她张了张嘴，想对陈九诉说那些不堪回首的往事，但千言万语堵在胸口，最终，化作了一声极轻极缓的叹息。
“九哥，我记忆里早就没那个家了。”
夜风渐起，带着凉意。
远处的工地上，工人们陆续收工，喧嚣渐渐平息，只剩下海浪不知疲倦地拍打着堤岸，发出永恒而沉浑的节奏。
陈九攥着林怀舟的手，两人并肩立在渐浓的夜色里，像两棵相互依偎的树。
“我们要个孩子吧…..”
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香港，6月，
陈九和陈秉章立于蒸汽轮船的甲板上，陈秉章面露愁容，手中紧握一份南洋重要人物的名单，足有一百多人。
这是香港华人总会耗时两年，耗费无数人力物力整理的机密档案，列满了南洋华商、洪门堂口首领、甲必丹的名字与背景。
一连串的人名皆是南洋响当当的人物。
其中，不少人的身份重合，不仅是大华商，还是洪门大佬，也是洋人任命的“甲必丹”。
档案里的甲必丹多达16位，洪门堂口更是有八十六之巨。
陈秉章年老体衰，记性大不如前，看得两眼发木。
他虽不是洪门中人，却深知此次南洋之行的分量：既要刺探各方对南洋华人独立的立场，又要为次年将要举办的五洲洪门恳亲大会铺路，所以尽力在背。
本来早就要联络各方，可惜如今港府上下虎视眈眈，新加坡，槟城等地对跟总会牵连的生意也十分“关照”，无奈只能改到檀香山。
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名单首页是吉隆坡的华人头领，这也是目前南洋最无法忽视的一支。
英国在1874年通过《邦咯条约》将雪兰莪变为保护国，并在1880年将雪兰莪的首府从巴生迁至吉隆坡。
由于锡矿业的开发，吉隆坡及雪兰莪地区聚集了相当数量的华人矿工和商人。
锡矿是雪兰莪的支柱产业，几乎全由华人经营。
第一页第一行的名字就是甲必丹叶亚来。
他是吉隆坡的第三任甲必丹，更被誉为吉隆坡的开埠功臣，和英国人关系极为密切。
此人生于广东惠阳，是不折不扣的军政人才。
18岁南下谋生，最初到达马六甲。后来，他在马来亚的芙蓉锡矿中担任护卫队副队长，频繁参与当地的械斗，收拢了不少人心，后抵吉隆坡。
西历1867年至1873年，雪兰莪爆发华人内战。
主要经营锡矿的两家最大的华人公司“海山”和“义兴”内战，各自支持不同的苏丹，表面看是王位之争，其实就是围绕锡矿利益的代理人大战，两家矿工集团打得血流成河，一家是惠州客家人组成，一家主要是广府人、其他非惠州籍客家人组成，
经过惨烈的内战，叶亚来击败了所有对手，并于1873年成功收复并重建吉隆坡。
可惜，最终没有赢家，英国人下场，实际殖民了内战后满目疮痍的雪兰莪。
叶亚来作为英国人任命的甲必丹，拥有行政、税收和司法权力，吉隆坡所有华人都需要服从他的管理。
叶亚来不仅军事才能突出，主政亦是不容小觑，他将原有的茅草屋改为木板屋，建造了400多间店屋，招募华工开发土地，开发矿场，开辟道路，恢复社会生产与经济发展。
吉隆坡此时俨然就是此人的大本营。
第二个人就是他曾经的下属叶观盛。
此人出身农家，台山赤溪人，同样是18岁时离开家乡，南下谋生。
初在芙蓉锡矿场当矿工，结识了叶亚来。
他追随此人到内战中的雪兰莪，参与吉隆坡的重建。内战结束后，叶观盛经营矿业起家，矿场雇佣工人至少一千多人，
情报上说，他今年正在筹建一个华人慈善药局，其人表面效忠殖民政府，情报却表情他在暗中却资助反清复明的洪门分支。
吉隆坡华人势力庞大，有数万华人，主要就是经营锡矿与航运，但亲英立场鲜明。
划过几页之后就是新加坡。
同样是至少数万，甚至十万众的南洋华人重镇，却远比吉隆坡复杂，没有形成统一的管理，所以列在第二位。
本地势力众多，主要有福建帮、潮州帮、广府帮、客家帮和海南帮。
福建帮是新加坡势力最强大的群体。
英国人和香港一样，对本地的华人治理相对宽松，甚至放弃了甲必丹制度，放任华人自行治理，反而在南洋在各个城市中活力最旺。
本地华人主要从事转口贸易，新加坡作为和香港一样的自由港，转口贸易同样是经济命脉。
许多华商，特别是福建帮商人，活跃在这一行。
潮州帮大量从事甘蜜和胡椒的种植，广东人多从事酱园和杂货行业，客家人主要从事典当及药材行业，互不干扰又暗中竞争。
新加坡会馆众多，如宁阳会馆、应和会馆等，还有香火很旺的大庙，如粤海清庙、天福宫。
名单前两位是佘有进和胡璇泽，
佘有进是广东潮安人。
年少时孤身一人搭乘帆船南下新加坡。初到时，他是一名种植园管工，但很快便崭露头角。
如今主要从事甘蜜和胡椒的种植与贸易。甘蜜是皮革处理和染料的重要原料，需求量大。
佘有进通过大规模种植与出口，迅速积累巨额财富，被当地华人尊称为“甘蜜大王”。
种植园遍布新加坡全岛。
财富急剧膨胀后，他成为本地当之无愧的潮州帮领袖，为解决同乡的福利与安置问题，牵头创立了“义安公司”，以此管理潮州人社群的坟山、庙宇，并调解纠纷、扶贫济困。
英殖民政府极为倚重他，委托他处理华人事务，1872年颁予他“太平局绅”的荣衔。
名单下一位，刚刚故去，但此人留下的威势仍不可小觑。
身兼三国领事，黄埔先生，胡璇泽。
此人是广州黄埔人（今广州市海珠区）。
他年幼时前往新加坡，协助父亲经营“黄埔公司”。
他凭借卓越的商业才能，将公司业务扩展到粮食、牛肉、面包等各行各业，成为新加坡最大的供应商之一，甚至负责整个城市的牛肉专营权。
自那时起，就被新加坡各界尊称为“黄埔先生”。
他的公司甚至发展到在澳大利亚拥有庞大的产业，1877年，清政府正式任命他为首任驻新加坡领事。
由于他的中立、公正和崇高的国际威望，俄国和日本政府也相继在1879年委托他兼任驻新加坡领事。
两人都是大华商，华社领袖，新加坡隐形的华人皇帝，不容小视。
随后又是密密麻麻一连串人名。
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“猎头族”达雅人在审视自己的战利品
达雅人的长屋
第10章 统战之战（四）
陈秉章花白的须发在风中微颤，
他手中紧握那份沉甸甸的名单，苦笑道：“九爷，这份名单，看得我眼也花了，心也乱了。吉隆坡的叶亚来，新加坡的佘有进、胡璇泽，槟城的……还有那些大大小小的甲必丹、会党头领，八十六个堂口，十六位甲必丹……龙蛇混杂，心思各异。我这把老骨头，真怕担不起这联络四方的重任。”
“不如另择一洪门宿老？”
陈九拍了拍陈秉章的手臂，“秉章叔，南洋是宗亲社会，宗亲为先，社团当后，你在冈州会馆连任多年，不必推辞。这份名单，不是冷冰冰的纸墨，是我万千南洋同胞的众生相。你不要只看人名，要看清他们背后的时势、利益和人心。”
他望着远处影影绰绰的九龙山峦，“你睇眼下，是光绪七年，西历1881年。南洋的局势，就好比一锅滚水，就快要冲到壶盖了。”
陈秉章凑近一步，凝神静听。
他知道，身旁这人虽年轻，但其在几地纵横，论眼力，对局势的把握强过他何止百倍。
“西洋人睇中南洋，无非为了两样东西，资源同航道。荷兰人贪，英国人精，西班牙人颓，法国人狼。而我们华人，在南洋百年开拓，从暹罗（泰国）到爪哇，从婆罗洲到苏门答腊，人数以百万计。我睇过一些洋人的统计，话是南洋各地，华裔加上新客，总数怕不止二百万。
可惜人数虽众，却是一盘散沙。”
“点解是散沙？”
“地域隔阂为甚。福建漳泉、潮汕、广府、客家、琼州，各自为政，言语不通，习俗各异。好似吉隆坡，叶亚来的惠州客，同广府帮就曾为锡矿打得你死我活。
新加坡，福建帮势大，潮州帮也不遑多让。
其二者，便是这份名单所述，个人际遇天差地别。有大富大贵如甲必丹者，如叶亚来，替英人管理吉隆坡，俨然一方诸侯，亦有穷困潦倒者，在种植园、矿场做牛做马。
其三，立场不同。有的人好似叶亚来、佘有进，选择与殖民政府合作，换取地位同利益，成为甲必丹或太平绅士，有的人选择反抗，不惜流血，仲有更多人，是墙头草，观望风向。”
陈秉章点头：“确是如此。就拿吉隆坡叶亚来来讲，此人是枭雄，借英人之手平定内乱，重建吉隆坡，如今是英属雪兰莪最有权势的华人。我们想拉拢他，恐怕不易。”
陈九苦笑一声，
“这名单上的人，有一个算一个，背后都有殖民政府，这有他们自己的意愿，也有洋人故意为之的打算，他们这是在向南洋的华人宣告，想发财，想一步登天，想成为权贵，就必须巴结洋人。”
“华人下南洋之潮已不止百年，这份观念怕是早就深入人心。撼山易，撼人心难啊…..”
“更何况，这里不是家乡故土，南洋的华人多有寄人篱下之感，平折几分骨气，所求者，无非是在这南洋千岛之地，觅得一躲避战乱，传家之地。为此，选择处处忍让也是无奈之举。”
“叶亚来……此人是能人，亦是明白人。你看他去年开始，是不是大力捐资兴建庙宇、学校？惠阳家乡的公益，他亦有出力。我只盼着，或许当初他同英人合作，是形势所迫，
当年海山义兴内战，两败俱伤，英人渔翁得利，他不低头，吉隆坡就保不住。
他看了一眼陈秉章，继续分析：“英人的驻扎官制度，你也熟悉。
1874年《邦咯条约》之后，英人派个顾问，就能架空马来苏丹，指导一切政务税收。
叶亚来今日是甲必丹，明日英人觉得他尾大不掉，随时可以换人。他内心，岂无兔死狐悲之感？我听闻，他近年身体不是很好，亦开始思考身后之名，思考华人长远之计。
我不是奢望他立刻反英，只要他明白，华人必须要有自己的声音，要有后路。南洋洪门恳亲大会，正是一个契机，让各方势力坐下来，不是争地盘，而是商讨华人共同的未来。”
陈秉章若有所思：“九爷意思是，叶亚来呢类人，可以争取为同情者，或者至少，令其保持中立？”
“是。”
陈九肯定道，“而且要让他看到，我们华人总会，不是流寇，而是有组织、有财力、有军力、有思想的力量。
在婆罗洲的行动，在苏门答腊的坚持，就是最好的佐证。当他看到荷兰人的虚弱，看到华人有能力在南洋站稳脚跟，他的心思，自然会活络。”
陈九话题一转，指向名单上的新加坡部分：“再讲星洲（新加坡）。此地是自由港，华商势力盘根错节，但亦因此，难以形成统一力量。佘有进，潮州帮领袖，甘蜜大王，义安公司的创办人，英人封的太平局绅。表面风光，但异位处之，我或许能猜到几分他内心的焦虑….”
陈秉章摇头：“请九爷明示。”
“我和廷芳思考甚久，也几度找不到突破口，后来才知，甘蜜种植，极度消耗地力。”
陈九道，“一块地种上几年甘蜜，就再难复耕。
佘有进的种植园遍布星洲，但土地资源有限，他需要不断寻找新的土地。而英人殖民政府，对土地控制越来越严。柔佛的苏丹，虽然允许华人开发’港脚’，但亦受到英人压力。
佘有进要维持他的甘蜜王国，就必须寻找新的出路。我们在柔佛占下的土地，兰芳的土地，对他而言，就是一个巨大的诱惑。总会可以提供土地、劳动力，甚至市场。他需要的，是我们的渠道同组织能力。”
陈秉章感慨一句，“商人，就要用商人的方法对付啊……”
“至于已故的胡璇泽，”
陈九叹道，“身兼清、俄、日三国领事，此公之威望，确是无人能及。他的离世，是星洲华社一大损失。但亦说明，一个华人，若能自强，能在国际间游刃有余，其影响力何其巨大！我们要继承的，是他呢种（这种）精神。
总会如今在夏威夷与国王合作，在旧金山有基业，与清廷北洋大臣亦有联系，我们的国际网络，远洋贸易公司和船队，正是星洲许多华商所欠缺的。他们有钱，但缺乏政治保障同美洲的销路。”
陈秉章听得入神，忍不住问道：“九爷，按你这么说，南洋华商看似风光，实则各有困境？”
“正是，表面上，甲必丹们有权有势，大华商富甲一方。但实际上，他们都是无根之萍，是殖民统治者用以管理华人、榨取利益的工具。一旦失去利用价值，或者触犯殖民者利益，随时可以被抛弃，所有的商业也都建立在洋人的保护之上。
荷兰人在婆罗洲对兰芳的逼迫，就是最好的例子！英人在马来亚推行驻扎官制度，亦在不断蚕食马来苏丹同华人甲必丹的权力。”
他深吸一口气，声音变得沉重：“更可怕的，是我们内部的不团结同短视。为一些蝇头小利，不同籍贯的华人可以械斗不休。
为讨好殖民者，有些人甚至可以出卖自己的同胞。三十年前兰芳对大港公司的所为，就是血的教训！如今苏门答腊，我们的兄弟在丛林里同荷夷血战，但南洋各地，又有几多华商肯慷慨解囊？有几多堂口肯派出精锐支援？大多数人，都是隔岸观火，甚至有人觉得这些起义的华工是麻烦制造者，惊引火烧身！”
“这种麻木同分裂，正是我华人南洋百年开拓，却始终难以形成一股真正力量的根源！西洋人何以能凭寥寥数千人，统治数百万土著同华人？除了因为他们有国家力量在背后支持，更是善于利用我们内部的矛盾！”
陈秉章深感赞同，忧虑道：“九爷所言极是。此次联络，困难重重。许多人恐怕畏于殖民政府，不敢与我等过于亲近。”
“所以，我们要善用策略。”
陈九斩钉截铁地说，“不好一上来就谈反荷反殖，那些太刺激。还是要以商贸合作、慈善教育，洪门恳亲为名，先建立起联系。”
他指着名单：“我们先邀请叶亚来、佘有进等大商贾，参与我们在柔佛的开发公司，共同投资种植园、矿业。利益，是最好的黏合剂。
联合各地华社，共同捐建学校、医院、义山（坟场），像佘有进办义安公司管理潮州人事务一样，提升总会在基层华人中的威望。我们还可以以公报的底子，支持各地兴办华文报纸，传播新思想，打破地域隔阂。”