菲德尔站在二楼书房的窗前，这里地势略高，恰好能越过一些低矮的建筑，望见部分富人区中心。
那里，新兴的铁路大亨和矿业主们正在用惊人的财富，堆砌起一座座宫殿般的豪宅。
他能想象那些宅邸内部的奢华，从欧洲运来的名贵挂毯、大理石雕塑、以及闪耀的水晶吊灯。
这些财富，他心知肚明，大多都沾染着不那么光彩的印记，或许是铁路修建时华工的血汗，或许是矿山深处被压榨的生命。
他对此并无道德上的评判，只是冷静地分析着这座城市权力结构的基石。
再往东，便是那片令所有华人魂牵梦萦又充满血泪的唐人街（Chinatown）。从菲德尔所处的位置望去，只能看到一片密集的、略显低矮的屋顶，以及偶尔飘起的几缕炊烟。
海岸的边缘是港口区，是这座城市跳动的脉搏。无数的船只密密麻麻得像蚂蚁一样盘布在海面上。
菲德尔的目光最终顺着海岸边缘投向了视野的最角落，那是陈九的捕鲸厂所在的大概方位。他知道，那片远离人烟，荒凉的海岸，还有几十个古巴逃亡而来的难民在挣扎求生。
信上，那个捕鲸厂的地址，被他深深刻在脑海。
新的人生，新的世界。
对他俩都是如此。
“华金，”门多萨转向年轻的助手，递给他几枚鹰洋，“你跟我一起，往咱们住处东边的几个街区走走。”
华金点了点头，将本子和笔塞进外套口袋，又仔细检查了一下腰上的转轮手枪、靴筒里藏着的短匕首，这才出门。
上午时分，菲德尔带着华金踱步在他们所居住的“边缘地带”。
街道往东，地势渐低，房屋的样式也变得混杂起来。
既有保养尚可、门前种着花的独栋住宅，其主人或许是成功的商人或律师，也有一些更为普通的排屋，墙壁上贴着招租的告示。
偶尔夹杂着几栋略显破败的公寓楼，狭窄的窗户里晾晒着五颜六色的衣物，空气中飘散着劣质雪茄和食物混杂的气味。
他路过一处正在施工的建筑工地，工人们大多是爱尔兰口音，吆喝声和锤打声此起彼伏。
街道上，马车往来不绝。有装饰华丽、由穿着制服的马夫驾驶的四轮马车，车轮滚过时几乎没有声音，车窗内偶尔闪过贵妇模糊的身影；也有简陋实用的两轮货车，拉着木材、煤炭或是成箱的货物，马匹喘着粗气，在车夫的鞭打下艰难前行。
他注意到，即使是富人区的边缘，街道的清洁程度也堪忧。
垃圾和马粪随处可见，只是不像更贫困的区域那般堆积如山。
他走进一家挂着德文招牌的面包店，买了几块黑麦面包。
店主是个满脸络腮胡的德国人，态度冷淡，收钱找零的动作却十分麻利。面包口感粗糙，带着微酸，但分量十足。
买黑面包送了一杯廉价的黑咖啡。
“去蒙哥马利大街。”
菲德尔喝了一口，就放下不再动。
蒙哥马利大街，被誉为“西部的华尔街”，是圣佛朗西斯科乃至整个美国西海岸的金融中心。当两人乘坐公共马车抵达时，这里早已是人声鼎沸，车水马龙。
马车在铺设着鹅卵石的街道上缓慢行驶，车厢内拥挤不堪。
空气中混合着烟草、皮革、男士香水以及一丝若有若无的汗酸味。
菲德尔对此泰然处之，他的目光锐利地扫过车厢内的每一张面孔。有衣着考究、神色倨傲的银行家，正与同伴低声交谈着股票的涨跌；有戴着金丝眼镜、面容精明的律师，手中拿着厚厚的文件袋；也有几个穿着普通、但眼神中透着几分狂热的年轻人，他们或许是怀揣着发财梦来到这里的投机者。
这里是华人几乎一辈子都不会来的区域。
这是真正财富聚集的街区。
“先生，您看那座建筑！”
华金指着窗外一座正在拔地而起的宏伟石砌大楼，“听马车夫说，那是新的太平洋股票交易所，据说建成后将是西海岸最奢华的交易所！”
菲德尔顺着他指的方向望去，只见那座大楼的脚手架上，工人们如同蚂蚁般忙碌着。
“交易所越是奢华，就越是证明投机者的疯狂。”
“毕竟每个人都想赢啊…”
马车终于在蒙哥马利大街与加利福尼亚街的交汇处停下。
两人下了车，立刻被眼前这股汹涌的人潮和喧嚣的声浪所包围。
街道两旁，银行、保险公司、股票经纪行、以及各类高端商铺的招牌林立，大多采用坚固的石材或砖块砌筑，装饰着繁复的古典柱式和雕花，彰显着财富与权力。
建筑风格多为意大利式或第二帝国式，高大而宏伟，仿佛在向世人宣告它们不可动摇的地位。
人行道上，男人们大多头戴高顶礼帽或圆顶硬礼帽，身着深色的羊毛西装，脚踩擦得锃亮的皮鞋，步履匆匆。他们的脸上，或带着精明的算计，或带着一夜暴富后的狂喜，或带着投资失利后的焦虑与沮丧。雪茄的烟雾在空气中缭绕，混合着各种语言的交谈声。
英语、德语、法语，甚至还有几句带着浓重口音的西班牙语。
报童尖锐的叫卖声此起彼伏，他们挥舞着手中的报纸，穿梭于人群之中：
“《金山纪事报》！最新消息！内华达银矿再创新高！”
“《阿尔塔加利福尼亚报》！铁路股票持续上涨！抓住机会，一夜暴富！”
“《每日先驱报》！独家报道！东部财团注资圣佛朗西斯科的房产！”
门多萨随意拿起一份《纪事报》，头版赫然印着中央太平洋铁路公司某位董事的巨幅画像，以及他关于“铁路将为加州带来无限繁荣”的豪言壮语。他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，将报纸递给华金。
他们走进一家名为“加州信托银行”的金融机构，门面不大，但内部装饰却极为考究。厚重的红木柜台被打磨得光可鉴人，黄铜的栅栏将出纳员与顾客隔开，大理石地面上倒映着衣冠楚楚的客户的身影。
菲德尔以兑换金子为由，与一位上了年纪的女出纳员攀谈起来。
他操着那口带着异域风情的英语，不经意间便套问出不少关于本地银行运作、信贷政策以及某些“大人物”之间资金往来的蛛丝马迹。
那出纳员起初还带着几分职业性的警惕，但渐渐地，便被门多萨那沉稳从容的气度以及不凡的谈吐所折服，话也多了起来。
当然，最关键的是，菲德尔长得真的很好看，笑起来，没几个女人拒绝的了。
“先生，您是……过来投资的？”出纳员好奇地打量着门多萨。
“算是吧。”
菲德尔不置可否地笑了笑，“圣佛朗西斯科的机会，总是让人难以抗拒。”
他无视了女出纳恋恋不舍的眼神，和有意无意搭在他手上的食指，笑了笑转身走了。
离开银行，他们又逛了几家洋行和商铺。
这些店铺大多经营着来自欧洲的奢侈品，法国的香水和葡萄酒、英国的呢绒和瓷器、瑞士的钟表。
店员们大多是白人，态度殷勤却也带着几分审视，显然早已习惯了用衣着来判断顾客的财力。
“先生，您看，”
华金在一旁小声说道，“这里的人，走路都像带着风，每个人都行色匆匆，仿佛慢一步就会错过几个金矿似的。”
“因为时间在这里，就是最昂贵的商品啊。”
“每个人都在追逐，追逐财富，追逐权力。”
他指着街边一个衣衫褴褛的乞丐，那乞丐正伸着脏兮兮的手，向一位刚刚从马车上下来的贵妇乞讨，却被贵妇身旁的男仆粗暴地推开。
“你看，即便是这遍地黄金的城市，最繁华的街区，也并非所有人都戴着金表，穿着光鲜。”
菲德尔的语气中带着一丝嘲弄，“繁华的背后，总有阴影。”
这里不是古巴那样的殖民地，这是移民建设起来的新国家。
每个人都有“机会”，尤其是像他这样有身份的。
只是他还是不知道从何处入手。
午餐时，他们选择了一家位于金融区边缘、相对僻静的小餐馆。
餐馆的招牌上写着“牡蛎与牛排”，顾客大多是些在附近工作的职员和经纪人。
华金为菲德尔点了一份烤牛排和一杯波尔多红酒。
牛排烤得有些过火，口感略显干硬。
菲德尔慢条斯理地切着牛排，目光却不时扫过邻桌那些正在高谈阔论的食客。他们谈论着股票、期货、房地产，以及那些……足以改变城市格局的秘密交易。
“华金，”门多萨用餐巾擦了擦嘴角，“你比我早来一个月，你对这个国家有什么想法？”
华金放下刀叉，沉思片刻道：“先生，我觉得这里……比我想象的复杂。”
“股票、债券，金矿银矿这些我都不懂。”
菲德尔眼中闪过一丝赞许，随即又苦笑，“承认自己的无知也是一种勇气，我也不懂，看来我在古巴实在待的太久了。”
比起垂垂老矣的西班牙，这里变化的速度和新兴事物多的让人反应不过来。
即使他接受了高等教育，也顿生无力之感。
下午，菲德尔让华金去打探一些关于本地船运和仓储的信息，尤其是试探一下那些能够承接“特殊”货物的渠道。
他自己一人，随意走进几家书店和地图商店。
他发现，关于加利福尼亚和太平洋沿岸的各类书籍、地图和投资指南非常畅销，这从一个侧面反映了人们对这片土地的浓厚兴趣和开发热情。他在一家旧书店的角落里，甚至找到了一本关于古巴糖业和奴隶贸易的专著，不由得多看了几眼。
当他们返回住处时，已是黄昏。
马特奥开始准备晚餐，华金则将今日的观察所得一一向菲德尔汇报。菲德尔静静地听着，偶尔提出一两个问题，整理着自己的思路。
“先生，我今日在码头附近，似乎看到了一些……不寻常的船只。”华金犹豫了一下，说道，“它们的吃水很深，船身上也没有明显的标识，而且……卸货的时候，似乎格外小心，周围还有些……眼神凶悍的华人在看守。”
菲德尔的眉毛微微挑起：“哦？什么样的船？”
“看不太清楚，先生。但感觉……不像是普通的商船。”
菲德尔点了点头，没有再追问，只是在心中暗暗记下了这个细节。
圣佛朗西斯科，这座太平洋的门户，自然少不了各种见不得光的交易。这对古巴独立军而言，或许也是一种机会。
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经过两天的初步观察，菲德尔对圣佛朗西斯科的光鲜一面已有了大致的了解。
但他知道，要真正洞悉这座城市的灵魂，就必须深入那些隐藏在繁华表象之下的阴暗角落。
“今天，我们要去两个特殊的地方。”早餐时，菲德尔放下手中的咖啡杯，对华金和马特奥宣布。
他今日换上了一身更为低调的深色便服，少了几分绅士的考究。
“唐人街，以及海岸的边缘。”他补充道，语气平静。
“华金，你要格外留神，多看，少说，非必要不与人搭话。记住，我们是过客，是观察者，不要引起任何不必要的注意。马特奥，你和我一起，但我们尽量保持低调，你的肤色和样貌，在某些地方或许能让我们省去一些麻烦。”
马特奥点头，他那张饱经风霜的脸，以及略显黝黑的皮肤，在某些混杂之地，确实比菲德尔的面孔更容易被接纳，或者说更容易被忽视。
他们首先前往唐人街。
这个位于市中心不远，却仿佛与周遭世界隔绝的华人聚居区，对于菲德尔而言，有着特殊的吸引力。
不仅仅是因为他母亲的血脉，更因为他对这种在异国他乡顽强生存、自成一体的社群运作方式，抱有浓厚的兴趣。
距离上一次来唐人街已经四年，他竟有些期待，还有些对那个来信之人的好奇。
他不是跟陈九说了唐人街吗，怎么他们去了荒滩的捕鲸厂？
当他们踏入都板街的范围时，周遭的景象骤然一变。
入口处的木质阻拦设施被粗暴地踹倒在一边，像是放了很久没人处置。
街道变得狭窄而拥挤，两旁的建筑大多是两三层的木结构楼房，阳台上挂满了晾晒的衣物和腊味，竹编灯笼和写满方块汉字的招牌在风中摇曳。
街道上熙熙攘攘，几乎全是华人。男人们大多留着长长的辫子，盘在头顶或垂在脑后，身着深色的对襟短褂或长衫，脚踩厚底布鞋。他们的表情大多严肃而麻木，眼神中带着几分警惕和疏离，匆匆行走在拥挤的街道上，仿佛对周围的一切都视而不见。
更有些人看着他们的脸就生出几分隐秘的仇恨，很快就低头转身。
女人们则相对少见，偶尔出现的，也大多穿着色彩相对鲜艳的衣裤，发髻梳得一丝不苟，低眉顺眼地跟在男人身后，或是提着菜篮匆匆走过。
店铺的种类繁多，大多是华人经营的小本生意。
有杂货铺，门口堆满了来自东方的干货、咸鱼和腌菜；有中药铺，空气中飘散着浓郁的草药味；有裁缝铺，挂着浆洗得发白的成衣；还有一些……门面更为隐蔽的所在，比如那些门帘低垂、窗户紧闭的小楼，门缝里偶尔会飘出几缕甜腻的烟雾，或是传来几声压抑的咳嗽和女人的浪笑。
菲德尔知道，那些便是传说中的鸦片馆和……妓寮。
他们路过一家戏楼，门口挂着“平安戏院”的招牌，里面传来锣鼓喧天和咿咿呀呀的唱腔。几个华人看客正倚在门口吞云吐雾，神情陶醉中带着一股放纵的麻木。
菲德尔驻足片刻，他听不懂那唱词，但那高亢悲凉的旋律，却让他想起了母亲偶尔会哼起的、带着浓浓乡愁的广府小调。
“先生，他们看起来似乎很压抑。”
“嗯。”
菲德尔的目光扫过那些紧闭的门窗和华人脸上警惕的神情，没有说话的心情。
偶尔有白人面孔出现，大多是些好奇的“游客”，他们指指点点，大声说笑，与周围沉默压抑的氛围格格不入。
也有一些……眼神不善的地痞流氓，他们游荡在街角，用贪婪的目光打量着那些华人店铺，像是在寻找下手的机会。