“算啦…”
陈九摆摆手，“在我们能力范围内，先顾好眼前人呢班兄弟。来投奔的，拣身家清白的收留。”
“萨城的地，既然他们不敢加入，我们就落力经营。能够唔见血就唔见血…”
“死的人...已经太多....古巴来的老兄弟都折了好多了。”
梁伯拾起烟袋狠狠抽了一口，半晌才挤出句话：“阿九...退就退啦，退一步海阔天空...”
话音未落，自己先红了眼眶。
倒不是为了那股子不甘，自己估计是活不到华人挺直腰杆的一天了，但是撒手留阿九一个人，想到这里就有些难言的痛，再加上今日渔家仔那些话，更让他酸涩。
退不算什么，可他比任何懂陈九那些未尽之言，他着急想扭转华人糜烂的局面，却不得不抽身忍让，对他这样的老油条来说不过尔尔，可是对阿九来说，恐怕心如刀割。
他时日无多，以后只能让后生仔去斗了。
却不知，华人企稳腰杆要到何时了，他半辈子给人当猪狗，半辈子拿刀枪挣命，到老一事无成，阿九啊，你可不能这样。
陈九突然笑起来，伸手揉了把脸。
远处传来卖云吞面的梆子声。
二十多岁的后生仔挺直腰板，眼底的血丝一根一根。
第69章 新世界
一架在火车站揽客的马车在崎岖不平的街道上颠簸着，发出令人牙酸的吱嘎声。
菲德尔·门多萨，打扮成一个衣着讲究的欧洲绅士，用戴着鹿皮手套的手轻轻扶了扶头顶那顶几乎要被甩脱的硬质礼帽，脸上没有不满，只是一直看着外面的街道。
他那双遗传自母亲的凤眼，此刻正细致地审视着这个全新的、充满未知变数的城市。
这里已经和几年前完全不同。
初春的海岸城市，带着特有的微凉湿气，空气中弥漫着一股复杂难言的气味。
咸腥的海风、劣质煤炭燃烧的烟尘、马粪的刺鼻、以及隐约可辨的、从某些富裕人家花园中飘来的花草香气，它们混合在一起。
菲德尔对此并不陌生，哈瓦那的港口区，气味甚至更为浓烈刺鼻。
“先生，咱们就快到了。”
华金小声说了一句，这一个月他几乎都在忙购买身份的事情，只是来这里委托了一个靠谱的房屋中介，还没来得及好好品味这座新生的“黄金之城”。
马特奥，这位年过半百、皮肤黝黑、皱纹深刻的老仆，则显得更为内敛。
他只是默默地看顾着脚边的几个沉重的皮箱和一口更小的、用黄铜包角的木箱子。
大皮箱里是门多萨的书籍、一些必要的换洗衣物、几件防身的“小玩意儿”，而那个木箱，里面装着所有的钱款。
主要是便于携带和兑换的鹰洋和一些金子，还有几张东部银行的汇票。
这是他们未来在圣佛朗西斯科活动的依仗，也是“伯爵”轻易不示人的底牌。
还有一辆马车跟在后面，他们另外找了一个住处，有些人还有更加隐秘的事要做，例如尽快联系西海岸的古巴侨民。
菲德尔有意做了切割，这些人要做的事很容易引起西班牙政府的警惕。
他们按照预先的计划，在一位名声尚可的房屋中介，一位名叫帕金斯、说话带着浓重新英格兰口音的瘦高个的引荐下，租下了一栋位于所谓“富人区”边缘的两层小楼。
这“边缘”颇为微妙，既能沾染几分上流社会的光鲜，又不必完全浸淫于那过分的奢华与潜在的审视之中。
同时，租金也相对“体面”一些，每月四十美元，预付了三个月。
在码头区的好地段一栋同样的楼最多八美元，能塞下至少三十个穷鬼。
小楼本身带着维多利亚时代晚期的风格，狭窄而高耸，门前有几级磨损的石阶，漆成深绿色的木质门窗，油漆略显陈旧，几处已经剥落，露出底下木材的本色，但整体还算整洁。
帕金斯先生已经在门口等候，见到他们，脸上堆起职业性的笑容：“华金先生，又见面了。还有这位先生，一路辛苦。房子已经打扫过了，钥匙在这里。”他递过一把黄铜钥匙。
菲德尔接过钥匙，微微颔首：“有劳。”
他说话的腔调带着上位者的优雅，配合他沉静的气质，自有一番难以言喻的威严与疏离。
他的新身份是个血统高贵的年轻伯爵，方方面面都要注意。
不过这对他来说不是问题，很多年前他就在为这一天做准备。
新的身份，新的生活开始，告别那些侮辱的过去。
只是可惜，原本这一切应该发生在血腥复仇的结束后。
马车夫将行李搬下，除了那几个大皮箱和木箱外，还有两个皮质的行李袋，装着华金和马特奥的随身衣物和杂物。
他自己则随身携带一个厚实的皮质公文包，里面是重要的文件、地图，以及一把保养极好的短枪。
踏入小楼，里面特意插了花。
门厅不大，铺着一块图案已有些模糊的东方风格地毯。
左手边是通往二楼的楼梯，扶手是深色的橡木，上面有些划痕。
右手边则是一间小巧的会客厅，壁炉上方挂着一幅褪色的海景油画，画框的镀金已有些剥落。家具是典型的维多利亚风格。
一套深色天鹅绒面料的沙发和几把扶手椅，茶几上还留着上一任租客留下的水渍印。
墙纸是暗红色的花卉图案，在光线不足的角落显得有些压抑。
“先生，这房子瞧着还行，就是旧了点，采光也不太好。”华金四下打量着，小声对门多萨说。
“安静，也算宽敞。够用了。”
菲德尔评价道，他更看重的是这里的便利和社交环境。
除了富人区的位置之外，这栋楼的装修可以说根本对不起这个价钱。
他走到窗边，窗外能看到一小片荒疏的后院，和邻居家高高的木栅栏。
这种恰到好处的遮蔽，也是他所需要的。
他点头同意，马特奥开始指挥着车夫将行李搬到各自的房间。二楼有三间卧室，菲德尔选了朝南、带一个小书房的那间。华金和马特奥则各占一间略小的。楼下除了会客厅，还有一间餐厅和一间位于后部的厨房。
厨房里有个烧煤的老式铁炉，一个搪瓷水槽，和几样简单的厨具。
“先生，房东哈里森先生下午会过来一趟，签正式的租约，顺便交代些事情。”帕金斯先生临走前说道。
“可以。”
菲德尔打发了帕金斯，便开始在书房里踱步。
他从皮箱里取出一卷加州地图，在书桌上摊开。
这张地图比市面上一般的的更为详尽，是交代华金特意去买的。
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下午三点左右，门铃响了。马特奥前去开门，引进来一位五十岁上下的白人男子。他身材微胖，穿着一身浆洗得笔挺但略显过时的西装，手里拿着一份文件。这便是房东哈里森先生。
“先生，欢迎入住。”
哈里森先生的笑容有些刻板，眼神里带着几分生意人的精明和对新租客的审视。
他打量了一下中介嘴里“好像是落魄贵族的新任租客“，又扫了一眼房间内的陈设，那些沉重的皮箱和菲德尔身上那份不显山露水的贵气，让他暗自揣度这位的财力。
“哈里森先生，请坐。”
菲德尔指了指会客厅的沙发，语气平静，却自带着一种上位者的从容。
这位陌生租客，长得真是.....漂亮！
双方落座后，哈里森先生忍不住内心感叹了几声，随后便开门见山：“先生，这是租约，您过目一下。租金是每月四十元，其他费用自理。另外，有几点需要提醒您，这栋房子毕竟有些年头了，还请爱惜使用。后院的草坪，如果可以的话，也请帮忙打理一下。还有，晚上十点以后，请尽量保持安静，免得打扰到邻居。”
菲德尔接过租约，华金在一旁仔细阅读条款。菲德尔则不紧不慢地与哈里森先生闲聊起来，
“哈里森先生是本地人？”
“哦，不不，我来自马萨诸塞州。淘金热那会儿来的，跟大多数人一样，想来碰碰运气。”哈里森先生笑了笑，带着几分自嘲，“金子没淘到多少，倒是在这儿置办了些房产，也算安顿下来了。”
“圣佛朗西斯科真是个充满活力的城市，机会遍地，不是吗？”
菲德尔说道，语气平淡，像是在陈述一个无关紧要的事实。
“可不是嘛！”哈里森先生来了兴致，身体微微前倾，“铁路一通，人更多了！到处都在盖房子，到处都是机会！当然，”
他压低了声音，凑近了一些，神色间带着几分鄙夷，“也到处都是些……不那么体面的人。门多萨先生您住在这儿，还算清净。再往东边和南边去，那些码头区、还有那些猪尾巴住的地方，啧啧，简直没法看！”
他脸上露出嫌恶的表情，仿佛那些地方的污秽会玷污了他的眼睛。
菲德尔不动声色，端起桌上早已冷掉的茶水呷了一口：“哦？你是指清国人，他们住的地方有什么不对？我倒是对那些东方来的面孔颇感兴趣。”
“还能有什么？又脏又乱，挤得跟仓库的货物一样！那些留猪尾巴的，鬼鬼祟祟，谁知道他们在搞什么名堂！而且，他们什么活儿都肯干，工钱又低得吓人，抢了不少人的饭碗！城里不少人对他们都恨得牙痒痒！”
哈里森先生抱怨道。
菲德尔心中了然，这种对华人的偏见与敌视，在任何一个被白人主导的殖民地或新兴城市都屡见不鲜。
他自己身上流淌的华人血脉，让他对此感触更深，但也让他更懂得如何在这种环境中生存。
“对了，先生，还不知道你来是准备做什么生意？还是已经找到工作了？”
“我是一名医生。”
“我准备先这在里开一家家庭诊所，熟悉情况后再正式开一间小型医院，或者再做些其他生意。”
“医生？那你....”
菲德尔不准备深聊，岔开话题：“哈里森先生，这附近的菜市场和杂货铺，能不能给我介绍一下？我们刚来，对本地还不熟悉。”
哈里森先生立刻热情地介绍起来，顺便又提了些本地的“规矩”，比如垃圾要如何处理，冬天取暖的煤炭在哪里买比较划算等等。他似乎很乐于展现自己作为“本地人”的优越感。
租约很快签好，哈里森先生收了字据，又寒暄了几句便告辞了。
傍晚时分，马特奥从菜市场回来了。他提着一个大篮子，里面装着新鲜的牛肉、几条海鱼、一些圆白菜、土豆和洋葱。
“先生，这儿的菜价比古巴贵不少，特别是新鲜的肉类。”
马特奥一边在厨房里忙碌，一边向菲德尔汇报，“不过鱼虾倒是便宜些，毕竟靠海。市场上人多得很，卖菜的、卖肉的，什么口音都有。我听着，爱尔兰人和意大利人不少。”
厨房里的铁炉烧了起来，很快便飘出了食物的香气。
第一顿在圣佛朗西斯科的晚餐，马特奥做的是红烩牛肉配烤土豆，还有一道简单的香煎海鱼。
餐具是租房时附带的，几只印着蓝色花纹的粗瓷盘子和几把磨损的银质刀叉。
三人围坐在餐厅那张略显摇晃的橡木餐桌旁。
菲德尔用餐依旧保持着优雅，即使是最简单的食物，在他手中也仿佛变得精致起来。
这是时时刻刻的体面，不是为了彰显自己贵族的身份，而是随时提醒自己血恨的目标。经年累月，已经成了刻在骨子里的习惯。
“先生，那个哈里森，我看他不像什么好人，眼睛到处看，说话也有些奇怪的腔调。”
“生意人罢了，哪个不是戴着面具？”
菲德尔淡淡道，用指尖轻轻擦拭了一下嘴角，“我们付了租金，他提供了住处，各取所需。只要他不来打扰我们的清净，就可以。这到处是移民的城市，估计是比哈瓦那还要藏污纳垢，多的是这种见风使舵的小角色。”
“马特奥，明日你再去市场，多买些耐储存的食物，比如腌肉、面粉、豆子之类。另外，打听一下哪里有可靠的煤炭供应商，还有……打听一下那些不那么显眼的渠道，比如私酒贩子和黑市，我后面有用。”
“是，少爷。”
“华金，你明日便按照我说的，先去我们住所东边的几个街区熟悉一下环境。多留意那些……不寻常的角落和人物。”
“先生，需要我去打听一下那个陈九的消息吗？”
“不用，我亲自去....”
菲德尔的凤眼在烛光下微微眯起。
那个凶悍的年轻人在金山过的怎么样？
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圣佛朗西斯科，这座在短短二十年间从一个偏僻渔港膨胀为西海岸明珠的城市，对于初来乍到的菲德尔而言，既熟悉又陌生。
熟悉的是那股混杂着海洋与人类欲望的躁动气息，与哈瓦那并无二致；陌生的则是其更为野蛮、也更直白的活力。
这里的空气中，黄金的余温尚未散尽，铁路的轰鸣又带来了新的幻想。
他们租住的小楼，靠近泰勒街的一段。
往西是逐渐兴起的富人区，往东和往南，则是更为平民化、商业化的街区，再远一些，便是码头和那些龙蛇混杂之地。
马特奥花了一整天的时间，才将屋子内外打扫得勉强能入眼。他甚至在后院那片荒草丛生的角落里，发现了枯死的花草。
清晨，海湾的薄雾慢慢散去。