青山 第380章

　　……

　　……

　　阿笙大口喘息着，汗水顺着发丝落下，后背的衣裳也被汗水尽数打湿。

　　又等了足足两炷香，远处有鸟群从树冠惊起，陈迹这才从树后走出，往尸体走去：“捉生将以往内斗过吗？”

　　阿笙跟在他身后：“不曾。我跟着洪爷这么久了，还从来没有见过捉生将内斗过。”

　　陈迹蹲在尸体旁，捉生将脸上的皮肤竟然都被人剥了去，似乎行凶者也怕死者被人认出身份。

　　陈迹掰开对方的嘴巴：“三十五岁以上，是个老卒子了。”

　　阿笙眨着眼睛：“公子还能从牙齿看年龄？”

　　陈迹随口解释道：“人在二十岁左右，齿尖与边缘会出现轻微磨损。三十岁时齿尖磨平，暴露出一到两个牙釉磨损的点。三十五岁之后，三到四个磨损点连成片状……不过只能粗略判断，没法精准。”

　　阿笙暗暗记下。

　　陈迹皱眉自言自语：“什么情况下，捉生将会自相残杀？”

　　阿笙在一旁说道：“捉生将彼此很默契，若不是出了大问题，绝不会自相残杀。而且这个捉生将身上的伤势来自背后，分明是被极信任的人偷袭了。”

　　陈迹忽然想起军情司两派谍探内斗……所以，元城被生擒之后，景朝内部的清洗也开始了吗？

　　是因为有人想要为陆谨截杀使臣，有人想换回元城，所以出现了巨大的分歧与斗争？捉生将或许便是景朝朝堂的缩影。

　　陈迹抬头看向北方：“这些捉生将就是从柳条沟过来的，如果你摆子叔和星星真在那个方向，肯定活不成了。”

　　阿笙面色一暗。

　　陈迹转头看他：“还去么？”

　　阿笙思忖许久：“您先回去吧，我去给摆子叔和星星收尸。人都说叶落归根，我不能看着他们在荒郊野岭被狼叼走，他们没法投胎的。”

　　这个时代的百姓信这些，连陈迹也渐渐开始信了。

　　他思索片刻：“我陪你去。”

　　阿笙闻言一怔：“真的吗？”

　　说罢，他跪下给陈迹磕了三个头：“陈家公子大恩大德，阿笙没齿难忘，往后您若有事，阿笙任您驱使。”

　　陈迹摇摇头：“不必如此。我只是之后还有件事需要你领路，不能让你死在这而已。”

　　正当两人起身要往柳条沟去时，山林里忽然又传来脚步声。

　　陈迹拉起阿笙飞速后退，退回到方才藏身的大树后。

　　脚步声不多，慢吞吞的稍显疲惫。

　　陈迹和阿笙不敢探头看，却听来人忽然说道：“回去后，不许向任何人提起今日之事，有人问起来，就让他们来问我，听到没有？”

　　有人回应道：“知晓了，师父。”

　　阿笙一怔，忍不住呼出口气。

　　来人极为机警：“谁？”

　　阿笙与陈迹对视一眼，阿笙深深吸了口气走出去：“星星，摆子叔？你们没事吧，我还以为你们都死在柳条沟了呢！洪爷昨晚急死了，夜里出关来寻你们，不小心中了捉生将的埋伏。”

　　陈迹微微眯起眼睛。

　　来人竟是张摆失和许星星？难怪阿笙听了对方声音会有失态。

　　他没急着出去，这两人是从北边柳条沟来的，也正是那五名捉生将离去的方向，若他们两人活着，只能说明一件事……这两人变节了。

　　陈迹藏在树后探头出去，静静观察着张摆失和许星星会不会对阿笙动手。

　　张摆失是个中年汉子模样，与洪祖二一般两鬓斑白，都是一副沧桑模样。

　　许星星则和阿笙差不多的年纪，只是比阿笙稍显木讷。

　　这两人没有对阿笙出手，只是有些意外阿笙也在此处。

　　张摆失迟疑片刻，试探道：“阿笙，你怎么在这，可曾遇到什么危险？”

　　阿笙回答道：“我方才遇见捉生将内讧，他们刚走，我出来查探时就听见你们的脚步声……”

　　张摆失皱眉：“洪祖二不会放你单独来找我，还有谁跟你一起来了？”

　　阿笙没有贸然走得太近，也没交代陈迹底细：“没人啊，就我一个，洪爷他受了箭伤，箭上有毒，我托张铜狗大哥把他送回去了，这才独自来找你们。”

　　张摆失没有理会阿笙，而是抬头对陈迹藏身的大树疲惫道：“出来吧朋友，自己人。”

　　陈迹知道这是在诈自己。

　　但他斟酌片刻，从大树后走出来，慢慢走到月光下抱拳道：“张大人。”

第452章 交易

　　“张大人？”

　　张摆失虚弱的靠在一棵树上，借着月光打量陈迹，嗤笑道：“我不是什么张大人，我只是这崇礼关的一个夜不收而已。”

　　陈迹笑了笑：“那我随阿笙叫一声摆子叔。”

　　山林间，彼此相距十余步，是一个再安全不过的距离。

　　陈迹与张摆失两人彼此凝视，眼神都不曾离开对方。这是真正的厮杀姿态，猎手的眼睛绝对不该在狩猎时离开猎物。

　　阿笙与星星都紧张的握着刀，张摆失看似虚弱，实则一直在悄悄活动关节，以免动手时，自己这具伤病缠身、越发老旧的身体发生任何意外。

　　但他忽然发现，陈迹一点都不紧张。战场里还能这般镇定的人，张摆失一只手都数得过来。

　　他看着陈迹，忽然问道：“阿笙，这位是？”

　　阿笙沉默两息：“他是咱崇礼关新来的小旗官，出来修城墙迷路了。我来的路上遇见他，就带着他一起过来寻你们。”

　　张摆失沉默片刻，没有戳破阿笙的谎话：“难怪面生。既然来了崇礼关都是自己人，以后有事言语一声。”

　　陈迹笑着答应下来：“好。”

　　张摆失撑着树干站直了身子，慢吞吞的往阿笙与陈迹这边走来：“走吧，回崇礼关，我还有消息要给总兵送去，十万火急。”

　　阿笙握紧了刀柄。

　　张摆失往前走一步，他往后退一步：“摆子叔，您方才来的时候有没有遇到捉生将？”

　　张摆失原地站定，看了看阿笙，又看向阿笙斜后方的陈迹：“没有，可能是刚好错过了。毕竟山林这么大，几个人错过也是常有的事。”

　　阿笙又咬牙道：“摆子叔，昨日万岁军的高原说在柳条沟见过您，您这一天一夜是怎么过的？”

　　张摆失解释道：“我和星星九天前出关，去查探大马群山外的景朝动静。我俩先是摸到东边，确认没有粮草辎重在往白达旦城集结，这才往回走。这次出来前，你洪爷说柳条沟一代的舆图有问题，我便亲自来一趟，打算重新绘制舆图，结果遇到捉生将进山。但捉生将没有发现我们，我们在柳条沟那个洞里藏了一整天。”

　　阿笙低声说道：“摆子叔，您身上有伤吧，怎么受得伤？”

　　张摆失低头看了一眼自己胳膊，有血迹殷出袖子：“藏得太急了，护着星星从山坡摔下去，蹭破了。”

　　说着，他将袖子撸到肘部，胳膊上的伤痕看起来确实像是蹭破的。

　　张摆失这段说辞没有硬伤，唯独隐去了柳条沟这一日发生的事情。

　　柳条沟里发生了什么？无人得知。

　　然而就在此时，阿笙忽然说道：“可摆子叔，您以前都不会给我解释这些。”

　　张摆失哑然片刻，笑了起来：“你握着的那柄刀，还是我送你的。那是一个捉生将的佩刀，刀柄上刻着一个元字，想来他还是个景朝勋贵之后。怎么，你打算拿我送你的刀，杀我？”

　　阿笙握着刀柄的手微微颤抖。

　　不是害怕，是握得太紧了。

　　张摆失不再多言，往南走去：“先回崇礼关再说吧，得连夜赶路才行，不然明天关门前只怕来不及进平安门了。”

　　阿笙怔住，他已经将窗户纸挑破了，可对方还是要往崇礼关去？难不成要在路上寻陷阱动手？

　　张摆失走在最前面，轻车熟路。

　　星星要去搀扶他，却被他一把推开：“这条路，老子走了几十遍，都是自己走的，没被人搀过。”

　　阿笙示意陈迹跟在后面：“如果遇到陷阱，你就绕路回崇礼关，一定要把这里发生的事情带回去……拜托了。”

　　陈迹漫不经心道：“他可是你摆子叔。”

　　阿笙转身往前走去：“洪爷说过，每个夜不收都得记住，崇礼关不是谁的崇礼关，是很多人的崇礼关，做错了事，会死很多人。”

　　从桦树沟到麻地沟，再到瓦房沟，张摆失身上的伤绝对不止一处，但走得极快。

　　阿笙与陈迹在后面跟着，小心警惕，离了十来步远。

　　他们都以为张摆失会在路上寻找机会动手，可直到天渐渐亮起，他们在远处看见崇礼关的轮廓，张摆失依旧没有回过头，一心只有赶路。

　　……

　　……

　　眼见崇礼关越来越近，阿笙终于忍不住道：“摆子叔！”

　　张摆失在山间土路站定，转身回看。

　　只见张摆失面色苍白，背后便是他生活了四十多年的崇礼关，巍峨如山。

　　他直直看向阿笙：“怎么了？”

　　阿笙认真的看着张摆失，似要将其面庞记在脑海里：“摆子叔，您带着星星走吧。”

　　张摆失洒然笑道：“让我走？这就是你想了一晚上，想出来的两全法？”

　　阿笙低着头：“摆子叔，您带着星星走吧，现在走还来得及。”

　　张摆失随口道：“走去哪？”

　　阿笙想了想说道：“洪爷眼里揉不得沙子，您也骗不过他。您走了，我只当今晚没见过您和星星，洪爷也不会对您失望。我们就只当您死在捉生将手里了，说不定朝廷还能给您个追封……起码比留个变节的名声强。”

　　山林里刮起了微风，吹着林间的花瓣贴着地面滚动。

　　张摆失站在风里，定定的看着阿笙：“你身后那小子什么境界敢让你跟你摆子叔叫板了，不怕我杀了你？”

　　阿笙摇头：“与他没关系，我知道您不会杀我。”

　　张摆失一怔，干脆找了块石头坐下：“走累了，反正这会儿平安门还没开，歇会儿再赶路。”

　　阿笙愣住了：“您不打算走？”

　　他不明白，窗户纸撕破了，张摆失勾连景朝已是板上钉钉的事情，为何不肯走？

　　张摆失转头看着远处的崇礼关：“都在这活大半辈子了，还能走哪去？死也得死在大山里。”

　　阿笙迟疑道：“可我一定会把今晚的事情告诉洪爷，捉生将离去的方向与您来时的方向完全一致，你们肯定能遇见。您身上还有别的伤吧，我猜是捉生将刑讯之后的伤。我听洪爷说，捉生将刑讯时喜欢先剥掉胳膊内侧的皮，那里剥皮最疼……摆子叔，您敢彻底撩起袖子让我看一眼么？”

　　许星星急促道：“阿笙，不是你想的那样是……”

　　“我来说吧，”张摆失抬手压下星星的话茬，看向阿笙，指着陈迹：“你带来这小子，信得过么？”

　　阿笙抿着嘴沉默片刻：“信得过，他今天刚杀了两名捉生将，不会有错。”

　　张摆失看向陈迹，笑着说道：“高手，我和洪爷也不敢同时搏杀两名捉生将。行，既然阿笙信得过，我便信得过。”

　　张摆失看着远处的崇礼关感慨道：“我还记得洪祖二刚从屋子里把你抱出来的时候，你才一点点大。洪祖二出关了，就把你丢在我家，让你婶子帮忙带着。你婶子给你洗尿布……一转眼，你和星星都长大了。长大了好啊，马上就是夜不收了。”

　　阿笙低声道：“摆子叔别说了，您要么把袖子撩起来给我看，要么走。”

　　“不走了没地方可去，”张摆失这次没有撩起袖子自证，而是继续说道：“从小长在崇礼关里，嘉宁九年做了个步卒，嘉宁十一年当了夜不收，一当就是二十一年，在关里的时间，还没在关外多。当了这么多年夜不收，身边的人死得死、伤得伤，这大马群山也邪门，白桦树长得像一根根骨头茬子似的，冷不丁一看还怪瘆人的……说心里话，我没想过自己有一天也会折在捉生将手里，但他们这次来得人太多了。”

　　阿笙一怔，张摆失竟然承认，自己曾落在捉生将手中。

　　张摆失笑了笑：“方才有外人在，我还想瞒下自己被生擒的事，怪丢人的，但现在想想，纸哪能包得住火？索性都说了吧。”

　　阿笙疑惑道：“捉生将为何放您回来，您答应了什么？”

　　张摆失沉默许久，看着崇礼关说道：“景朝使臣已经从上京辽阳府出发，前往我宁朝京城与陛下和谈。他们带着景朝老皇帝最年幼的女儿来，想让她嫁给陛下做妃，以白达旦城做嫁妆，约定两朝百年内不起边衅……以此换元城回去。”

　　阿笙大吃一惊：“景朝老皇帝的女儿？不都说她是景朝狗皇帝的掌上明珠吗？”

　　张摆失冷笑：“白达旦城都能给，一个女儿算什么？”

　　他话锋又一转：“可若真让他们谈成了，让他们把元城换回去，那我崇礼关将士这么多年的血海深仇，又算什么？”

　　阿笙迟疑着说不出话来。

　　张摆失平静道：“景朝也有人不想让元城回去，可他们又不敢自己动手，所以想借我夜不收的刀来做成此事。但是没关系，我们就让他们借一次刀，他们不敢杀的人，我们来杀。”

　　陈迹心中渐沉。

　　张摆失此言印证了他的猜想，捉生将确实是为景朝使臣来的，但他们不愿意自己动手，而是选择与宁朝夜不收做了这场交易。