把麦子放好后，他又离开家门，朝着集市走了一趟。
他想看看今天有没有人在卖盐巴。
家里的盐罐子见底有两天了，大麦饼子没盐实在难以下咽。
他兜里虽然没有银币铜币，但有着190磅大麦，总能跟人换点盐巴的。
然而，还没走到卖盐巴的摊子跟前，他就被一条排得歪歪扭扭的长队挡住了去路。
队伍从集市的中央地带一直延伸到北面的街巷口，少说也有百十来号人，嗡嗡嗡地说着话，像一群炸了窝的蜜蜂。
格里斯皱了皱眉头，侧着身子想绕过去，但队伍排得太密了，把整条通道都堵死了。
他只好拍了拍排在队尾的那个人的肩膀。
“小伙子，这是在排什么？”
回头的是个二十出头的年轻人，晒得黑黝黝的，一看就是跟他一样的庄稼汉，裤腿上还沾着泥巴。
年轻人上下打量了他一眼，目光在他布满老茧的手和磨得发白的粗布衣服上停了停。
“老伯，看您的打扮，也是种地的吧？”
“嗯。”格里斯点了点头，“北田段第七区。”
年轻人咧嘴一笑，伸手往前面指了指。
“这一圈儿排着的，基本上都是咱们种地的。”
“排什么？”
“兑东西啊。”年轻人理所当然地说，“用巴别塔币跟领主府做交易。”
格里斯愣了一下。
他下意识地摸了摸贴身口袋里那沓纸币。
“这纸片子……能花出去？”
年轻人的表情变得有些微妙，像是在看一个刚从石头底下爬出来的人。
“老伯，您这是第一茬收成吧？”
“嗯。”
“难怪。”
年轻人了然地点了点头，“我也是第一茬收完以后才知道的。刚拿到纸币的时候我也觉得这玩意儿不靠谱，结果……”
他停顿了一下，脸上的笑容带着一种心有余悸的庆幸。
“结果领主府卖的东西，简直了。”
“卖什么？”
年轻人深吸了一口气，像是在组织语言。
“就比如说咱们脚底下这个魔能农田。”他压低了声音，但眼睛亮得发光，
“老伯您知道，正常来说，要找炼金师协会转化一亩魔能农田，得多少钱吗？”
格里斯摇了摇头。
他以前连想都不敢想魔能农田这种东西，那是贵族老爷们才用得起的玩意儿。
“一千枚魔晶。”年轻人竖起一根手指，
“一千枚。一枚魔晶在黑市上能卖三十个银币，一千枚就是三万个银币。老伯，您种一辈子地，攒得出三万个银币吗？”
格里斯的嘴角抽了抽。
三万个银币。
他种一辈子地，连三百个银币都攒不出来。
“但是在领主府这边——”年轻人的声音压得更低了，语速却快了起来，“转化一亩魔能农田，只要两百块巴别塔币。”
“多少？”
“两百块。”
格里斯没说话。
他低下头，摸了摸口袋里那沓纸币。
四十四张。
如果他把手里剩下的190.7磅大麦全部兑换成巴别塔币，加上这四十四张……
二百一十七张。
超过两百了。
他可以用这些纸片子——这些刚才他还觉得“花不出去”的纸片子——再换一亩魔能农田。
格里斯的呼吸忽然变得粗重了。
一亩变两亩。
两亩地，十二天一茬，一茬四百七十多磅。
一年三十茬，一万四千多磅粮食。
他嘴唇哆嗦了一下，手指头不自觉地攥紧了口袋里的纸币。
“老伯？老伯您还好吧？”年轻人有些担忧地看着他。
格里斯猛地回过神来。
“小伙子，你说的那个兑换的地方，在哪儿？”
“队伍最前面。”年轻人指了指，“领主府开的专营店铺，就在集市中央那个大棚子底下。不过您要是手里有粮食要先换成巴别塔币的话，得先去旁边那个窗口——”
格里斯没听完。
他转身就走，大步流星地往家里赶。
190磅大麦，全部扛过来。
一粒都不留。
不——留一点口粮。
十二天后又能收一茬了，留个十来磅够吃十二天就行。
他脚步越走越快，到最后几乎是小跑了起来。
六十岁的老腿跑得膝盖疼，但他顾不上了。
两百块巴别塔币，一亩魔能农田。
市场价三万银币的东西，在这里只要两百张纸片子。
格里斯不是个聪明人。
但他种了一辈子地，脑子里有一杆秤。
这笔账，但凡长了眼睛的人都能算明白。
他气喘吁吁地冲回家，把那190.7磅大麦翻了出来。
留了16.5磅口粮，剩下174.2磅全部装进三个大麻袋里，一趟一趟地往集市搬。
三趟跑下来，格里斯累得直喘粗气，腰酸背疼，但手里攥着新换来的一百五十八张巴别塔币，加上之前那四十四张——
两百零二张。
够了。
他攥着这沓纸币，挤进了长队的末尾。
队伍很长，但移动得不算慢。前面那个大棚子底下支着几张长桌，桌子后面坐着几个穿深灰制服的工作人员，动作利索地登记、收币、开具凭证。
格里斯排了小半个时辰，终于轮到了他。
“一亩魔能农田转化权，两百巴别塔币。”工作人员头也不抬地说，“田块位置由领主府统一规划分配，转化将在三日内完成。请出示您的农户编号牌。”
格里斯把木牌和两百张纸币一起递了过去。
工作人员数了纸币，核对了编号，在一张登记表上写了几行字，然后递给他一张盖着巴别塔纹章的凭证。
“格里斯先生，您已购得一亩魔能农田转化权，田块编号北田段第七区一四零号。三日后会有工程魔偶前往您的田块进行转化，届时请在场确认。”
格里斯接过凭证，手指有些发抖。
他看了看凭证，又看了看手里剩下的两张巴别塔币——那是两百零二减去两百的零头。
两亩地了。
他格里斯，一个种了一辈子地的老农民，现在有两亩魔能农田了。
他把凭证和那两张纸币小心翼翼地贴着胸口塞好，转身往外走。
刚走出两步，身后忽然传来一阵骚动。
马蹄声。
不是一匹马，是好几匹，伴随着车轮碾过石板路面的隆隆声。
格里斯回头一看。
一辆四马拉的大篷马车正从集市的东面街口驶来。
马车的车厢用上好的橡木板箍制而成，漆成深棕色，侧面挂着一枚鎏金的商会徽章，一看就不是普通人家的东西。
车还没停稳，车帘就被掀开了。
一个穿着裘皮大衣的胖子从车里探出头来，冲着跟在马车旁边的几个佣人大声吼道：
“快！搬下来！都搬下来！”
佣人们手脚麻利地从车厢底部抬出两口大铁皮箱子，箱子落地的时候发出沉闷的金属碰撞声——
哐。
哐。
那声音，格里斯太熟悉了。
是钱。
是金币。
大量的金币互相撞击的声音。
围观的人群一下子安静了。
所有人的目光都聚集在那两口箱子上。
胖子从马车上跳下来，肥硕的身躯在地上弹了一下，裘皮大衣的下摆扬起一片雪沫。
他完全没有理会周围投来的目光，挥着手催促佣人们抬着箱子往领主府的专营店铺冲。
“让让让让！都让让！”胖子的佣人在前面开路，粗声粗气地嚷嚷。
格里斯被挤到了一边，看着那两口箱子被佣人们抬进大棚，重重地搁在柜台上。
箱盖打开的一瞬间，金光闪得格里斯眯了眯眼。
满满两箱金币。
每一枚都是标准的通用金币，正面刻着王国纹章，背面刻着面额——“壹金”。
格里斯一辈子没见过这么多金币堆在一起。
他下意识地又看了那胖子一眼。
鎏金的商会徽章，裘皮大衣，四匹好马——这是霜狼城上城区的大商人，有头有脸的那种。
这种人，兜里的金币比下城区所有农民加起来都多。
可他来这儿干什么？
他怎么也来兑巴别塔币了？
格里斯带着满肚子的困惑，往外挤了两步，凑到一个同样在围观的年轻人身边。
还是刚才队伍里那个黑黝黝的小伙子。
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