青山 第376章

　　百户忽然站定，回头看着陈迹：“这得看出价的人，上一颗捉生将的首级卖了两千两。你若想买，我可以帮你搭个线。”

　　陈迹笑着说道：“不急，我先等等看。”

　　百户平静道：“你是第一次来崇礼关，有些事还得叮嘱你，暮鼓声尽便是宵禁，不得随意走动。若是被朝廷派来的监军道捉住还好，反正你们这些官贵子弟多的是关系通融。可若是被总兵大人的亲兵抓住，不死也得剥层皮。”

　　他扫了一眼陈迹光着的脚：“老子见你是个不跋扈的才与你说这么多，来我崇礼关捞军功的子弟多了去了，崇礼关不吃你们那一套，不想被自己的同僚莫名其妙的坑死，就把你们平日的做派收起来，不然这崇礼关的老卒有一百种办法弄死你……都是一条烂命，光脚不怕穿鞋的。”

　　陈迹客气拱手道：“多谢大人提醒。”

　　百户继续往前走去：“捞够军功就早点走，这里不是你们该待的地方。”

　　陈迹看见关内水井有专人把守，士兵推着独轮车往来穿梭，有运送粮草的，也有运送砖石横木的。

　　一排排砖房林立，却不见商铺与寻常百姓。

　　崇礼关与固原截然不同。

　　若说固原是一座边陲城镇，那崇礼关便是一座真正的战争要塞。关内没有民户，皆是世世代代的军户，养马的祖祖辈辈都是马夫、打铁的祖祖辈辈都是铁匠。

　　陈迹跟着百户穿过街道时，临街有人投来好奇目光，看着他身上破破烂烂的衣裳，他却浑不在意。

　　就在此时，崇礼关北门洞开，远处传来欢呼声：“洪爷和阿笙回来了！”

　　陈迹抬头看去，正看见一个中年汉子头戴瓜皮帽，一身灰布衣袍，风尘仆仆策马而来，在他身后还跟着一名十三四岁的瘦削少年也骑着马。

　　汉子马背上拴着一连串的耳朵，少年还牵着两匹空马。

　　路边打铁的铁匠、正在推着独轮车运送砖石的步卒，一同丢了手里的活计围拢上去，宛如众星捧月。

　　有人高呼道：“洪爷这次出关的时间可不短，怕是有二十余天？”

　　“洪爷辛苦了！”

　　洪爷没有答话，他翻身下马，随手将缰绳丢给马夫：“喂点炒好的豆子，拌两个鸡蛋，这趟它也辛苦了，得给它长长膘。”

　　马夫眉开眼笑：“好嘞！”

　　洪爷忽然想到什么似的：“马掌也该换了。”

　　铁匠高声道：“洪爷放心，我明日就给它修修蹄子，换一副好马掌。”

　　有人高声问道：“洪爷这次出门有什么收获？”

　　洪爷沙哑道：“这次收成不行，遇到两个捉生将，与其周旋十余日，若不是阿笙机灵，只怕我也得交代在黄家窑。”

　　众人看向洪爷身后的阿笙，笑得有些宠溺：“阿笙立功了呀！”

　　阿笙有些腼腆：“洪爷教得好。”

　　此时，有人忽然疑惑：“黄家窑？捉生将怎么离得这么近，他们往日里可是轻易不会来山里的。”

　　洪爷摇摇头：“那群景朝贼子像疯子一样，鬼知道他们在想什么。我先前远远看见他们马上也挂了耳朵，却不知又是哪一旗的兄弟遭了毒手。对了，摆子和星星回来没？”

　　马夫回答道：“还没，不过万岁军的高原回来时，说在柳条沟见过他，没啥事。”

　　洪爷闻言却皱起眉头，猛然蹲在地上画起舆图来，似是计算着什么。

　　下一刻，他站起身来，扯过阿笙的缰绳翻身上马：“捉生将离他太近了，我去接应一下他们。”

　　说罢，刚刚回到关内的洪爷竟又策马出去了。

　　陈迹远远看着，好奇问身边百户：“那位就是洪祖二？”

　　百户艳羡道：“没错，这是我崇礼关内最有名的夜不收，连御前三大营的夜不收都比不得他，早先万岁军的都督高原还招揽过他，可洪爷哪也不去，就留在我崇礼关。”

　　陈迹好奇道：“那个阿笙年纪不大，怎么也能做夜不收？”

　　百户笑了笑：“阿笙还不是夜不收呢，只是跟着洪爷练练本事。他是关里的军户，爹娘死的早，洪爷收养了他。”

　　陈迹试探道：“洪爷是什么行官境界？”

　　百户斜睨他一眼：“打听这个做什么。走了，领你去军舍。”

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　　宁朝卫所，一卫五千六百人，一所一千一百二十人。

　　这崇礼关常驻的将士，也不过两卫人马，绝非先前商队汉子所说的三十万。

　　陈迹被派遣的宣前府千户所的军舍，在崇礼关东北角，走了半个时辰才到。

　　军舍是二十间大砖房，一间砖房的大通铺住着五十余名军中步卒，一名小旗官管十名步卒，一名总旗管五十名步卒，刚好住满一间砖房。

　　只有升到百户、千户才能分到自己独门独院的小宅子。

　　砖房屋顶晒着野菜和萝卜干，院子里晾着衣服。

　　陈迹原以为步卒们都去操训了，可刚进院子，却见九名步卒零零散散盘坐在院子的地上，正在编草鞋。

　　百户看了一眼院子：“其他人呢？”

　　一名步卒懒洋洋道：“回大人，他们被派出去修城墙了。我们这一旗说是留下，近来会安排新的小旗官。”

　　百户指着陈迹：“这就是你们的小旗，都起来打招呼。”

　　步卒们一怔，上下打量陈迹后，面露失望神色，竟都没有站起来的意思。

　　百户去屋里取了花名册，点名道：“张铜狗。”

　　一名步卒一边编草鞋一边随意回答道：“在这呢。”

　　“李阿虎。”

　　“这呢。”

　　“李二宝。”

　　“这。”

　　百户依次点过九人，而后对陈迹交代道：“记住我说过的话。你牵来的马就拴在你们院子里，可得看好了别被人偷去。但记住，你只是个旗官，我崇礼关是不会管你这匹马的，想要草料得自己去马夫那里买，你给他一笔银子，他每日将草料给你送来。”

　　陈迹拱手道：“多谢大人。”

　　百户走了。

　　小院子里嘈杂起来，张铜狗说道：“我赌他是京城来的，谁与我赌？”

　　李二宝说道：“这些年京城官贵都去羽林军了，不来咱们这，我猜是从山州来的。”

　　李阿虎想了想：“你看他牵着的马多好看，想找这么好的马怕是得去陕州。”

　　张铜狗抬头看向陈迹：“喂，你是从哪来的？”

　　陈迹见这群步卒明目张胆的拿自己做赌注，其实是要摆出不在意自己的态度。

　　但他并未动怒，只笑了笑回答道：“从京城来。”

　　李二宝、李阿虎等人骂骂咧咧的，从袖子里掏出一枚铜钱扔给张铜狗：“狗屎运。”

　　陈迹将枣枣栓在院子里，席地而坐，从地上抓了一把稻草，学着身旁步卒编草鞋。

　　步卒们相视一眼。

　　张铜狗挠了挠下巴：“爷们还是头一次见京城来的官贵公子编草鞋，稀罕。”

　　陈迹学着李二宝将稻草搓成‘经绳’，头也不抬的回答道：“总得先有双鞋穿吧……话说你们为何编这么多草鞋？”

　　张铜狗乐了：“草鞋不结实，走个几十里路就烂了，一天烂一双是常有的事。也不知哪天就会被派去关外了，自然得提前编点，出了关不带个五六双草鞋在身上，心里不踏实。”

　　陈迹点点头：“明白了。”

　　就在此时，门外响起一个清脆的声音：“谁是陈迹……是你对吧？”

　　陈迹抬头看去，竟看到那位少年阿笙站在门前，眼睛亮闪闪的打量着自己。

　　他询问道：“找我有事吗？”

　　阿笙眼睛大，眼睫毛长，所以笑起来极为明媚，一看便觉得此人机灵热情。

　　阿笙笑着说道：“方才路上遇见阿四哥，他说你需要军功，我便来找你问问。”

第447章 崇礼关的规矩

　　陈迹打量着眼前十三四岁的少年。

　　少年虎口有厚厚的茧子，还有一条条细密扭曲的疤痕，一看便是常年持刀之人，与人拼刀时力所不及，被别人震裂了虎口。

　　少年腰上挂着一柄两尺长的短刀，脚上穿着一双草鞋，脸颊上是风吹日晒的紫红色，眼睛里还有藏不住的机灵劲。

　　有人从两人身旁经过时，还会笑着跟少年打招呼：“阿笙回来了？”

　　阿笙也会不厌其烦地回应每个人：“张七哥好。”

　　少年就像是从这崇礼关里生根发芽的小树，有着蓬勃沛然的生命力。

　　阿笙回头看向陈迹：“公子真不买军功？宣左府千户所的李公子和王公子也等着买军功呢，您若不要，我可就去问他们了。”

　　陈迹再次拒绝道：“我不买军功的。”

　　阿笙愣住了：“不买吗？”

　　陈迹再次笃定道：“不买。”

　　阿笙疑惑：“公子担心我卖假货？”

　　他取下自己斜挎的布包敞开口袋，让陈迹看见里面用石灰腌制过的耳朵：“您看，全是右耳，都是我亲手割下来的，绝不会拿左耳糊弄人……我跟着洪爷做的是长久买卖。”

　　说罢，他竟生猛地从布袋里掏出一只耳朵递到陈迹面前，就像拿着的不是一只耳朵，而是一块高粱饴。

　　陈迹看了一眼耳朵，却还是拒绝道：“我真的不买。”

　　阿笙眼珠子转了转：“公子是从大地方来的吧，我猜是京城？”

　　陈迹不动声色道：“你怎么猜到的？”

　　阿笙乐了：“公子这身黑布衣裳初看只觉得寻常，细看却不简单，布上缠枝莲暗纹细密整齐，如果我没猜错，您这身衣服正反两面如一，正反穿都一样。”

　　陈迹又问：“那怎么证明是从京城来？”

　　他这身衣服是陈礼尊先前所送，黑布远看毫无纹路，也没用金线、银线来衬托富贵，离近了才能看到上面缠枝莲的纹路，他也是当寻常衣物来穿，没觉得有多贵重。

　　阿笙嘿嘿一笑：“您这身衣裳怕不是自己定的吧，那给您定衣裳的人当真讲究。这布料乃是江宁织造局才能纺出来的缂丝，正所谓一寸缂丝一寸金，平日只用在龙袍、朝服上，抑或是书法大家的裱糊。这种东西，只有京城的大官才能拿到呢，若能送去景朝上京辽阳府，一匹就能换几百两银子。”

　　陈迹重新审视阿笙。

　　阿笙瞥了一眼陈迹身后的砖房：“公子，您还不知道买军功有何好处呢吧？”

　　陈迹漫不经心道：“愿闻其详。”

　　阿笙笑着解释道：“您看您住这地方多挤，五十多人睡在一张大通铺上，脚丫子汗臭味都不说了，晚上还得比谁先睡着。若是睡得慢，可就只能听着别人打呼噜了。”

　　陈迹问道：“若是成了百户呢？”

　　阿笙指着不远处一排青砖房：“成了百户就能住到那去，独门独院，再也不用听旁人磨牙打屁。而且百户有百户单独的饭菜，千户有千户的饭菜。”

　　陈迹好奇道：“听说一只耳朵一百两银子？”

　　阿笙点头：“没错。”

　　陈迹更好奇了：“若是草包买了十只耳朵当了百户，岂不是要害死上百步卒？”

　　阿笙哈哈一笑：“不会的，这崇礼关说是有两卫人马，实际却只有八千多人。总兵心里有数，给您安排个空额的百户，手底下也没兵的。”

　　陈迹一怔：“缺额这么多？打起仗来怎么办？”

　　阿笙浑不在意：“少了这么多人，粮饷也就勉强够兄弟们吃饱，人多了反而都得挨饿。再说了，真打起来也是御前三大营的军爷顶上，崇礼关的步卒也就修修城墙，做做杂活。”

　　陈迹沉思片刻，最终还是摇头拒绝道：“还是算了，我出门并未带那么多银子在身上，这是真话。”

　　阿笙赶忙道：“九十八两也行。”

　　陈迹话锋一转：“你门路广，若是我想当夜不收，得花多少银子？”

　　阿笙挑挑眉毛：“您想当夜不收？您当夜不收做什么。”

　　陈迹笑着说道：“先前看你和洪爷回来，觉得当夜不收挺威风。”

　　可阿笙却摇头道：“公子可知何为夜不收？便是入了夜也不收回关内的哨探，这崇礼关关门落闸向来是不等夜不收的。公子只看到夜不收的风光了，却不知‘十不归三’，出去十个，能回来三个就算不错。”

　　陈迹好奇道：“那你还要当夜不收？”

　　阿笙咧嘴笑道：“我烂命一条，不怕的。我爹也是夜不收，死在关外了，我娘是病死的，洪爷说我娘病死的时候我才一岁多，等他发现我的时候，我躺在我娘身边待了三天，是家里狗子偷了果子来喂我才能活。洪爷说我不该叫夜不收，该叫天不收。”

　　陈迹沉默：“没有别的法子当夜不收？”