关外？”

　　张铜狗想了想：“百十号吧。”

　　陈迹暗自思忖，此次景朝使臣经过崇礼关，只怕困难重重。

　　前线将士与景朝是这么多年杀出来的仇恨，元城身上更是背着血海深仇，前线将士无论如何也不会让他活着回到景朝。

　　若是那些夜不收铁了心想刺杀使臣，他一个人拦不住。

　　而这次宁帝给他京营仪仗使的官职，若是真把护送景朝使臣此事做成了，怕是要激怒不少人。

　　陈迹终于想明白，宁帝为何把这个差事给他了，这是要逼他做个孤臣。

　　不，不止是宁朝人想杀元城，自己那位舅舅恐怕也想杀。

　　景朝捉生将突然进了大马群山，到崇礼关下寻衅，也不止是“出气”那般简单。

　　陈迹皱起眉头，想做成此事，难如登天。

　　此时，总旗与那四十名同僚依旧未归。

　　“睡觉睡觉，”张铜狗拍拍屁股往屋里走去。

　　李阿虎问道：“不再等等？”

　　“等个球，这哪还等得到，都早点睡，明天出关给他们收尸，”张铜狗小声嘀咕道：“李光谷那小子还欠我七十文钱呢，这他娘的肯定要不回来了。”

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　　陈迹躺在通铺上。

　　身旁没有阿笙所说的，此起彼伏的呼噜声，只有同僚们翻来覆去的声响。

　　直到卯时，崇礼关的关楼上响起钟声，远远荡来。

　　军舍门外有人吆喝道：“宣前府千户所二十一旗，都滚出来。”

　　张铜狗翻身而起，穿好鞋便往外跑去：“百户大人，李光谷他们可有消息？”

　　一位中年汉子站在门前：“没有，你们的旗官呢？”

　　陈迹走出来：“在这。”

　　中年百户瞥他一眼，却对张铜狗交代道：“带他们出去收尸，记住，别走大夹沟，从黄土嘴绕一下。”

　　“成，”张铜狗问道：“领军械不？”

　　百户骂骂咧咧：“捉生将在外面，你们领军械有什么用，还不是等死？”

　　张铜狗缩了缩脖子：“也是。”

　　百户挥挥手：“早去早回，耽误到鸣金的时候可没人等你们。”

　　张铜狗诶了一声，对兄弟们招招手，拉了两辆板车就往城北走去。

　　到城门前，城门未开，不少步卒等在门内。

　　等待开城门时，张铜狗对陈迹介绍道：“这道门叫平安门，图个出入平安的吉利。出了这道门就是瓮城，六年前景朝大军打进瓮城，被老子用滚木砸死好几个，本该升小旗的，可那几个狗日的纪功官非说老子没法证明那几个人是老子弄死的。”

　　就在此时，众人身后马蹄声传来。

　　陈迹站在步卒当中回头看去，赫然是阿笙骑着一匹战马过来，背着一副硬弓，腰间还挎着一柄短刀。

　　少年袖口束紧，裤子上打着绑腿，眉宇间一股英气。

　　有人与阿笙打招呼：“阿笙昨日才回来，怎么今日又要出去？”

　　阿笙沉声回答：“也不知洪爷找到摆子叔没，我去柳条沟接应一下。”

　　平安门轰隆隆打开，阿笙一马当先往外冲去。

　　平安门外便是瓮城，走在瓮城里像是身在深渊，四面都是灰色的巍峨城墙。陈迹回头仰望，却见关楼上正有一人披金甲立在墙垛后眺望远处。

　　张铜狗提醒道：“那位就是总兵张澜津。”

　　出了崇礼关北门，外面是崇山峻岭，一条被踩实的夯土道一直蔓延至山岭之间。十个人轮换着拖两辆板车慢吞吞走着，板车上放着几张草席。

　　山路难行，每次陈迹还没拖一会儿，张铜狗便主动替换他，嘴里还骂骂咧咧着：“你们这些京城来的官贵子弟吃不得这种苦，现在兄弟们帮衬你，等你升了百户、千户，可别忘了兄弟们。”

　　陈迹也不矫情，嗯了一声应下：“会的。”

　　然而才刚走出五里地，却听前方传来马蹄声。

　　张铜狗等人如临大敌：“跑！”

　　十个人丢了板车往回跑去，可人哪有马跑得快？没跑出多远，马蹄声就已到近前。

　　陈迹回头看去，竟是阿笙骑马折回，马背上还驮着浑身是血的洪祖二。只见洪祖二发髻散乱，大腿后面还插着一支羽箭。

　　在阿笙身后，似还有马蹄声传来。

　　阿笙焦急呐喊：“跑，捉生将追来了！”

　　张铜狗吓得魂都没了：“娘嘞！”

　　几名步卒把草鞋都跑掉了，光着脚不顾一切的往崇礼关跑去。